杨信阳点点头，“我明白你的意思，秦家不会无缘无故找上门的，不过眼下大梁中的蝌蚪尚未筹建，猜也猜不透，说到底，人与人之间的最终关系，都会归结于“利益”二字，所以，在与别人相处时，一定要注意照顾别人的利益，才有人愿意与你做朋友。”
他说到这里，忽觉门外的雨已然歇了，清风含润，破门而来，檐上积水如缕，泻在石阶之上，滴答有声，细碎空灵。
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魏国军制，乃是依照当年高武大帝所定兵制，十人一队，自行结合，一旦结成十人队，推出十夫长，若非大将军令，不可擅自变更，十人须同生共死，不离不弃，擅自丢下同伴者，处以极刑。
冉虎和仆固白银自然在一队，同行的还有他们三个儿时伙伴，五个相熟好友，再加五个老军，凑成一个十人队。
投入北大营，三日一小训，十日一大训，不觉已过数月，这日点兵已毕，校场上驰出一名白袍将军，约摸四旬年纪，玉面黑须，眉长眼大，一袭白狐领的披风，猎猎随风而动。
冉虎不认得此人，白银凑上来，冉虎耳边低声道：“这便是曹格了，是大将军曹洪的侄子。”
却见那曹格驰到校兵台上，翻身下马，站在台子上，目光炯炯，扫视众军一匝，朗声道：“但凡自古名将，多是出生行伍。战场之上，
强弱尊卑尽以战功而论，一眼就能瞧个明白。
我曹家待人一向不薄，但有大功曹某定然令其富贵，但若违反军令，杀之无赦，我话不多说，望诸位好自为之。”
言毕将众军分作步骑，操演一阵，当日发放兵刃铁甲，一条消息也在小卒间传播，他们这支新军准备起拨，向西挺进，数月前夏国入侵，魏国西部几个州郡残破，不少流民溃军趁机集结，形成了一个不大不小的土匪窝。
一行人返回营帐，白银气呼呼地坐下，大声叫道：“这曹格让人好不生气。想我仆固白银从军，是要为大魏打仗，干他丫的夏狗，打出夷人的威名，他曹家算什么东西，也配我替他流血？”
冉虎坐在那里想了想，笑道：“白银，你与其生气，不如打仗立功。凭你的能耐，将来的地位，只会在他之上，不会在他之下。”
白银点点头，“虎子，你也一样，杀他个出人头地。“
冉虎心情复杂，一忽儿想到家人，一忽儿想到远在大梁的好兄弟，最后各个人影化作望舒的笑脸，顿时心中一甜，倒下睡了。
第二天，号角三响，爆竹响起，驱祟辟邪，两千兵马裹着应征民夫，向西开发。
这支新军，都是在天藏城附近招募的，但见道路两旁挤满送别的人，父母哭儿子，妻子哭丈夫，儿女哭爹爹，牵衣拽马，遮道而哭，号泣声响成一片，众征卒无不动容，孱弱者纷纷坠下泪来。
大军越走越远，哭声已不可闻，可仍在众人耳边盘旋，冉虎回头望去，但见丘山重重，再无一个亲人，不由心生惆怅。
家里开瓠羹摊的应星是他们的儿时学伴，在天藏城之乱中，家中那小小一个摊子被凶徒一把火烧了，为了补贴家用，此次也应征入伍。
他肚子里墨水比较多，想起少时学的一首诗，叹道：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥，牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。”
冉虎听得，皱眉道：“应星，这诗可不吉利。”应星微微苦笑，不再念下去，白银却奇道：“怎么不吉利？”
应星本来不答，白银却连连追问，十人队的其他同僚也好奇围过来，应星只得苦笑道：“这是一首名篇，最后几句是这么说的：信知生男恶，反是生女好；生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草，君不见，青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。”
这几句甚是浅显，别说白银，其他几个老兵油子等人都听得明白，纷纷骂道：“明知不吉利，你还念出来！懂几首屁诗就了不起了么？”应星被溅了一脸口水星子，大是狼狈。
众人到了军帐之前，但见曹格负手而立，不言不语，面色阴沉，皆感事有不妙，心头好生纳闷，过了好半晌，却听曹格道：“本将见过将军了，大将军以为，这支新军甚是孱弱，不堪重用，命我在此驻扎，多加操练，后方粮草不久将至，到时协助押运。”
众人或喜或怒，喜的是应星之辈，不用打仗，乐得轻闲，他本来就是像进来混口饭吃，挣几两饷钱补贴家用，能不拼命自然最好，怒的却是冉虎与白银。
众人返回营帐，白银性子暴躁，还没进门，便将头盔猛掷于地，怒道：“本指望直扑前线，跟那帮流兵土匪大战一场，怎料竟是押运粮草？”
回头一看，但见冉虎胸膛起伏，却是一言不发，站了一会儿，盘膝坐在地上，手中拿着一根树枝，在沙地上指画，不由叫道：“虎子，你怎么不说话？难道你心里不气吗？”
冉虎苦笑，摇摇头，：“我又不是曹大将军，说话不管用。”
应星晃荡到他跟前，看着地上字符，奇道：“虎子哥，你在算术？”
冉虎笑道：“你也会？”
应星道：“屁话，当年一起在学堂，夫子可都是教过的，不过你算这个干嘛？
冉虎叹了口气，：“左右无事，我在计算军中粮草出入之数，顺便推演若是打起仗来，每一军士一天应背负多少军粮，每日消耗多少粮草；步军消耗多少，马军消耗多少，作战三天如何分派粮草，作战七天又如何摊派？”
仆固白银闻言，也凑上来，奇道：“这也能算出来？”
冉虎笑道：“能的，都是信哥儿教我的，行军打仗，可不只是拿着兵刃埋头冲上去就完事了，得想很多东西……
你瞧这一题，假令一个民丁负十斗米，一个军士带三天的干粮，每天一人吃三升，二人能吃十五天，也就是半个月，但若算上回师，一来一去，就只能吃七天了。
若是两个民夫和一个军士，背粮的人多了，吃饭的嘴也多了，来回就只能吃十二天；若是三个民夫一个军士，便只能吃十五天了。”
白银听得头晕，一屁股坐到地上，搔头道：“就算三个人背，还是不够咱吃！”
冉虎点点头，：“此次出征，虽然只是打一帮流兵匪徒，签军不过一万，然则受兵匪祸害州郡，本身也有兵丁，想来两三万是有的，西部州郡被夏国荼毒，残破不堪，这部分兵丁也得魏国其他地方支援……
虽然上面没说，然则既然需要出动北大营，那兵匪肯定不弱，非一天能姐姐，征讨时日，许多人食量特大，如你白银，肚子饿的时候一天能啃下一只羊，哪怕只吃米饭，一个人也顶得上三头猪，若是你吃上一两个月，一二十个民夫也养活不了。”众人闻言大笑。
旁边的应星听了却摇头，“虎子哥，你说得不对，又不是全部都是民定搬运粮草，还有牛马呢。”
冉虎点点头，：“若是使用牛马，倒要省些，牛能背三石，马两石五，骡子一石有余，然则牲畜也要草料喂养，那草料虽然不重，却更加要命，一车子装满，能装几捆草料，畜生啃几口就没了……
况且牲畜多了，还会生病死去，粮食搁在哪里，就烂在哪里，若是碰上阴雨天，那就全完了！况且使用牛马，还须得道路畅通，是以遇上险阻，还得开路搭桥。
故而据以上种种，经我运算，便是以车马运输，以三万大军来算，少说也要十万民丁，赶牛牵马、昼夜搬运才能供养。”
应星听完，叹道：“听虎子哥这么说，咱们只知打仗痛快，却不知道养活一个士卒如此艰难。”
冉虎道：“若以钱粮消耗而论，攻远大于守。征讨越远，越是不利。但守者也有不利之处。其实背粮打仗是最愚蠢的法子，最妙莫若‘因粮于敌’，即是用对方的粮草养活自己。攻下一座城池，就能获得给养，此长彼消，守方定然疲弱，而攻方更为强悍。”
白银大悟道：“对呀！好容易的道理，我怎地没想到？”
应星却摇摇头，“可惜咱们这次不是出国攻伐，而是在魏国自己家里打仗，那肯定不能乱抢，那可都是魏国子民。”
冉虎点点头，“你能想到这点，是最好不过的，哪怕是被兵匪裹挟，那也是魏国百姓，不可轻侮。”
应星沉吟了一下，“不好，若是敌方将领也想到这点，事先坚壁清野，不留粮草于敌，怎么办？”
冉虎也不答他，笑道：“白银，你说呢？”
白银撇撇嘴：“我可不会坐着等死，，莫如断敌粮道，逼迫对方退兵。”
冉虎叹道：“白银说得对，与其死守，莫若出击，以精兵锐卒游击敌后，断其粮草，方为上上之策。”