“那时我16岁...”
曼登随着记忆的翻动，他的声音逐渐变得惆怅。
参军后的曼登和16名战友奉命到这片沙漠中探索未知的区域，水源的缺失让他们选择踏上了一个未知的禁地！
那里被印第安人称为“恶魔掌心”！
在踏上禁地的那一刻，小队便迷失了方向。
在那里，指南针完全失效！
参照物更是千变万化，瞬息变幻！
在不断翻滚的流砂中，本该有的山不见了，凭空出现的却是峡谷或盆地。
并且“它”是移动的！
据说“恶魔掌心”并非固定，而是在一天内会移动好几千米。
上个月还在的位置，这个月已经消失了。
没有人知道他的范围有多广，也不知道它到底移动到了哪里。
无尽的烈日灼烤以及脱水虚弱的折磨下，曼登的队友开始一个个倒下。
连他本人也不例外。
但那也是曼登的命运转折地！
正当他自己也认命时，他在午夜时分中不知为何恢复了神智。
他感觉到自己此时的身体很奇怪，他感知到了“水”的存在！
等他虚弱地睁开眼时，震惊地发现，自己的身体居然和绳子融为了一体！
些许的夜露粘在绳子上，那些水分开始被曼登的“身体”吸收！
最后，曼登也是因此幸存获救！
“或许是有某种[引力]的存在吧。”曼登如此说道。
“恶魔掌心”能唤醒人类沉睡的潜能。
他是！纷芳三人组也是！乔尼必然亦是！
但唯独对于迪亚波罗，曼登却是有些摸不准。
“形式不同，但性质一样。”对于曼登的疑惑，迪亚波罗回答道。
“我是从意大利来的。”迪亚波罗看了一眼杰洛，后者猛然惊觉！
“我希望你们二位在用餐休息完毕后，与我和杰洛分开，因为接下来的路途将危险重重，九死一生！”
迪亚波罗此招可谓反客为主，釜底抽薪！
“什么！”杰洛大惊！
迪亚波罗伸手按下几乎暴起的杰洛继续说道。
“杰洛，你以为你一直被针对，是因为你是在第一赛段的实力位居第一？”
“错了，有人并不希望你能抵达终点。你在黑市的悬赏榜上价值高达20万美元！无数的杀手将蜂拥而至，你现在退出还来得及！”
“雇佣者是谁？”杰洛切齿问道。
“不知道，但一定是你祖国那些{谋逆者}们。”迪亚波罗回答道。
杰洛似乎仍未看清问题的本质，迪亚波罗只能就此解析说道。
“若是这场世纪大赛等同战争，那么只要你不停下步伐，越是活跃表现，那些[谋逆者]们就更加不能让你肆意继续，危机将会接踵而来。”
话说至处，即便是话语模糊、信息片面，乔尼和曼登也能从中获悉重要的情报！
原来如此！他们从大赛开始就一直围绕的违和感正是来源于此！
“那你是哪一边的？”
即便对方表现已然证明，杰洛仍必须听到对方正式的答复！
“我不是协助你的援军。”
迪亚波罗紧盯杰洛，话中字字咬重，随着杰洛的眉头开始紧皱后，他才继续往下说道。
“哪一边都不是，我只想在终点前堂堂正正地超过你，夺得大赛的冠军！”
这意料之外又情理之中的答案让杰洛不由笑了，这个男人！！
“不，冠军可是属于我这个天才骑手的！曾经...”
乔尼试图雄心高论但又随即自嘲道，他参加比赛为得就是解开回转的秘密，若此时退出岂不是前功尽弃？
“如此惊心动魄的故事中，怎可缺少得了烂漫牛仔的加入？！！！”
习惯孤影独行曼登此时却做出另一种不同的选择，因为他眼前三人的性格在某种程度上和他非常相似！
传奇牛仔：曼登·提姆，正式参上！
与原著中不同，世界线产生轻微的分叉，曼登最后战死的结局在这个世界中是否会有所不同？
此时谁也不知道。
“曼登，话说你觉得牛仔和骑士有什么区别？”
迪亚波罗不由自主地问出了他的疑惑。
“唯一且最大的区别就是，骑士有公主的陪伴，而牛仔只有他的马。哈哈。”
从未有人将牛仔和骑士有所联系，迪亚波罗是第一个。
对于这个略带滑稽的问题，曼登看似严肃地回答后便大笑不止！
“嗯，流浪的心，广阔的爱！”曼登在豪迈中认真挑眉地描述道。
“嗯，看不出老哥你还挺幽默的！”
迪亚波罗也是乐呵起来，对于改变剧情，他并不后悔。
几人在略作休息后，便再度踏上征程。
跨越高山，征服沙漠，这就是飙马野郎们与生俱来的浪漫追求与激情比拼！
马蹄下的沙地在日月星辰的守望下逐渐变成了夯实的荒野！
一片荒凉的小镇上，一匹马在滚滚烟尘中抵达！
原来虽然这里并非是第二赛道的终点，却也是其中最重要的休息补给中转站！
“辛苦你了，来得还真早啊。而第二赛段的第一梯队将会在明天抵达！”
两位孪生的接待员对来人说明赛况，他们口中的第一梯队则是选择正规路线的先头选手群。
“不过有消息说，大赛候选人的迪亚哥和砂男已经拉开他们一天的差距，或许等下就会有个别选手抵达。”
接待员继续说着后续情报，一边在本子上记录起来：“容我确认您的号码和马的鼻纹。”
“第一名不是我么？”
来人看着不远处拴着的四匹赛马，不由低声确认道。
他肤色苍白，头戴怪异帽纱！
“目前您是第五名，奥耶哥大人。”
接待员确认着榜单上的名次接着说道。
“第一名抵达的是曼登·提姆。不过其他同队选手，乔尼·乔斯达、杰洛·齐柏林以及迪亚波罗都主张自己才是最先抵达的No1。”
“不过他们得知这里只是并不涉及计分的中转站后，就停止了争吵。”
“这里能接到电话吗？”
奥耶哥显然对他们的话不感兴趣，他捡起一块掉落在地上的蜡印问道。
这蜡印显然是刚刚从信件上拆落下来的，特殊的形状和杰洛背包文件中的纹章一模一样！
“这里只能寄信和发电报！”
接待员刚刚回答完就发现眼前奥耶哥已然消失离去！
他一把推开一道房门，他要找的杰洛并不在此处。
取而代之的是一位绯发男人正和一位牛仔在无聊地打着扑克牌！！！
“啧啧，这大赛的服务员穿着还真是没品！”绯发男人发现来人后如是说道。
《《《《TO BE CONTINUED