“儿臣……儿臣……”清河郡王支支吾吾不肯说出实话。
若是平日，他没准就说了，但此时父王正在气头上，他怕说出来会挨训。
“扭捏作态，像个妇人一般。”太子冷哼一声，“说，是不是想派人去教训周云贞？”
清河郡王闭口不承认。
太子看着他这样的态度，眼神一冷。
“本宫费尽心思想让他回京，你倒好，追的他越走越远！”他训斥道，“是不是嫌本宫在这东宫太过安逸，要给本宫找点事情做！”
“你果真，只会给本宫添乱。”
清河郡王听过无数遍这样的话，再加上这种气愤又无奈的语气。
他心中的不甘冒了出来。
“父王，您为何对那周云贞那么好？难不成他才是您的孩子？小时候儿臣被他打破了头，您都是先去定国公府安抚他！”
这样的问题他先前问过身边的人，问过母妃，问过东宫很多人，唯独不敢问父王。
但此刻，他就是想问出来，为何父王如此偏心。
太子听他一言，非但没有愧疚，反而表情越来越冷。
他其实并未偏心谁，为周云贞说话，也不过是为了安抚定国公，顺便给大臣留下个平易近人的印象。
至于清河，不管有没有打架，他都不愿去理会。
随着年岁越来越大，他偶尔会发点善心，尽一位父亲应尽的职责，好好教导一番。
但这件事，的确是清河的错，他不想维护。
“你是觉得本宫偏心，是吗？”他说道，“若不是你喜欢惹祸，能惹上那周云贞？惹不起就别去惹，免得被人笑话！”
清河郡王压下唇角，绷着一张脸，眼睛有些红。
“是他总是要挑衅儿臣，难道儿臣不该教训他吗？父王，您可是太子，他一个大臣之子，怎么可以不顾您的颜面呢！”
“你也知道，他是大臣之子。”太子淡淡瞥他一眼，“他不是一般的人，他是定国公的儿子。若是让你去皇祖父面前请他为你讨个说法，你觉得结果会如何？”
如何？
无非就是训斥几声，再听着他们父子一唱一和地道歉，最后不了了之。
清河郡王握着拳头，觉得这偏心的病，都是老一辈传下来的。皇祖父是这样，父亲也是这样，他们都偏心而不自知。
“父皇，儿臣不知您为何执意要让那周云贞回京，若是他困在了外面，或者死在了……”
“住口！”太子呵断他，“休要胡言乱语！本宫并未打算要他性命，你若是敢做出这样的事，不要怪本宫这个做父王的不讲情面！”
“父王！为什么？若是周云贞死在了外面，十五姑姑也不会想嫁给他，皇祖父也能去安山。周云贞死了，百利而无一害……”
“啪”的一下清脆的响声，清河郡王的脸上火辣辣地疼，他偏过头，不可置信。
太子这一掌用足了力，直把人打得嘴角流血。
“周云贞不能死。”他收回手，淡淡道，“本宫不想再说第二遍，若是下次还有这样的事发现，你就别留在东宫了。”
他转身，往外面走去，身影越来越远，直到消失在人的视线内。
清河郡王拳头握得死死的，眉头紧皱的脸色露出怨恨和不甘。
“周……云……贞！”他咬牙道，“本王定要你回不了京城！”
……
……
气势恢宏的东宫正殿，青砖红瓦，檐角上祥云翻滚，与空中的蓝天白云交相辉映。
一排侍卫肃穆地站在殿前，木然的脸上倒映着金色的光辉。
东宫属官步履匆匆地拖着衣摆奔向大殿，台阶一个没踩稳，差点跌倒。
他急忙站直了身体，扶了扶头顶的方帽跨上台阶，脚步生风似的进了大殿内。
太子正吩咐左卫率增派一队侍卫到西偏殿去守着，见属官如此摆摆手让左卫率退下。
“慌慌张张的，是有何是啊？”他负手说道。
语气虽淡，但含了几分对这样急躁举动的不悦。
属官叩首一礼，语气急促：“殿下，颜大人回京了，说有要事找您。”
太子甩了甩衣袖，冷哼一声：“这样来见我，定是没把邵祁之请回来。”
以颜华端的性子，若是真请回了邵祁之，指不定该敲锣打鼓，恨不得让满京城的人都知道。
“殿下，颜大人看上去较为慌乱，想来是真的有大事。”属官好心施劝，“殿下还是见见吧。”
太子抬抬眼：“我倒是想听听看，他能说出什么东西来。”
说罢，他让属官去把人找来。
皇宫不比外面，守卫森严，太子的东宫便是如此。
颜华端跟着属官弯弯绕绕，终于在累得差点走不动的时候见到了太子。
他腿一软，直接趴在了地下，旁边守门的侍卫皆是一脸震惊，似乎没想到这位颜大人会行如此大礼。
太子也忍不住皱了眉。
“颜大人这是做什么？还不快快请起。”他说道，看属官一眼。
属官顿时明白太子的意思，忙上前伸手把人扶起。
可他力气不大，而颜华端身形又厚实笨重，扶了几下愣是没让人从地上起来。
“还不快帮忙！”
属官呵了声，一挥袖子，两个侍卫便木着脸吃力地把人提起来。
颜华端一把老骨头差点都搭进去了。
他哎呦一声，东倒西歪地撑着自己的腰，最后还是一个侍卫扶着他才得以站稳身形。
“太子殿下，臣失礼，臣实在失礼。”颜华端呵呵笑，尴尬地拱手赔罪，苍老的脸上皱纹看上去又多了几道。
太子冷眼看他像个跳梁小丑一样傻呵呵地笑着。
“颜大人走路得当心些。”他淡淡说道，“若是一个不小心在这东宫出了事，那本宫可就说不清了。”
声音冷得令颜华端头皮一紧，他干干地道了声不敢，摆手让侍卫退下。
“太子殿下，臣来找您，是想禀报一件大事。”颜华端擦了擦额头上冒出的汗肃容道。
“何事？”太子把手负于背后，瞥他一眼，“可是卲祁之说了什么？”
他并未明着让颜华端去请卲祁之，但颜华端在官场上混迹多年，当即就自告奋勇，说自己与卲祁之有交情，定能把人请回。
结果，人并未回京，颜华端倒是灰溜溜地回来了。
“额……邵大人并未说什么……”颜华端头上的汗又冒出来了，他含含糊糊地回答着，想到自己即将要说的事又整了整仪容。
“太子殿下，臣真的是有要事。”他神色渐渐绷紧，眼里凝重，“是关于姚大人。”
这是他在回京路上发现的事。
在一个偏僻的荒草丛生之地，两具早已僵硬的尸体静静地躺在树下，若不是面目已经模糊，他都要以为这两人是不是睡着了。
周围大概有驱虫的草药，尸体才未被杂虫叮咬，保留了全貌。
颜华端承认，那个时候他被吓得不轻，差点七魂丢了六魄。
他之前是想过，要给姚浦一个教训，让他知道得罪人的下场，但从未想过，姚浦有一天会这样死在他面前，看上去恐怖又可怜。
这些天，他一闭眼，脑海里就会出现那个场景，以至于他成宿成宿地睡不着。
太子已二十多日没有姚浦的消息，但他没想那么多，这样的情况是常有的事，姚浦做事一向有分寸，他只需要静待结果便可。
可此时，从颜华端这沉重的表情中，他隐约察觉，有些不对劲。
他问道：“姚浦怎么了？”
颜华端低垂着眼。
“姚大人，死了。”他答道。