从皇太后和勋爵府的期望压力中解脱出来，博蒙特非常乐意跟随尼古拉斯来到骑士营，在那里他们重新开始了王储的剑术课程。
像往常一样，最青涩的骑士们在坑里训练。他们很快就把一半的空间让给了未来的国王和骑士队长。由于不想摆出一面之词，博蒙特选择了这批最新的骑士，他刚好在他们之后到达。
"注意你的脚步，不要让你失去平衡，陛下。"博蒙特在尼古拉斯躲避对手的挥拳时提醒道。"马尔科姆，你不要放松警惕，除非你想接下来面对我。"
马尔科姆向骑士队长投去担忧的目光，尼古拉斯迅速向他暴露的侧翼刺去。马尔科姆本能地转身，抵挡住攻击，并用他的盾牌将尼古拉斯推离平衡。
王子的屁股着地，发出痛苦的哼声，训练场上的其他骑士都小心翼翼地避开他们的目光。
"我--我很抱歉--"
"不要道歉。"尼古拉斯一边呵斥，一边滚回自己的脚下，手里拿着剑。
"再来，"博蒙特不置可否地催促道。
犹豫不决的马尔科姆再一次与尼古拉斯对峙。这一次，当他们交换重击、刺拳和佯攻时，两人都保持对对手的关注。
博蒙特观察着他们，偶尔提出一些主要针对尼古拉斯的建议。汗水顺着骑士队长的脖子淌下来，在他的盔甲下汇集，太阳爬上了骑士团的墙壁。骑士的锁子甲和制服带来的不适，马尔科姆在剑和盾牌的额外重量下作战时承受着最严重的不适。
虽然只是一个18岁的男孩，但马尔科姆的体格和本能与骑士的剑和盾牌战斗风格搭配得很好。就他有限的经验而言，这个男孩的步法也强。无论年长的尼古拉斯向他发动多少次猛烈的攻击，马尔科姆的基础仍然没有动摇。
另一方面，尼古拉斯的注意力不集中，不耐烦，他无情地、顽固地忽略了博蒙特的所有建议。即使在他较轻的皮革下，这位王储仍在努力摆脱他的对手。
除了对特里坦的天赋进行苍白的模仿外，什么都没有。
博蒙特叹了口气，尼古拉斯再次被打得失去平衡，这一次，王储在摔倒之前成功护好了自己的屁股。
"你没有使用我们练习的动作，"博蒙特批评性地观察到。
"他没有给我留下多少空隙，"尼古拉斯一边推开他淡蓝色眼睛上潮湿的浅褐色卷发，一边呵斥道。"我告诉过你，长剑不适合我。"
"别给我找借口了，就像我们练习时那样做吧，"博蒙特咆哮道。"即使是一个侍从也能为马尔科姆提供一个比你更好的挑战。"
这一步走得太远了，博蒙特也知道，但尼古拉斯需要把蒙蔽他行动的愤怒从他的系统中释放出来。希望马尔科姆不会在这个过程中失去肢体。
王子以愤怒进行攻击，这次马尔科姆的脸和盾牌记录了他挥舞的力量。年轻的骑士战战兢兢地变换着姿势，一边阻挡一边以牙还牙。
令人惊讶的是，是尼古拉斯首先显示出疲惫的迹象。博蒙特看着马尔科姆放松了警惕，让王储有了喘息的机会，他无声地笑着表示赞同。
作为钻石家族娇生惯养的儿子，就这样了。
尼古拉斯发出一声沮丧的咆哮，再次发动攻击。博蒙特的肌肉紧缩，因为他认出了这些动作的熟悉风格。王子用一个重击将马尔科姆的剑打到一边，然后用肩膀撞向骑士的盾牌。他的攻击力和盾牌的重量将年轻的骑士向后推。
马尔科姆努力地哼了一声，措手不及，他的脚步摇晃了一下。
尼古拉斯只需要打破马尔科姆原本坚实的基础。他像猫一样灵活地低下头，在马尔科姆的盾牌保护下挥动他的刀。
马尔科姆本能地跳到刀的上方--鉴于他携带的盔甲的重量，这是一个错误。尼古拉斯再次冲向他，这一次，马尔科姆无法恢复。
博蒙特看着这个年轻的骑士平躺在地上。马尔科姆本能地试图举起他的盾牌以保持保护性缓冲，但尼古拉斯把屏障踢到一边，用他的刀尖抵住马尔科姆的喉咙。
"好样的！"一个雷鸣般的声音在他们身后响起。
博蒙特猛地转身面对那位军官，他一边拍手赞许一边向他们走来。史崔克将军的深褐色头发上有大量的银色条纹，在微风中摇曳，高于钢蓝色的眼睛。虽然没有穿上战甲，但鉴于他的身高和左脸颊上的暗紫色伤疤，史崔克总是让人感到气势不凡。这是一个塔林刺客的毒匕首留下的纪念品。
"这不是博蒙特教你的动作，是吗，陛下？" 史崔克问道，他擦过他的私生子，向尼古拉斯恭敬地鞠躬。
"不是，"尼古拉斯承认，他把长剑刺入地面。他朝马尔科姆伸出手，协助年轻骑士重新站起来。"那是特里坦教我的。"
"一个鲁莽的举动，让你完全暴露了，"博蒙特呵斥道。
"谢谢您，陛下。"马尔科姆谦逊地鞠了一躬说。
"这个新骑士有前途，"史崔克一边观察一边评价马尔科姆。"你是哪个家族的，小伙子？"
博蒙特紧闭下巴，认命于被忽视--像往常一样。
"克莱蒙特男爵是我的父亲，史崔克将军。"马尔科姆回答时又向拉斐尔军队的首领礼貌地鞠了一躬。
"克里蒙？" 史崔克挑了挑眉毛，瞥了一眼尼古拉斯。
"新的男爵家族，"尼古拉斯一边解释，一边把他叛逆的刘海往后梳。当史崔克困惑的表情没有改变时，他补充说："钻石家族。"
"啊！那个新男爵！" 史崔克转过身来，向马尔科姆点头表示赞同。"嗯，继续努力吧，小伙子。也许有一天我会招募你为中尉。"
"无功不受禄，将军。"马尔科姆高兴地说。"请允许我说，能见到传说中的史崔克将军是多么的荣幸啊。"
"把你的花言巧语留给女人们吧，马尔科姆。"史崔克风趣地回答。"努力训练，不惹麻烦。在战斗中向我展示你的战斗精神，勇气和忠诚是对我来说唯一重要的字眼。"
"是，将军！" 马尔科姆再次鞠躬。
当他的父亲转过身来面对他时，博蒙特交叉着双臂，克制着不翻白眼。
"你训练我们未来国王的方法有所欠缺，上尉，"史崔克说，他语气中的不赞成是明确无误的。
"那不是博蒙特的错，"尼古拉斯迅速插话。"我不是善于听他的指示的人。"
"如果你不听，那是因为你的教官还没有找到正确的方法来教你，"史崔克不屑地摇摇头回答。"此外，陛下不必强调这种毫无意义的决斗结果。你将成为国王，是因为你血管里的血，而不是你手中的剑。"
博蒙特咬着牙，他父亲不经意的侮辱打击了王储敏感的自尊。
尼古拉斯的表情暗淡下来，他回头看了看那把仍然竖立在沙地上的长剑，苦笑了一下。"我知道我不如我的兄弟，将军，但谢谢你提醒我，我至少是一个值得替代的人。"
王子没有再说话，也没有看他们两个人一眼，就冲了出去。
"你能不能不要让我的工作变得更难，"博蒙特疲惫地叹了口气，要求他把长剑拔出来，递给马尔科姆。"在你回来的路上把它还给军械库。"
马尔科姆点了点头。在担心地看了一眼尼古拉斯撤退的身影后，他朝相反的方向走去。
"这不是他的错，"史崔克同情地嘀咕道。"罗莎琳达王后在他小时候太溺爱他了。而自从王后去世后，太后对他的溺爱只增不减。我们都没有想到他会取代特里坦的位置。"
我们都没有想到亨利国王在派特里坦去对抗塔林军队之前，剥夺了他的王储地位。
博蒙特叹了口气，在他疲惫的脖子上拖了一把，然后迅速向尼古拉斯走去的方向移动。他懒得向将军告别。史崔克是他的血缘父亲，但他们之间没有任何家庭联系。即使博蒙特是史崔克最年长的男性继承人，他仍然只是一个杂种。
骑士队长听从直觉，向皇家马厩走去。以尼古拉斯现在的心情，他要在女人的怀抱中寻求分心。
博蒙特在马厩门外停了下来，这时厍兴贤出现了，一只手随意地搭在尼古拉斯的肩上。
"来吧，会很有意思的，"厍兴贤敦促道。"而且有你在我身边，萨贝拉也不会抱怨。"
"好吧，你赢了，只是让我先洗澡换衣服，"尼古拉斯咆哮道尽管笑容取代了他脸上的黑影。当他朝宫殿走去时，他几乎没有注意到博蒙特。
"表弟，"博蒙特僵硬地打着招呼。
"表哥，"厍兴贤带着嘲弄的微笑回道。"这次是什么激怒了他？"
博蒙特哼了一声。"父亲。"
厍兴贤同情地笑了笑，拍了拍博蒙特的肩膀。"注意观察他。我发誓自从他结婚后--"厍兴贤缩了缩脖子，叹了口气。"永远不要结婚，表哥。"
博蒙特嗤之以鼻，甩开了厍兴贤的手。"机会不大。"他苦笑着说，并再次转身跟在王储身后。
"回头见，表哥！"厍兴贤在他身后叫道。"换上适合跳舞的衣服！"
跳舞？博蒙特皱了皱眉头，加快了脚步，一种熟悉的感觉在他的肠胃中沉淀。这次厍兴贤想让我们陷入什么样的麻烦？