临近傍晚，一行人下了车。
尕娃作为地主，自觉当起了向导。
“湘西，又叫湘西地区，指的是湖南西部地区，那里有武陵和雪峰两大山脉。”
“瓶山的话，属于雪峰支脉，那里林深岭密，是典型的三不管地段。”
“据说当年元朝士兵南下，曾在那里和洞民打了好些年的仗。”
胡八一不解，“洞民？”
尕娃说，就是住在山洞里的部落。
楚尧解释道，瓶山一带多是熔岩地脉，山壁上形成很多山洞，以前大家都到那里躲难，慢慢就成了一个小部落。
众人恍然，尕娃继续道，“听说山里埋了不少洞民还有元代士兵的尸体，不过我听大伯说过，他说元墓不封不树，极为难寻，
另外，那些苗洞蛮子擅长放蛊施毒，所以即便是寻到了墓，也不是一般人能下的。”
胖子嘿嘿，“那咱们也不是一般人啊！”
楚尧摆手，“不可大意。”
“还有，东西都准备好了吗？”
尕娃点头，“我托朋友在办了，锹、铲、锄、镐，绳索，一样不少！”
“大概多久能带到？”
尕娃说，“时间差不多了，我去接应一下！”
说完就独自离开了。
这时雪莉杨说，“老楚，不用准备些炸药吗？”
楚尧摇了摇头，“瓶山地势比你们想象的还要复杂，如果不能找到墓道入口，即便带再多炸药也是白费，而且炸药动静太大，会引起当地人的注意。”
湘西一带片夷汉杂，还是低调点好。
众人又等了一会儿，便见到尕娃提着一个大背包回来了。
“爷，都妥了！”
楚尧点头，上路吧！
首站，他们向猛洞河进发，那里是进入瓶山的必经之地。
尕娃说，“湘西猛洞河流域地势复杂，而且自古就匪患严重，所以时至今日依旧是政府管理最头疼的一片地区。”
楚尧点头，建议走人少的地方，减少不必要的麻烦。
尕娃手里拿着一张地图，是拜托之前那位朋友搞到手的。
地图楚尧看过，大概是某个盗墓贼手绘的。
因为通过上面的标注可以看出，那并不是完整的区域地图，而是有人一路试探，亲手绘制的线路图。
楚尧问尕娃他那个朋友的身份。
尕娃说菜市场卖猪肉的，不过听说他爷爷做过土夫子。
楚尧点头，倒也不是很意外。
湖南嘛，谁家往上数三代，多少都有外八行有点关系。
不过看这样子，他那朋友的爷爷也曾经打过湘西墓葬的主意。
就说不知道老爷子是否还健在了。
一行五人避开村落，涉水而过，
很快进到了老熊领地盘。
根据地图上标注，瓶山在老熊岭的深处，所以今晚他们就要想办法在岭上度过了。
站在岭上，雪梨指着山脚下一处方向，“你们看！”
落日余晖下，一片村落出现。
尕娃说那是苗人的村寨，寨子里的住户十分孤僻，从不与外人交流。
雪梨注意到寨里房屋多是悬空状，底下用九根木柱做支撑。
楚尧说，“那叫吊脚楼！”
“主要因为这里的泥土有瘴气，才使得房屋悬空。”
“而且他们通常会在屋字底下放置一个‘玄鸟’木雕，用来吓退毒蚁蛇虫。”
胡八一神情古怪，“老楚，你怎么会知道的那么清楚？”
楚尧随意打了个哈哈，说曾听村里老人说起过。
“你们村老人懂得还真多！”
胡八嘟囔了一句，却也没有再追问。
这时尕娃又道，“这老熊岭即便在我们长沙城那也是出了名的！”
“古时候山里有野熊出没，不过现在就不多见了，而且大魔王蚩尤的坐骑，据说就在这老熊岭里。”
“哦？”
这倒是引起了大家的兴趣。
蚩尤的坐骑，有意思。
不过楚尧却脸色古怪，“蚩尤的坐骑不是大熊猫吗？”
玩笑归玩笑，但这老熊岭确实堆满了通天古木，众人进岭之后，便有一种进入到原始森林的感觉。
而在这老熊岭的深处，有一座奇峰。
说奇，那是因为那座山峰形状如一个大石瓶。
却偏偏有看不出任何人为加工的痕迹，仿佛从存在那一刻起，便是如此。
故附近居民都叫它，瓶山。
瓶山上生长着无数奇花异草，有人说那是固执帝王用来炼丹的草药。
这并非空穴来风，
因为早在秦朝的时候，始皇帝就曾命人在瓶山上见道观，用来炼制不死丹药。
据说后来的汉朝，先后几代皇帝都有派术士前往瓶山炼药的记载。
所以，千百年间，瓶山上先后出现过不少的道观殿宇。
只是在战争年代，大多都被损毁了。
其中流传最多的还是在元朝的时候，
元兵残暴且贪婪，在各地大肆搜刮民脂民膏。
湘西洞民深受其害，于是聚众造反。
只是下场就极为凄惨，
洞民被军队镇压，死伤无数，
不过元兵并不适应山中环境，很快便感染了瘟疫，大批将士都折损在了山中。
朝廷震怒，不久后就派来更多的军队，加速了血洗。
最后，军队将所有病死的士兵尸体埋在山中，再以漫山灵草做明器，最后用铁水和巨石封山。
所以，可以说整座瓶山就是一座大墓。
只是随着年代久远，以及地形山势的变化，已经没人能找到曾经的七十二洞，以及古墓入口了。
毕竟当年的洞民几乎都被杀绝了，即便陈玉楼当年也是联合了罗老歪以及鹧鸪哨，才艰难打通一个缺口。
所以他们这些人的瓶山之行，注定不会轻松。
……
“再往上走走吧，如果地图没有出错，上面应该有家攒馆。”楚尧收起地图，对众人说道。
胖子迷糊，“攒馆是啥呀？”
胡八一说，“就是停尸的地方，早些时候也叫义庄！”
“义庄？”
“这都什么年代了，还有那东西啊？”
尕娃解释道，“湘西是苗人的地盘，不过早年间许多汉人跑这里躲灾祸，而夷汉葬俗又不同，所以这些人如果死在山里，多半是没人料理的。
后来有个好心的苗人老者，在这老熊岭上盖了间义庄，专门收留这些客死异乡的孤魂野鬼。”
不过看这地图上标记的，应该荒废了有段时间了。
胖子一拍手，“那正好，咱们就到那住一晚！”
雪梨笑道，“胖子，你就不怕那些孤魂野鬼晚上来捉你？”
胖子甩着脑袋哼哼道，“怕？胖爷我长这么大就从来没怕过。”
“对了老胡，你知道怕字怎么写吗？”
胡八一翻了翻白眼，懒得搭理这货。
楚尧笑了笑，既然大家每意见，就抓紧赶路吧。
沿着这条小路一直往上，应该半小时就能到。
走！
……
半小时后，
众人终于看见了义庄！
不过，看起来的确像荒废了很久，
门前草都长了半米高，大门更是瘫倒半边，
山风一吹，吱嘎作响。
头顶还有一群蝙蝠诡异的飞舞着。
“好家伙，够阴森的啊！”
胖子咽了咽口水，心里打起了鼓。
不过这一刻却没人笑话胖子，因为这义庄的气氛确实有些怪异。
众人看向楚尧，该不会今晚真的要在这过夜吧？
楚尧却打趣众人，死人墓里都过过夜，一座义庄而已，就怂了？
众人点头，那倒也是。
于是跟着楚尧迈进了院子里。
楚尧扫了眼四周，“院内草皮才半寸高，说明这义庄至少一周前才有修理过。”
“有人来过么…”
“八成是这义庄的主人了！”
不管怎么样，先进去看看吧，如果主人在，咱们还得问一下人家是否介意咱们借宿一晚。
因为此刻是晚上八点半，天早就黑了下来。
众人纷纷拿出了手电，走进前厅。
一进里面，阵阵尸臭便扑鼻而来，
然后就看见里面，横七竖八摆放着十几口黑漆棺材。
“老胡，你说这棺材里有宝贝没有？”
胖子盯着一口卖相不错的棺材，又犯起了老毛病。
胡八一翻了翻白眼，“这里的都客死异乡的人，就是真有什么宝贝，也都被义庄主人拿走了，哪还能轮得到咱们？”
楚尧也道，“胖子，这里可都是僵尸，我劝你还是不要打主意的好。
“僵尸？”
“老楚你可别吓我！”
尕娃说，“胖爷，咱爷还真没骗你。”
“难道你没听过湘西干尸匠吗？”
胖子愣了愣，“好像是听过那么一耳朵，据说是赶僵尸的，怎么，真有这事？”
“当然是真的！”尕娃说，“赶尸是巫术的一部分，和蛊毒，以及落女洞花，并称湘西三邪！”
“虽然我没见过，但这在我们湖南不是什么秘密。”
这时胡八一也道，“我听说赶尸在清朝的时候就有出现，那时候犯人问斩也叫‘秋决’，各州府衙门每年秋分的时候，都会奉刑部的批文处决死牢中的死囚。
本地的死囚处决后，都有家属认领收尸，
而客籍的死囚就需要在问斩后，被搬运回家乡埋葬，通常就会请一些赶尸匠帮忙。
听说赶尸匠人有绝技，能让尸体在运送途中不腐不臭。”
胖子听得一愣一愣的，“这么邪乎？”
楚尧笑道，“咱们倒斗下墓实则也是往返阴阳两界，赶尸并不稀奇。”
“我曾听说，一般在秋决临刑的前一天，客籍死囚的亲属和同乡，甚至是一些与死囚素不相识，但好做善事的善人，
他们会聚在一起，凑一些银子请来赶尸匠，
行刑当天，赶尸匠在法场外等候。
午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人头落地。
再等到监斩官离开法场，赶尸匠即行法事念咒语，然后将被斩的客籍死囚身首缝合在一起，
接着用准备好的朱砂涂抹在死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，
且每处都以一道神符压住，然后用五色布条绑紧。
据说是因为这七处是七窍出入之所，
以朱砂神符封住，是为了留住死者的七魄。
之后，还要将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵紧。
相传，耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其魂魄留在死者体内。
最后，还要在死者颈项上敷满朱砂并贴上神符，用五色布条扎紧；
再给死者戴上粽叶斗笠。
一切办妥，赶尸匠大喝一声“起！”
客籍死尸便会应声站起。
赶尸过程中，不管什么天气，赶尸匠都要穿着一双草鞋，
身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，手执铜锣，腰包藏着一包符。
赶尸不能在尸后，而要在尸前带路，
一手敲打着小阴锣，一手摇着一个摄魂铃，
黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。
到死囚家乡两三天前，事先通知死者家属，准备好衣衾棺材，
等“死人”一到，立刻将寿衣帽寿鞋给死人穿戴齐备，装进寿木。
整个入殓过程，全由赶尸匠承担，绝对不允许旁人插手和旁观，
说是在这些关键时刻，生人一接近尸体，便会有诈尸的危险，
而入殓过程，必须在三更半夜。
一切安排就绪，丧家才能去认领尸体。”
楚尧说完，发现一帮人都在直直的盯着自己。
片刻后，胖子突然开口，“老楚，你怎么知道的那么清楚？”
楚尧笑了笑，“我也是听，”
话没说完，就停胡八一和雪梨同时开口，
“听你们村老人说的对不？”
楚尧一愣，“额…对对！”
“呵呵~”
两人撇了撇嘴，显然不信。
楚尧揉了揉鼻子，有些尴尬。
旋即转移话题道，“那啥，我看义庄主人也不在，咱们就…”
然而话未说完，众人手中光线皆是一暗。
大厅里一阵冷风刮过，
暗下去的手电，突然变得一闪一闪，仿佛随时都要熄灭。
“怎么回事？”
“尕娃，你那朋友到底靠不靠谱！”
胖子一边拍打着手电，一边埋怨着。
尕娃一脸无辜，“我之前明明检查过，没问题啊！”
“别吵了！”
楚尧冷眼扫过四周，低声道，“应该不是手电的问题。”
就在楚尧声音落下的同时，摆在屋内的古旧棺板突然嘎吱吱的晃动了起来…