约过了半个时辰，谷猫猫再次来到了无极镇。正好到了中午吃饭的时间，大街上行人来来往往，车水马龙，好不热闹。谷猫猫最近吃多了大鱼大肉，觉得腻了，忽然想吃一些新鲜的东西。她在街上漫无目的地走着，路过很多生意兴旺的饭店，路过很多装潢精美的酒家，但是这些都不足以让她驻足。
不知不觉间，谷猫猫来到了城边。她一抬头，看见一个低矮简陋的茶棚，茶棚没有什么客人，小二儿正慵懒地趴在桌子上。谷猫猫一看，这便是自己要找的不一样的地方。
她迈开脚步，走进茶棚，在一张桌子旁边坐了下来。小二儿听到有人进来的声音，不情愿地抬起头，揉了揉眼睛，他还沉浸在刚才的美梦中不愿醒来。小二儿睁开惺忪的双眼，忽然间发现，一个国色天香，花容月貌的少女就坐在自己的身前。她梨涡浅笑，如长安城玄都观中盛开的桃花，光彩夺目，风华绝代。
小二儿不敢相信眼前的场景，还以为这是美丽的梦境，他在梦中邂逅了一个绝美的少女。直到他掐了自己胳膊一下，他才意识到这不是梦。小二儿不好意思地向谷猫猫笑了笑，急急忙忙地回到里屋，拿出一壶上好的龙井茶，倒在谷猫猫面前的一只茶碗里。然后乖乖地站在谷猫猫的身边，默默地看着她。
谷猫猫伸出白皙的手，端起茶杯，放在鼻尖闻了闻。一股清新的茶香扑鼻而来。谷猫猫绛唇微启，轻轻地抿了一小口，茶水的清香在她的皓齿中回荡，她的心中顿时升起一股说不出的喜悦。她抬起美丽地脸庞，对小二儿说道：“小二哥儿，请问你家有些什么好吃的东西吗？”
小二儿挠了挠头，茶棚平素里来来往往都是些落魄的穷人。这些人一般也就喝一壶茶，歇一歇脚，并不会点什么上好的酒菜，所以茶棚里也从未准备。而此刻，看着眼前这位美若天仙的少女，小二儿实在难以拒绝。他愿意为她做任何事，哪怕是跑到瑶池舀一瓢湖水，或者到雪山上摘一朵雪莲，他都心甘情愿。他拼命地点了点头，说道：“姑娘，你想吃什么，我们这里虽然没有，我可以去街市上给你买回来。”
谷猫猫看着他认真的样子，不觉抿嘴一笑，从怀中摸出一锭银子，放在小二手上，说道：“我嘛，大鱼大肉吃得腻了，今天想吃些新鲜的水果。你去帮我买一些回来好吗？”
小二儿手里紧紧攥着这一锭银子，对谷猫猫说道：“好！姑娘稍等，我这就回来。”
说罢小二儿一转身，向街市跑去。谷猫猫独自坐在茶棚里，一边品茶，一边在想薛桦。她忧心忡忡，不知道此刻他醒来了没有，昨晚的伤心好些了没有。她用手托着桃花般美丽的脸庞，眉头间浮现出淡淡的哀愁，望着眼前的茶壶发呆。
过了一炷香的工夫，小二儿还没有回来。谷猫猫坐得累了，心想也许小二儿突然遇到了些别的事情，耽搁了路程。她不愿意再等，起身想要离开。忽然，她抬起头，看见小二儿手里拿着一个篮子，灰头土脸却又满眼欢喜地狂奔而来。
小二儿直奔到谷猫猫近前，将一篮水果放在茶桌上。谷猫猫低下头仔细一看，原来是一篮新鲜的荔枝。荔枝火红的外壳鲜亮诱人，谷猫猫伸出一双纤长白皙的手，轻轻地剥开荔枝华丽的外壳，漏出里面如凝脂般玉润晶莹的果肉。果肉白嫩肥厚，像一颗透明的夜明珠。
谷猫猫拾起一颗荔枝，一股鲜美甜腻的香气扑面而来，令她神清气爽。她将荔枝轻轻地放在嘴中，荔枝的美味在她的整个脑中不停地回荡。她脸上不自觉地露出了幸福而又满足的笑容。她的笑像盛唐之时玄都观中天真漫烂的桃花，千树万树，灼灼其华。晚唐大诗人杜牧曾写道，“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”没有人见过当年杨玉环见到荔枝时的笑容有多美，但是当小二儿看到谷猫猫的脸上的因荔枝而绽放的笑容，他想就算贵妃在世，她的笑容也不会美过眼前的这位少女吧。
当然，得到了美食的谷猫猫完全将大家闺秀的礼节抛到了脑后。她狼吞虎咽地一口气吃下了好几颗荔枝。她自顾自地享受着，一抬眼，只见小二儿还灰头土脸地站在面前，她不好意思地笑了笑，心想，荔枝是南国的特产，没想到竟然在遥远的昆仑山还能享用到如此新鲜的荔枝，真是稀奇。她又仔细看了看满脸尘土，衣衫不整的小二儿，心想，他一定也是费了很大的困难才将这篮荔枝弄到手。谷猫猫心中不禁一暖，当即剥开一颗荔枝，放在小二儿手里。
小二惊慌失措，连连推辞，但实在架不住谷猫猫的热情，无奈只好将荔枝紧紧捧在手心。虽然荔枝的鲜味一直撩拨着他，但他始终将荔枝捧在手里，不舍得吃掉。
原来，小二
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儿刚才去帮谷猫猫买水果时，心想这样美丽的女孩，如果只是买些平常的水果，定然难讨她的欢心。他忽然想起自己当年做下人时服侍的富户今天进了一批新鲜的荔枝。那是从岭南快马加鞭赶来的荔枝。如果能从他们手里买得一些，定然能让少女喜笑颜开。于是他打定主意，来到以前的本家，去求人家卖他一篮荔枝。本家不缺钱，自然是不肯将荔枝卖与他。但实在熬不住他苦苦哀求，无奈之下将他毒打一顿，勉强卖给他一篮荔枝。所以小二儿耽搁了许多时间，直到刚刚才回来。
谷猫猫看着一直发愣的小二，惊讶地问道：“你为什么不吃呀？”小二摇了摇头，还是不舍得吃下。谷猫猫看他的样子，觉得他可爱极了。她提起桌上的篮子，打算一边逛街一边吃。她笑眯眯地向小二儿挥了挥手，转身向街市去了。
谷猫猫向小二告别之后，很快便到了街市。她一边将荔枝放在嘴里，一边四处搜寻着好玩的店面。她东走走，西逛逛，看看这里，玩玩那里，不知不觉已经到了傍晚。她抬起美丽的脸庞，看着天边渐渐落下的红日，挂在雪山的上空，又红又圆。红彤彤的落日像极了她害羞时烧得火红的脸颊。她又想起薛桦的样子来，不自觉地低下头，努力让自己平静下来。
忽然，她一回头，看见参阳客栈的老渔夫不知何时站在了自己的身后。谷猫猫吓了一大跳，她一脸惊恐地问道：“老爷爷，您何时来到这里的？”
老渔夫捋了捋白花花的山羊胡，朗声笑道：“小姑娘，怎么样，无极镇是否好玩啊？”
谷猫猫觉得老渔夫这个问题十分尴尬，于是勉强地笑了笑，说道：“好玩，好玩，老人家请问你有什么事需要晚辈去办吗？”
“哈哈，小姑娘果然聪明绝顶，一眼便看出老朽有事相求。”说着，老渔夫从腰间取出一个布袋，谷猫猫认得这个是白天老渔夫买米后用来装米的布袋，在钓鱼之时他特意将布袋放在了水里，不知这当中有何玄机。
“小姑娘，你先回到客栈，将这个布袋放在客栈门口的那个水缸之中便可。如果误了时辰，等到了月亮出来，那酒就不纯正啦！”老渔夫笑眯眯地说道。
“那，老人家您武功那么好，为什么不自己去呢？”谷猫猫一脸迷惑地问道。
“哈哈，因为老朽我要去街市，将我刚刚钓上来的这些美味的大鱼卖掉，换一些牛肉回来，好给你和你的老相好做一桌好吃的啊。”
谷猫猫看着老渔夫一脸不正经的样子，虽然心中有些不快，可又不好拒绝。她低下头，看老渔夫手中的鱼篓，只见里面装满了活蹦乱跳的大鱼，不禁又好奇，又羡慕。她不自觉地咽了咽口水。她想开口询问，可又不好意思。
老渔夫看出了她的心思，说道：“小姑娘可是想一品这鱼的美味？也罢，老头子是吃得多了，吃得腻了，今天索性不做别的酒菜，就给你好好烧几条上好的瑶池鱼。只是老头子还有些事情要去办，可能要晚些才回去，这个布袋就劳烦小姑娘了。”
谷猫猫一听，心中顿时美开了花。她高兴地蹦跳着，一口答应下来。她毫不掩饰自己对于美食的喜爱。那样美丽的瑶池中的大鱼一定美味异常。老渔夫看她纯真活泼的样子，就像是看着自己的孙女一样，笑得合不拢嘴。他捋了捋自己的山羊胡须，向谷猫猫摆了摆手，身影一飘，消失在喧闹的街市当中。
谷猫猫呆呆地站在原地，她还没看清老渔夫是如何施展轻功的，他便这样迅速地消失了。她心中不禁再次赞叹老渔夫武功的高强。谷猫猫提起手中的布袋，把小鼻子凑过来仔细地闻了闻，并没有闻到任何味道。刚才老渔夫命她将这个布袋放在客栈门口的大酒缸中，难道这样便可以做出那样醇香浓烈的参阳酒吗？谷猫猫一边想，一边施展灵猫舞步向客栈跑去。她一定要看一看将这个布袋放在酒缸当中，究竟会发生怎样奇妙的事。
谷猫猫在黄昏中铺满冰雪的路上飞驰着，她想到马上就能见到薛桦，心中又欢喜起来。少室山一别十年，再见他时没想到心中竟然对他产生了另一种异样的感情。她发现自己开始在意他的心情，在意他的思绪，在意他的每一个动作，每一个表情。他像是一阵温柔的风，在她年轻的心中吹拂着，荡起层层涟漪。她一想到他，便像见到春天花园中盛开的万紫千红的花朵，心情晴朗，万里无云。
可一转念，她又想起他昨夜缺月疏桐下的痛苦和落寞，想起他人前烂醉如泥的颓唐和落魄，想起他孤身一人背起的仇恨和怨愤。他的忧伤，不仅没有让他善良的灵魂失去原有的色彩，反而给他染上另一种凄美的颜色。只是，她不知道，他要何时才能摆脱这种忧伤呢？
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谷猫猫轻功上的功力十分了得，她很快便在太阳落山前赶回了参阳客栈。谷猫猫来到客栈门前，将布袋放在了门口的大酒缸中。酒缸中的水瞬间沸腾起来。不一会儿，醇香浓烈的酒气便弥漫开来。谷猫猫激动地拍起手来，她觉得这样手艺实在高明，等老渔夫回来，她一定好好请教一番。
忽然，谷猫猫觉得天气竟然有些闷热，她的额头微微冒出香汗，她举起白皙的手臂，一边擦拭着汗珠，一边向门口走去。
客栈的大门紧闭着，谷猫猫隐隐听到里面传来噼噼啪啪的声响。她心中大惊，急忙伸手出去开门。当她的双手摸到门环的一刻，顿时觉得门环如烈火一般炽热滚烫。她急忙缩回了双手，蹲下身，迅速地从靴中拔出两把锋利的短刀。
只见她左手握的这把短刀长约七寸，刀身头尖体圆，两侧开刃，通身粉红，状如花瓣。而她右手握着的短刀长约一尺三寸，刀身狭长，尖开三瓣，刀身散发着耀眼夺目的红光，如同盛开的桃花的花蕊。这两把短刀是谷猫猫十二岁那年，她的父亲谷百草送给她的生日礼物。
锻造这两把神兵的原料取自东海日月崖上的他山之石，由东海最有名的铸剑名师弘玉锻造七天七夜而成。谷猫猫看到两把短刀喜欢极了，她见其中一把妩媚饱满，宛如桃花的花瓣，另一把光彩熠熠，状如桃花的花蕊，便联想到《诗经》中的“桃之夭夭，灼灼其华”，将两把短刀分别取名“夭夭”、“灼灼”。因为是父亲送给她的礼物，所以她珍惜非常，无论走到哪里，都刀不离身，渐渐地她竟将“夭夭”“灼灼”视若姐妹一般。若非遇到紧急情况，绝不轻易使用，生怕伤害到它们。
此时此刻，谷猫猫深感客栈之中发生了大事，而她心爱的人很可能被困在里面。再也顾不了那么多，她拼命地挥舞“夭夭”和“灼灼”，将木制的大门撕开一道又一道的口子。经过了疯狂地攻击，她终于将大门彻底打碎。
眼前的情景让谷猫猫目瞪口呆。只见客栈的整个底楼完全被大火吞噬，火苗像发疯的毒蛇，肆无忌惮地吞噬着眼前的一切。熊熊的烈火将桌椅包裹，将桌椅烧得漆黑，如同天空中坠落的陨石。炽烈的火浪在地上不停地翻滚着，整片地板如同火红色的海洋一般。空气变得稀薄、混沌、模糊、令人窒息，火星的噼啪声和乒乒乓乓的打斗声交织成一种令人烦躁的噪音。滚滚的浓烟中，一切看上去是那么的模糊和混乱，一切却又分明是那样的危险和紧急。
滚滚的浓烟呛得谷猫猫不住地咳嗽。她拼命地瞪大眼睛，向屋里看着。渐渐地，她看清有五个黑影，在冲天的火光中，闪展腾挪，上下翻飞，似乎是在激烈地搏斗着。
谷猫猫的心咯噔一响，她直勾勾地看着五个人，生怕是薛桦的仇家来找他寻仇。她尽力地分辨着五个人的衣着和身影，只见是四个衣着相同的人，在围攻一个使鞭的青年。四个汉子每个人双掌都冒出烈火，八只火红的手掌，在空中划出一道又一道的红光，将青年严严实实地包裹在当中，好像一个火红火红的球。
谷猫猫认得这是炎刀门的独门绝技——熔岩掌。而从四人的衣着来看，应该就是昨天八骏楼中的四个炎刀门巡街。谷猫猫再向使鞭少年看时，一眼便认出此人正是梁一鹰。梁一鹰挥动乌鞘鞭，在烈火编织成的牢笼中，像一只发狂的雄鹰，拼命地挣扎着。渐渐地，他身上添了一道又一道伤痕，但是他却依然目光凶狠，凛然不屈地搏斗着。五人仿佛都忘记了自己正身处火海之中，忘我地搏斗着，整个客栈变成了他们的修罗战场。
但是，谷猫猫毫不在乎眼前这死生一线的绝命搏斗。她的一颗心全系于薛桦一身。她的目光寻遍了整个底楼，却完全不见薛桦的身影。他在哪？他逃走了吗？他为什么不来找自己？谷猫猫一边捂住口鼻，一边神色焦急地在客栈里寻找着。但是无论她如何寻找，都没有找到薛桦的半点踪迹。
谷猫猫心急如焚，她不顾大家闺秀的形象，放开嗓子，大声地叫道：“薛桦！薛桦！”可无论怎么叫，她依然得不到任何回应。
谷猫猫的叫声一声比一声响，一声比一声凄厉，炎刀门巡街中的一人觉得烦了，便寻了个空隙对谷猫猫吼道：“你是在找那个醉鬼吗？他应该还在楼上睡觉吧！”
听到那个人的回应，谷猫猫顿时觉得浑身仿佛被雷电劈过一般。她定了定神，再一次确认那个巡街话语中的信息。他说的是有可能的。他应该不是在骗我。薛桦平素喝得酩酊大醉的样子清晰地浮现在她的脑中，她意识到，再迟一些，薛桦就可能葬身火海。想到这，她顿时失去了理智，挥舞着短刀“夭夭”和“灼灼”，施展灵猫舞步，穿过炽热的火海，向客栈的深处奔去。
（本章完）