珀西一踏进霍桑庄园的大门，伯爵夫人那双深蓝色的眼睛就盯住了他。
康斯坦丝在楼梯中间的台阶上转过身来，不耐烦地挥手示意她的女仆离开，她不客气地瞪着她的儿子。"你去哪儿了？" 她低沉的声音中充满了沮丧和愤怒的情绪。"你知道现在有多晚了吗？"
管家默默地接过伯爵的帽子和大衣，没有发表意见，然后把它们和他带到安全的地方。
"首都附近的修女教堂发生了火灾，"珀西看着仆人们从视野中散去，回答道。"看来一个麻烦的女巫越过了边界。" 他走上台阶，目光集中在二楼，以及在二楼之外等待的浴室和床。
康斯坦丝迅速抓住他的胳膊，细细地闻了闻。"你闻起来像一堆篝火。" 她缩了缩脖子，但拒绝将目光从他坚定的表情上移开。"我们需要讨论一下你行为上的变化。你从什么时候开始公开地不尊重你的母亲？"
"从什么时候开始，母亲忘记了我现在是霍桑伯爵。"珀西冷冷地回答，他摇松了她的手。"我累了。" 他继续上楼，不理会后面追来的愤怒脚步声和嗖嗖的裙子，他转身走向自己的房间。"现在不行，母亲。"
"不要你母亲我，"康斯坦丝一边咆哮，一边跟着他走到大厅。"伊芙琳一直是我们的计划。你需要一个有遗产和关系的新娘，以确保贵族和皇室之间的权力平衡得到维持。"
"伊芙琳一直是你的计划，母亲，"珀西回答说，他打开卧室的门，转身面对她。"我对你的平衡或你和太后对拉斐尔的设计都没有兴趣。"
当康斯坦丝冲向他并在他们身后关上卧室的门时，他退了一步。
"你在玩一个危险的游戏，珀西！" 康斯坦丝嘶吼着，她的手指危险地贴着他的脸跳舞。"不要自欺欺人。我知道你在夜间与谁秘密调情。鸦群是危险的，无法控制。"
"这正是你最害怕的，不是吗，母亲，"珀西一边观察，一边抓住她的手，把她的手指从他身上推开。"你无法控制的东西。"
"珀西，"康斯坦丝困惑地低声说，她走上前去，用手捧住他的脸。"珀西--听我说。你知道我只为你的最佳利益着想。"
珀西叹了口气，他的手指环绕着她纤细的手腕。"你最近告诉我，我缺乏耐心，"他喃喃道。"但我一直都很有耐心，母亲。" 他俯下身子，直到他们的额头相碰，他的阴影遮住了她恳求的表情。"我已经容忍你的谎言和背叛长达15年之久。"
康斯坦丝在他的拥抱下抽搐了一下，但在其他方面仍然保持静止。"珀西，不管那个乌鸦女巫对你说了什么谎言--"
"不要，"珀西一边向后退一边咆哮。"不要用谎言再加重你的罪过。"
"珀西！"他母亲的声音因不相信和恐惧而颤抖着。
"我知道一切，"他冷冷地确认。"太后用乌头花毒死了父亲，削弱他的巫术能力。正是你从狐狸窝里雇了那些刺客来伏击他，确保他回不了家。"
在他的手指下，他能感觉到她的心跳在上升--她的恐惧证实了他的每一句话。
"我知道你为什么这么做，母亲。" 他俯身向前，吻了她的额头和脸颊。"为了保护霍桑的名字和你宝贵的平衡，"他在她耳边嘶哑地说。
"珀西，"康斯坦丝呜咽着说。"你误解了，你还是不明白这其中的利害关系。我做了必要的事来保护你！一森和那个女人会将拉斐尔暴露在皇帝的愤怒之下。如果卡塔琳娜女王死亡的真相曝光，我们谁也不会幸免于难。"
"你真的相信皇帝不知道吗？" 珀西难以置信地问道，他松开了手，退了出去。
"不，他--他怎么可能？如果他知道的话，他就不会放过这件事！"
"那卡塔丽娜的儿子呢？"
"特里坦？" 康斯坦丝摇了摇头。"皇帝的私生子已经死了。太后在和亨利国王送他去对付塔林王子的时候就看到了。"
"他没有死，"珀西轻声回答。
"什么？"
"我警告过他，"珀西带着玩世不恭的笑容解释道。"我告诉他皇太后会给他下毒，确保他在战斗中死亡。"
"你--做了什么！？"
"最终，特里坦超过了我的期望。他设法解除了太后这些年对他施加的毒害。"
"那--不可能！" 康斯坦丝用她颤抖的双臂紧紧抱住自己的腰。"乌头花的效果是不可逆转的。"
"你和老太后有没有想过，"珀西带着嘲弄的微笑继续说，"仅仅为了维持你的权力和平衡而毫无休止地杀人，有一天会把你自己制造的怪物带到门前？"
"珀西？"
"够了，母亲！" 珀西重重地叹了一口气，他用长长的手指拖过他脸上灰暗的皮肤。"我承认，我厌倦了保持这种面子。" 他放下手，用毫无感情的眼睛看着自己发黑的指尖和他的母亲。"从这一刻起，你不再是霍桑伯爵夫人了。我撤销你的头衔、地位和所有的利益。"
康斯坦丝喘着粗气，发出一阵微弱的笑声。
"你将退出拉斐尔的政坛，今后你再也没有理由与太后见面沟通。父亲的所有财产、房产和财务都将完全移交给我，就像我成年仪式后应该做的那样。"
"珀西-你很生气-但你不能-"
珀西走上前去，抓住她的右手，从她的手指上拔下白色的钻石戒指。"我为你准备了一个乡间庄园，能让你得到舒适和照顾。我还会散布消息，说你因为健康状况不佳要退休。"
"珀西！" 康斯坦丝结结巴巴地说。"你父亲给了我那个戒指--"
"而你却谋杀了他。" 珀西放下她的手腕，把传给每个霍桑伯爵夫人的戒指塞进他的裤袋。"最后，你不再与毛拉有任何关系。你今后让她进入首相府的计划今晚就结束了。"
"你--你为什么要这么说？"
"因为我了解你，母亲。"珀西紧笑着回答。"你知道首相希望安顿好厍兴贤。你打算把毛拉作为一个潜在的儿媳妇来培养。促使她在选拔赛中表现出色，不仅仅是为了把她放在埃莉诺拉身边。" 他脱下他那件脏兮兮的马甲，在他们之间举起它。"你想把毛拉吊在我够不着的地方，在那里她仍然可以为你所用。" 他把衣服甩到一边，冷冷地看着她。"用别人的弱点来操纵别人是你从老太后那里学来的东西。公平地说，我相信你在她的方法上有所改进。"
"如果毛拉是你的弱点--那就更应该对她保持警惕，"康斯坦丝带着颤抖的愤怒回道。
珀西默默地回瞪着她，摇了摇头。"你都不会否认，"他转身离开时嘟囔道。
"如果我这样做，会有什么影响吗？你似乎确信我和维娅一样坏。如果你真的相信我密谋杀害一森，那为什么还要放过我？" 康斯坦丝一边要求，一边轻蔑地交叉着手臂。
珀西缓缓吸了一口气，他右手上的黑色钻石标志戒指闪了一下。"有三个原因，母亲。第一个很简单。你把我带到这个世界上，这必须算作一个理由。第二个是你背叛我父亲时给我上的课，永远不要相信任何人。至于最后一个原因--"他呼出一口气，脸上洋溢着柔和的微笑，"--你找到了毛拉，把她带到了我身边。"
"那我就诅咒把她带到我家门口的那一天，"康斯坦丝毒舌地吐槽道。"什么样的儿子会因为长着漂亮脸蛋的混血儿背叛自己的母亲？" 她转过身来，拉开卧室的门，当梅西出现在门口时，她惊讶地退缩了。
"晚上好，伯爵夫人，"梅西带着闷闷的微笑打招呼。
"你这个卑鄙的家伙--"
梅西打了个响指，把康斯坦丝的话打断了，说到一半。
"梅西，"珀西越过康斯坦丝问候道，康斯坦丝莫名其妙地攥紧了她的哑巴喉咙。
"我应该让人把这个拿开吗？" 梅西向康斯坦丝点头问道，康斯坦丝愤怒地瞪着她。
"母亲，看来你的病又复发了，"珀西喃喃自语，他把手放在康斯坦丝的肩膀上。"你应该回你的房间去休息。梅西院长会在你睡觉时让她的一个姐妹照看你。"
康斯坦丝盯着他，惊恐地看着他，并迅速摇了摇头。
"我想现在这样就可以了，"梅西带着淡淡的失望回答。"那就由凌碧萱看着她。"
这位年长的修女从走廊里走出来，向珀西恭敬地低下了头。康斯坦丝盯着突然出现在她家的两个女巫，并向后退去，被站在她后面的珀西挡住了。
她的儿子一个空洞的微笑，然后他把她牢牢地推向了凌碧萱。这位老修女抓住了跌跌撞撞的伯爵夫人，紧紧抓住她。康斯坦丝带着无声的愤怒提出抗议，然后她把愤怒的目光转向梅西，对着她的喉咙做了个手势。
"如果你没有放弃你的魔法，你自己就能解除这样一个简单的咒语，"梅西带着厌恶的语气回答。
"晚安，母亲，"珀西不屑地说道，凌碧萱把挣扎的女人拉到走廊上。"到了早上就会恢复你的声音。"
他从康斯坦丝恳求的目光中转过身来面对梅西。"女巫猎人已经离开拉斐尔了？"
"我们的乌鸦正在监视，确保他这么做，"梅西自信地回答。"但是，你要求放过他，我和我的姐妹们都很失望。他杀的一些巫师毕竟来自我们的姐妹教派。"
"他活着比死了更有利于我们的事业--现在。" 珀西转身，进入他的房间，走向卧室的梳妆台。
"怎么会？" 梅西不耐烦地问道，她跟在他后面。
"你杀了那个牧师，是不是？" 珀西一边回答，一边掏出康斯坦丝的标志戒指，放在一块干净的手帕上。"总得有人为此背黑锅，还不如说是女巫杀手。没有什么会比一只珍贵的猎犬背叛牧师的谣言更让杰里科教皇难堪了。"
"那女巫之星呢？"梅西推测地问道。"为什么要让这样一个危险的神器溜走？"
"特里坦在追捕他母亲的凶手，那颗被诅咒的珠宝是他的。" 珀西解开衬衫的扣子时耸了耸肩。"在找到它之前，他不打算离开拉婓尔。"
"现在他已经找到了。"梅西带着诡异的笑容肯定道。
"所以，让教皇、皇帝和那个杂种追捕尼禄。肯定有人先拿到巫师之星，然后为它而战。同时--"珀西挥了挥手。他卧室窗户的窗帘飘到一边，露出远处的首都和皇宫，沐浴在月光下。"我们让皇太后和这座城市屈服。"
"我明白了，"梅西带着满意的笑意喃喃道。"你的确很聪明，国王。"