芷兰苑。
还未及笄的少女坐于案桌前，眉眼如画，仪态优美。
从脖颈到后腰，曲线玲珑。鹅黄云绣裙将其窈窕身段轻裹，垂着的穗子随风而起。
画卷勾勒得差不多，慕芊柔正准备添色，举手投足间，皆透着世家千金的优雅婉约。
婢女夏芝在一旁赞叹不已：“小姐的画工与日俱增，比先生画得还好呢！”
慕芊柔甚是满意地笑笑，表面故作谦逊，“休要哄我，和先生先比，我还差得远呢。”
她看向窗外，故意装着一脸期待的样子。
“夏芝，你以后还是莫要再唤我‘小姐’了。国公府真正的大小姐不日就要归来，我白白占了人家的身份，这十几年来的锦衣玉食、爹娘兄长的疼爱，实在受之有愧。”
夏芝跟随慕芊柔多年，对她忠心耿耿，立刻表示，“在奴婢心里，您就是这国公府的千金小姐。您才貌双全，待人和善，我们都特别喜欢您。夫人都吩咐过了，即便外面那位小姐回来，您始终还是国公府的大小姐。而且……而且奴婢觉得，也只有您配得上……”
“夏芝，不该说的话，莫要再说。”慕芊柔佯装生气，打断了夏芝。
实际上，她此刻非常高兴。
即便那个丫头回来又如何，国公府的大小姐，还是她慕芊柔。
相比较于一个在乡下长大的粗鄙丫头，她更加能够为国公府争脸面。
父亲母亲疼爱她，两位兄长宠着她，府中上下，都以她为尊，她在这做了十几年的千金小姐，是不是母亲亲生，早已不重要了。
能够为国公府带来荣耀，这才是真正的千金。
更何况，那位流落在外的真千金，能不能平安回来，一切还未可知呢。
她不惜花重金打点，收买了李嬷嬷、春秀，还有那个马车夫。
如今，那丫头应该已经落入山匪之手了吧。
待她名声尽毁，国公府必定不会那么轻易地接纳她。
即便是骨肉至亲又如何，没有脑子、没有才华，如何能够跟她争！
思及此，慕芊柔眼底斑驳，纯真之中夹杂着浓浓的算计意味，显露出些许狠绝。
“柔儿！”慕承云突然闯了进来，令慕芊柔迅速回过神。
她立马收敛眼底恶毒，换上单纯无辜的表情，站起身，对着慕承云行平礼。
“柔儿见过二哥哥。”
慕承云年方十八，仍改不了莽莽撞撞的性子。
他上前扶住慕芊柔的胳膊，皱着眉头责备，“柔儿怎与二哥哥如此生分？不是说过了么，你这辈子都是我亲妹子，没人能欺负你。以后莫要再向我行礼，记住了吗？”
慕芊柔下巴微收，温顺得令人心生怜爱，“二哥哥的话，柔儿记下了。能得二哥哥如此承诺，柔儿何其幸也。”
说完，她抬眼看着慕承云，柔情脉脉，勾人心魂。
纵然是十四年华，已有美人之相，一双眸子含情若秋水，牵动慕承云那颗悸动的心。
他掩下眼中一丝异样的情绪，喉咙轻轻滚了滚。
“柔儿，二哥哥这次来，是有要事跟你说。你一直待在深闺，一定还不知道，现在外面流言四起，说你被山匪抓了……”
“怎么会！”慕芊柔目光微变，不可置信。
被山匪抓的，应该是那个丫头！
谣言怎么传的？
她大门不出二门不迈，怎会被山匪所抓！
见她皱着眉头的模样，慕承云的心都揪到了一块儿，他一时情急，握住了她的手。
“柔儿，你别担心，父亲已经让冯锡去处理了。等抓到造谣者，一定严惩不贷！”
慕芊柔魂不守舍，“二哥哥，一定是搞错了。被抓的，说不定是……”
她差点说漏嘴，及时止损，转移话题。
“二哥哥，女子的名声何其重要啊。我还未及笄，就被传出这样的谣言，以后还有什么颜面出门见人？二哥哥，你帮帮柔儿，我们先平息谣言好不好？”
慕承云心软，尤其是碰到慕芊柔的事。
看她眼眶含泪要哭不哭的模样，他只觉得心都要碎了。
“二哥哥当然会帮你了！柔儿，为了你，我这就去将那些造谣者抓起来！竟敢欺负我妹妹，我看他们是活够了！”
“不要啊二哥哥，你不要这样冲动。想要平息谣言，柔儿有个更简单的法子。”慕芊柔赶紧扯住慕承云的袖子，免得他一时冲动，坏了她的计划。
这个慕承云，空有一身武功，却是个没脑子的主儿。
不过，他既然这么疼她，一定会是个非常好用的棋子。
“什么法子？柔儿，你尽管说。”
慕芊柔双眼微眯，“他们既然说我被山匪抓了，我就出去让他们瞧瞧，如此一来，谣言就不攻自破了吧。”
这方法直接有效，但，慕承云仍有些顾虑。
“柔儿，你是国公府待字闺中的大小姐，就这么出去抛头露面，父亲肯定不会同意的。要不，我一会儿去向父亲说说？”
慕芊柔对着他露出恬静美好的笑容，“嗯。二哥哥，柔儿等你。”
她这么一小，慕承云心里七荤八素的，很不是滋味儿。
他现在竟然很庆幸，柔儿不是他的亲妹妹。
对她的感情，似乎早已发生转变，只不过，他自己还未意识到吧……
时值深秋。
冷风瑟瑟，大雁乘着风，成群往南飞。
慕轻酒驾着马车回到阔别已久的皇城，看着远处的护城河，以及高大雄伟的城墙，心中感慨万千。
皇城，她回来了。
国公府，她回来了！
她现在是马车夫的装扮，行事方便许多。
进了城门，眼之所见，皆是国泰民安、百姓安居乐业的场面。
相比于匪盗猖獗的宣城，皇城简直就是另一个天地——安定而不懒散、热闹而不喧嚷、一切井然有序，又不受拘束。
前世，她还从未好好看过这座城，在这里留下的皆是遗憾和悔恨。
如今重回故地，心绪甚复杂。
山匪们让她去国公府报信，却迫不及待地早早传了消息至皇城。
因此，她来到皇城时，慕芊柔被山匪所绑的消息，早已传遍全城，这也省了她一些工夫。
半夜。
她乔装打扮，穿上夜行衣，凭借着前世的记忆，从后院翻墙，溜进了国公府。
夜已深，芷兰苑还亮着蜡烛。
仔细一听，是慕芊柔的声音。
“夏芝，明日出府穿的衣裳备好了吗？”
“回小姐的话，早已备好了。”
“那就早些歇息吧。”慕芊柔站在屏风后，正宽衣解带。
屏风映着她玲珑有致的身姿，暗处，慕轻酒的眼底拂过一抹冷意。
屋内只有主仆二人，护院们都是男人，不得入内。
慕轻酒拿着自制的竹筒，对着烛苗一吹，屋子里的人顿时陷入黑暗之中。
夏芝以为是风吹的，并未设防，当看到黑影闪过时，她才惊恐尖叫：“谁！什么人！”
“我是采花贼。”慕轻酒抬起胳膊，用一记凌厉的手刀敲晕了慕芊柔。
速度太快，慕芊柔根本来不及反应。
紧接着，慕轻酒扛起慕芊柔往外跑。
夏芝立马跟出去，在院子里大喊，“来人哪！采花贼……采花贼把小姐抓走了！快追！”
护院们亲眼看到那采花贼动作矫健，翻上了院墙，貌似对国公府非常熟悉，几个闪身就甩掉了所有人。
……
“什么！柔儿被采花贼掳走了！？”慕远峰和柳氏得了消息，立马从床上爬起。
很快，慕承云也赶到了芷兰苑。
他非常愤怒地揪住护院质问。
“柔儿呢！她怎么会被采花贼盯上！你们这帮废物，都是怎么保护小姐的！还不赶紧出去找人！！”