因为朝堂之上被陛下训斥，退了朝又被李至渊嘲讽，第二日宗大人便告了假，说自己身体不适，要在家休养。
朝文帝大手一挥，让他回庆州老家好好休养，宗大人听闻此事，直接晕了过去。
大家都知道宗大人得罪了陛下，也不敢劝，只在心里默默地同情。
有人大胆地看了眼太子，却发现他也是垂目不语，故而有些失望。宗大人对太子殿下最为衷心，可如今出了事，太子连出面说情都不愿意……
一些原先想站队太子的人见此便收住了投靠的心思。
退朝后，朝文帝接见了李志渊和邵祁之，命他们二人选出合适人选代替宗大人，然后拟旨将齐荀和林俊调去六部任个小职。
朝廷的风向一变，巴结李家和邵祁之的人多了不少，言相一流的门槛反而冷清许多。
京城的花开了又开，转眼便到了六月。李明韫换上了时兴的夏装，面容白皙，挂着笑，如欣欣向荣的山花，站在人群中间亭亭玉立。
“妹妹长高了不少。”李明邺比了比李明韫脑袋，又指着自己胳膊处，“二哥记得，前年还指到这呢。”
李明韫瞪着他。
“我哪有那么矮？二哥，你怎么和四哥一样？”她撇嘴说道。
李明邺哈哈笑了。
李明韫看着他。来京城多日，二哥竟一点也没问她去了何处，也没问她做了什么，好像之前的事都忘得一干二净了一样……
她心里疑惑，但又不知该怎么问，所以一直没问。
“看什么？”李明邺说道，“你想夸二哥对不对？”
“二哥，你为何……”
“不为何。”李明邺打断她的话，“如今，你就是我妹妹，妹妹来了，我自然高兴，不用想那么多。”
他说完，转移了话题，“弟弟已经会点武功了，年前我回光州，发现他每日都会习武，手臂可结实了。”
李明韫一笑。
“明维真厉害。”她说道，“他如今也长高了不少吧？”
“还是那么矮。”李明邺嫌弃地拿手比到自己胸膛的地方，“以后怕是个矮冬瓜，我跟他说了，吃菜莫要挑剔，他光吃饭不长个……”
李明韫哈哈笑了。
“他还小嘛。”
李明邺撇嘴：“都十多岁了还小，过几年媳妇都能娶了。”
李明韫又笑了，调侃道：“二哥你何时给我娶个二嫂回来？”
“……”李明邺翻了个白眼，“妹妹，别让你二哥遭罪好吗？二哥还想多自在几年。”又叮嘱道，“千万别提起这件事！”
李明韫哈哈大笑。
“在说什么呢？”不远处，林俊和齐荀等人迎面走来，因为之前都是翰林院的，他们也与李明邺相识。
“没说什么。”李明邺警告地看了李明韫一眼，李明韫努力绷住笑。
林俊好奇地看了他们一眼：“没说什么李三小姐笑成这样？李三小姐，你这是在笑吧？”
他问得好奇怪。李明韫又忍不住笑了起来。
“就是在笑嘛。”林俊非要执着于李明韫笑不笑，这等没眼力见让李明邺忍不住斜他一眼：“你来着干嘛来了？户部是少了你的事做？”
“……”林俊说道，“今日难得清闲，我便邀几位好友出来。”
李明邺“哦”了声。
林俊转而看着李明韫：“李三小姐，夏日荷花要开了，有时间可以去看看。”
“好。”李明韫笑道。
“对了，想起荷花我便想到去年齐兄写的一篇文章，真是字字句句都是精品……”林俊提起这件事就停不下来，跟李明韫说了一刻钟，李明邺总算是听出点门道来。敢情是他们要打他妹妹的主意啊！
李明邺顿时看着一向顺眼的齐荀都有些挑剔。
好不容易等林俊说完，李明邺抚掌说了句“好”，拖着李明韫很快离开。
“妹妹，二哥要告诉你，千万别看别人表面，你瞧着他和善友好，他背地里不知道在打什么鬼主意呢！”李明邺告诫了李明韫一路，李明韫听得似懂非懂，不时问道，“那怎么才能知道这人是真好还是假好？”
“……”李明邺一噎，想了半天没憋出一个字来，最后索性说道，“你还小，不好分辨，若是遇上这种事，来找二哥，二哥最会看人。”
李明韫乖乖点头。
……
刘泉带着山匪和药草来到镇州，恰好解了昌平侯燃眉之急。要知道，此时他既缺人又却药草。
“我们的人已经有不少都中了毒。”他跟刘泉说道，“燕人也损失惨重，但本侯看，他们过不久又会攻过来。”
刘泉已经把这些事了解地一清二楚了，闻言点了点头，依燕人秉性，不出二日定会进攻。
“朝廷派的一部分兵马已到闽州，正往这边赶来。”昌平侯说道，“如今这镇州最后不到两万兵力，而城外有五万燕人，他们人太多了……”
“这的确是个问题。”刘泉看着他，“下官在路上收到平王殿下的信，他让我们再撑十日，他正去往梧州找永王殿下借兵。”
永王是先帝六子，手上握有梧州两万精兵。要是得到他的助力，必定事半功倍。
“十日……”昌平侯说道，“若是燕人的毒烟有解，十日估计是没问题，但目前来看，药草只能稍作缓解，不能完全克制毒烟……”
“下官已让炭炭和欧阳大夫去想办法研制专门的药物来克毒，炭炭那边有一些珍贵草药，说不定用得上。”刘泉神情紧绷，目前来看，最差的后果便是城门被攻破，他们和燕人死拼，但那样城中百姓就会有性命之忧，燕人最擅长大肆烧杀，他们不一定能救的下百姓。
昌平侯点了头：“如今克制毒烟是最要紧的。”
他想了想，看着不远处随意坐着擦刀的赵随安，好奇一问，“刘大人，那位是何人？看上去身手不错。”
“他说他是山匪。”刘泉说完，见昌平侯面色平静，又笑了，“这山匪可不简单，那时各州山匪横行，他带着手下一路过去收拾别的山匪。后来因为燕人来犯，山匪全往皖州那边去了，他又去皖州剿匪……”
“哦？”昌平侯来了兴致，“本侯刚来西部时，曾听说有一些山匪往锦州方向去了……”
“对，就是他们。”刘泉面露赞赏，“他们还和锦州兵防营打交道，如今是这边出了事，他们留了摊子给兵防营，自己过来这边的。”
“大人是如何认识他们的？”
“这……”刘泉叹一声，“说来惭愧，下官受伤昏迷了多日，差点性命不保，要不是他们，下官就死了。他们是下官的救命恩人。”
他看着昌平侯，“侯爷，莫要因为他们是山匪而看轻他们。”
“本侯自然不会，本侯最欣赏这种人。”昌平侯笑着说完，又道，“不过，山匪这个身份的确对他们不利，本侯看呐，他们人不少，又颇训练有素，可以组建一支军队。”
“真的？”刘泉大喜过望，他也是有这个想法的，只是由昌平侯提出，份量更足一些，“那就太好了，多谢侯爷看重。”
“本侯就是欣赏他们而已，不过，也要看他们愿不愿意啊，本侯看那人，是个有志气的，”昌平侯看着赵随安，“他似乎不太喜欢朝廷的人。”
“他是外冷心热，侯爷莫怪。”刘泉解释道，“下官早就旁敲侧击过，您放心，这件事下官一定想办法办妥的。”
他说完，恭恭敬敬施了一礼。