段守毅为了给自己小儿子铺路，特意给贺州总督府去了封信，说自己准备让段鸿在兵防营任个职位，希望总督多照顾照顾，顺便把定国公世子可能在西部的消息送了过去。
不到一日，魏宿便回了信，只字未提段鸿这点小事，而把段守毅骂了一顿，怪罪他定国公世子在西部的事为何不早说。
段守毅觉得冤，他是一直想说的，但这些日子总是平白无故多了很多麻烦，他一时没顾上就忘了，这次还是想着要控诉锦州府衙的不是才想起来的。
他立马派了心腹亲自去贺州说明情况，而对于段鸿的事，他只当魏总督默认了。他觉得，把事情跟魏总督说了，那他就能关明正大地提拔自己小儿子了。于是，他马上就召集营里士卒，宣布段鸿是兵防营的副将。
此举让心本就不在他身上的士卒们又对他多了几分厌恶和不屑，有人干脆直接站了出来挑明：“将军，这副将不是说做就能做的，郭副将做校尉这么多年才升了副将，您儿子又如何能一步登天做副将？且即使可以，也该是大公子任职，小公子怎么能……”
“闭嘴！”段守毅呵斥他，“兵防营到底谁做主！这件事魏总督都没说什么，还轮得到你来说？你是什么身份，竟敢质疑本将军？”
他抬手，“来人，把他拖下来，不听本将军的命令，军规处置！”
立马就有几个逢迎段守毅的士卒把人拖下去杖责，其余人面面相觑，一时不知道该说什么。
当然，也有人还是不服气，说道：“将军，您要怎么安排属下们也管不着，但这件事，得跟大公子商量一下吧，大公子毕竟……”
“别提他，他这不忠不孝的逆子，连本将军这个父亲都不放在眼里，本将军何须要顾及他的脸面！”段守毅骂得口水直喷，他的头上还缠着白布，但这不能让他的怒火消减，他只要听到段添这个名字，就高兴不起来。这逆子，生来就是污忤逆他的，不要也罢！
“就这样说，今日本将军不是来询问你们意见的，而且把这件事告诉你们，别认错了主子！”段守毅恶狠狠地警告了几句，被人扶着离开了。
……
贺州。
听完跪着的人禀报后，魏宿忍不住一拳捶在桌上：“定国公世子竟然来了西部，他想来做什么？他想分一杯羹？他们定国公府已经得了南蛮，还想要插手西部不成！”
郭明义说道：“得让段守毅赶紧去查，定国公世子在什么地方。”
“听清楚了吗？赶紧让段守毅那个蠢货去找人！”魏宿对着前来禀报的人骂道。
那人连声应是，但却被吓得站都站不起来，后来还是郭明义命人把他带出去的。
“周云贞踪迹不定，本督心始终难安，如今，我们该怎么做？”魏宿有些烦躁地扶额，“这个定国公世子可不容小觑，连太子都拿他一点办法也没有，万一被他发现，那就麻烦大了。”
郭明义想了想最近发生的事，一个念头浮上心头，他说道：“可能，他已经知道了。”
“什么？”魏宿心惊胆战，“你是说，他已经到贺州来了？”
他想了想，问道，“你还记不记得那时候永辉堂的事？是不是那三个男子其中一个？”
“这不好说，属下也只是猜测。”郭明义垂眸说道，“不过，既然他在西部，就有可能到贺州来，我们不得不防。”
他压低声音，“该催一催下面的人了，如今情况有变，我们该早点动手了。”
魏宿沉吟片刻，拍定主意：“好！早点动手也好，免得夜长梦多！郭都尉，你告诉那人，千万别忘了他的承诺！”
“是。”郭明义淡淡说道。
……
……
“栾平！快放了我！”
阴冷潮湿的大牢里，童陆正大声地对外面斥骂，“栾平，你这阴险狡诈的小人，你这敢做不敢认的伪君子……”
在牢里守着的差拨端了饭菜到他面前，“童将军，莫要骂了，您再如何也不能污蔑知府大人啊，他一听您这话，肯定就生气了，如何还能放您出来？”
“谁污蔑他了，他也配！”童陆呸了声。
“来，童将军，饿了吧，先吃饭，吃饱了才有力气说话。”差拨笑着说道。
童陆还真骂累了，接过差拨的饭菜坐在地上，刚准备吃，想了想又放下了碗，对差拨说道，“外面情况如何了？得亏你还在这，不然我怕是更不好过。”
这差拨之前是跟着表哥万玉的，他听表哥提过他的为人，所以比较信任他。当然，这件事外人是不知道的，因为他平日里没表现出和差拨关系有多亲近。
“就那样。童将军，跟您关系近的几个人也被关起来了，还有人想为您说话，但被知府大人杖责了。今日府衙似乎没什么动静，大家都不敢提那事了。”
“哼，也就知道威胁别人。”童陆不屑极了，“栾平根本比不上我表哥！”
“可如今他才是知府。”差拨劝道，“童将军就莫要跟他作对了，您瞧见了，他动动嘴皮子就能把您关入大牢，还不知以后还怎么对付您呢。”
这话说得十分在理，童陆低下头沉思着。照这样看来，他都不知道能不能出去，要么被关一辈子，要么被杀……
他皱着眉，眼中凝重起来。
四周安静下来，这时候，一只老鼠闻香出来，快速爬到碗里，童陆刚准备把老鼠打跑，想了想，又鬼使神差地停下动作。
老鼠才吃了几口饭菜，就“吱”一声倒地不起。童陆神色大变。
差拨也惊恐万状，忙跪下：“将军，这不是属下做的啊！”
“我知道不是你做的。”童陆看着他，看了半晌，说道：“看来，栾平是真的要杀了我。”
差拨惊讶地捂着嘴。
“他要对我赶尽杀绝。”童陆说道，看着他，“要是栾平知道你是我的人，也不会放过你的，你准备如何？”
差拨摇头道不知。
童陆抿抿唇，默了片刻，示意他走近，然后下定决心道：“不然你跟我一起逃出去，只要出去了，我就有办法活命。你放心，我终有一日会把他拉下去，到时候，你就跟着我，做个副将。”
差拨闻言使劲点头，他不想死。但知府大人的确不是他可以信任的人，他只有跟着童将军才有出路。
……