不过是隔了两个街道，这么多年却从无来往，林紫苏本就对孙杜仲与自己家的关系感到好奇，听父亲这样说，更觉其中大有隐情。不过父母因为附体一事被吓得不轻，林紫苏心下有些愧疚，林远志既然这样说，她也不愿当面拂逆父亲的意思，当下道：“女儿记得了。”
三月二十二，正是梁婉怡约好的日子，毕氏生怕自家姑娘在外人面前丢了面子，从自己的嫁妆里寻了几件拿得出手的首饰，提前送到了林紫苏的闺房中，这一番打扮花了林紫苏不少时间，林紫苏没来得及吃早饭，就坐上马车朝昌国公府赶去。
昌国公府是皇后的娘家，距离皇宫不过一条街，而康宁伯府位于东城，紧挨着崇仁门。城外小贩皆从崇仁门出入，东城又遍布各种铺子，是以林紫苏早早出了门，到昌国府时还是过了巳时。一位嬷嬷守在昌国府的门口，见一辆黑顶马车停在了府门外，又带着一位丫鬟，像是自家大姑娘邀的客人，但看马车的式样和丫鬟的装束，又不像是公侯人家出来的。
那嬷嬷迟疑了一下，还是上前浅浅行了一礼，问道：“这可是康宁伯府大小姐的坐乘？”
琥珀应声答道：“正是，我家姑娘应贵府大姑娘所邀，到贵府上一叙，不知嬷嬷如何称呼？”
因着昌国公府的大夫人有过交代，那嬷嬷一听是康宁伯府的大小姐，忙堆出一脸笑意，说道：“奴婢姓江，奉命迎接姑娘入府。”
江嬷嬷这话说的含糊，林紫苏和琥珀也都未曾在意，任由着她引着马车到了昌国府的仪门。早有轿子在仪门内候着，载着林紫苏去了后院，过了约莫一炷香的时间，轿子停到了一所院子门口。
林紫苏下了轿子，还以为是到了梁婉怡的院子，抬眼四处打量，见园中的布局和装饰皆是富丽堂皇，不像是姑娘家住的地方，心下奇怪，问道：“江嬷嬷，怡姐姐可是住在这院子里？”
江嬷嬷陪笑道：“这是我家太夫人的院子，太夫人喜爱聊天，姑娘第一次到府上来，正好与我家太夫人说说话。”
林紫苏前来做客，拜访梁家的长辈原属应当，但身为主家，未与客人提前言明，便直接将客人带到了长辈的院中，显然是有些失礼。林紫苏不欲与下人们计较，淡淡一笑道：“请江嬷嬷引路罢。”
前面一名婢女疾步进了花厅通报，后面江嬷嬷引着林紫苏进了房门，林紫苏走近花厅，就听到里面正如蜂房一般，“嗡嗡”声不绝于耳，显是正在商议事情。林紫苏愣了一下，不知道梁家人把自己这个外人请到这里来是何用意，她稍作思量，将琥珀留在了花厅门口。
花厅里梁家几房的夫人、姨娘和姑娘们都还在，见江嬷嬷领了一个面生的姑娘过来，皆是盯着林紫苏看，心中不约而同起了疑问，这个姑娘是何人？为何会在这个时候，出现在太夫人的院子里？
“晚辈林紫苏，见过太夫人和各位夫人”，林紫苏朝坐在上首的梁太夫人施了一礼，接着打量起坐在主位和次位的两位夫人。主位上的梁太夫人约莫有五十多岁，穿了一件铁锈色鹤纹褙子，正一脸严肃地盯着自己看。
旁边的次位上坐的是昌国公夫人，看起来四十多岁，头上金灿灿的步摇，脖子里悬着一串洁白滚圆的珍珠，一身的珠光宝气衬得一张脸更加瘦长。林紫苏行完礼，梁太夫人还没来得及开口，昌国公夫人就笑着说道：“哎呀！难得林大姑娘到我们府上来，不必多礼。”
昌国公夫人跟林紫苏寒暄了几句，迫不及待地给梁太夫人介绍了林紫苏，紧接着又催着林紫苏和坐在下首的几位夫人见礼。昌国公夫人嘴角虽带着笑，神情仍是有些刻薄，下首的几位夫人皆是不敢多言，只是面带敷衍的应了几句。
梁婉怡站在母亲的身后，心中气恼，这江嬷嬷是母亲身边的人，在这个时候，不明不白地把自己的客人给领到了祖母的居室，定是得到了母亲的授意。当着祖母和林紫苏的面，梁婉怡不好指责母亲，趁着母亲停顿的功夫，朝林紫苏说道：“紫苏妹妹，你到我的小院中稍坐，我随后就过去。”说着招呼了身后的一名婢女，命她给林紫苏带路。
林紫苏如蒙大赫，微笑着朝梁太夫人行了一礼：“晚辈今日贸然前来，打扰了贵府的事务，不敬之处，请太夫人和各位夫人多多宽宥。”说完正欲跟着婢女退出花厅，不料昌国公夫人却叫住了她，说道：“林大姑娘莫急，听怡姐儿说，前几日在长公主的庄子上你对她多有照顾，我还没向你当面道谢。”说着便指了指梁婉怡身旁的空座位，请林紫苏就座。
昌国公府的几位夫人一大早过来时就见花厅里多了个座位，还在暗自诧异，以为府里要有大事发生，心下都是惴惴不安，这会儿终于明白了昌国公夫人的用意，互相使了个眼色。林紫苏有些为难地看了梁婉怡一眼，准备坐下去，梁婉怡站起身扶住了她的肩头，对昌国公夫人说道：“祖母，母亲，紫苏妹妹远来是客，我先陪她回院子。”
看女儿这么不给自己面子，昌国公夫人本想开口怒斥，随即反应过来，她心中所图之事还需仰仗女儿，总算强忍住怒意，一脸不快地说道：“知道了，你既是有客人，这便回去罢。”
话音刚落，花厅外传来一阵哭声，接着一个凄厉的女声传入了众人的耳中：“饶命啊！求太夫人和大夫人饶奴婢一命！”
这个声音将在场众人都吓了一跳，纷纷竖着脖子朝门外瞧去，都想看出个所以然。昌国公夫人脸色大变，不顾林紫苏在场，尖声叫道：“拖下去！快将这贱婢拖下去！”
她一声令下，便有一个婆子疾步走了出去，紧接着耳光声、叫骂声夹杂着女子的啼哭声又传到了花厅里，只听那女子边哭边道：“奴婢死不足惜，但奴婢怀的可是大公子的骨血，求夫人看在大公子的面子上，饶奴婢一命吧！”
昌国公夫人“嚯”地从椅子上跃了起来，一口火气也不知该发在谁头上，连连拍着桌子吼道：“办个事都不利落，废物！统统都是废物！”
见夫人又急又怒，又有两个婆子移步出了花厅。不一会儿，院内的哭叫声便停了下来，瞧着大厅内各位夫人晦暗不明的脸色，林紫苏心下有些懊悔刚才走的慢了，这会儿走也不是，留也不是，只能和梁婉怡悄悄地坐了下去。
花厅里静了片刻，梁太夫人轻咳了一声，问道：“老大媳妇儿，这到底是怎么一回事？”昌国公夫人不以为然，气鼓鼓坐回了椅子中，说道：“也不是什么大事，就是泰哥儿那边的一个丫头恃宠而骄，儿媳教训了几句，受不了委屈就找您老来告状了。”
梁太夫人刚刚听出了一些门道，既然涉及到梁家长孙的骨血，那也顾不得梁家的面子了，于是冷着一张老脸，问道：“果真如此？那丫头说怀着大公子的骨血，这是怎么一回事儿？”昌国公夫人说道：“那是这贱婢为了逃避惩罚，胡乱说的，母亲不必当真。”
婆媳俩正说着，又是一阵喧哗传了过来，一名婆子扯着破锣嗓子喊道：“大公子！太夫人和大夫人正在待客，您可不能进去......”紧接着一个男声传了过来：“狗屁客人！什么人能有红袖重要！”
林紫苏和梁婉怡都听出这是梁铭泰的声音，紧接着就见梁铭泰拽着一名女子的手腕进了花厅，那女子踉踉跄跄地走了几步，扑通一声跪倒在地，不住磕头求道：“奴婢知错了！求太夫人和大夫人饶奴婢一命！”
林紫苏见这女子面容姣好，虽是一身丫鬟装扮，身上比普通的丫鬟多了几件亮眼的首饰，一双美目淌着眼泪，显得楚楚可怜，想来就是方才在院中哭喊的女子。梁铭泰不看花厅里有哪些人，大步走到昌国公夫人面前，也不行礼，开口问道：“母亲，红袖到底犯了什么错，你竟要置她于死地？”
昌国公夫人一时气结，指着梁铭泰说道：“逆子！为了这个贱婢，连我的话也敢违抗了是不是？母亲可都是为了你好！”
梁铭泰这会儿存心想把事情闹起来，进院子前还有意灌了几口酒，胆子也大了一些，叫道：“我就不听了，你能拿我怎么样！要是没了红袖，以后我就不娶亲了！”
梁太夫人知道自己的儿媳妇和孙子是怎样的德行，生恐从她们的嘴里跳出更上不了台面的话，当下把手中的茶盅往桌子上重重一顿，指着红袖道：“你说！到底是怎么回事！”
梁太夫人平日里虽不管事，但身份在那里放着，她这一声吼，昌国公夫人和梁铭泰皆是停住了吵闹。红袖朝梁太夫人又连连叩了三个头，抽泣道：“奴婢怀了大公子的骨血，大夫人说不合规矩，让奴婢把这孩子去掉。奴婢已经按大夫人的吩咐喝了三日的凌霄汤了，今日大夫人又让厨房里给奴婢送了马钱子汤，这样喝下去，奴婢哪里还有命在呀！”
凌霄汤和马钱子汤都是堕胎之药。凌霄汤有活血调经之效，往往被大户人家作堕胎之用，而马钱子汤通络散结，虽能达到堕胎的功效，但本性寒毒，体弱者服后，稍不注意便会命丧九泉。林紫苏熟读医书，自然知道这两味药，她皱了皱眉头，只觉这昌国公夫人一身小家子气，毫无当家主母做派，教出来的儿子梁铭泰也不成器，心里愈发对昌国公夫人轻视起来。
梁婉怡偷偷看了林紫苏的表情，脸色羞红，恨不得有个地缝钻下去才好。她凝了一下心神，起身道：“祖母，母亲，你们处理府里的事务罢，我有客人，就不在这里相陪了。”说完也不行礼，拉着林紫苏径自出了花厅。
梁铭泰这才看到了林紫苏，顿时瞠目结舌，呆立在原地道：“林……林大姑娘？”
自梁铭泰磨着自己求娶林紫苏之后，昌国公夫人找人打听了一番，觉得林家不过占个康宁伯府的爵位，始终是乡下小户，上不了台面。后来听说林紫苏在百花宴上显了技艺，连皇帝都赞不绝口，她又觉难得这姑娘有文采，配自己的儿子勉强凑合，既然儿子喜欢，那遂了儿子的意思便是。
有了这些前提，林紫苏出身不高就不是什么大问题，低头娶媳妇嘛，门第浅一些也好，等嫁过来后反而容易被自己拿捏，要是娶个宫里的公主，自己也供奉不起，想了几日，越发觉得这门亲事靠谱。
待拿定了主意，昌国公夫人又厚着脸去求了皇后，想请皇帝颁个赐婚的旨意。然而皇后本就不甚得宠，皇帝借着立太子的由头将皇后敲打了一番，皇后哪里还敢再在皇帝面前多言？
见皇后那边迟迟没有回应，梁铭泰又闹得厉害，昌国公夫人无奈之下，听说女儿梁婉怡与林紫苏关系尚可，就怂恿着女儿邀林紫苏上门。一来是让林紫苏见识一下昌国公府的繁华，生了向往之心；二来也好在婆母和妯娌面前卖弄一下自己的眼光，巩固自己在府中的地位，于是就耍了个心机，命江嬷嬷守在门口，将林紫苏接到了这里。
经过红袖这一闹，昌国公夫人的计划全部落空，梁铭泰还没娶亲，通房丫头怀了庶子，这在哪家府里都是一桩丑闻，偏偏强行让丫头堕胎的事，又当着林紫苏的面被揭了出来，更让她羞恼。梁铭泰哭丧着脸，问道：“母亲，这……这.……这可如何是好？”
昌国公夫人当众失了面子，心里极不舒服，梁铭泰这一问无异于火上浇油，她挥手抽了梁铭泰一巴掌，厉声道：“你这个逆子！你爱娶谁就娶谁，以后我不管了！”