西苑，古朴的院落。
房门外，靳菟苧被告知老夫人在商议要事，她只好在廊下静待。半个时辰过去，从窗口飘出银铃笑声，靳菟苧听出是大堂姐靳繁霜，一瞬间，细牙磕破了舌肉，腥甜满口。
来来往往的侍从，面不改色地从靳菟苧面前经过，所有人都知道，郡主被老夫人隔在门外。靳菟苧知道，他们这会儿不会说什么，私下里的议论定会热火朝天。
眼前涌现一张张嘲讽的面孔，靳菟苧身子恍惚了一下，还好旁边的花解语扶住了她，短短的一瞬就离去，“郡主当心。”
当心啊，郡主。靳菟苧狠狠咬住舌尖伤口，这才清醒。
等靳老夫人传靳菟苧进屋去时，已经快到午时。
“祖母安。”
“坐吧，怕你再站一会儿人就倒了。”
“劳祖母挂心。这是我在半红小镇为祖母求的平安符，愿祖母安康喜顺。”
花解语上前，将平安符递给侍女，老夫人没有一点要看看的意思，侍女将东西收下去，房间柜子里又多了一件不会开封的礼盒。
“都是些虚假的，不若信自己。你父亲此番西行多是胡闹，丢下军中大事陪着一个女人说走就走，简直就是鬼迷心窍！”
靳菟苧默。花解语眼露明光。
“女子柔可化钢，硬比磐石，像妖女这般的攀附大树榨取精血最为不耻！”
女人是靳菟苧的母亲，妖女也是靳菟苧的母亲，攀附大树的是靳菟苧的母亲还有靳菟苧自己。
难堪的话让靳菟苧低下了头。
主位上的靳老夫人似乎更加生气了，隔间小门突然被拉开，靳繁霜一脸心疼地往靳老夫人身边去。
“祖母怎么又动气了，你才答应繁霜要平心静气的。”
“无妨。”
很自然的，靳繁霜坐在老夫人身旁，小手轻拍老夫人的手。
这边祖孙慈爱，靳菟苧心中冒起苦水。万万没想到靳繁霜还在内屋，刚刚祖母对母亲的不满全然落入她人耳中，像是将伤口赤裸裸地撕开在阳光下，无处可藏。
微白着脸，靳菟苧吐字，“祖母息怒。”
“看到不悦的事物还能高兴？靳菟苧，你什么时候才能有长进！眼睛蒙上了灰尘也罢，小小年纪心灵也是荒芜那才没救了！”
浅浅的笑，是靳繁霜安抚老夫人的声音，落在靳菟苧耳边就是嘲笑。
“老子不省心，女儿也是麻烦的。见了你父亲就给他说，如果他不认我这个娘了，就不要再踏进西苑一步。下去吧，学堂的功课也别落下来。”
“是，孙女告退。”
内心里像逃一般，靳菟苧出了靳老夫人的院子，离开时，靳繁霜宽慰祖母的声音让靳菟苧狠狠掐了自己手心。
碧湖小亭，偶有鸟鸣。
时辰不早，再回去自己的楼阁怕耽搁去东苑的时间，靳菟苧在小亭坐着休憩。
四下并没有人走动，花解语在靳菟苧对面坐下，看发呆的她摇摇头。这个郡主是傻的。
明明一手好牌，怎么打成这副憋屈的模样。老夫人给下马威，她大可在听到别人的笑声时就闯进去，既然别的小姐都进去了，她一个郡主没道理站在外面不是吗？理由很正当的，可惜靳菟苧没有一点强硬的架势。
老夫人斥骂郡主母亲时候，靳菟苧有很多话可以反驳的，比如这是您儿子自愿的，您儿子识人不清。这个女人给您儿子生了唯一骨肉等等，靳菟苧也只是沉默。
特别是在最后，花解语想想就觉得靳菟苧太蠢笨了，老夫人明明是拿大将军无可奈何，只能在靳菟苧面前虚张声势，如果靳老夫人还能掌控得了大将军，也不会让靳菟苧传话了。
明明有很多强硬的本钱，靳菟苧却像一只兔子一样，看着让人窝火。胆怯的兔子这会儿肯定在心里忧伤，花解语轻轻叹气，真是烂泥扶不上墙。
“郡主不是要去东苑吗？”
靳菟苧点点头，“再等一会儿，母亲这会儿可能刚起。”
挑眉，“郡主很怕老夫人吗？”
“怕……”似乎被这个字眼刺伤，靳菟苧嘶了一下，“原来是怕。”
“花解语，我强硬过的，可是没人帮我。我不属于西苑，但是也没有资格进入东苑。不上不下，不伦不类，该怎么强硬？”
“你是大将军的女儿，是唯一的郡主。”
“一个父亲不在意的女儿，一个没有封号徒有空壳的郡主算什么。走吧，该去东苑了。祖母是不会过问我身边之人的，但是父亲很不喜我违背他。一会儿到了东苑，你要多加谨慎。”
花解语轻扯嘴角。
一路往东苑去，侍女变得少了，更多的是穿着盔巡逻的将士，花解语莫名兴奋起来。这几日强忍着靳菟苧，终于让他看到一点点回报了。
越是防卫严密的地方，越是有秘密。
在大门处，靳菟苧被拦截了下来，将士让她们稍等，不一会儿有侍女过来，是断荞。
断荞向郡主行礼，“郡主久等。”
“无妨。母亲可方便？”
大门在断荞过来的时候就打开了，将士们自动让路，断荞带领着她们往里走。一路上巡逻的将士更多，和西苑的鸟语花香亭台楼阁不同，东苑很肃穆，建筑也少，多的是参天大树。
“小夫人已经收拾妥当，就盼望着郡主过来。”
“母亲气色可还好，肩膀上的伤……”
“郡主放心，无碍。”
说话间，走入一间平常的庭院，断荞在门口示意靳菟苧进入，花解语正要跟上却被她阻拦了。
“花解语，你随我我来。”
花解语望了望小院，可惜不能进去瞧瞧到底是什么样的女人将大将军迷成这样。
几个转角，花解语被带到一间空阔房子里，断荞推开门，花解语抬步进入。
屋内没有什么摆设，站立着一位身形高大的男子，只一眼，花解语就感觉到男子身上的肃杀气息，想必这位就是南红国的大将军。
手上沾染的鲜血多了，人的气息自然带上厚重感，此话不假。
饶是花解语见识过许多大场面，面对鼎鼎有名的大将军沉默打量，他也有些受不住，“大将军……”
大将军开口，声似洪钟，“你的卖身契是真，但是人就不敢保证。”
花解语手心冒汗，“我听不懂大将军的意思……”
“你不是花解语。”大将军再次从上到下扫视一番花解语，他迈步往墙角去，“有内力，会武功。受了重伤，经脉才重组过，脸……倒是真皮。”
细密汗水浸润手心，武功被抑制遭受大汉围攻时，他也没有害怕。只是在固若金汤的将军府，花解语少有的心慌，这里，他逃走的几率为零。
毕竟，他的伪装可谓是十全十美，没想到被大将军一眼识破。
双腿弯曲，男儿膝下有黄金，但是在保命之时，这些根本不算什么。然而，大将军根本不给花解语跪地的机会。随着大将军按下墙壁上的机关，花解语的双脚被石板下突然伸出的铁链扣住。
不过一瞬，花解语完全没有反抗的能力。
既然看穿了面目，花解语也不再扮演无知侍女，“大将军是要严刑逼供吗？”
“我对蝼蚁不感兴趣。”