‘哗哗哗’
带着冰碴的水，一桶又一桶地倒在一个巨大的木盆当中，昏暗的室内，地面上结成了冰，五、七个面如土色的人站在边沿处不停地搓洗着衣服。
黑色的浮沫跟衣服飘浮在水面上打着旋涡，透着彻骨的冰冷，宛若巨大的黑洞。一双双已经冰得麻木变形的手指，形同刚从土地里拔出来的胡萝卜一般，颜色通红肿胀得变形。
辰时过半的阳光从东面的天空升起，斜照在屋子门前，两伙人相互倒换着洗衣服，站在门外晒一下太阳。
捧起一捧雪，用来把僵硬麻木的手反复搓过之后，就放在被阳光暖过来的门板上，跟烙大饼一般的上上下下来回翻着个儿，敲击在门板上，发出‘啪嚓、啪嚓’的响声，就算是将手的神经暖过来。
也不知道是谁，被逼得发明了这个土得掉渣的土办法，总之还算是管用，至少让手指能快速的有了知觉。
一根扁担一般宽长的竹条，结实又有弹性，装满了冰水的大木桶放在其上，即便是稍稍的压弯，也不打滑，桶中满满的水恰被这稍稍压弯的力缓解，晃来晃去的也不洒出来。
“二郎，放下歇会儿，阳光上来了，暖和暖和手。”艳姐放下竹条的一头，木桶落地，压在雪地上，桶中的水洒出来一些，落地成冰。
“艳姐，此话当真吗？明天就可能出去了！”肖二郎见四周围无人，却也不敢高声说道。
三个多月，百多天的日子不长，但在这幽闭的高墙竖起的院落当中做着苦役，却也是个度日如年。
肖珍珠已经报上去，她病死了，死得透透的被抬出去埋了。
眼前的肖二郎变得又黑又瘦，圆圆的大脸盘上，一双眼睛若铜铃大小，脸颊上不知不觉的被风吹出了两团红，仿若秋日枝头上高高挂起的秋果，红得耀眼。
“当真。”艳姐肯定道，“二郎，一定要出去，不管安排你做什么事情，都比在此处强。”
“艳姐。我们一起出去。”肖二郎瞪眼睛看着艳姐道，眼中流露出万分的不舍与艳姐分开。
“二郎，别说傻话。我能活到今天，把烂在心中的事说与你，我不求其它，我已经绝望了。”
艳姐道：“册立太子妃的赦免，只是赦免宫中犯有轻错的宫人侍者而已，轮不到我这儿。
若想让我出去，唯有圣上点头、皇后亲下懿旨，而这是不太可能的。皇后不可能让我出去，再次的拿命去指证那如毒蝎一般的毒妇！贱人！”
“艳姐......”肖二郎仰头看向天空，阳光刺眼，泪水糊住了她的眼睛，眼前出现七彩的光芒，“无论如何，我都会说与梅棠，想办法，让你出去。”
“别犯傻，前一辈的事儿，后一辈是弄不明白的，况且这么多年过去了......，尘封的往事，像一块伤疤烙印，烙在心头，谁也不愿意去掀开，而一旦掀开，必然再起争端。”
艳姐哀道：“我的表姐死去了这么多年，虽无有证据，但幕后的凶手绝对是她！绝对是她！绝对是她！
还有，还有就是，春霞必是死在她手！
虽然，任我查找，都苦无证据，但是，我敢拿我的命指天发誓，就是她干的，就是这个贱人干的！若不是，天打五雷劈！劈得连一股黑灰都不剩！她敢吗？贱人她敢指天发誓吗？
呵呵，可笑，讽刺！
圣上宁愿被人欺瞒着，却说我满口的疯话，精神错乱，诬陷好人，将我一关就是二十几年，我早就绝望了，不在挣扎......”
艳姐说着话，本就低沉的声音渐来渐小，低低声的啜泣着......，虽然年龄已大，但她毕竟是一个女人啊，一个被她爱着的男人关起来半辈子了的女人啊！
就像是天空中阳光的海洋，瞬间掀起滔天的巨浪，溺水的人失去了最后的力量，绝望了，挣扎不动了，慢慢的沉没水底，窒息而亡，消失得无影无踪！
“你们俩个，磨蹭什么呢？还不快点！快点！”管事者朝着这边走了几步，粗声粗气的召唤着。
一件厚实的黑色棉袍，包裹住壮硕的身子，走在雪地上不敢落脚，脚后跟不着地，害怕滑到的样子，就像是天晴了，出来晒太阳的南极企鹅，挥动翅膀，不停地聒噪着。
肖二郎急忙拿着竹条，穿过水桶的横梁，虽然是站在阳光之下，却在这一会儿，水面上就结了薄薄地一层冰，透明而又亮晶晶。
将水桶往自己这边提了又提，几乎是肖二郎一个人提着水桶，看着走在前面艳姐骨瘦如柴的身子，一件破棉袍，边角处露着棉花，被风吹得呼啦啦作响。
燃烧着的烛头，棉芯冒出一缕缕黑烟，两人冻僵的手笼在其上，就像一个灯罩子一般，却感觉到了温暖。这是艳姐冲掌事者要出来的一块蜡头，无有她人发现之时，成了两个人的暖手宝。
一边烤着蜡头，分享着热度，艳姐一边四下里看着，时不时的用缓过来手，捂一下肖二郎两个通红的、看似很热乎，实得冰冰凉凉的脸蛋。
肖二郎的手早都生起了冻疮，红肿的要命，也就是倚仗着肖二郎天生的皮糙肉厚，能吃苦，这要是换成一般人家的小姐，早都活不下去了。难怪报上肖珍珠病死了之后，姑姑再也没有过来察看。
小别也是别。
离别的滋味儿不好受。
肖二郎知道还会来此处看望艳姐，但是，这初入宫就关到这里做苦役的一百多天里，可以说，没有艳姐的关心跟帮助，她都不知道自己会不会熬过来？虽然，艳姐如鲠在喉的话，与她不吐不快，听得她无比震惊！
禁不住抬手摸在艳姐生出了白发的头发上，粗拉拉裂出无数细碎小口子手，竟将头发代起了好多根，仿若起了静电一般。
“一定要等着我！”肖二郎低低的声音说道，“我知道，你的指天发誓还没有完，她真的不敢！”
“二郎，谢谢你，相信我！”
艳姐圆圆的一张小脸上，一双水汪汪的大眼睛几乎占去了三分之一。虽然年老色衰，但依然可见她的美，如阳光下躺在草垛上晒着太阳的桔猫一般，惹人怜爱。
或是世间的事，有因有果，总有一个出现在你生命当中的人，无条件倾听你的心声，决定为你出头鸣冤！仿若在三生石上商量好了的一件事，只待时机到，她就会登场。
肖二郎本就被齐安平、卷昊等人喊成男人婆、夜叉，爱打抱个不平，若不是生得这般的性子，出手救了孔宁儿的半条命，却被反咬一口，也不至落得如此。
然而，即便是落得如此，却也没有个完，又接手一桩陈年冤案！
而这一桩冤案，若是翻起来，恐怕是得让这皇城翻个天，集体炸锅，她肖二郎有这个胆量吗？拭目以待！
......
翌日。
逢着辰时渐末，巳时将出，明媚的阳光从云缝中当中挤出，看不清轮廓，薄薄又淡淡的洒落。
数十人横拉一排的站在门口前，不是让这帮人集体出来晒太阳，而是在企盼着奇迹的到来。
穿着看不出颜色的破棉袍，将生出了冻疮的双手抄进破袄袖子当中，滞纳、僵硬的脸上唯有一对眼睛紧紧盯着大口门处，流露出极想出去的神情。
远远看去，景致浑然天成，宛若狂风暴雪后，一大群出来晒太阳的企鹅。圆滚滚的身子可不是胖的，那都是将破被子扯个稀巴烂，将一团团的破烂棉花塞到其中，阻挡着寒风。
‘哗啦’
一声响过，大门的锁链从外而开，院子里顿时鸦雀无声。
‘唰唰唰’
数十双眼睛，若晴空当中的闪电，直闪向走进门来的姑姑，一个管事者在前，其余三位随后。
“人员都到齐了吗？”姑姑招手院中的管事者问道。
“到齐了。”管事者依然是穿着昨日的那件老绿棉袍子点头哈腰道。
“咳咳，咳咳”姑姑清着嗓，抖落开手中皇后的懿旨，众人皆跪地叩首接旨。
“奉天承运，前日皇帝诏曰：沈梅棠，名门佳媛，人品贵重，资性聪慧，训章礼则，幽贤表质，册立太子妃，赐与太子同住在延庆宫。
逢此喜事，天下人等皆欢庆。特下此懿旨，赦免宫中犯有轻罪之人。钦此。”
紧跟着姑姑手中又抖落出一份名单，所念到之人，三叩首之后，起身站在一旁边。
不一时，约有半数人等，皆起身而立，高兴的神情溢于表，而这份名单上却没有肖二郎的名字。
艳姐瞪视着大大的眼睛紧盯着姑姑手中的名单，直到收起来之时，方觉出名单上根本就没有肖二郎的名字。
脑袋当中迅速的旋转着，只有一种的可能性，那就是名册当中划掉了肖珍珠，却没有添加上肖二郎，也就是说肖二郎不在名册之内，就跟没有户口本、身份证的人一样。
眼见着姑姑似乎也在寻思着什么，将名单翻过来看，却实没有人名，然后，疑惑着收起名单，看着站在另一处的人群说道：“恭喜你们了，出去后，听从分配就是，这就走吧！”
“等一下。”艳姐道，“还有一个人，肖二郎，她也应当出去。”
“哪来那么多的应当，别找茬！”一个姑姑上前斥道。
艳姐自是着急了，语有失，遂急忙的将语气缓和下来道：“姑姑，肖二郎只是选太子妃之时跟随入宫者，只犯了小错。恳请姑姑明察，放她出去吧！”
“嗯？”为首的姑姑狐疑道，“肖二郎，何时进来的？”
“约有四个月。”穿着绿棉袍子的掌事者上前实话实说道，“年纪比较轻，还是一个孩子。”
“人呢？”姑姑狐疑道。
可想而知，自己负责着这一摊子的工作，何时进来个肖二郎竟一点都不知道，被问得直懵圈，这事要是传出去，自然是不好看的。
“见过姑姑。”肖二郎道。
“呦呵！”
姑姑暗叫一声苦，虽然珍珠黑瘦得脱相，但她也抽过她好几鞭子，强行让她招供后关到这里边来，她怎么能一点儿的印象都没有呢？说好的三个月后放出，遣出宫中，这档子事是怎么弄的？
“先等着，待我回去核实了这件事，若当真如此，就过来传唤你。”姑姑说完了话，快速的向院外走去，那一帮人，也快速的跟了出去。
‘哗啦’
大门关上，外面落锁。
随着姑姑的出来，门外远远站着的翠儿跟金枝瞪眼睛看着人群，却没有见到珍珠，两人眼色交换，迅速上前，将管事的姑姑召唤的一旁边，低低耳语了几句，姑姑点头，两人离开。
“去把那个肖珍珠也叫出来吧！”姑姑转身命令另外两人道。
院子当中，大眼瞪小眼的艳姐跟珍珠，正寻思着接下来如何这时，‘哗啦’声再次传来，紧跟着找开半扇门，一个姑姑闪身而入，大声道：“肖二郎，出来吧！”
艳姐冲着珍珠用力一点头，如卸重负推了一把肖二郎道：“二郎，快去！”“你等着我！”肖二郎罢，大步奔门口而去。
躲在不远处的翠儿跟金枝看见珍珠梳洗的身影，瘦得几乎是脱了相，忍不住落下泪来......
稍刻，姑姑点名分配劳务，皆是到宫中各处帮忙送炭火，或者打扫院落，清理积雪。到了肖二郎这儿，似有疑难，几个人商量着。
肖二郎毕竟是前一次出宫之时给漏下之人，她可是应选太子妃入围的佳丽，与这宫中犯有轻错的人可是不同啊！
自然是不愿意让她在人前过多的露面，外之意，恨不得找一个地方，能把她藏起来。思来想去，突然想起离得皇城不远外有一座皇家的御马场，那里人到是不多，皇城里也少有人去。
几个人一拍既合，直接将肖二郎分配到御马场去放马，或者给马匹弄草料喂食。看着皮糙肉厚的肖二郎，几个姑姑还挺满意，认为她真的非常适合养马。
......