苏异拥着曹灵媗，即使不说话，你看看我我看看你，也是甜蜜得很，只希望时间能永远停留在这一刻。
但他知道外面还有层层关卡等着他去闯，都是些迟早要面对的事情。若是一直沉醉在这温柔乡里，不免要将刚酝酿起来的壮志消耗殆尽。
要放下近在眼前，已经紧紧攥在手中的浓情蜜意，太为难人了。他需要用大毅力去挣脱安逸，才能防止自己掉入懈怠的泥潭。
苏异将曹灵媗又搂紧了些，深深将她秀发间淡淡的清香吸入鼻中，随后用尽全力吹出一口浊气，仿佛是打定了主意要将体内的消沉与惫懒之意尽数排出。
“走吧，出去见见长辈们。”
该来的总是躲不过的，苏异心道。
曹灵媗脸上还泛着红晕，惊呼一声道：“都怪我太过高兴了，忘了长辈们还在等着。见到你安然无恙他们一定会很开心的。”
她虽是聪明，但还心思还是太过单纯，一点也不愿把人往坏处想。苏异有些担心若是让曹灵媗看到那些长辈的“真面目”，不知会不会令她信仰崩塌。
“媗儿，一会无论发生什么事情，你都要相信我能处理好。无论你看到什么，都要记住你心里想象的美好也一定是存在的。至少一定能在我这里找到。”苏异语重心长道。
自己平时耍嘴皮子厉害，但说起什么人生大道理，却是比不上那些老江湖，嘴上说出来的往往难以尽达心中所想之意。
不过也足够了，因为曹灵媗也听不大懂。她不明白苏异为何要突然说这些话，但还是点头称是，心中认真琢磨起来。
“反正苏异哥哥无论说什么，都是对我好的。”这已经成了她的人生信条。
曹府的议事大厅内，还是大战之前的那些人，只不过这次小辈也得以参与。然而多了许多年轻人，却没有令得厅中更加拥挤。空出来的位子，有些已在大战中死去，有些已提前开始了回程，战后的议事并不需要太多人。种种原因，不一而足。
这场大战伤亡太过惨重，初时大家都是崔头丧气心情沉重，但随后便化了悲愤为力量，将劲使在了索取更多的报酬与补偿上面，开始讨价还价。
只不过大家都是有头有脸的人物，谁也拉不下脸来，但又谁也不愿放弃。这便令的这场战后议事变成了谁也不愿明言的菜市场买卖，双方都希望对方能明些事理，主动退让。
江湖人士一方，以盐帮的钟四海和真武剑派的丁临为首。金狮帮与神女宫与曹家交好，却是没有凑热闹，只在一旁静静看着，两不相帮，也算对得起情谊了。
钟四海既混江湖也行商，做起买卖来，坐地起价的能力丝毫不必万洲商号的那些掌柜弱。带着匪气的人做生意，趁火打劫起来比谁都要理直气壮。
钟四海在黑水城一事上大做文章，认为原本的计划只是对付驭天教，最终不得已招惹了黑水城，已是尽足了仁义。又怪曹家作为地主，却没有将消息打探清楚，害得弟兄们白白送死，须得给一个说法。然而什么说法，他却是不会明说的。
钟四海匪是匪了点，但和曹誉德有交情，不能太不要脸。本来有损失，折了些人手，要点补偿也无可厚非。然而别人主动给，和自己伸手要，意思上可就差得多了。
曹誉德则是据理力争，觉得曹府损失最大，而黑水城的出现无法预料。再说北玥城被袭击这种大事，不单单是一个曹府能控制的。黑水城能来第一次，便会有第二次。若是他们卷土重来，再度侵犯大宋国，无论是哪一位所在的城池，曹家都不会坐视不理。这个联盟是互惠互利的，互相扶持的，不应将目光一直放在一些蝇头小利上。
说白了就是老子不可能加价。
“曹大哥，我们手底下几十号弟兄还在外面躺着，咱在北玥城里也没什么依靠，还请行个方便，帮忙安置一下吧。”钟四海满脸愁容道。言下之意，便是打定了主意若是曹誉德不给出让他满意的价码，他便将伤员全留下，赖在曹府不走了。
曹誉德也是人精，怎会听不出他话里的意思，却是不为所动道：“钟兄无需担心，弟兄们为北玥城尽心尽力，便留在曹府养伤好了。小事一桩，钟兄不必放在心上。”
他的意思也很明白，自然是不会退让，还将钟四海的威胁比作“小事”，显示了自己的决心。
一轮又一轮的交锋，没完没了，两人来来去去的不讲人话，听得厅中之人都是头脑发胀。直到苏异与曹灵媗出现，众人方才精神一振，脑袋齐刷刷朝两人转去。
曹灵媗见到那些长辈脸上的神色，便觉不对劲，有些明白了苏异对她说那番话的用意。
“曹大哥，这小子出现了，那我们的事先放一放吧？”钟四海说道。
曹誉德不置可否，也不说话，不知是什么立场。
“曹伯父，晚辈回来了。”苏异依了礼数，先拜会主人家。
曹誉德问问点头，却是对着曹灵媗说道：“媗儿，你过来。”
曹灵媗微微一怔，只是单纯地觉得有什么事情要发生，下意识地有些抗拒。刚想出口询问，又想起苏异交代过的事情，看了他一眼，见他泰然自若，这才乖巧地走到了曹誉德身边。
曹灵媗的微妙表现逃不过曹誉德的双眼，他脸色不可察觉地微微一变，心道女生外向，这个从来都十分听话宝贝小女儿，竟也会有这样的一面。
“小子，你可算是回来了。咱们城里的弟兄累死累活，都在收拾残局，你倒好，消失了半天才慢悠悠地回来。你可得给大伙交代清楚了，到底去了哪里？”钟四海劈头盖脸地问道。
这人说了这么多话，只为问苏异去了哪儿，丝毫不爽快。
“我去哪里了，关你什么事？你给钱雇我干活了，还是你觉得我有义务把自己的行程一一跟你交代清楚？”
早便知道这些人的嘴脸，苏异自然不会跟他客气。
“钟兄你弄得太复杂了。”丁临却是个急性子，直截了当道：“
小子，将你带走的那位上仙是谁？他为何将你带走？带到何处？为何让你回来？他自己去哪了…”
他这一股脑地把想问的都问了出来，倒是少了不少麻烦，省的苏异费劲去猜这帮人到底在打什么鬼主意。
“那位，乃是我家中一位长辈的好友，江湖上人称南轩先生，将我带走自然是为了叙旧。至于其他的，没必要告诉你们。”苏异答道。
厅中响起了窸窸窣窣的议论声。“南轩先生”这个名字显然有几分名气，不少人都听说过。
“小子莫不是以为大伙没见过南轩先生，便张口就来。”丁临不信道。
“我也不信。南轩先生在江湖上也是响当当的人物，怎可能会做这种事。”钟四海接着丁临的话说道。他知道丁临没什么脑子，让他打架还行，要耍心眼，说不定还比不过眼前这小子。
苏异只道他们要对南轩客的不作为进行清算，心中冷笑。
“这种事是什么事？我不明白。”既然要清算，总得有个名头，苏异可不会傻乎乎就这么说出来。
钟四海没有接话，又道：“再说，我见过南轩先生，却不是长这幅模样。也就是说，要么是你被骗了，要么，就是你在骗我们。”
苏异不知道他的话是真是假，毕竟易容术就是南轩客所创，他要换一副面貌行走江湖也是很正常的事。至于哪一副才是真面孔，都不重要，苏异也并不关心。
“你愿意说他长什么样就长什么样，与我无关。我过来，只是想和曹伯父打声招呼。至于你们是怎么想的，跟我一点关系都没有。告辞。”
“小子嚣张得很，你当真认为这事与你无关吗？哪能那么容易放你走。”钟四海冷笑道，不着痕迹地朝一人使了使眼色。
那人便站了出来说道：“我观那人样貌，并不像是大宋国人。说不定，是冒充了南轩先生，这位小兄弟行走江湖的经验不足，上当受骗也是在常理之中。大家切莫对他过分苛责了。”
苏异一听便知这人此时站出来，是要做钟四海的托儿，两人一唱一和互相印证，总比一个人唱独角戏要来得更可信些。但见那人样貌清秀举止儒雅，像是个读书人，又不知为何会与钟四海这种人勾结在一起。
“方先生曾在天目堂任事，有独到的辨人认人之法。他说的话可以相信。”又一人站出来说道。
却听另一人又顺着他的话说道：“有道理，也只有这样才能解释‘南轩先生’为何会对朝天阁的大人那般无礼。他若不是大宋国人，自然就给朝天阁面子。不是大宋国人，便也不用关心北玥百姓的生死。”
不知道为何话题不知不觉间便被引到了“南轩客到底是哪国人”上面来，众人都忘了最开始争论的是什么。思路被牵着走，判断终也会被挟持。
其实南轩客是哪国人并不重要，苏异自己都不敢肯定他就是大宋国人，所以那方先生所说未必是谎话。但此时真假已不重要，只要大家心中产生了猜疑，都认为出现在北玥城的这个南轩先生是异国人，对他的埋怨之心便会更重，便能更加心安理得地将清算进行下去。
只是一个异国来人而已，定是不安好心，得罪了冤枉了，也没什么大不了的。大家心里都是这么想的。
倘若发现南轩客当真是大宋国人，大家又会想，为何他要得罪朝天阁？要置百姓的生命于不顾，不出手制服黑水城的人？该他受人唾弃。
总归大家都不会让自己的良心产生任何的不安。