琅玦一直探头往外看，可是奈何她的车在队伍最后面，而福灵安骑马在队伍最前面，重重视线阻碍，她一点都看不到福灵安的影子，看来看去都只是一些没见过的侍卫在附近随着马车走，感到十分无聊，一路颠簸更让她怄气，心烦的踹着马车的地板。
同坐车内的胡嫱问：“公主是不是累了？”
琅玦牢骚道：“我腰酸背痛脚发麻，这坐在车里，什么都看不见，有什么意思嘛？”
胡嫱笑道：“还没到歇脚的地方，自然是赶路为主了，到了好山好水的地方，有的是机会看，这才刚出门，公主急什么？”
“是急不得！”琅玦想了想，觉得有理，她上下打量了一下胡嫱一番，问：“你叫胡嫱是吧？”
胡嫱答道：“奴婢贱名，不敢劳驾公主挂齿。”
琅玦笑道：“后宫之中，最掌权的皇后，称你为义女；最得势的令贵妃，说你是外甥女；最得宠的香妃，视你为挚友。这高枝都让你给攀完了，我算老几？我额娘出身卑微，我也不过是宫里最不起眼的公主，你就别在我面前奴婢奴婢的了咱们自在点说话！我今年十五岁，你呢？”
胡嫱道：“刚过了十八。”
琅玦吃了一惊，问：“啊？你都十八了，皇后娘娘还不给你找婆家？”
胡嫱摇了摇头。
“这件事包在我身上！”琅玦拉着胡嫱的手，说：“以后咱们就是自己人了，有件事，你可得帮我！”
“公主有事请尽管吩咐。”
琅玦想了想，问：“你会跳舞吗？”
“略懂一二。”
“那你这些天就多抽空陪我练练，等练的好了……”琅玦双手的手指相互弹动着，没有继续说下去。
乾隆此行目的明确，并不愿在路上耽搁太多，因此禀明太后，称“体察民情虽有益，离京毕竟不可久，非必要还是少做停留为好”。
于是，除了食宿所需以外，他们途经之处不过是走马观花而已。但有一地方是要特别对待的，那便是乾隆痛失发妻的故地德州。无论乾隆是因何种缘故出门，只要经过德州，必做停留，从没有一次例外。
这次，他们行至德州之前，乾隆又下令需稍作停留。
德州府知州卢谦，早已闻知圣驾的到来，但因乾隆是微服，卢谦也不敢大张旗鼓的迎接，弄得人尽皆知。他只是带人着便服相迎，候在在乾隆马车进入德州境内的大道上，口中也不称“万岁”，就于道旁跪拜，高呼：“德州卢谦，恭迎尊驾！”
乾隆在车内听到，不禁微笑自叹：“消息这么灵通！”
永琪骑马到乾隆车窗外，问：“阿玛，如何安置？”
乾隆掀开窗帘，笑道：“还能如何？入乡随俗呗！”
永琪领命，便骑马到卢谦面前，道：“烦请卢知州带路，寻一下榻之所。”
卢谦忙行礼答道：“遵命！”
乾隆一行人便去了卢谦的家宅。
卢谦深知，乾隆如今最宠爱的香妃来自回部，饮食有不少忌口，此次又是特意带香妃游江南，因此老早就筹备着，按照回部习俗备下一桌宴席。
乾隆、太后、茜琳、永琪、琅玦围桌而坐，看到满桌的牛羊肉，太后突然重重放下了筷子，板着一张脸。
卢谦服侍在侧，吓了一跳，忙俯身道：“微臣有罪，德州简陋，不能与宫中佳肴相比，让太后没有胃口。”
乾隆看着太后，笑道：“皇额娘，卢知州已经煞费苦心，您何必如此不给面子呢？”
太后冷笑道：“难道皇帝不知哀家自来火气旺盛？你这牛羊之筵，只顾着讨好你的爱妃，顾不得哀家的肝火了是吗？”
乾隆答道：“皇额娘不喜牛羊，这桌上还有其他可食的荤素菜，哪里就至于让您肝火上来了？”
太后挑了挑眉毛，斜着眼，问卢谦：“贵府上有猪肉吗？”
卢谦低头答道：“回太后，有是有的，只是现做的话，需要等一些时间。”
太后笑意盈盈的说：“没关系，哀家等着就是。”
卢谦只好命厨子遵旨做菜。
回部忌食猪肉，应是普遍被人知道的常识。茜琳明知太后此举是针对自己，于是放下筷子，站起以回部的礼仪向乾隆等告退。
乾隆拉住了茜琳，回头对太后说：“皇额娘，礼俗不同，看来不适合同桌而食，那朕只好另备一桌了。”
太后问：“那皇帝要坐在哪桌呢？”
乾隆答道：“有孩子们陪着皇额娘，朕就与香妃一桌吧！”
太后冷笑一声，问：“难道皇帝不是哀家的孩子？”
乾隆脸上已经有了不悦之色，强压着情绪，问：“难道皇额娘一定要香妃独坐一桌，才高兴吗？”
太后泰然自诺，答道：“香妃既然做了大清的妃子，就应该守满人的规矩，这次出门，哀家只有这一个儿媳随行，却不侍奉在侧，而另备一宴席，皇帝不斥责香妃不守孝道，却责备哀家，你意欲何为啊？”
世人皆知，乾隆一向以孝治天下，当着众人的面，他无话可回，只好说：“是儿子思虑不周，不该另备宴席，皇额娘请慢用，朕与香妃就先行告退了。”
太后故作不解的问：“皇帝有什么要紧的事情，连用膳都免了？”
“儿子要好好教一下香妃，该如何孝敬皇额娘！”乾隆说罢，拉着茜琳的衣袖走了出去。
永琪、琅玦看着乾隆出去了，都不敢动筷子，再看着太后，也都不敢离开餐桌。
胡嫱与侍女们就在一旁侍立，福灵安、福隆安等带领侍卫在门外把手，都看到了这一幕。
太后却像没有发生什么事情一样，继续用膳。
乾隆让人预备了船只，离开宴席后就带茜琳到运河上泛舟。卢谦知道乾隆没怎么用膳，因此特意吩咐厨子做了些精致的点心送到船舱内。
然而茜琳没有一点胃口，只站在船尾，望着击打船身的河水。
乾隆走到茜琳身旁，问：“你知道朕为什么要在这里泛舟吗？”
茜琳摇了摇头。
乾隆叹道：“这个地方，是朕与孝贤皇后最后话别的地方。”
茜琳问：“那皇上是把我当做了孝贤皇后的替身吗？”
乾隆笑了笑，道：“怎么可能？你与孝贤皇后没有丝毫相似之处。朕只是特别怀念她……朕也是真的喜欢你。”
茜琳又问：“孝贤皇后应该与太后相处的很和睦吧？”
乾隆答道：“那是自然，能让太后将朕推上龙椅，她功不可没，她不仅是与太后相处和睦，她与所有人都相处的很好，她是朕的结发妻子，也是朕最挚爱的人。虽然她已经去世很多年了，但朕一天都没忘记她。只可惜，她与朕的儿子都没能养成人，只有一个公主。她生前很喜欢侄儿福隆安，因此，朕一直对福隆安视如己出。”
茜琳望着乾隆，诚恳的说：“皇上是个有情有义的人，你怀念你死去的发妻，我也怀念我故去的丈夫，只不过，皇上贵为天子，可以三宫六院，但我只是一个女子，心有所属、身有所属，就请皇上放了我吧！”
乾隆听了，有些失望，他每次南巡必悼念孝贤皇后，并没有想到茜琳会借此发挥，他深情的看着茜琳，道：“朕为你所做的事，是朕为任何一个女子都不曾做到的，难道这些日子的一切，你就没有一丁点的感动吗？”
“皇上既然能懂我的信仰、理解我的喜好，那为什么就不能成全我的执念呢？”茜琳也满目苍凉。
乾隆不能答，心中一阵不快，转身回到舱内。
琅玦用完了膳，就拉着胡嫱沿着河边散步。
琅玦远远看到茜琳一个人站在船尾，便对胡嫱说：“皇阿玛真是奇怪，在宫中受规矩束缚，不能尽兴，好不容易出来了，还不抓紧时间，居然把香妃一个人晾着！”
胡嫱听了，只是笑笑，并不多言。
走不多时，她们只见福灵安在不远处巡视各处站岗的侍卫，琅玦走到近前，腼腆的低着头，问：“将军，旅途劳顿，怎么不多休息一会？”
福灵安躬身拜道：“多谢四公主体恤，微臣职责所在，一刻也不敢懈怠。”
琅玦还要继续说话，不料福灵安却辞别道：“微臣还要去别处巡视，就不搅扰四公主和嫱格格的雅兴了。”
福灵安随即离去，琅玦撕扯着帕子，脸上火辣辣的。
琅玦转身看着胡嫱，问：“我是不是很丑？”
胡嫱笑道：“公主天生丽质，何来‘丑’字一说？”
“那他为什么连看都不愿意多看我一眼？”琅玦摸着自己的脸，似乎有些不太自信。
胡嫱想了想，说：“看富察将军的年纪，应该已经有家室了。我想他是敬重公主，才拒之千里吧？”
琅玦听了，觉得十分有理，免不得心中一阵酸楚，正自伤心时，忽然听到河上有异动。
琅玦和胡嫱抬头望去，正是乾隆和香妃所在的龙舟，四面水波涌起，大约十几个黑衣人从水中冒出来，个个身手敏捷，几步就登上了龙舟，将龙舟上站岗的侍卫砍倒在水中。