寒风呼啸,乱石嶙峋的山间,一队人马悄然而至。
“听说锦州近日又闹出了点事,府衙和兵防营两拨人杠上了。”一个长脸男子说道。
他旁边的人撇着嘴:“狗咬狗罢了,都不是什么好东西。” “不过,这次锦州府衙倒是让我刮目相看呐,唐誉这懦夫,竟然敢与兵防营正面交锋,啧啧,不简单不简单啊。”
“是找了什么靠山吧?听说兵防营的人吃了暗亏,正想办法扳回一城呢。”
长脸男子嘿嘿一笑:“我们就看个热闹,若兵防营失了利,那挺好,我早就看段守毅不顺眼了。”
“段守毅算个屁,先前靠着王天肖,如今靠着魏宿,要不是他的儿子段添有点手段,兵防营还能捏在他手里?”
“段添?他儿子啊?听说为人冷漠……” 一路说着话,一行人穿过山间,往山腰走去。
“咦,是有什么动静?”有人猛地停住脚,对着跟在后面的人做了禁声的手势。
一时四处寂静,听得到远处有人说话的声音。
为首之人神色平常:“从小路穿过去,别被他们发现。多日未回,竟有人到这里来了。”
跟着的人应声是。 ……
锦州近日多阴天,雾气沉沉,灰蒙蒙的天笼罩着整座城。
城里闹得人心惶惶,百姓们在街道上都不敢停留,生怕被兵防营的人迁怒。
原先因唐少爷帮助女山匪放跑了兵防营的江灿一事,府衙就和兵防营有些嫌隙。如今,怕是水火不容了。
前些日子,兵防营以唐明方勾结山匪为由去唐府把人抓了,唐誉一听这消息便带了一堆手下到兵防营要人,人没要到,反而被段守毅阴阳怪气讽刺一顿,气得唐誉几天都吃不下饭。 好巧不巧,那时候正好有人来府衙门口击鼓,声称段将军小儿子段鸿当街打伤百姓,唐誉便以此为由派人把段鸿抓入大牢。
段守毅多次逼迫,他誓不放人,无奈,段守毅只能拿唐明方做交换要回儿子。
可人放了,案子并没有结,那告状之人见府衙有息事宁人的想法,便以字字泣血之书上报给了御史刘泉,刘泉责令唐誉快速解决此案,唐誉也只能照办,不顾段守毅的施压严惩了段鸿。
两人的梁子算是结下了。
正此时,唐誉又下令,广听民意,声称百姓若有冤屈、建议可到府衙一并说之,百姓们自然对此不相信,但之前状告段鸿的人却突然跑到府衙门口,对着府衙众人好一通吹嘘,说得百姓们有些动摇,便试探着把自己遭遇的不平跟府衙说。没曾想,真的被解决了。 登时,来府衙的人就多了不少。
对兵防营某些人来说,此举无疑是针对他们的,因为他们经常吃了饭不给钱,喝了酒占便宜,正事不做欺侮百姓的事却做了不少。
于是,唐誉相继抓了几个兵防营的人。段守毅去要人,唐誉一句话把人堵死:“难不成段将军想帮他们脱罪?”
兵防营虽不归贺州府衙管,但其中不少人是土生土长的贺州人,做了坏事府衙有权抓人,且上面又有刘泉压着,段守毅虽有心救人也毫无办法。
“唐誉那老东西也敢跟本将军叫板,他是疯了吗!”段守毅在兵防营发了好大一通火,杯子摔了一地,桌椅全被踹翻,地上一片狼藉。
“将军息怒。”郭副将垂目说道,“他们做坏事被抓,由不得人。”
“不就是因为本将抓了他儿子吗,小肚鸡肠,本将都还没怪他杖责本将儿子的事,他倒还发怒于我!真是欺人太甚!”段守毅眼里冒着火,“要不是因为那件事,他会突然间下令说什么广听民意?屁!”
段守毅气坏了。他唐誉知不知晓他儿子已经得罪魏总督了,跟那个叫“归辞”的女山匪扯上关系,讨不了魏总督的好。
魏总督一听说归辞小姐是锦州的山匪,便跟他下了暗令,定要抓到那个女山匪,抓到后立刻送往贺州总督府。但这些日子那个女山匪再无消息,他没办法,才想到要抓唐明方,结果,唐誉竟敢这样对他。
“气煞我也!”段守毅喘着粗气拍桌子。
郭副将微微叹息:“将军,兵防营是该整治了,若再放任不管,早晚会出大事……”
“闭嘴!这时候跟本将说这些话,你可是唐誉的说客?”段守毅狠狠地瞪他。
郭副将没有办法,只能闭嘴。
段添从外面进来,见自己父亲气得面红耳赤,淡淡说道:“父亲莫要气了,一切已成定局,那几个人是要不回来的。”
“他唐誉算什么东西,凭什么抓我的人!”段守毅就是气不过这事。
“他是朝廷认命的知府,管理整个贺州,父亲这些年不管事,怕是忘了。”段添语气平淡,眼神微垂,“若要有理有据,就别大张旗鼓,父亲,近日您也收敛一些才是。”
臭小子竟敢管教起老子来了!段守毅心里窝火。但他知道,自己这大儿子一向不近人情,但好在他们是父子,一条船上的,一荣俱荣一损俱损,所以他不担心儿子会做什么害他的事。
“知道。”段守毅心里哎一声,有火发不出,“近日酒楼都没去了,成日在兵防营,他唐誉想抓我的把柄,哼,痴心妄想!”
想到什么,他看了眼段添,“唐誉背后靠山究竟是谁?可查到了?若是刘泉说不过去啊,这几年刘泉都在西部,也没见他如此胆大……那个姓周的查到什么来历没有?”
之前他们就听说府衙来了个姓周的公子,成日带着府衙一群人练武,还去山上缴过匪,后来因为要去抓那个叫归辞的女山匪去了闽州,结果就了无音讯了。
段添默了默,开口道:“那人应该是定国公世子周云贞。”
“定国公世子!”段守毅惊讶极了,“定国公世子来西部做什么?”
对于那位定国公世子,他听说过,却没见过,只知道定国公世子俊美非凡,武艺高强,得陛下宠信,得公主青睐,只是想不开要逃婚,有些愚蠢。
“来西部做什么?”段添看他一眼,十分漠然,“父亲没看到吗?”
说完,也不等段守毅回答便出去了。
郭副将想了想,也跟着出了门。
……