宋诚端着酒盏的手微微一顿。
中原五杰……广陵君？
他近些年出师道门后，便力求恢复中原商贸繁荣，再开昔年汉唐西域之路，叫天朝之商布泽天下——这个弃武从商的主儿，怎么又拿起了手里剑？
莫不是……
想起沈朝，宋诚心头渐渐有了揣测，不免咂舌。
果然，自古英雄难过美人关。
这广陵君，也算是年轻一辈的领军者了。
“怎么，嫌弃我这酒水不醇正？”宋诚侧眸，正看到沈琮皱起的眉，不由失笑。
“大人只是有些不舍得花银子罢了，也非是酒水不好。”一坛上好的女儿红，被你这吝啬主儿煮成这样。沈琮淡定放下酒盏，一本正经地抬眸望去。
宋诚：“……”这臭小子。
他干脆将一壶温热的酒抱在自己怀中，一面大口痛饮，一面望着长夜：“那只四尾黑狐，明儿去备录在案。”
沈琮颔首。
备案需要得到指挥使首肯，既如此，那便明朝上工再来。
“沈琮，你可知何为修行？”宋诚忽而启唇。
“修行者，修身养性，觅仙之道。扶正除恶，当为灵修。”沈琮答。
“嗯。”宋诚忽而将酒壶举在虚空，往下方倒去。
那酒水竟分作两团，飘悬半空，各不相融。
“去其糟泊，则为精华。修行，摒弃外来之杂念，所余心者，便是道。道心若存，则万难皆可破。”他将一团水指向沈琮酒盏，酒水应声而落。
沈琮若有所思。
他端起酒盏小抿一口，纯正的女儿红香顿时在唇齿间蔓延。
至于另一团水，则落入了宋诚酒盏中。
宋诚微微一笑，将杯中清水一饮而尽后，起身走向屋内——
“回吧。我只提点你一二，日后的修行之路，全由你自己探寻。”
那声音凭空而来，却分外清晰。
这厮虽然贪财吝啬，对于修行之道，却颇有一番见解。
诚如他所言，道之道，非是轻而易举可探寻到的。
沈琮起身，对着合了门的屋子作揖一拜，灭了桌案小火，便动身折返秦王府。
麻烦总会接踵而至。
翌日。
秦王府被一阵急促的叩门声打破了静谧。
老刘匆匆忙忙跑来拔了门栓，往里奋力拉开那朱门，见是几名身着玄色斗牛长袍的锦衣卫，其中还有一者甚是熟悉。
可不便是顾九龄么。
“沈云遮何在？”顾九龄同老刘抱拳。
“殿下这会尚在歇息，几位神色匆忙，可是有急事？”老刘俯首作揖回礼。
“要事。劳烦刘叔去一趟。”
老刘忙应了一声，前往云斋居，轻轻扣动木门。
“爷，外头有人寻您。”
内里一阵窸窸窣窣之声，只小片刻后，木门便应声而开。
沈琮理理衣冠，抬眸看了一眼天色。
约莫寅时初，他才修炼了一个时辰不到。
“爷——”
“爷知道何人。”老刘话音未落，沈琮已经一步跨出，乘金色光晕径直来到顾九龄身侧。
“大人。”几个锦衣卫纷纷抱拳作揖。
“出了何事？”沈琮望向顾九龄。
顾九龄一夜未眠，面无倦色。见他望来，便缓缓启唇道：“一个时辰前，有人报官，说户部侍郎一家，被妖怪倾数灭杀。还说，他瞧见，那房檐顶上有一双猩红猫瞳。宋大人尚在养伤，着我传口谕，命你协助锦衣卫镇抚使调查此案。”
沈琮闻言，捻指推演一番，顿时眯起眼睛。
果不其然，又是猫鬼。
他随着顾九龄一众人等，迅即动辄前去那户部侍郎的府邸。
老刘望着沈琮匆匆的背影，不由长叹一口气。
皇城天子脚下，妖物也敢横行祸世。
虽有锦衣卫严加把守，却难免有漏网之鱼。
以至于，百姓看似安逸，却都要提心吊胆过日子。
也不知几时才是个头哦。
老刘又叹一声，回府开始了一日的忙碌。
天色泛白，户部侍郎府邸前，却围了一群百姓。
沈琮几人赶来时，百姓们已经围上一大圈。几人拨开人群，往里面走去。
如同那一日定国候灭门一般，当一具一具沾血的尸首被搬出来时，百姓们一面伸直脖子往里张望，一面指指点点，窃窃私语。
最前面那几个，怀里揣着一片冒着热气儿的白面馍馍，鬼鬼祟祟地盯着一具又一具的尸首。
无知愚昧。
顾九龄哂笑。
沈琮暗中摇头。
这便是这个年代的迂腐。
远方大堂，一身着飞鱼长袍，腰佩绣春刀，头戴乌纱帽的公子哥儿正摩挲着下巴，抬眸定定望着前方。
前方高墙，有一衣衫不整的少女被一只木钉定在上头。她被咬得遍体鳞伤，眉心两点血窟窿分外恐怖。木钉之上，还贴着一张朱砂符箓。
“大人。”沈琮众人上前，对着那公子哥儿作揖一拜。
范安，也便是那镇抚使公子哥儿扭头，看向来者，慵懒地摆摆手：“无须多礼。你几人，谁见过这符箓？”
众人闻言，顿时抬眸齐齐望去。
“回大人，是镇魂符。”沈琮打量须臾，作揖回道。
“镇魂符？”范安挑眉。
沈琮颔首，上前几步细细观摩，再下定论：“此镇魂符，非彼镇魂符。”
寻常镇魂符，所镇之物，皆为魂魄。
而这道符箓，所镇之物，乃是气。
“凶手将镇魂符贴于户部侍郎千金眉心，意在封存最后一口气，将之炼制成傀儡。”沈琮话音未落，见范安伸手要摘下符箓，忙挡在尸首身前，抱拳作揖道，“大人不可。”
“为何？”范安挑眉。
“若摘下符箓，尸首便会迅疾僵化，继而异变，沦为僵尸。”沈琮垂眸，不卑不亢地解释，“若不摘符箓，尸首也会在一日之内，沦为傀儡。要想除去，唯有至阳之火，方可一行。”
自古以来，阴阳相克。
这符箓已经被化成至邪之物，要想化开，只有用道门至阳之火方可成事。
“道门神火已有数百年未曾现世，大人如何寻觅？”一位锦衣卫不解问道。
“我有一位故友，乃道门中人。虽是散修，却承得一方道门之火。”沈琮微微一笑，“今夜，我便约他前来长安，除掉这邪祟符箓。”