两军谈判，突厥迁都，并准备和亲天朝一事，很快传遍中原。
苏白再度名声大噪。
然，四方将士寻他一同还朝时，却只找到一方糙纸书信。
书信只有一行龙飞凤舞的草书——
“长安繁华之地，尤不如大江山水静好也。在下不喜，携淮北先去一步，他朝有缘再会。奉孝亲笔。”
看罢后，沈瑨失笑。
奉孝先生哪里是不喜长安，分明是不喜那嘈杂如市井的朝堂。
也罢，也罢，他朝有缘再会，他必定三顾茅庐，亲迎先生出山。
腊月中旬三日，天朝大军凯旋。
彼时，在长安追踪猫鬼一案的沈琮，终于见到了班师回朝的沈瑨。
二人围聚东宫，温上几坛北疆烈酒，意欲彻夜长谈。
“阿琮，皇兄此番未去那北疆大漠，代母后望上一望千里故土，委实对不住母后一片思乡之心。”一口热酒咽下，沈瑨沉沉吐出一口浊气，素来温润的眼中，沾染上了三分愧疚。
“待平定四方，日后皇兄有的是时候踏足大漠深腹。”沈琮朗声一笑，“倒是皇兄回来，也不去关心一番嫂嫂。”
“是该去看看你皇嫂嫂了。阿琮，他日我孩儿抓周，我可要向你讨一件好宝贝。”提及沈萧氏，沈瑨面上迅疾挂了几分笑色。
原来，沈萧氏已有四月身孕。
初为人父的沈瑨，在还朝时听闻这消息，便连夜遣人去打造一副长命锁，打算赠给这稚子。
“好，我府邸中尚还有些出游时寻来的宝贝，届时一定亲手奉与侄儿。”沈琮颔首。
又说了一些体己话，兄弟二人便作了别。
沈琮起身，抬脚正要一步跨出，乘金色光晕折返秦王府，忽而察觉到一缕阴邪气息。
他抬眸朝上方看去，眼角捕捉到一方黑影。
是猫鬼。
沈琮目光一凌。
皇兄出征北上三月以来，长安内并未有猫鬼迹象。
都尉府派出去的锦衣卫，也并未有传报猫鬼食人的案件。
猫鬼似乎一下子销声匿迹了。
不想今日，他家皇兄才折回长安，猫鬼便有了动静。
还当着他面从皇宫出去。
眯了眯眼睛，沈琮取下腰间玉面龙骨扇，伸手朝虚空捻来一缕猫鬼气息，两手结印低喝：“临兵斗阵，寻！”
玉扇泛出一道金色光泽，细若长丝，以肉眼可见之势朝远方飞去。
沈琮不做犹豫，一步跨出，乘前方骤然浮现的金色光晕追击。
这一追，便径直追到了长安驿站，那被当成质子送来的大理太子的居所。
浓于黏稠的血腥味扑鼻而来。
大事不妙，来晚一步！
沈琮蹙眉。
倏然间，有一声尖锐的猫鸣从房檐传来。
一尾猫鬼，丁相九品，九十七年道行。
再度一步跨出，沈琮穿过金色光晕，径直来到房檐之上，展开玉面龙骨扇，猛地朝前挥去。
妖气与灵气相撞，斗法一触即发。
在这三月，沈琮炼化丹田内的那一丝增益丹液后，修为大有长进，而今已经迈步化丹一重天——初时服用的那一滴只匆匆炼制了一番，以致只堪堪提升一个小境界。
后来再炼制时，沈琮融入了上一世的秘术，叫丹药灵力变得浓郁无比，也是因此服用下去后，修为大增。
对付这丁相九品的猫鬼，绰绰有余。
不过堪堪数招，沈琮便生擒了那只猫鬼，将它收入锦囊之中，正欲离去，忽而嗅到一缕熏臭无比的焦味。
他往下头望去，眼中折射出滔天的火光。
还有，那道从火光中缓缓走出，抬眸朝他微微俯首示意的鬼面黑袍。
是他？！
沈琮厉了眼色，却晓得敌我实力悬殊，于是未曾上前去追，而是纵身一跃至另一方房檐之上，收了扇子在虚空写下一道法咒。
驿站走水了。
四方走动的百姓惊慌失措地提着水桶，随匆匆忙忙赶来的衙役们扑灭大火。
在衙役们急得焦头烂额时，一道低沉的声音蓦然从上头传来——
“以吾之名，祭吾之灵，借天地道法，降雨灭火。临兵斗阵，敕令！”
众人抬眸朝上望去，那方房檐之上立着一道玄色身影，冲天大火之下分外清晰。那公子两手结印吟诵法咒之后，前方虚空瞬时金光大作。
只不过刹那间，风起云涌雷声来。
千钧雷霆呼啸在风云之间，滂沱大雨在人们错愕惊讶的眼神中骤然而落。
等到宋诚赶来时，便望见虚空之上那凝成飓风一般的风云雷霆。
他再往旁头望去。
那做法之人，竟是沈琮。
是他？他不是只有筑基之境么。
宋诚凝眸细细打量，忽而蹙眉。
在这寥寥三月，他不过休沐养了个伤，沈琮居然一声不吭地跑到了化丹之境。
他记得这小子天资平平，甚至没有顾九龄好来着。
罢了，只要非是那等旁门左道便好。
见大火灭去，沈琮又撤了云雨，宋诚挥手，一声令下：“猫鬼尚在其中。锦衣卫听令，布天罗地网，活捉猫鬼！”
“喏！”
一众相随的暗部锦衣卫纷纷各自散开，各立一方。
其中，赫然有顾九龄位列其中。
原来，这三月以来，顾九龄随着沈琮一道修炼捉妖，又不忘炼化半仙妖丹，而今已然迈步筑基九重天了。
“沈琮，你来开阵捉妖。”宋诚斥退一众欲要围观的百姓后，迅疾布下结界，而后一步跨出落在阵法中央，目光灼灼地望向房檐上的一袭玄衣。
叫他来看看，这混小子修为有个何等的长进。
沈琮遥遥作揖，在阵法大成，虚空天罗地网浮现之后，沈琮拔出玉面龙骨扇，猛然朝地面一掌拍去。
“临兵斗阵，来！”
这一声低喝下去，一道金光自那扇面浮现，沿着高楼房屋外头朝地面飞去。隐入一众锦衣卫脚底的一刹，一道硕大的金色阵法赫然出现。
只道那阵法，八方乃至中央，各立一条金龙。
随着沈琮握住扇面缓缓起身，一缕一缕金丝现于扇面之下——金丝同阵法相连，沈琮往上直立，九龙抬着阵法，亦是一点一点朝上飞去。
等到沈琮挺直身子，那九龙抬阵已立于驿站之巅。