时间倒回两刻钟之前。
王夫人送走赵姨娘母子之后，左思右想，终于还是下定了决心，寻到了东厢房薛姨妈屋里。
进门就见薛姨妈正对着梳妆镜，美滋滋、羞答答的把玩一个宝蓝色抹额。
王夫人不由笑道：“这是什么好东西，瞧你宝贝的。”
薛姨妈这才发现姐姐来了，下意识想要将那抹额藏起来，但转念一想，自己如今也没什么好背着姐姐的，于是红着脸起身道：“姐姐什么时候来的，也不说一声，就只顾看我的笑话。”
她方才若不曾试图藏起那抹额，王夫人倒还未必会在留意这东西，如今却是忍不住上前认真仔细的打量了一番，就只见那抹额上既不镶金也不嵌玉，反倒缀了一圈黑色的小石头。
“这是什么东西？”
王夫人不由奇道：“瞧着怪模怪样的，说是抹额又不像是抹额。”
“就是抹额。”
薛姨妈说着，顺势挥退了丫鬟，又亲自反锁了房门，这才又羞又喜的解释：“早上宝钗和云丫头过来，因被她们姐妹瞧出我神思不属，我只好推说是头疼所致，谁成想这话不知怎么就传到了他耳朵里……”
说着，又将那宝蓝抹额托高了些：“这不，他就以文龙的名头差人送了这东西来，说是上面的磁石专治头疼眼花的毛病。”
王夫人正愁不知该怎么起头呢，谁成想这现成的由头就上赶着来了，当下忙道：“虽是孽缘，但这份心意也算殊为难得了，我和你姐夫做了小三十年的伴儿，却也不曾得过这般体贴。”
她原只是想先夸焦顺两句，然后渐次引出成人之美的言语——不想话一出口，倒真就触动了心绪，一时黯然神伤没了言语。
“你和姐夫……”
薛姨妈见状有心宽慰两句，可又找不到合适的言语，最后只好叹道：“唉~真不知姐夫是怎么想的，竟就疑心你和顺哥儿——这怎么可能嘛？！”
虽然她这是在替姐姐打抱不平，但最后那话落在王夫人耳朵里，却并不怎么中听，甚至惹出了些逆反心理。
不过……
看看眼前脸庞红润、肌肤莹白，论姿色几与凤姐儿齐平，论身段儿之丰熟犹有过之，偏又透着天真坦荡的妹妹，王夫人也不得不承认自己多有不如。
一面泛酸，一面诉苦道：“我也是直到今日方知，他那猜疑未必是真，多半是为了掩饰自身的短处，才故意为之！”
说着，又拉着薛姨妈在床上坐了，将赵姨娘泄露的阴私，毫无隐瞒的告诉了她。
“吓！”
薛姨妈听的瞪大美目，难以置信道：“怎会有这样的事儿？姐夫…他图个什么？姐姐和顺哥儿的谣言一旦传出去，岂不更丢颜面？！”
“只怕他一开始未必有想过这么多。”
王夫人摇头道：“他的脾性我是最知道的，起初多半是为了面子病急乱投医，后来说着说着，倒把自己给糊弄住了，便干脆把假的当成了真的。”
说到这里，她拍拍薛姨妈的手背，黯然道：“你是知道的，我这么多年相夫教子，是一丁点错儿都不敢沾，谁成想熬了这么些年，最后却落得这般下场！”
说着，狠狠一咬牙道：“早知如此，我倒真恨不能年轻时……”
“姐姐。”
薛姨妈同情的握住了她手，正欲宽慰两句，王夫人却突然图穷匕见道：“我如今也是看开了，你若是真有意要……我也再不拦着你了！”
“这……”
先前王夫人有意阻拦的时候，薛姨妈还想着说服姐姐来着，可如今王夫人‘赌气’转了主意，她反倒有些不知所措了，下意识支吾道：“可若是让孩子们知道了……”
“等过完年，宝钗不就嫁过来了？”
王夫人趁热打铁的怂恿道：“就文龙那任事不管的性子，他还能瞧出个什么来？”
说着，又长叹一声道：“若不趁着现在，等到了我这般年纪，你再想后悔也迟了。”
“姐姐说的什么话，你如今也还年轻着呢！”
薛姨妈忙宽慰她，旋即起身在屋里来回踱步道：“可、可这等事……文龙虽未必瞧的出什么，但他年底之前就要成亲了，届时新媳妇过门……若被撞破，只怕羞也要羞死人了！”
她虽早被焦顺的糖衣炮弹打的芳心暗许，可这到底是法理不容的事情，况她又是个羞怯怕麻烦的性子，在‘门外’时总忍不住冲动，真等到了临门一脚，却反倒下不定决心了。
她越走越快，两只葱白小手搅的麻花也似，脸上的血色也渐渐消退了。
王夫人见此情景，原本下定的决心也跟着动摇起来。
说到底，两人也算是姐妹情深，她又怎舍得强逼薛姨妈就范？
于是起身拦住了团团乱转的妹妹，无奈道：“我原是想成人之美——也罢，你既然不敢越雷池一步，就全当我方才什么都没说过吧。”
“这……”
结果王夫人这一退缩，薛姨妈反倒又舍不得了，回头看看那宝蓝抹额，红涨着脸期期艾艾道：“我、我…且容我再想想、再想想。”
见她这举棋不定进退两难的，王夫人也不知该说什么好，只道：“难道还有谁会催你不成？你自己慢慢想，千万想妥帖了，以后不要后悔就好。”
等从东厢房里出来，王夫人不由得暗暗发愁，心道以妹妹这优柔寡断的性子，还不知什么时候才会下定决心呢，可眼巴前自己就有求于焦顺。
难道还要又另寻厚礼不成？
回到堂屋卧室，王夫人愁眉不展的坐到了梳妆台前，冷不丁想起方才薛姨妈把玩抹额时，那又羞又喜的娇俏模样，不由得心中泛酸。
一面抬手试图抚平眼角的细纹，一面幽怨的回忆着自己和贾政半生夫妻，所经历的点点滴滴。
但思来想去，竟找不出一桩能与其相提并论的。
亏贾政素喜诗文，却连半首诗词也没送给过自己，就更别说是那等入情入景的情诗了。
也难怪以妹妹那般羞怯天真的性子，竟也会在儿女即将婚嫁的年纪，动了红杏出墙的心思。
这要是换成自己，只怕也……
想到这里，王夫人忽又记起焦顺昨日偷眼窥探的事情，心头不自觉的就有些发烫，清冷的五官上也添了些红霞，一时满脑子都是‘另寻厚礼’‘换成自己’的杂乱讯息，直闹的三魂七魄都不得安生。
好半晌回过神来，看着梳妆镜中那熟悉又陌生的倒影，她忍不住再次抬手去抚眼角的细纹，口中喃喃自语道：“这可真是要疯了、疯了……”
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