宋家献俘的队伍进京的时候，姜婉宁正在坐在京西大营里。
“这是狗剩儿？你娘可好些了？”姜婉宁笑着问。
狗剩儿是京西大营的老兵了，刚十六岁，已经在京西大营待了三年。
只因他年纪小，每次换防，总旗照顾他没有成亲，把他留在京城，说是等他成亲了，再去边关历练不迟。
被点了名的狗剩儿，立刻跪下来谢恩。
“多谢夫人，我娘吃了人参，果然好起来了。”
上次来京西大营，姜婉宁听说狗剩娘病了，要吃独参汤。
狗剩这样的小兵，一年军饷不过十六两银子，根本吃不起独参。
姜婉宁便送了他一颗独参，是北地难得的三百年的好参。
“好了别跪着，我就是来瞧瞧你们，我小时候在边关军营时，最喜欢大伙儿聚在一起。
今儿我带了几头猪来，咱一起吃杀猪菜。”
齐嬷嬷大声喊着，狼崽子们，快来架炉灶，杀猪啊！
姜婉宁坐在一旁，与一些老兵闲聊，“你闺女快成亲了吧！定在啥时候啊！”
老兵说了日子，她就笑着让小满记住。
“到时候别忘了，送贺礼过去。
嗳，我手里有几匹正红色杭绸，明儿给你送来，给闺女做嫁衣啊！”
又问谁家得了大胖小子的，为啥没去给她送红鸡蛋。
“侯府算啥？我娘家还是国公府呢！庄户去送红鸡蛋，照样跟我娘坐炕头唠嗑。”
小满在一旁证明，她娘就去国公府送过红鸡蛋，老夫人拉着她娘说了一晌午的话。
小寒就说，她小时候还穿过夫人的旧衣裳。
姜婉宁在京西大营玩了一日，回京后，献俘仪式已经结束。
杨家人被关进了大理寺天牢。
怎样处置杨家人，议论了三天没个结果，倒是对宋家的嘉奖，皇上和太子都没反对。
宋连城大伯生擒反贼，立下大功，封了个末等的伯爵。
不管是不是末等，宋家如今是伯爵府了。
礼部本想压几日册封诏书，太子却催着礼部，少磨磨唧唧，快点下诏，好让宋家人去守边。
苏尚书听说，太子听了皇后劝谏，册封伯爵是小。
两座关城换了主将，军心不稳，若是胡人趁机进犯，那就是大事了。
无论谁接手两座关城，练兵都需要时间，礼部拖延几个月，边关最好的练兵季节过去，冬天有战事怎么办？
皇后几句话便说动了太子。
太子如此没有主见，苏尚书只觉得人生晦暗。
此时想退还来得及，等到李皇后出手，苏家就要跟着太子一起被灭了。
有了退出的打算，苏尚书便开始琢磨，天下之大，去哪里才能不受朝廷波及。
想了一圈，唯有云贵和川蜀之地最好。
但云贵有林家大爷做镇，川蜀有谢家大爷把持，哪里容得他插手。
礼部侍郎亲自去了宋家，宣读了皇上封爵的诏书。
次日大朝会，皇上在最后一声净鞭响过之后，下了步撵，缓步走进了金銮殿。
宋复津第一次参加大朝会，还是站在武将靠前的位置，激动的脸膛通红。
宋连才站在御前，见大伯如此沉不住气，有些不好意思。
大朝会议事，一般不会当朝定夺，皇上只管听着，任由太子与丞相议论。
禁卫军护着一名，身背彩旗的边军进来，皇上只看一眼，便感觉心头一紧。
“圣上，胡人几个部落联合，攻打龙城关了。”
皇上坐直了身子，小心的问：“可有丢了关城？”
驿卒大声道：“不曾，只是这几个部落实在欺人太甚，不但抢劫商队，还破坏朝廷边贸。
将军请求朝廷准许出战，定要给胡人个教训。”
皇上松了口气，只要不是南边多出一块，北边少了一块，他的明君之名，万世功勋是保住了。
“皇上，这是胡人送来的求援书。”驿卒双手捧着一份信函。
皇上看过之后，递给太子看。
“胡人不是分部落的吗？一个部落，凭什么与朝廷和亲？”太子奇怪道。
那驿卒早被李老公爷训练过了，马上大声道：“回太子殿下，阿鲁颜部草场很大，有咱们三个州府那么大呢！”
面积是一方面，各部族主要看壮丁有多少。
太子恍然道：“哦，那是不小，堪比一个小国了。”
皇上轻咳一声，“阿鲁颜部可汗，请求与朝廷联姻，把部族公主嫁给周世璋。谢爱卿怎么看？”
谢相正端详着驿卒，这不是边关来的骑手，也不是紧急军情时，传信的斥候。
为何姜家用驿卒传信？
有战事要用八百里加急，为何用驿卒？
“回皇上，胡人一向以女子为尊，若是能嫁可汗之女，可见诚意。
而且，阿鲁颜部曾助西军夺回马场，如今遇难求援，朝廷应出兵相助。”
谢相说完，看了一眼李老公爷，见他老神在在的站着，便知道，西北战事还在掌控中。
皇上看向镇国公，问道：“镇国公怎么看？”
李老公爷站了出来，“皇上，臣是武夫，朝廷何时需要出战，只要臣还能上马应敌，绝不坐以待毙。
臣以为啊！边关安定快二十年了，虽然年年练兵，却不如从前上过沙场，见过血腥的将士。
他们打来也好，国朝天威，正好让他们瞧瞧，无论何时，咱们的刀都是锋利的。”
皇上听了很高兴，已经打起来了，没道理不准边军出战，只能守城挨打。
皇上留了李老公爷，两位丞相御书房商议。
次日一早，宋伯爷奔赴边关，带走了宋家京卫里的人手。
宋家只留了宋连才一房。
因为宋连才站在御前，能最快得知朝廷消息。
京城还有宋家外嫁的姑奶奶，留下宋连才，外嫁女也有娘家可回。
周世璋被送回了京城，等着做他的新郎官了。
李旬占和姜俊浩亲自出关，与阿鲁颜部定下契约。
每年给阿鲁颜部一车盐，两车茶叶，两车绸缎。
若是关外大雪，无法放牧为生，还会支持他们五千斤粮食。
阿鲁颜部却要保证，让出一部分草场，帮助边军养马。
商定了契约，又有阿鲁颜部新女婿做保证，通过阿鲁颜部草场，打通到金矿的通道，不过是早晚的事儿了。
周三朗回到京城两日后，姜婉宁便站在了南水门码头。
“夫人快看，官船，是官船！侯爷定在官船上，侯爷回来了。”
齐嬷嬷激动的指着挂着彩旗的大船。