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知府大人勾结山匪贪污一案在闽州掀起了巨大风浪，那日在郑尚言的府邸，崇利搜出了大堆金银珠宝，装了箱子有满满十箱。
崇利还派人掘地三尺，又挖出了一些值钱的古玩，曾经有家古玩店运货途中被劫的珍贵货，就在其中。
府衙的人去了一趟郑府，满载而归，但他们的心情都不是很好，因为这是他们知府大人做的错事。
“崇大人怎么知道地下有东西？”有人不解问道。
他旁边的人做了个禁声手势，凑过去低声说道：“是那个罗管家说的。大概是听闻郑大人被抓，一时间慌了神怕自己受牵连，就全都招了。”
“他究竟有没有勾结山匪？”
“那谁知道？他说他没有，但没有证据证明自己的清白。再说，他知道郑大人勾结山匪的事却瞒而不报，这也是大罪，牢狱之灾是跑不了了。”
“所以说，这人啊，还是别犯傻……”
审理郑尚言的这一天，闽州一半的百姓都跑来公堂外观审，乌压压一群人把大门挤得水泄不通，守门的几个衙役卯足了力才不至于让他们兴奋地冲进去。
这次审案的人是刘泉，他穿着一身威严的官服，头戴官帽，木着一张脸，眼睛锐利无比地扫视了一眼公堂。
片刻郑尚言就被人带上了公堂，经过两日的关押，此刻的他丝毫没有往日的风光，穿着身皱皱的常服，胡子长了一圈，灰头土脸的，露出疲惫之态。
可能是知道自己的解释苍白无力，他并没有再反驳。当日力挽狂澜的否认在如今看来都是笑话。
郑尚言从来没想过自己会有这一天，但他还是做了点措施的，本以为崇利的人去府里搜东西搜不出个名堂，却没想到管家又来横叉一脚。
要说自己那些珠宝，借口说是自己攒的，或者别人送的，没什么大碍，但那堆古玩，却是真真切切从别人手中劫过来的，他辩解不了。
能怎么说？说自己不知道为何古玩会在他府上，说是被山匪陷害而他不自知……
郑尚言毕竟是做了知府的人，自然知道自己的说辞毫无作用。索性，先不说，以不变应万变。
刘泉冷冷地盯着他：“郑尚言，从你府里搜出十箱珠宝和那堆被劫的古玩，你有何话要说！”
郑尚言张了张嘴，听到远处有人呸了一声，“还要他说？狗官惯会骗人！”
他的脸本就铁青，被这么一说，黑了一层，好像被烧焦了的炭。
“下官……”郑尚言垂眸哀呼，语气有浓浓的哀伤。
不等他说完，刘泉又示意下属抬一个箱子上前，里面装的都是银子，那山匪把银钱藏所告诉了衙役，这正是其中一小部分，“看看，还有这个！本官已经查明，这就是百姓们上交的银子！说什么用来剿匪，结果都进了山匪的腰包！郑尚言，你倒是说说看，这究竟是什么回事！”
郑尚言移了移身子偏过头看一眼，转回去，握了握拳，说道，“这些与下官无关，说不定是底下的人手脚不干净，从府衙偷走了税款。”
他只认他无法辩解的，至于别的，他不认，别人奈何不得他。
“你倒是说，是谁手脚不干净！”事到临头还不忘牵扯上别人来为自己脱罪，刘泉气得想跳起来踹他一脚，踹花他的脸。
郑尚言看着他：“那这就得问崇大人了，他……”
“住口！”刘泉猛地拍惊堂木，“你那管家亲口说了，这就是你送给山匪的！还有那山匪也招了，是因为他们配合你被抓，你给他们报酬。而那次他们一个兄弟被白虎所伤，事后对你有意见，还是董玄替你调解的！”
郑尚言闭口不言。
他不能承认，只要认罪，一切都完了。
郑尚言不再配合。无论怎么问，他都不认，也不说话。这态度让刘泉气得直冒火，要不是顾念着百姓，他早就一脚踢过去了。
以前也没想到郑尚言脸皮厚成这样，事实摆在眼前都不承认。
无奈，刘泉让手下把人压了下去，先私底下拷问一翻，择日再断。这一拖，就到了两日后。
因为不招，郑尚言难免会吃些苦头，牢里的人可都不是吃素的，更何况，刑房典史是一位古板正直的人，不会徇私，怎样对其他犯人的，也就怎样对郑尚言。为此事，刑房典史还被长史叫到跟前寻了个理由训斥一顿。只是他依旧不卑不亢，该问的问，该动手的动手。
两日下来，郑尚言消瘦了一圈，邋遢的胡子挂在脸上，让人都不记得他之前的样子。
刘泉列行公事问了一遍，语气严厉十足，直言到再不招认就别怪他不客气。
郑尚言这次倒是乖巧了，情绪很沮丧，他只好说道：“下官……下官知罪。”
人群哗然。这不是惊讶，是安心。郑尚言认罪了，他们就放心了。
有人心满意得准备回去看店，却有听到郑尚言哭着说道：“可，可下官是被山匪威胁了啊！那些山匪太凶残了，说若是下官不配合，他们会要下官和下官家人的命……下官不敢不从啊……”
这就像是堤坝缺了个口子，洪水汹涌涌来，郑尚言的哭诉也越来越激烈：“下官也不愿意干这种惊险又吃力不讨好的事……刘大人，您看，那些金银珠宝，还有钱财，下官一个都没动过，就想着哪日能抓住那些山匪，好如数奉还于百姓手中啊……”
崇利站在角落一时惊至无言。
这世上，竟有如此厚颜无耻之人！
“不能信他！狗官惯会蒙骗人啊……”堂外有百姓开骂，挥舞着拳头想打人。
“狗官！狗官！还我们银钱！”
公堂之外瞬间喧闹不止，刘泉皱着眉拍惊堂木，示意他们闭嘴。
他看着郑尚言，见他眼里有期待，不由得喝道：“你是知府！一州知府畏惧山匪，如何能做知府。你熟读大盛律法，却连最简单的道理都不懂。且不说什么原因，郑尚言，你既做了，就是有罪。”
他站起来，“本官要判……”
“可真是热闹啊。”人群被拨开，两队士兵在两旁肃然而立，一个身形健壮的中年男子缓缓走来。
刘泉看了一眼，惊讶地张大了嘴巴，立马从堂上迎过去。
“魏总督。”他垂目施礼道。