“兄长，桜不会成为你的累赘……”
千原桜已经陷入熟睡，不断地梦呓着同一句话，直到声音渐渐消失。
千原浩志拂过她额间的发丝，轻轻抽出被她抱住的手，然后盖好被子，关上灯，悄悄地走出房间。
“千原君，小桜已经睡着了吗？”
“嗯，刚刚睡着。”
西辻麻衣依旧等在客厅，并且她身边还站着另一个人，看样子应该是刚过来不久。
“千原，你已经确定了？曰本棋院？”久利新一的表情很严肃。
千原浩志微微颔首，说道：
“是，抱歉，新一哥。”
久利新一摆了摆手，脸上的神情和缓了一些，说道：
“没必要和我说抱歉，而且你的选择并没有错。不论从哪方面看，曰本棋院都要胜过我们关西棋院。”
西辻麻衣无语道：
“新一哥，你好歹也是关西棋院的知名棋手，至于这样说吗？”
久利新一笑着说：
“这不是在这里吗？要是在棋院里，我哪敢这么说？”
他再次看向千原，语气里隐隐含有告诫：
“这几年，无论是我们关西棋院，还是曰本棋院，内部的倾轧都不少。
“千原，你记住，酒井理事对你的看重，既是助力，但也会遭到一些人的非议。你要做好心理准备。”
千原浩志思考过这个问题，毕竟上次久利新一曾经和他说过这件事。
他的态度也只有一个——
“只要我不断赢棋，他们就算想找我麻烦，也没办法吧？”
久利新一哈哈大笑。
“新一哥，小桜睡着了！”西辻麻衣狠狠剜了他一眼。
久利新一连忙息声，但接着又拍了两下千原的肩膀，低声道：
“千原，我又发现了你身上的一个优点，就是你真的很自信呐！本来我还想劝你去东京之后，低调一些，但既然你这么有信心的话，就在棋盘上不断赢得胜利吧！”
千原浩志趁机邀请道：
“新一哥，那我们现在就来一盘吧。”
上一次对局还是集训前的事情，双方虽然约定好，但之后久利新一就一直忙着事情，几乎看不见他。久利新一摆出一副‘求放过’的模样：
“千原，我总算知道你的棋力为什么能进步得这么快了！但集训了一天，你难道不累吗？”
没想到千原浩志真的点了点头，说道：
“如果不进行实战的话，一般并不会感到很累。”
他也有些无奈：
自从上次会错意后，不仅是大久老师，就连除了岛津宏史以外的其他讲师，也不再愿意和他对局。
而今天，他才刚刚拒绝了关西棋院，岛津宏史正黯然忧伤呢，自然也不可能有心情找他下棋。
念头转动间，一块白色面板浮现在眼前。
其他部分都没有变化，而‘剩余棋魂点数’一栏则变成了4600点。
上一次用到棋魂点数的时候，还是一个月前，他将‘身体素质’提升到了1。
在这之后，千原浩志逐渐发现了一个吊诡的现象：
相比于境界提升之前，来到‘巧智’境界后，他获得棋魂点数的速度反而慢了下来。
一个重要原因，就是之前能让他获得五百点的棋手，现在只能获得两百点；而之前让他获得两百点的棋手，现在更是一点棋魂点数都没有。
他明白，这是棋力提升后的结果。
系统也不会放出这么明显的空子，从而让他通过大量的低水平对局，快速积累棋魂点数。
久利新一还是婉言拒绝：
“我今天很累了，而且我已经约好了人，爽约就太失礼了。”
千原浩志一愣，下意识地问道：
“约会时间定在这么晚吗？”
久利新一先是露出一丝诡异的笑容，但看见一旁的西辻麻衣瞪着他，连忙装模作样起来：
“嗯，千原，你还未成年，成年人对美味料理的执着，你是不会懂的。”
说着，他站起身，向两人告辞，急匆匆地离开了。
西辻麻衣扶着额头，一副极为头痛的样子，对千原说道：
“千原君，如果超过晚上十点，新一哥再约你出去的话，想都不要想，直接拒绝他！”
千原浩志随口答应了她，对他们遮遮掩掩的原因也心知肚明：
这个时间段，大阪最出名的料理亭，恐怕只有飞田新地吧。
正当他有些好奇的时候，西辻麻衣拿出一份邮件，递给了他：
“这是今天白天，我和小桜去你家的时候，在你家的邮件箱里发现的。”
千原浩志接了过来，随即目光一凝，聚焦到寄件方上——
曰本棋院！
联想到现在的时间，他的心里隐隐有了猜测。
果然，撕开封口，里面只有一张邀请函：
‘千原浩志先生：
今年的产经杯职业业余对抗赛将于11月举行，地点位于京都府。
现诚邀您参加第15届产经杯职业业余对抗赛，如您确定，请拨打附录电话，届时将为您确定报名资格。
具体时间地点，请等待我们后续通知。
附录：……’
西辻麻衣瞥过一眼，随口道：
“原来是参赛邀请函呀，是什么时候？”
千原浩志回答道：
“十一月，在京都府举办。”
“这倒是离得挺近，如果有时间的话，我倒是想带着小桜去看看。”
听到这句话，千原浩志不由地腹诽起来：
十一月他还在大阪呢，就算是带着桜去看比赛，也轮不上她啊……
不过嘴上却说道：
“那就多谢你了。”
……
夜深，人静。
距离大阪百里之外的京都市，一间大宅子里。
一个少年正在仓库里翻找着什么，满身是灰，混杂着汗水，在脸上留下了一道道污渍。
时间一分一分地流逝。
昏暗的灯光下，微小的尘埃在空气中漂浮，仓库里摆放了许多物件，多数都是古旧的家具，随意地堆放在角落。
“呵，找到了！”
他眼睛一亮，从一个破旧的柜子抽屉里，拿起一张覆满灰尘的照片。
他小心翼翼地拭去照片上的尘埃，上面的内容显现出来：
两对年轻的夫妇，各自领着他们的孩子，站在一棵大树底下。
三个孩子的笑容都很灿烂，而大人们虽然也在微笑，但细细观察的话，显然有些勉强。
其中一个孩子就是他，而另外两个孩子，一男一女，在他的印象里是一对兄妹。
他拿起一本杂志，快速翻找到其中一页，上面也有一张照片。
他将这张照片的少年，和老照片上另一个小男孩的面孔，仔细对照着。
渐渐的，他觉得越看越像！
恍惚间，老照片上的小男孩开始生长、变化，面容最终在杂志上的少年定格。
再结合‘千原’这个不常见的姓氏，他终于确认，他的怀疑并没有错！