千里濬江百里长，说的是发源于断舍峰的濬江迂回曲折，从奇庐蜿蜒经过希林入海，流经千里之地，而首尾直线不过数百里的距离，光是在源头断舍峰下便绕了一个大圆圈才依依不舍离去，这也是断舍峰之名的由来，那断舍峰自古人迹罕至，峰下却有一村名曰米白村，时至今日仍与外界绝少往来，全因村前屋后物产丰饶，山珍江鲜不绝，全村男女无论老幼青少，均不愿外出闯荡，一直过着日出而作、日落而息的宁静生活。
村里也无学校，童娃需至二十里地外的镇上读书，多数读完初中便不再读，能读完高中的也罕有继续外出深造，这一年村里老吉家却迎来件大喜讯，家中长子吉复理一举考取名牌大学，邻里乡亲纷纷上门道贺，都说是多年未见的吉事，老吉家全家忙里忙外招呼着，只吉复理自己却是愁眉不展，外人还以为是学费不够，村长一挥手便说村里全包了，吉复理仍摇头不语，气得老吉头四下里找棒子要动手，亏得众人拦下，正在乱哄哄的时候，席上一白发老叟却抚须笑道，尔等粗鄙之人，怎晓得少年郎的心事。众人听了，忙问是何之故。
这老叟原是老吉家远房长辈，据说年轻时曾在外远游，暮年方归，因此见多识广，村里有不决之事常来相问，人称智叟，这当儿见众人七嘴八舌的相询，不慌不忙，待四方声浪渐歇，才微笑道，尔等只知名校高府，却未曾听闻还有高考志愿之事，我观吉家少年愁眉不展，定是所填志愿不遂意所致。
吉复理听了，如沙漠中旅人看着天边绿洲，也不管是否海市蜃楼，忙上前相认，老太爷的叫个不停，又诉说心中之事，原来他周围亲近之人文化程度不高，填志愿时没个商量的，只得在班级老师指点下，选了一个计算机科学与技术专业，老师又说自己当年便是一分之差与此专业擦肩而过，引为终身憾事，他见老师头发灰白，谈起往事仍有不平之意，嘴上安慰，心下安心。谁知到了第二日，可巧在学校碰到一个亦考取大学的女同学，彼此说起所填志愿，那女同学却冷笑道，你知道咱们老师报考志愿是哪一年吗？老师参加高考的时候，那些计算机专业的毕业生，已只能当个码程序的码农而已，何况今日，有句话你没听过吗？全世界只需要五个程序员了，说罢，飘然而去，却把他唬的呆若木鸡，半天挪不了窝。
智叟听他言罢，捋须大笑道，女娃子目光短浅，只知其一，她又焉知你不是那五个程序员中的一个？再者，当年我行走在外，曾听闻世间尚有一高等职业，名曰架构师的，所谓架构师治人，程序员治于人，遂拍着吉复理的肩膀期许道，少年，可努力！
吉复理这才转忧为喜，及至大学，除了日常学习，研读了许多架构之类的书籍，只是他天资有限，对学业也无甚帮助，他性子淡泊，倒也不介怀，如此匆匆四年，波澜不惊的接近毕业，这一日他和几个同学做完毕业设计，来到校外美食一条街上的一家饭店凑份子庆祝，众人展望前景、畅想未来，正谈的入巷，吉复理忽见临桌一女子颇为眼熟，不觉多看了几眼，那桌上有一男子不乐意了，提着瓶酒便过来吆喝，两下里起了言语冲突，那女子急忙起身相劝，一开口，吉复理可就想起来了，原来竟是那高中女同学，在同城另一间大学入读，四年从未谋面，不想今日见着，顿觉亲切万分。
那女子衣着精美，妆容雅致，见一学生模样的人和自己相认，邹了邹眉，斯斯文文的道声“先生你认错人了”，吉复理喝的有点多了，大着舌头不依不饶的道：“怎么不是？你不就是我们镇上猪肉容家的小幺妹么？”那女子变了脸色，一言不发的将身边男子拉扯回已桌，又向邻位一红衣男子低头说了几句，那男子面容清癯，只点了点头，也未有何表示，几个同学却一起哄笑起来。
忽听几声猫叫，一只黑猫走了过来，东瞅瞅西嗅嗅，一头钻到邻桌下面，也不知怎得，惊的那女子一声尖叫，黑猫似也受了惊吓，从桌下逃了出来，蹲在地上冲那女子龇牙咧嘴的叫着，那红衣男子猛然起身骂道“哪里来的野种，在这里撒野”，飞起一脚，将黑猫踢了一个跟头，黑猫一声惨叫，翻身又扑了过来，被这男子稳稳的凌空一脚踢中，黑猫知道碰到硬茬，一边嚎一边倒退着走了，这男子却又冲吉复理这桌意味深长的笑了笑，坐回已位，吉复理几人都倒吸了口凉气，草草结了账，各自回去休息。
吉复理一觉睡到中午方才饿醒，下了楼，听的背后有人唤他名字，回头一看，竟是昨晚那女子，顿时怔在那里，那女子含笑道：“怎的不认识我啦，我是你高中同学啊。”又低声解释，说是昨晚事出有因，不便相认，今天特意前来道歉，吉复理见她说起话来温文尔雅，脑中晕乎乎的，不觉和这女同学肩并肩在校园内慢慢行着，混忘了腹中饥饿。
女同学低声道：“有件事求你，昨晚踢猫的，是我一个朋友，也不知哪个好事者在网上上传了照片，幸好只拍到了腿，”她转到吉复理面前，仰首软语道：“不如你认了，是你踢的猫，算我求你，好吗？”
吉复理脑中一阵晕乎，想起自己在米白村也不知踢过多少次阿猫阿狗，又有什么大不了的，冲口而出道：“些许小事，何足挂齿，就是我踢的。”
女同学笑颜如花，低声道：“你想清楚了，我可没迫你，这猫是你踢的。”
吉复理其实和她并不太相熟，此刻见她仰起的眼睛里满是家乡的山水，硬生生忍住拍胸脯的冲动，道：“不错，就是我踢的。”
女同学退后几步，冲路人大声道：“大家可听好了，网上虐猫的就是这位同学。”
吉复理虽然天性淳朴，此刻也知道上了当，替人背了锅，只是他怎么也不会想到，这口锅有多大多重，当晚便有人在图书馆举着一张照片骂他，他见那照片上果然只有一猫一腿，心中懊恼不已，慌忙逃回宿舍，却发现已有人举着照片堵在楼下等着他，到了翌日，他走到哪，哪都有人对他指指点点，一开始他那几个同学尚在网上替他辩解澄清，哪知连他们也很快被搜查出来，吓得再无人敢替他发声。
这样过了几日，班主任找到他，说如今事件愈演愈烈，连院系和学校都被牵连进去，已影响到学校声誉，距他毕业尚有三个月，不如出去实习以避风头，吉复理别无他法，只得拿着学校开的实习介绍信，连夜乘坐高铁南下，前往南方一大都市寻找实习单位。
所谓好事不出门，坏事传千里，接连几家有意试用他的公司一查到他身份，都表示要他过段时日再来，他游荡在这陌生的繁华都市，心中苦闷不已，眼看卡中余额一天天减少，连最便宜的酒店也已住不起，遂找了一名曰“五和”的又便宜又管住的网吧，白天出去找工作，晚上便和吧友结社打游戏，他读书期间绝少打游戏，此时一经入手，便觉天底下再无一物比得上游戏有趣，他打游戏颇有些天分，很快便能靠贩卖游戏里的设备和货币维持生活，偶尔还充当一下网吧的网管，过的倒也逍遥自在，也不再出去找工作。
春去夏来，转瞬便接近返校日期，班主任数次来电问他情况，都被他含混过去。这一夜，他又和几个人凑在一起打游戏，玩到尽兴处，忍不住手舞足蹈，一时物我两忘，猛听得背后一声喝彩，扭头看去，只见身后站着一浑身湿透的瘦弱男子，竟是当日踢猫的男子，对方也认出了吉复理，赞道：“你技术很棒呀。”便邀他出去喝一杯，吉复理虽舍不得放下游戏，但一想到自己数月来的遭遇都要拜眼前男子所赐，略一犹豫，便答应了。
两人出了网吧，吉复理见屋外暴雨如注，倒吃了一惊，两人顶风冒雨在附近寻了一家小酒吧坐下，那人道：”我叫李赢生，你那件事，我很抱歉，不过和我无关，是你那个女同乡自作主张。”
吉复理道：“那你为何不出面澄清？”
李赢生笑道：“我也不是圣人，眼见你的下场，哪里还敢出头？”端起一杯酒向吉复理赔罪，两人均一饮而尽，李赢生又问他如何在此，吉复理大约说了，李赢生见他六月天里仍着春衫，脸色苍白，便问他有何打算，吉复理这段时日足不出网吧，当真是吧中无历日，寒尽不知年，这会儿听李赢生问起，顿觉前程一片茫然，不觉长吁短叹起来，李赢生陪他又喝了一杯才道：“我有一个朋友，在此开了一家名叫‘游优’的小游戏公司，正是用人之际，我看你技法娴熟，有兴趣的话，不妨去看看，顺便把毕业实习的事给了结了。”
吉复理急忙一口答应，两人又喝了一会酒，更加熟络起来，原来李赢生和他那位女同乡确在同一学校，只是一个落花有意，一个流水无情，她暗地里替李赢生找了背锅的之后，更有了邀功之意，李赢生不胜其烦，加上所读博士迟迟不能完成课题，索性南下投奔朋友，帮着收揽遗落在民间的游戏高手，吉复理听了，便道：”我倒也结识了几个高阶玩家，只是这些人脱略形骸，只怕受不了公司的约束。”
李赢生昂然笑道：“无妨，你只需说，招揽他们的，便是影体五元组中的第三元，保管他们个个趋之若鹜！”
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吉复理在游优公司待了一周，混了一个实习证明，回校参加答辩拿到毕业证，旋即返回公司，正式踏入打金者行业，他大学四年用了家里不少钱，只想尽快多赚些钱减轻家里负担，熬个几年再去实践心中梦想，便不分白天黑夜的霸在游戏前，李赢生见了，劝他不要熬坏了身体，建议他注册一个影体来打金，由他发起邀约，又说其他员工其实都在暗暗用影体打金，他这才醒悟，为何同事们个个业绩出色，却从不加班，心里对李赢生更加感激。
他依着李赢生指点完成注册，未几便收到审核通过的电子邮件，点开邮件里附着的链接网址，却见那网页上提示说他的会员等级是铜牌，而不同等级对应不同应用，下面一长串铜牌会员不能使用的应用中，赫然便有他正在攻克的一个游戏，再下面便是捐款账号。
吉复理大失所望，他此前在校时就听说过有同学用影体在网上聊天抢票打游戏，并未听闻有何限制，便去问李赢生，李赢生叹道，这是影体社区的投票规定，出发点原先是好的，可如今社区慢慢被大额捐款会员掌控，这些人沆瀣一气，制定了独享规则，像投资理财之类的应用，只有金冠会员才能使用，五元组也是无可奈何。
李赢生解释完毕，却又问他有没有试过在脑海中和自己对话，吉复理以为是指自言自语，忙道没有，李赢生道：“不是自言自语，这是一种内部言语，把思考过程以精神对话形式展现出来，大脑里有声音，嘴巴却没有发出声音。”
吉复理这才明白，点头称有，李赢生便又取出一副头戴耳机递给他，说道：”这是影体成形训练用的，你睡觉时戴着，或醒或梦，以内部言语方式在脑海中述说自己要做的事、要说的话，谨记要和平日上网的言行一致，方能事半功倍。”又告诉他连接网络及影体的参数配置，吉复理奇道：“为何白天不能戴？”
李赢生笑道：“意识不集中，脑电波就不纯粹，当然，你若白天睡觉，甚至学会了道士打坐，也能戴。”
吉复理复问道：“梦中又怎能控制自己的言行？”
李赢生笑道：“这就要看你自己的本事了。”
吉复理还想发问如何打坐，李赢生却挥挥手，只道：“脑电波的扫描破译，并无百分百可靠之说，此耳机捕捉内部言语之法，也并无可信验证，用或不用，你自行判断。”
吉复理一见这耳机，便明白同事们在午休时戴着耳机可不是在听音乐，怎会不用，自此便用心训练自己的影体，不久便升级到了银钻，他看着通知邮件，心中欣喜，却又想起一事，原来影体在网上的一举一动都会被系统记录，再邮件给会员，倘若被他人截获，岂不糟糕，既然影体代理就在会员的手机电脑中，何不实时记录在会员设备中即可？
想到这，他便兴冲冲的去找李赢生，刚到办公室门口，便听到里面传来李赢生和公司老总的争吵声，原来是李赢生抱怨公司打金者多是自己招募来的，老总如今过河拆桥，让人心冷，老总却道所予已经足够，劝李赢生不要想着一口吃成大胖子，来日方长，两人越说越上火，又扯出些李赢生的一些个人往事，吉复理不敢再听，急忙逃回自己办公座位。
其时正是中午午休时间，南方工作习俗，员工多在饭后小睡一会，吉复理戴着耳机躺在行军床上，心中仍是怦怦直跳，许久方才平息，迷迷糊糊正要睡着，忽然嗅着一丝烟味，他起初尚以为是在做梦，待得烟味越来越浓，急忙翻身坐起，办公区一片烟雾弥漫，又有些同事被呛醒，有人喊道莫不是起火了，众人顿时慌了，争先恐后的挤出办公区大门，却见外面火光冲天，浓烟滚滚，原来公司所租办公场地乃是一个废弃的大仓库，角落里还堆放着原先工厂没有搬走的各式杂物，此刻正在熊熊燃烧，众人被熏的睁不开眼，跌跌撞撞向仓库大门摸去，却不断有人软倒在地，四下里咳嗽声、哭喊声连成一片，吉复理亦觉浑身无力，眼看大门一点一点的接近，却双腿一歪瘫倒，接着眼前一黑，失去了知觉。