木户文生轻轻点头，在过去的十几年里，他也一直持有这种看法。一山不容二虎，一个大国是不愿意接受自己身边也有一个大国的，虽然日本相比帝国的体量差的很多，但若日本统一，且与帝国仇视，其所迸发出的力量是不容小觑的。
“是的，老朽以前也是执这种看法，这些年一直寻求解决之道。这次西游欧洲，考察各国，所见所闻，让老朽改观了许多，日本，并非没有机会。”木户文生有些得意的说道，这就是他考察欧洲的最大收获，开阔眼界之类的，与之相比，几乎不值一提。
武雄隆永万分欣喜，如果是这样的话，那不仅意味着日本更有希望，也意味着维新社更团结了。 这其中原因就在于，长久以来，维新社内部都清楚中国是必然出手阻碍日本统一和发展的。由此也就分成了两派，一派就是木户文生，主张潜伏待机的同时，与中国亲善，凭借文化的认同感和经济的融合，逐步让帝国接受一个统一的日本。
而另外一派则比较激进，主张直接使用武力推翻幕府，中国如果介入，就以死相搏。用时间和生命的代价消耗，一直耗到中国能接受为止。
如果木户文生改变态度，或者找到了新的办法，维新社必然会团结一心。
“武雄君，你也是游历过泰西的，你认为泰西各国，哪个国体国情，更适合今时今日的日本呢？”木户文生问道。
武雄隆永也考虑过这个问题，他说道：“从国体来看，英吉利似乎更为适合，只是学生没有去过英吉利，不敢妄断。” 其实维新社建立之初，主张学习的目标就是帝国。一来，帝国是当世最强，学习强者肯定没错。二来，日本有这个传统，学习中国也算是历史惯性。可问题在于，这些年接触下来，维新社发现，日本致力于当一个好学生，可中国却不愿意收这个徒弟，因此只能转而学习西方。
“原本老朽法国更为妥当一些。”木户文生说道。
武雄隆永摇摇头：“法国经历了巴黎革命，民权上升，夺取了下议院，但也只是与贵族分庭抗礼。学生以为，这也只是一时之妥协罢了，并非长久国体，虽说我国武士阶层与民众之间，也可以达成妥协，但身处中国左近，不稳固的国体，但有纠纷，一定会为人所趁。”
“是了，此次游历法国，老朽也是这般看法，可英吉利也是与我国相差太多，其国内都是大商家做主，君为虚君。所谓议院之中，已经完全分为两派，争斗不休，若我国也是这般国体，怕是也会为奸人利用。”木户文生说。
武雄隆永微微点头，给木户文生满上清酒，木户文生饮罢了，继续介绍说道：“方才你也说了，我国地理位置不好，国势艰难。所以不论将来是何等国体，要想对内求自强，对外求发展，须得上下一心才行。 老朽在欧洲时，考察各国，去了瑞典，国王为绝对君主，虽上下一心，但国内落后而闭塞。又去了荷兰，虽说发展极快，但纷扰争端不断，也是不行。若说欧洲有一国，经济发展技术进步又团结一心的，只有一小国。”
“哪国？”
“普鲁士！”木户文生说道。
武雄隆永闻言，略微皱眉，木户文生说：“武雄君，你想到了什么？”
武雄隆永尴尬说道：“学生只是想起，当年在西津留学时，接触各国前来深造的贵族，普鲁士贵族尤其精悍，其对知识孜孜以求，又少有贵族的虚礼和浮华。 当时外籍求学人员中，普鲁士人最为优秀。”
这话说的事实，可却也不是全部的事实，武雄隆永还记得当年在西津，他争强好胜，但很多科目都是不如普鲁士人，屡屡被其折辱。武雄隆永记得，普鲁士人极为耿直，遵守规矩，当时很多年轻学员会偷偷饮酒，或者逃出营区去玩，学院就让普鲁士人当临时宪兵，武雄隆永就曾被抓住，扒光了衣服搜查过。
这种不堪回首的往事，武雄隆永自然不愿意去提的。
“先生的意思是，我们要效法普鲁士吗？”
木户文生摇摇头：“不，我们要效法法兰西国，至少目前这个阶段是的。因为我们要与西部大名合作，只有让他们认为，与其合作对其是有利的，才会与我们合作。 在推翻幕府之前，我们不能做让西部大名与维新社产生嫌隙的事。而且，法国人提出的那些政治思想，用的口号，自由、民主、平等，对中下层的百姓非常有吸引力。
只有向百姓宣传这些，百姓才会支持维新，支持日本变革。将来，推翻幕府，权力才会集中到维新社的仁人志士手里，而不是被那些大名夺走。就像今天讲课，老朽说的是兴列侯之会议，就是为了拉拢萨摩藩的人，将来推翻幕府，一统日本，要兴民众之会议才是。”
“受教了，木户先生。”武雄隆永恭敬的向木户文生行礼。
这个时候，炸天妇罗的小贩走上前，说道：“两位大人，请问还需要些什么？”
木户文生招招手，示意小贩走上前来，问道：“你怎么称呼？”
小贩说：“小人叫三郎。”
木户文生掏出铜钱递给了他，三郎看向武雄隆永，说道：“大人，这位大人已经给过钱了。”
“收下吧，三郎。”木户文生坚持说道，在三郎收下钱之后，木户文生说：“我已经两年多不在长崎了，记得两年多前，天妇罗的种类以蔬菜为主，现在似乎肉食多了不少，是肉价格下降了吗？”
三郎点头：“这两年，港口来了许多唐船，运来了很多的活的牛羊，说是大草原上来的。”
武雄隆永在木户文生身旁解释：“萨摩藩降低了对中国牲畜的关税，来自中国北方的牛羊和羊毛涌入，这是为了毛纺织业发展，同时也会改善工人的生活。”
“三郎，你用的油比之两年前，是高了还是低了？”木户文生问。
三郎想了想，说：“对不起大人，小人实在想不起两年前的价格了，但今年过了年后，一桶油就涨了十五个钱。”
“是这种铜钱吗？”木户文生拿出铜钱，三郎点点头。木户文生又问了三郎的一桶油的价格，心算一下说道：“今年已经涨了百分之七了。”
“大人，小人不懂这些。”三郎说。
木户文生呵呵一笑说道：“没关系，三郎，你回去休息吧。”
三郎这才把收拾好的挑子挑起，缓缓走出了三田义塾。
武雄隆永问：“先生，你在问什么？”
“棕榈油的价格。你知道吗，在十年前，伦敦城还没有炸鱼薯条这种菜，但在今年的时候，炸鱼薯条已经是伦敦最畅销的小吃了。在伦敦，炸鱼和薯条的就是棕榈油，这也是现在最便宜的食用油。”木户文生解释说，他又说：“但是你知道吗，在英国军舰停靠申京的时候，老朽下船在申京，也问了申京的小贩，棕榈油价格非但没有增长，今年还略微降低了。”
“为什么？”
“因为帝国就是世界上最大的棕榈油生产国，在三年前，申京的那位陛下，把棕榈油纳入了帝国储备粮的一部分。”木户文生说道。
武雄隆永依旧不明白其中含义，木户文生笑着说：“武雄君，我们的眼睛不仅要看宏观的东西，还要从细微处着眼呀。”
“是，先生，多谢您的教诲，学生告退了。”
“等等，武雄君，难道你此番来，没有自己的事吗？”木户文生问。
武雄隆永恍然大悟，他这次来，没有对萨摩藩主隐瞒，就是说来讨教的，只不过讨教的不是刚才谈论的大事，他说道：“先生，此次英吉利和法兰西的联合舰队前来，要与我国签订通商条约，藩主让我问问您，有什么是能让幕府难堪的。”
签约的事，木户文生清楚，他一手促成了这件事，以往日本与欧洲来往不多，所谓建交，往往是和公司谈判或者和某个总督谈，很不正式，而且日本这边藩镇林立，欧洲很多国家往往以为和萨摩藩建立关系，就是和日本建交了。
这次木户文生邀两国前来，就是建立最正式的外交关系。
而对于英国和法兰西的条件，木户文生基本也是清楚的，其实他也明白，在这方面，所有的东方国家都占了帝国的便宜。就比如，暹罗在驱逐法国势力之前，法国就拥有暹罗的片面最惠国待遇。但现在，这种片面的，只对一方有利的条款是不存在的。
日本完全可以要求拥有对等的权力，英法一点办法都没有，毕竟东方是帝国的势力范围。
“英吉利和法兰西的条款里，会有一条，双方的船只可以在对方国家的港口停泊、修理和补给。这一条，西部各藩可以答应，但一旦签署，就开始反对，这样，中国也会跟着反对，幕府与中国的关系会更为恶劣，这对西部大名有利，也是萨摩藩主愿意看到的局面。”木户文生说道。
武雄隆永点点头，记下这件事，但仍旧问道：“这内在的关系是什么呢，学生回去之后，还是要向藩主汇报的。”
木户文生说：“其余的船只补给，是双方互相给对方便利，但有一种船不行，那就是捕鲸船。这些年，帝国与欧洲各国在渔业上的纠纷越来越严重，在捕鲸上同样如此。”
渔业纠纷是现在帝国与西欧各国的主要纠纷，英、法、荷兰和丹麦四国都牵扯其中。这是因为，鱼在欧洲人的餐桌上占据非常重要的地位，尤其是鳕鱼，而欧洲人捕捞鳕鱼主要有两个渔场，北海渔场和纽芬兰渔场。
以往，纽芬兰渔场是英法在争夺，但现在不同了，墨西哥以北的北美大陆已经全然落在了帝国手里，帝国也一直以发展捕捞业促进帝国百姓向北美移民，而欧洲鳕鱼价格越高，帝国渔民的利润也就越高，对帝国移民北美的推动力也就越大。
因此，帝国不允许欧洲国家在北美东海岸捕捞鳕鱼，这一欧洲人的传统渔场已经丢失，在东海岸发现外国渔船，一律逮捕。
可问题在于，在大北方战争中，帝国还通过支持瑞典的方式，获得了一些欧洲领土。瑞典人迫使丹麦把冰岛和法罗群岛割让，然后又用这两个岛屿向帝国抵了一些军售债务。
这意味着，欧洲北海渔场，帝国也分一杯羹，而在那里，帝国完全没有基础，总不能为没有什么既得利益的地方部署一支舰队吧。
因此，欧洲各国到帝国海洋范围内捕捞的事情经常发生，因此帝国希望通过立法来保证权益，推动领海线是十二海里，和二百海里专属经济区，而这被欧洲各国抵制。
捕鲸业也是如此，现在的捕鲸船都把炉子放在了船上，往往一出航，可以一年乃至两年都在海上工作，只不过随着船员要求待遇提高和使用蒸汽机等动力，这些捕鲸船需要靠岸补给，如果日本放任这些船在其境内补给，岂不是说欧洲的捕鲸船可以在太平洋上捕鲸了，而这恰恰是帝国所不允许的。
武雄隆永明白了其中的意思，日本如果为英法提供补给点，那就是在中欧渔业争端中站在欧洲人那一边，谁同意，谁就被帝国所仇视，这个黑锅，当然是幕府来背了。
而萨摩藩这些年也参与捕鲸业，显然，萨摩藩也不希望欧洲的捕鲸船到北太平洋上来。
“好的，木户先生，你的教诲，我会如数告诉藩主的。”武雄隆永认真回应说道。
木户文生则是提醒道：“武雄君，此次英吉利和法兰西派遣舰队东来，带来了军事代表团，你应该主动申请接触一下，我想岛津殿下应该不会拒绝你这样有上进心的要求。”
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