正午日头凶猛，又恰逢三伏天，西北的土地大多贫瘠少林，山道罕有树木遮荫，直叫行路之人头脑昏沉，一个不小心便要中那火阳之毒。
直通西平府的山间官道上，一老一少的两道身影正缓缓前行，年少的是富家小姐模样，年老的则是奴仆打扮，落后了半个身子，为前头的少女撑着一把纸伞，以遮蔽太阳。
“要劳烦先生撑伞，小女子真是承受不起。”
尹子芊有些拘谨，鬓发虽被香汗打湿，却无心计较天气炎热，只为被苏异服侍而感到无所适从。
自打从周颖的口中听到了那些如雷贯耳的名字后，她便对苏异更加敬畏，藏起了心中仅存的一丝骄傲。
毕竟与大皇子还有那什么监军相比，自己这个遭何家唾弃的落魄千金实在不值一提。
“无妨，小姐只管走便是，老身不打紧的…”苏异用着年迈沙哑的声音说话，老人的神韵十足，几乎以假乱真，令尹子芊不禁怀疑到底哪一个才是他的真面目，一时间恍惚不已。
“小姐，前面马上就要碰着官兵了，可千万别露馅了呀…”
尹子芊见眼前空荡荡的，正想说先生是不是看花了眼时，便听那边响起了轻蹄与脚步声。
不多时，一小队人马便出现在两人眼前。
尹子芊心中自嘲道先生说什么都听着就是了，境界不同，何必多余猜疑，自取其辱。
前头骑马的将领见到来人，当即勒停了马，在他身后小跑的一众兵卒随之止步，立地候命。
那将领正欲命人上前盘查，但仔细一瞧，又立即亲自翻身下马，亲自上前，躬身拱手道：“末将见过尹小姐。”
此人处事甚为圆滑，心知自己一无过人的才能，二无深厚的背景，想在军中晋升难如登天，便只能用尽手段，所以就连将军家里人的名字与样貌都一并记全了，但求能沾上一点关系是一点，此时却是恰好派上了用场。
“你是…”尹子芊故意摆出了一副高高在上的模样。
那将领又客气道：“末将朱存，随西平州军屯守西平府，军职都将。”
他虽只是个小小的都头，但好歹手底下也管着百十来人，实则不必对一个不受宠的小姐如此低声下气，但本着不可放过一切机会的原则，他还是决定恭敬对待每一位将军的家属。
朱存不是不知道尹子芊在何府的地位，但那是将军的家事，将军的这位外甥女再如何不受待见，也只有何家的人能欺负，却轮不到外人来指手画脚。
只不过令他有些尴尬为难的是，战报有传万兽山那边局面胶着，已经死了一些百姓，连何府都有几位少爷殒命，一位小姐被人掳走后下落不明。
而那位小姐正是尹子芊，但将军对此却没有任何指示，该搜山寻人，还是将军自有定夺，碍于战情紧张，没人敢去问。
朱存此时正犹豫着是不是可以先将人带回去，再事后邀功，却听尹子芊说道：“我被掳走后，幸得府中高手及时前来相救，方才得以脱困…”
她没有指名道姓，但朱存自然而然地便看向了她身后的老者，随即颔首以示友善，苏异便也大方报以一笑。
尹子芊又接着道：“那贼人好像朝河西府去了，恐怕是欲对何府图谋不轨，我这次赶去西平府，一来是避避难，二来也是想去报个信，搬点救兵…现在正巧碰上了，不如就此事交给朱将军了如何？”
朱存大喜过望，又如何能放过这么一个立功的机会，当即满口答应。
尹子芊又问道：“也不知道前面的官差多不多…若是查得严的话，那我还是不去罢了，免得给各位官差大哥添麻烦。”
“不麻烦不麻烦…”朱存立马连声说道。
他察言观色的本领比武功强，怎能看不出尹子芊的真实意图，便掏出了一道小令牌递了出去，说道：“小姐持这令牌，可一路畅行无阻，末将虽军职不高，但这点小事情还是能办妥的。至于这令牌…待事情过去，小姐再找时间还给末将也不迟。”
他这献殷勤攀关系的意图，尹子芊自然也能看得出来，但并不在乎，便笑着接下了令牌。
朱存随后急匆匆地争功去了，苏异两人继续朝西平府走去，路遇官差便出示令牌，加之有何家小姐的身份，果然没有再受阻拦。
苏异不由地赞叹道：“小姐可真是聪明伶俐，三言两语便替我省去了不少的麻烦…”
他本意只想尹子芊将拦路的人随意打发走，却没想到这位小姐能举一反三，骗来了一面令牌。
尹子芊却是有些不乐意了，幽怨道：“先生的意思是，我是个擅长撒谎骗人，满腹心计的怀女子吗？”
苏异为之语塞，结舌道：“倒…也不是…”
尹子芊也是说完才反应过来，自己似乎还没从那高傲何家千金的身份中脱离出来，入戏颇深。
她一阵干咳过后，话锋生硬一转，说道：“话说…先生将那么重要的事情交给那女子去做，她…可信吗？”
尹子芊所说的“重要事情”，是指苏异最后拜托周颖去打听有关于沈灵秋那段往事的一切消息。
在她的观察之中，周颖未必就比自己值得信任，那为何苏异又能放心交给她去做那种机密的事情呢？
“你大概是不知道，我与她有过约定，她帮我打探消息，而作为回报，我会在力所能及的范围之内保她的心上人一命…”
说到这，苏异的语气突然变得阴森起来，冷冷道：“如果她不作为，不出力，我也不与她计较，但如果敢捣乱…我就宰了她的心上人！”
尹子芊感到一股莫名的冷意，打了个寒颤，随即涩声问道：“先生…这也算是在警告小女吗？”
“小姐多虑了…”苏异拍了拍她的肩膀，像是拂去了她身上的寒意，令她舒缓许多，接着满面祥和道：“我只是想说，一切尽在掌握中…如果一切如常，那就相安无事，万一出了点小意外，那我也是有办法解决的。”
尹子芊万幸，还好自己没有什么不轨之心。
…
此时的俞南舟和苦榆已经在万兽山事变前成功混进了西平城中，归魂盏的引导也正如他们所料，始终指向最中心处。
俞南舟双手小心翼翼地捧着茶盏，看着里面冒出的一缕青烟缓缓摇曳，晃动良久后才慢慢朝某个方向飘飞而去。
两人又再一次顺着青烟的指引去寻路。
俞南舟隔三差五便要问一句“灵秋感觉可还好”，沈灵秋的神魂就藏在杯盏之中，供归魂盏运转引路，她初时还能虚弱地答上一两句，到后来就只能发出一些呢喃之音，听不清在说什么。
见俞南舟满脸愁容，苦榆无奈宽慰道：“客人莫着急，依我法眼所见，归魂盏里的死气距离耗尽还有一段时间，已经足够支撑到最后了…”
可这话并没有令俞南舟好受多少，反是更加紧张，他要的可不止是支撑到最后，在确定沈灵秋的肉身所在之处后，还得应对必将爆发的冲突，以及所有难以预料的意外。
来不来得及在死气耗尽前令沈灵秋魂归肉身，他没有把握。
多少年了…俞南舟心中感慨不断，即使当初独闯伏波仙宗险些葬身风旋口，命在旦夕时，都没有像现在这般紧张过。