京城，怀安王府。
怀安王，当今天子的亲弟弟赵延钧，和朝天阁提解司的司承姚琮正高谈阔论。
两人似乎是老相识了，聊起天来无所不谈。
两人在朝中同为主战派，都有些激进。聊起对敌之策，无不是“杀个片甲不留”、“屠他个满城风雨”一类的话语。说到民间反对的声音时，皆是“强势镇压之”，又或是“不听话的奴才杀了便是”这般的办法。
虽有徒呈口舌之快之嫌，但也表明了二人的态度。
赵延钧属于同为主战派的大皇子一党，常年与偏保守的太子赵允诚一党对抗。
姚琮虽不站队，但生性偏激的他又如何能受得了温和的太子党，对那套“养晦韬光，厚积薄发”的理论更是嗤之以鼻，实则早便暗中投向了大皇子一党。
聊罢了政事，赵延钧又提起了些琐碎事，问道：“玉瑾那丫头呢？就这么流放在外，你也舍得？”
“有什么好舍不得的？”一提起玉瑾，姚琮似乎就变得十分不耐烦。
“我记得丫头小的时候，你可不是这样的，宠得不行，我们这些当叔叔伯伯的想抱一下都像要了你老命一样。”
“今非昔比，小丫头片子长成了大姑娘，模样都变了。”姚琮叹气道，摇晃着手里那杯冒着热气的“御前龙井”，眼里满怀追忆地盯着雾气，似乎能从里面看到玉瑾小时候的模样。
“女大十八变，那丫头现在也是亭亭玉立，十足的美人一个。若是回京来，不知有多少公子哥抢着上门找你提亲。总是让她在外头打打杀杀的，风吹日晒的，太浪费了些。”
“若不是想将她支开，我也犯不着让她进朝天阁。”对着老友，姚琮毫不避讳，讲心里的想法都说了出来。
赵延钧没想到他对玉瑾的厌恶这么深，又是劝道：“难不成你希望她永远都是那副吃不饱饭的丫头模样，胸无半两肉，跟块板子似的。”
他也想起了玉瑾小时候的模样，只觉得可怜。小丫头不知生了什么病，一直都很瘦弱，就像天天被饿着似的。人见了，都以为姚琮虐待她了。
除了长着一副女娃儿的面孔，小时候的玉瑾身板跟个小男孩差不多，直到十四五岁时方才突飞猛长，变成了一个大姑娘。
“小时候有什么不好的，我就喜欢那副模样。”姚琮直言不讳道，“现在，哼！看到她胸前那两团肉便没了兴致。”
赵延钧也知道姚琮有一种怪异的“癖好”，只是没想到严重如斯。但两人私交甚笃，他也不好多过多干涉，更不愿再多谈论这种令他都是有些鄙夷的事情。
“不说这个，”赵延钧岔开了话题道，“先前你们提解司追捕的那个叫什么苏异的小子，抓到了吗？”
“你一说这个，我便来气。”姚琮吹着胡子道，“那丫头不仅不中看，又不中用，现在还变得不听话了。长大了翅膀硬了，学会自己飞了。”
“发生什么事？生这么大气。”赵延钧笑道。
“阿金回信，说苏异那小子实力太强，他们这一队人对付不了。这也就罢了，我不怪他们，更何况这次北玥一行他们立了功，不比抓到那小子功劳小。谁知玉瑾那丫头非得去抓人，还擅自行动，脱离了队伍。一个领队，丢下一队人不管，自己跑去抓人。你说这算什么事？”
“这么说来，那小子不用抓了？”
“抓，怎么不抓。”
“可是听说此时碧荷正带着他儿子在西域，你们抓人没了由头…”
“那小子古怪得很，没由头也得抓他。这种事情，咱也不是第一次干了…”姚琮说着，与赵延钧相视一眼，会心而笑。
权利握在手中，哪有不用来谋私利的道理，两人都是心知肚明。更何况抓捕苏异，也算不上是为了私利，纯粹是姚琮的直觉驱使。
“那正好，我给你举荐一人。”
“举荐？谁？”
“犬子。”
“赵睿？”
“没错。”
赵延钧子嗣众多，姚琮能在众人之中点中“赵睿”这个名字，便能说明这个赵睿已经有些声名了。
“让他进朝天阁？”
“用不着，给他点活干，出去历练历练就行了。小子聪敏是挺聪明的，就是成天窝在家里死读书，不出来走动。纸上谈兵终无用，须得给他找点实事干干。我看追捕苏异的任务，就挺合适的。”
“原来你是藏了这个心思，”姚琮笑道，“这么点小事，以咱们的交情，还用拐弯抹角的？直接去司里说一声不就得了。”
“那不一样。”赵延钧拍了拍他的肩膀道，“这事就这么说定了。”
“小事一桩。”
…
黑水城袭击北玥一事持续发酵中着，终于也是传遍了整个长乐城。
这一天其实早该到来，比起苏异猜测的时间，反而是晚了好些天。而这件事广为人知的方式，也和他预料的不一样。
原以为事发后的几天之内，便会有旅人或是商人将消息带到长乐，随后将恐慌传遍全城。
但当苏异来到长乐时，见到的只有一片平和，照样夜夜笙歌。不知是有人截住了消息的传播，还将事情淡化了。
新月山另一边如火如荼，死者众多，收殓入葬都得排队。百姓有好一段时间终日惶惶，生怕贼人再度来袭。城南墙上的那个巨大缺口也令他们难以安心。
而新月山的这一边，最多也只是知道“北玥那边发生了一件大事”。是死了人的大事。但具体有多大，没有亲身经历，又没有人绘声绘色的讲述，终难体会。
大多数人得知此事，还是通过皇榜。
一是北玥遭逢变故，天子闻之变色，与万民同恸。特令免除北玥五年赋税，酌情以现银抚恤死伤者，用于医治，或是丧葬。
二是本案元凶系黑水城绝王府凌绝顶，现已叛出黑水城。大宋国朝廷以黄金万两悬赏凌绝顶项上人头。
三是凌绝顶乃西北龟邱国人。经核查，其与龟邱国朝廷策划北玥惨案，龟邱国王拒不赔偿大宋国损失。故自即日起，大宋国征兵十万，北伐龟邱国。
大宋国北伐已成事实，无论此事究竟与龟邱国有没有关系，都已不再重要。
苏异抖了抖手上一张抄印的皇榜，将它塞给了月无双，说道：“看看吧。”
月无双随意瞄了两眼后说道：“这跟我有关系？”
“跟你当然没关系，跟你爹有关系。你爹是兵部尚书，主和派，现在要打起来了，你说你爹能好过吗？”
“他好不好过，关我什么事…”月无双这么说着，却还是再一次认真看起了皇榜。
“再怎么说，他都是你爹，而且最后还不是把你从牢里捞出来了？”
“你不是说，捞不捞我，结果都一样吗？他这是没得选，最后才选择捞我的吧？”
“唉，你千万别这么想…”苏异只怕她钻牛角尖，愣是要把自己和月至温的关系搞僵。
“这黑水城又是怎么一回事？绝王叛变，真的假的？”月无双反复读了几遍，终于放下了皇榜。
“管他真还是假。不过我倒是突然想起了一事，那日你说要追查黑水城人会‘影匿行’的原因。假设会‘影匿行’的不是黑水城，而是绝王府…你说有没有这种可能？”
“你是说我爹串通凌绝顶？”月无双激动道。
嘴硬心软说的便是她这种人了，一听到有关月至温的大事，她便担忧起来。
“你先冷静…我可没这么说过。”苏异似笑非笑地看着她。
月无双心思被看破，却不觉得脸红，只是自觉没必要再装下去，便追问道：“那你是什么意思？”
“双儿稍安勿躁，且听我慢慢道来。”
听到“双儿”的称呼，月无双倒是脸红了，着急道：“你快别卖关子了，再不说我便…便要生气了。”
“我先问你，‘影匿行’这门功夫，你从哪里学来？”
“废话，当然是我爹啊。”
“那你可知道，你爹从是哪里得来的？除了你爹，你还知道谁会这门功夫？”
“这…我不知道。”
“来，楚楚姑娘，该你上场了。你可知道这‘影匿行’的底细？”苏异问道。当初月无双想从黑水城查起，现在有个行走的藏书阁在身边，为何不从源头查起。
“影匿行？就是那天劫走灵媗那人的功法？”殷楚楚闭上了眼睛，在脑中搜寻了起来。
不一会，便见她睁开眼皱眉道：“具体的，我已经想不起来在哪看到过了。但印象中，我隐约记得，西域极北处有一处地方，白昼极短，几乎终日是黑夜。那里一位高人因此悟出了一门功法，名字我记不清了，但其描述和你所说的‘影匿行’很像，都是能够令人隐藏在黑暗之中，伺机而动的偷袭之法。后来从那处极北之地走出去的人，几乎人人精通此法。”
“那地方叫什么你还记得吗？”苏异问道。
月无双似乎心中已经有了答案，只是双眼依旧紧紧地盯着殷楚楚，心中尚抱着一丝祈盼，希望她不要说出自己想的那个名字。
“叫…”殷楚楚苦苦思索着，说道，“好像是什么…骆旱国？”
如有一盆凉水迎头浇下，月无双只觉得全身冰冷。