话说上官桓与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。此时，但见前方袁将张郃、高览齐马赶来，救下文丑，夺路渡而北逃。李琨于土阜上，见袁军退却，即命赵希、廖超、田贺、米衍遣大驱人马掩杀过去。河北军大半落水，皆弃甲归降，粮草马匹亦被李琨夺回。李琨夺取白马津，即命军士修整，以图北进上。
却说袁绍兵败白马，率大军兵屯黎阳，召众将商议对策，忽报李鹏遣赵希等已渡河来犯，大怒曰：“吾欲报前日白马之仇也。”郭图谏曰：“白马一役，恐彼军已有准备，未可轻取也。”绍曰：“如此看来，计将何出？”田丰谏曰：“黎阳乃吾军屯粮之所，主公可以营为单位，高筑射台，布弓箭手，以防敌军。”袁绍允田丰之计，于黎阳筑高台数座，东西南北，周围安营，连络九十余里。有细作探知虚实，报至白马津，李琨与众谋士商议。伏玄进曰：“绍军虽多，不足惧也。吾军俱精锐之士，无不一以当十。但利在急战。若迁延日月，粮草不敷，事可忧矣。”琨曰：“所言正合吾意。”遂传令军将鼓噪而进。绍军来迎，两边排成阵势。审配拨弩手一万，伏于两翼；弓箭手五千，伏于门旗内：约炮响齐发。三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。左右排列着颜良、文丑、张郃、高览、韩猛、淳于琼等诸将。旌旗节钺，甚是严整。李阵上门旗开处，李琨出马。赵希、上官桓、廖超、夏侯亮、田贺、米衍等，各持兵器，前后拥卫。李琨使赵希出战。张邰跃马来迎。二将斗战四五十合，不分胜负。李琨见之，暗暗称奇。上官桓挥刀纵马，直出助战。高览挺枪接住。四员将捉对儿厮杀。李琨令田贺、米衍，各引三千军，齐冲彼阵。审配见李军来冲阵，便令放起号炮：两下万弩并发，中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。李军如何抵敌，望南急走。袁绍驱兵掩杀，李军大败，尽退至渡口。袁绍移军逼近渡口下寨。审配曰：“今可拨兵十万守白马津，就李琨寨前筑起土山，令军人下视寨中放箭。琨若弃此而去，吾得此渡口，南下有望矣。”绍从之，于各寨内选精壮军人，用铁锹土担，齐来李琨寨边，垒土成山。李营内见袁军堆筑土山，欲待出去冲突，被审配弓弩手当住咽喉要路，不能前进。十日之内，筑成土山五十余座，上立高橹，分拨弓弩手于其上射箭。李军大惧，皆顶着遮箭牌守御。土山上一声梆子响处，箭下如雨。李军皆蒙楯伏地，袁军呐喊而笑。李琨见军慌乱，集众谋士问计。伏玄进曰：“可作发石车以破之。”琨令玄进车式，连夜造发石车数百乘，分布营墙内，正对着土山上云梯。候弓箭手射箭时，营内一齐拽动石车，炮石飞空，往上乱打。人无躲处，弓箭手死者无数。袁军皆号其车为“霹雳车”。由是袁军不敢登高射箭。审配又献一计：令军人用铁锹暗打地道，直透李营内，号为“掘子军”。李兵望见袁军于山后掘土坑，报知李琨。琨又问计于伏玄。玄曰：“此袁军不能攻明而攻暗，发掘伏道，欲从地下透营而入耳。”琨曰：“何以御之？”玄曰：“可绕营掘长堑，则彼伏道无用也。”琨连夜差军掘堑。袁军掘伏道到堑边，果不能入，空费军力。
却说此对峙半月，不得胜败，李琨乃问计于众将。李胜进曰：“袁绍远征，粮草随行，现今尽屯于黎阳葫芦口，公子可选精兵良将，夤夜趋之，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。”李琨大喜，乃依其计，以赵希、廖超、田贺为副将，星夜隐兵发往黎阳。不日，李琨遣将出营巡哨，有廖超部将获得袁军细作，解见廖超。超问其军中虚实。答曰：“早晚韩猛运粮至军前接济，先令吾等探路。”廖超便将此事报知李琨。伏玄曰：“韩猛匹夫之勇耳。若遣一人引轻骑数千，从半路击之，断其粮草，绍军自乱。”琨曰：“谁人可往？”玄曰：“即遣廖超可也。”李琨遂差廖超率本部兵先出，后使赵希、田贺引兵救应。当夜韩猛押粮车数千辆，解赴绍寨。正走之间，山谷内廖超引军截住去路。韩猛飞马来战，廖超接住厮杀。其所部便杀散人夫，放火焚烧粮车。韩猛抵当不住，拨回马走。廖超催军烧尽辎重。袁绍军中，望见西北上火起，正惊疑间，败军投来：“粮草被劫！”绍急遣张邰、高览去截大路，正遇廖超烧粮而回，恰欲交锋，背后赵希、田贺军到。两下夹攻，杀散袁军，四将合兵一处，回封门口寨中。李琨大喜，重加赏劳。又分军于寨前结营，为掎角之势。 却说韩猛败军还营，绍大怒，欲斩韩猛，众官劝免。审配进曰：“行军以粮食为重，不可不用心提防。黎阳乃屯粮之处，必得重兵守之。”袁绍曰：“吾筹策已定。且大军尽屯于此，何忧也？”审配曰：“粮草乃吾军命脉，此处一失，则吾军危矣。”袁绍遣淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿，引二万人马，守黎阳屯所。那淳于琼性刚好酒，军士多畏之；既至葫芦口，终日与诸将聚饮。
却说李琨领军马三万夜行，打袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口。行至半道，正遇赵睿护粮。琨背后掩杀而去，赵睿不能敌，为田贺所斩。李琨夺下粮草，命田贺遣粮回返，余部继续前行。前过袁绍别寨，寨兵问是何处军马。李琨使人应曰：“赵睿奉命往黎阳护粮。”袁军见是自家旗号，遂不疑惑。凡过数处，皆诈称赵睿之兵，并无阻碍。及至葫芦口，四更已尽。李琨教军士将束草周围举火，众将校鼓噪直入。此时，淳于琼方与众将饮罢酒水，醉卧帐中；闻鼓噪之声，急忙跳起问曰：“营外何故喧闹？”言未已，早被挠钩拖翻。眭元进、吕威璜运粮方回，见屯上火起，急来救应。士卒飞报李琨，曰：“其兵在后，请分军拒之。”李琨大喝曰：“诸将只顾奋力向前，待其至背后，方可回战！”于是众军将无不争先掩杀。一霎时，火焰四起，烟迷长空。眭、吕二将驱兵来救，李琨勒马回战。二将抵敌不住，皆被擒获，袁绍粮草尽行烧绝。淳于琼见眭、吕被擒，亦不念战，单骑逃往大营。
却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是葫芦口有失，急出帐召文武各官，拔营回救。但见左边赵希、廖超、右边夏侯亮、田贺、中路上官桓、米衍，一齐冲出：三下攻击，袁军大败。比及接应军到，李胜已渡河从背后杀来，四下围住掩杀。袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马；幼子袁尚后随。绍急返魏郡，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑而去。李琨、李胜军追之不及，尽获遗下之物。所杀八万余人，兵死者不计其数。后人有事以叙此事曰：“忠言逆耳反见仇，独王本初少有谋。黎阳焚粮除根基，犹欲区区守冀州。”
事传洛阳，李鹏大喜，亲提兵会赵希所部驻黎阳。不日，有一人往黎阳欲求见李鹏，但见此人衣冠长袖，好一副书生模样，李鹏见之大喜。此人姓郑名鸿，字文贵，冀州渤海郡人氏，为李鹏之师。李鹏问之曰：“尊师因何而来？”鸿曰：“吾隐居于汝乡赵郡，终日教书育人，甚是清闲。但闻袁绍起大军会贤侄于黎阳，特前来以献良策。”鹏曰：“愿闻良策。”对曰：“魏郡三面环山，南有漳水环户，看似坚固。然魏郡地势低洼，汝若于漳水一岸决口以灌魏郡，绍军必乱。”伏玄进曰：“文贵公所言极是，近日阴雨连绵，漳河之水必然泛涨，明公须速差人堰住各处水口，待水发时，乘高就船，放水一淹，魏郡之兵皆为鱼鳖，莫叫那袁绍有可乘之机也。”遂，李鹏命李琨、李胜率本部于城外掘壕堑，周围四十里。
却说袁绍新败退返魏郡城中，正值菊月，连日大雨不止，督将、太守张郃来见袁绍曰：“明公，近有人报说李鹏兵移于高阜处，掘漳水河口，魏郡地势甚低，即今阴雨连绵，倘江水泛涨，吾军危矣，宜早为计。”袁绍叱曰：“匹夫惑吾军心耶！再有多言者斩之！”张郃羞惭而退，却来见高览，说此事。览曰：“袁本初未听良策，恐不长久矣。”果不其然，不日漳水暴涨。当夜李鹏添十倍军士并力发掘，比及天明，广深二丈，引漳水灌之，魏郡西南城郭破损，水如猛兽涌灌城内，城中水深数尺。转日雨止，李鹏遣其子李琨、其弟李胜、赵希、上官桓、廖超、夏侯亮、田贺、米衍八路围攻魏郡。袁绍派颜良、文丑、张郃、高览、蒋义渠五将出城迎战。十三人混打在一起，顿时杀声震天、黄尘飞扬，好不壮观。正战之时，但见张郃、高览二人拨马回头，向颜良、文丑、蒋义渠杀来，三人慌乱，连忙提刀应战。李鹏见状，即令李琨、李琮、赵希等诸将来助张、高二将。颜良、文丑恐有失，弃下蒋义渠夺路逃回，蒋义渠即为李鹏诸将所擒。于是张、高二人领本部兵马，往李鹏寨中投降。其子李琨曰：“张、高二人来降，未知虚实。”鹏曰：“为父以恩遇之，虽有异心，亦可变矣。”遂开营门命二人入。二人倒戈卸甲，拜伏于地。鹏曰：“若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。”又俘蒋义渠上前，谓之曰：“袁绍遣公来战，颜良、文丑却弃君而去，何也？”李鹏即解蒋义渠束缚，又曰：“吾素闻将军大名，今日得见，乃一大幸事，愿将军常随左右，来日共成大业。”蒋义渠见状，俯首拜曰：“素闻明公宽宏待人，恨无缘得见，今见果不其然，蒙不斩之恩，愿肝脑涂地，以报明公。”遂封张邰为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯，蒋义渠为护军将军、黎阳侯。三人大喜。 菊月末，李鹏闻更兼粮绝，军士皆饿死，传令再次攻城，此时袁绍既去张邰、高览、蒋义渠，又失去黎阳粮，军心皇皇，无心应战。军师审配进曰：“现今魏郡城破，恐难支持许久，主公应速断移兵之策。”绍问曰：“移兵何处？”对曰：“宜移勃海，此处可北联鲜卑、南牵青州，可图复兴大计，望主公明察。”遂，袁绍遣颜良、文丑断后，星夜提兵，弃魏郡奔逃南皮而去。转日，李鹏军入驻魏郡，闻颜良文丑军断后于赵，即遣赵希、上官桓、夏侯亮三将前往剿灭。颜良、文丑不敌，溃败退往清河。不日，李鹏召众人商议，李胜进曰：“魏郡城破，兄长须即坚城，以防袁军复图。”李鹏乃召百姓军士等加固城郭。不日，李鹏拜赵希为魏郡太守、镇北将军，犒赏三军。
阳月初，李鹏遣上官桓先取清河，再教廖超取平原，以断冀、青之要道。清河太守袁熙，袁绍次子，颇知兵法，统兵有方。其闻听上官桓来攻，便与属下商议退兵之策。其谋士荀谌曰：“今主公新败，清河无重兵防范，不若合平原之兵，共抵之？”熙曰：“吾恐平原未可来援。”谌曰：“郡守袁谭乃公之弟，怎能不援？”熙曰：“虽是兄弟，然吾弟兄三人，未有一心，实为难也。”谌曰：“臣愿前往以说其来援。”熙大喜，乃使之往平原。那荀谌不日来在平原，见过袁谭，谭曰：“吾欲助兄，然城中无少矣。”谌曰：“有兵总比不卒数，今兵临境李鹏，宜并力拒。”谭曰：“既然如此，待吾调兵援兄。”遂遣朱灵拨军一万前往救援。不料想那朱灵行军至灵县，迎面便碰上廖超。盖，廖超由济北发兵，渡河水，过灵港，并无敌军阻拦。廖超于阵前呵止朱灵，曰：“绍既穷之时也，何尚之助？吾家主公赏河北将军之勇，愿汝等皆来归，何不早降？”灵曰：“汝言之无理，则听汝言也。”遂举兵归顺。事传至平原，袁谭大怒，尽遣军马赶来清河。未至清河，道边便闪出廖超、朱灵伏兵，袁谭阵前大骂朱灵曰：“此耻之人，背主投敌，以命而来！”灵曰：“袁绍将败矣，吾当为天下计，还望公子息怒！”遂，三人厮打一处。那袁谭怎是其二人之对手，渐败下阵来。谭惧再战不利，夺路而出，往平原退却。袁熙于清河城上见势，教部将牵招、焦触杀出城去。不想，牵、焦甫出城，即遇上官桓伏兵。牵触捻长枪与桓交锋。上官桓手起一枪，刺死触。牵招欲回城，为彼军所困，招将突围，反被擒获，旋即归降。袁熙见状，即令颜良、文丑出城相迎战，颜良、文丑见是那上官桓，怒而迎之。约莫数合，不分胜负。袁熙恐有变故，亲领兵出城迎战，然军势悬殊，熙恐不敌，令颜良、文丑断后，己夺小路逃往平原。上官桓见清河无将，合廖超共入城中。阳月中，李鹏拜上官桓为太守，亦命廖超闲攻平原。不及数日，李鹏闻袁绍遣袁谭驻守青州齐郡，以图南下兖州，乃召众臣商议。东方恪进曰：“袁谭天性峭急，迷于曲直，现袁绍军心不稳，且无大将可遣，明公无需多虑，可交李豹出奇兵即可。”遂，李鹏修书一封往济北，李豹得令，会太守王奭商议，以姜甫为主将，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪为副将，荀彧、荀攸为军师，发兵青州。正是：烽烟燎延夫子地，战火四起齐鲁滨。未知北海战事如何，且看下回分解。