“轰隆隆”
近一段时间，康斯坦丁城内经常能听到奇怪的“雷鸣”声。一开始还有无聊的闲人瞎传什么“雷神降临了”、“神明在惩罚不敬神者”、“山区里来了个爱放屁的岩巨人”、“恶魔废墟的魔像启动了”之类的谣言，但时间久了以后，大家都习以为常了，关心这奇怪的声音的人也就少了。
偶尔有一些喝得醉醺醺的铁匠，会告诉别人这是吸血鬼猎人们在试验一种新式武器。别人听了大多会置之一笑，把这种说法跟“魔像启动了”之类的谣言混为一谈。
然而这才是“雷鸣”的真相。
此刻在康斯坦丁南面的山区，一群猎人们正在试验“试验肆型火炮”。
这种火炮其实只是在“试验贰型火炮”上加装了标尺和简易观瞄系统，仍然还是最原始的前装滑膛炮。
但即使是这种最落后的大炮，也受到了一小撮猎人的追捧，毕竟大炮的威力已经能赶上三级火魔法了。
甚至有人开始鼓吹起“银剑无用论”，成为了第一批“大炮神教”的教徒。
也有小部分是剑术或者弓术都不出色，但是天生具有打炮的天赋的猎人，他们是公会目前重点培养的炮手。
伊芙丽算是其中之一。
其实她在剑术和圣魔法方面都有不错的造诣，但是比起她打炮的惊人天赋来，就只能算是小儿科了。
她在之前并没有任何弹道学的知识，却非常擅长计算大炮射角以及预判炮弹的落点，就好像能看到炮弹飞行的弹道一样。
现在，“试验肆型火炮”刚刚组装起来，才试射过一炮，而伊芙丽观察完炮弹的落点之后，就指挥猎人们调整射角，瞄准向了四百米外的山头。
这是这种滑膛炮理论上能达到的最大射程了，然而伊芙丽自信满满地点燃了引线。
“啊！完美命中！”
莲卡祭起了【远望术】，看到远处山头的靶标被大炮击碎。
她说完之后，狮蝎兽“巧克力”从她的怀里探出了脑袋，这个小家伙刚刚因为害怕炮声躲进了莲卡怀里。
如今巧克力虽然才被猎人们养了不到一个月，身长就已经超过了成年的家猫了，钻进莲卡怀里已经很费劲了。
打完炮的伊芙丽轻轻把巧克力抱出来，然后亲昵地用脸颊贴了贴幼兽毛茸茸的肚子。
巧克力有点不喜欢这样，扬起后肢蹬了伊芙丽一下。
在别的猎人看来，这一举动十分可怕，因为即使是幼年狮蝎兽，爪子上也是有剧毒的。
不过巧克力颇通人性，知道跟这位第三饲主打闹时不能亮爪子，所以这一记猫猫踢没有任何伤害。
蹬开了伊芙丽之后，它张开了背上的小翅膀，飞到了莲卡的肩上。
伊芙丽则继续凑上去，用手挠巧克力的下巴，这次小狮蝎兽并没有反抗，而是任由女猎人施为。
“不知道香子兰和凯因在干什么。”莲卡歪过头蹭了蹭巧克力，然后说道。
“就是啊，最近凯因都不过来试炮了。”
自从发掘了伊芙丽这名优秀的炮手之后，凯因亲自前来试炮的次数就越来越少了。
此刻，在“圣痕之皮”公会中，刚刚睡醒的香子兰发现巧克力和饲主都不在身边。
它打了个哈欠，然后舔了几下自己的前爪，才懒洋洋地站起来。
肚子其实有点饿了，但是它依然保持着优雅的姿势，慢悠悠地钻出主人的房间。
“啊，是香子兰。”走廊上有几个猎人看到了这只漂亮的狮蝎兽，他们发出了奇怪的声音想逗弄一下，但是香子兰高傲地无视了他们。
穿过了一扇专门给它和巧克力留下的小门，香子兰进入了凯因的房间。
散发着强大威压的第二饲主正坐在桌子前忙活着什么，香子兰便站在门口轻轻地叫了一声。
饲主转过头看到了它，便上前来摸了摸它的脑袋，然后端了一盘牛奶放到了它的面前。
香子兰乖巧地舔了几口牛奶，满足地咋了咋嘴。虽然肚子还没填饱，但是它有点好奇饲主在干什么。
它想直接展开翅膀飞上桌子，但是之前这么做过的巧克力被训斥了一番，香子兰便没有步姊妹的后尘。
它来到江笑谈脚下，轻盈地跳上了椅子的一角，然后踩住饲主的大腿，扒上了桌沿。
然后它就看到桌上有一个小小的泥偶，而饲主正在尝试把一块魔石装到泥偶的胸口。
不知为何，香子兰对这种东西产生了莫名的憎恶感，它不屑地“喵”了一声，然后跳下了椅子，继续喝自己的牛奶去了。
江笑谈在摆弄的，是自己试制的小型魔像。
那次从魔像手中死里逃生之后，他就对这种强大的杀戮傀儡产生了兴趣。
不过，他翻遍了“远古文献”的每个角落，也没找到有关如何制作魔像的书籍。
后来找到店长，店长从旧书柜里翻出了一本《操偶术、傀儡术与魔像》给他。
然而这并不是一本教科书，而是一本半传记性质的小说。
“制造魔像傀儡的方法只有朱夜帝国掌握着，吸血鬼们把这个秘密守护得很严密，只有这本书里有相关的描述，有传闻说西大陆的法师靠这个造出了魔像。”
虽然店长是这么说的，但是这本书里有关如何制造魔像的部分含糊其辞，想靠这个学会造魔像，无异于跟着《眼镜小子与魔法石》学“阿瓦达啃大瓜”。
但是在康斯坦丁就只有这本《操偶术、傀儡术与魔像》了，所以江笑谈只能先把它读完，还要跳过主角与十几个女主角的爱恨情仇剧情，从那些让人血脉偾张的细致描写中，抠出与魔像制作有关的部分。
不仅如此，还得从本来就少得可怜的信息中，剔除掉作者意...不对，文学创作的部分。
好在江笑谈现在对这个世界的魔法体系也有了初步的了解，能够分辨出哪种是符合魔法原理的有用信息，哪种是纯粹的文学创作。
然后再结合实验，他相信自己能窥破魔像制作的一点门径。