李太岳，大乾江州人士，二十岁中举，皇太子百里长空亲测殿试，点为进士，历任州县，政绩卓著。后向朝廷上《治平十三策》，力主变法，得百里长空看重，调任京城，任刑部尚书。而今太子被废，李太岳反而入阁，全面推行变法。
李太岳所呈《治平十三策》，其一明黜陟；其二精贡举；其三择官长；其四均公田；其五厚农桑；其六修武备；其七推恩信；其八重命令；其九减徭役；其十少争伐；其十一抑亲贵；其十二约仙宗；其十三削藩王。
这十三策，前十策并无甚大碍，只是这最后三策，遭到了百里龙腾与朝廷官员的反对。
“抑亲贵”是要皇帝不再重用宦官和一些由蒙荫而获得官爵的权贵，废除司礼监，皇帝以内阁统领天下。
“约仙宗”是指对王朝境内的仙道宗门与门下弟子进行管束。由于宗门实力强大，常行不法之事，国法难治，百姓受罪。因而要严加看管，令其不得干预朝政。
“削藩王”针对的是大乾王朝的四御王，即北地王，南岳王，东兴王，西凉王。四御王分驻四方，掌握大乾半壁江山，地位尊崇，无人可极。
这四御王本为前朝所设。当年百里龙腾继位时曾有五王为乱，王朝境内遍地烽火，独这四御王不曾反叛，坐镇四方，保住大乾乱而不散。如今四海升平，四御王渐渐做大，威胁朝廷，南岳王韩玉楼更是公然反叛，出兵伐乾。
李太岳上此策，便是要朝廷废除四御王，以防割据乱政。虽然此事明眼人都看得出来，有些太过直白，若是逼急了，将他们逼反也未可知，故而朝臣大部分不同意立行此策。
但自太子百里长空被废后，百里龙腾突然变了心思，重用李太岳，推行新法，使得朝廷内外都有些惶惶不安。
吏部衙门里，顾亭岚靠着椅背，正在喝茶。李太岳便抱着一堆奏折走进来，堆放在案子上，言道：“这些都是近些年推行新法出类拔萃的官员，我已经请了旨，将他们升迁调动，你赶紧把旨意发下去。”
顾亭岚微微一笑，也不去看这些奏折，赶紧喊住要转身出门的李太岳，道：“太岳啊，这么急干什么，坐下喝口茶再走！”
李太岳闻言，也就顺势坐下，灌了一大口茶水，道：“变法之事甚巨，我不敢有一丝一毫松懈。朝里的老臣都盯着此事，但凡出了一点过错，那些言官御史的弹劾就要把我的新法给淹了。”
顾亭岚点点头，笑道：“我知道你的不易，这些折子我会尽快安排，你就放心吧。”
李太岳点了点头，道：“此番圣上是决意推行新法，这才调你任这吏部堂官。不然用梁阁老，贾阁老他们的人，我不知要遇到多少掣肘。”
“用事之前先用人，”顾亭岚道：“圣上看似不理朝政，可朝廷上下皆在圣上的心里装着，谁也别想闹事。”
李太岳闻言，略一皱眉：“若是太子看到这些，该有多好啊！”
此言一出，二人默然。
许久后，顾亭岚打破沉寂，出言道：“有一件事，你千万小心。除了反叛朝廷的韩玉楼，其他三王不日便会到京。目的就是为了你和你的新法！”
李太岳早就料到这一天，起身道：“我自无愧朝廷，无愧天下，任凭他们如何，也吓不退我李太岳！”
言罢，李太岳便迈步离去。
顾亭岚站在大厅里望向李太岳的背影，又转身看了看案子上的奏折，心中暗道：“太岳心急属人之常情，可皇上你为何也如此急切，难不成……”
顾亭岚不敢再胡思乱想，径自吩咐人准备下发旨意。
…………
太岳府衙门前，叶凌迈步而出，表情凝重。他与朱万全聊了许久，听明白不少事情。
可刚出府衙大门，一个怯生生的少年便从旁边走出来，叫叶凌道：“大哥哥，你还记得我吗？”
叶凌转头看去，见这少年模样，自是记得，他便是宋明，和青伊一起在夫子的学堂读书，他被通缉躲进天兴阁的时候，曾经见过。
“你是宋明?”叶凌便问道：“你怎么知道我在这里？”
“是我爷爷算出来了，”宋明笑了笑，道：“我爷爷叫我来找你，咱们走吧？”
叶凌知道宋明的爷爷是大乾国师，宋景合。但他与宋景合并未谋面，更是不曾有过交集。
宋明回头见叶凌停在原地不动，便出言道：“爷爷说了，你要是不跟来，便会有杀身之祸，他可以帮你躲过一劫。”
叶凌闻言心中一惊，他虽然有所防备，但这宋明眼神明澈，并不似又何诓骗。
思来想去，他也只好跟着宋明离开。
却不知他二人刚刚离开，那太岳府衙门口便驶来一辆宝辇，停留了片刻，就离开了。
叶凌与宋明乘上一辆奎虎车，一路往东南而去，停在一座高楼外。
叶凌抬头观瞧，只见这高楼高耸入云，由东海蓬莱仙木所造，共九九八十一层，没层皆有夜明珠镶嵌，雾霭萦绕，神秘莫测。
楼外大院里，俱是把守的兵丁，不许常人靠近。
叶凌跟着宋明一路倒是畅通无阻，进了楼内。
不想这其中更是别有洞天：“
四方有长明灯火，地面运气弥漫。墙壁绘诸天星斗，架上堆珍奇古卷。正中央一道光柱，踏进去上下往返。这八十一层层层不同，一座高楼气象万千。但见得浑象仪，地动仪，各测天地；又见那铜龟甲，八卦盘，推算周全。楼里来往白衣客，算定王朝历万年。真真是亚赛天机手里掌，护守王超钦天监。”
宋明拉着叶凌踏进楼中央的光柱内，心念一动，身子便随之而上，一直来在最顶上的八十一层。
迈步出来，见这最高层只有些日用的桌椅，并不似底下那般豪华，倒像是常人住所。
宋明道：“爷爷应该在上头观星台，我带你过去吧！”
说着话，宋明推开旁边的门，顺着向上的楼梯，再往上走。上了一处平台，那中央微微高起一层，雕琢阴阳鱼貌。台上盘坐着一老者，白衣如雪，鹤发童颜。此刻正半躺在台上，仰头望着天空。
不必说，此人便是大乾国师宋景合。
宋明长施一礼：“爷爷，我把人带过来了。”
闻言，宋景合低下头看向叶凌，叶凌赶紧施礼道：“晚辈叶凌，见过前辈！”
宋景合笑了笑，出言道：“事出冒昧，将你唤来，还请不要怪罪才是。”
叶凌摇摇头，道：“晚辈怎敢，只是不知我那杀身之祸，所由何来?”
宋景合不答，却道：“天机不可泄露。”
叶凌心中微微有些不悦，这话与街头巷尾蒙人骗钱的一个套路，令人厌烦。
宋景合站起身来，仔细的端详了叶凌一番，随后道：“叶小友自踏入仙途以来，只怕是屡遭不顺吧？”
叶凌下意识的答应一声，接着道：“打听过我的人都该知道，谁能像我年纪轻轻便被朝廷通缉，实在是顺遂不得。”
宋景合一笑，又道：“只恐怕与你待在一起的人，也屡遭祸事，难以招架，我说的可对？”
此言一出，叶凌心中一惊，他以前并未想过，但直到遇见宁长歌。宁长歌对他提及过自己的身世，在没遇见叶凌之前，他可是天选之子，气运加身。可自从遇见叶凌，他的好运似乎被收回，反而落在背字上，甚是奇怪。
叶凌由此回想与自己交往的好友师长，尽都不得安宁，连连遭祸。
“难不成真是我克的他们?”想到此，叶凌赶紧拱手一礼：“前辈，还请明言，小子洗耳恭听！”
哪只宋景合故作神秘，反倒不再继续说此事，而是带着叶凌回到了下边的屋子里落座。
宋明送上茶盘，宋景合对叶凌道：“这是供给皇家的澄心叶制的，尝尝看。”
叶凌谦逊一笑，道：“我不懂茶，便是给我喝树叶，也分不出好坏来。”
“多喝些便懂了，”宋景合道：“人生总要多经历，经过一次，以后便知道了该怎么做。小时多学，长大多能。”
叶凌点了点头，端起茶杯喝了一口，顿觉神清气爽，唇齿留香，不觉赞叹道：“虽然说不出哪里好，但好就是好！”
宋景合哈哈一笑：“好便是好，不好便是不好。天底下敢说这话的人也不多了。如此便好，如此便好！”
接着，二人再并无言谈，直到一杯茶喝完，宋景合便让宋明将叶凌送出了钦天监。叶凌还想问些什么，但见宋景合的样子，自知是徒劳，也就满心疑惑的离开了。
送走了叶凌，宋明跑上楼问宋景合：“爷爷，你看出什么了么？”
宋景合出言道：“我原本以为此番的变数应在他的身上，可今日见了才知错了。他是更大的变数，但不是这一次的变数。”
宋明似懂非懂的点了点头，又问道：“爷爷，既然大哥哥不是这次的变数，你为何还要帮他……”
话未说完，宋景合道：“他是以后的变数，爷爷还要为你的以后考虑。”
宋明看着坐在窗前的宋景合，似乎觉得爷爷最近苍老了许多，而且越来越没有了生气，但不知这是自己的错觉，还是别的。