谢茯苓从凤老头儿得知母亲最多能活半年。
她便找来睡美人的香料,关进药房钻研。
沈明棠守在谢母床边,从晌午睡到暮色四方,依旧没有苏醒的迹象。
凤老头后背抵着桌子边沿,眯着眼睛望着床上的谢母,不知在思索着什么。
“凤老,娘的睡美人真的没有解吗?”沈明棠已经扭转谢母的命运,不知道为何她还是要历劫:“娘苦了一辈子,好不容易日子变好,她却连活下去都是奢望!”
凤老头重重的叹息,束手无策啊。
沈明棠询问道:“您治不好,可知道这香的来历?”
“这香最早出现在宫中,查出来的后妃,连同家族一并被诛杀,这种香便消失了。你想一想,妨碍哪些人的利益。”凤老头不太看好谢茯苓,但是那丫头太轴,不肯听劝。“你好好开导四丫头,就怕她研制不出解药,钻进牛角尖,这辈子不再行医,浪费一棵好苗子。”
沈明棠心事重重,低声说道:“我知道了。”
“我先走了,三顿饭暂时欠着。”凤老头说罢,起身离开,准备去找凤无梵。
沈明棠握住谢母粗糙的手,轻轻抚摸着她鬓角的白发,轻言细语道:“娘,您一定要好起来,我们都不能离开您。二妹、三弟、四妹、五弟还没有成家呢,您舍得下他们吗?”
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谢母没有半点反应,安静的酣睡,梦里似乎遇见她欢喜的事情,嘴角愉悦的弯起来。
沈明棠将谢母的手放在身侧,起身走出内室,春桃提起食盒进来。
“谢娘子,夫人还未醒,奴婢只带您一个人的饭食。”春桃手脚勤快,将桌子收拾干净,摆上饭食。“奴婢伺候您用膳?”
“行。”沈明棠净手端坐在桌边,望着春桃给她盛汤布菜,随口问道:“春桃,你来海棠庄园多久了?殷兰买你来的吗?”
“奴婢不是殷兰姑娘买来的,是皇后娘娘挑选一拨人,送来海棠庄园伺候您们。之前奴婢是看守库房,谢夫人来了之后,府里的人手不够,殷兰姑娘从牙婆子那儿买了几个丫头。管家担心她们笨手笨脚,伺候不好夫人,将奴婢调过来。”春桃回完话,小心翼翼的看一眼沈明棠,心里七上八下,不知沈明棠问话的用意。
难道是怀疑她了吗?
心里“咯噔”一下,挟在筷子里的青菜滑下去。
春桃吓得脸色发白,扑通跪在地上:“谢娘子息怒,奴婢方才回话走神,不小心将菜掉在桌子上。”
“不妨事。”沈明棠余光瞥一眼春桃,浅浅啜一口汤:“你之前在宫中未央宫当值?”
“正是。”
沈明棠没有再问。
春桃如芒在背,简短的几句话,让她惊出一身冷汗,生怕沈明棠觉察出端倪。
沈明棠只略略吃几口汤,便吩咐春桃给谢茯苓送饭食过去,她折身回主院。
管家不一会儿便过来,同样是宫里派来的内侍,特地看管海棠庄园。
李管家恭敬地问道:“小姐,您唤小人过来有何事吩咐?”
“春桃之前在宫里何处当值?”沈明棠思来想去,能够在谢母院子里动手脚的,只有春桃的嫌疑最大。
谢母并无交际,除了卫夫人来探望过,再没有陌生人进过谢母的屋子。
之前沈明棠怀疑过卫夫人,可卫夫人在谢母屋子里的全过程,都有她们陪伴在身侧,她没有动手的机会,因此将她给排除。
殷兰去香烛铺子调查。
“春桃之前是在浣衣局当值,后来因为办事利落,得了掌事姑姑的赏识,将她安排在未央宫守夜。皇后娘娘挑选人过来,瞧着她为人老实本份,又极为懂规矩,选上春桃送过来。”李管家只知道表面上的消息。
沈明棠若有所思,一个浣衣局的小丫头,得掌事姑姑的赏识,一跃到未央宫当值。
浣衣坊不仅仅只有几个宫婢,偏偏只有春桃冒出头,这便不是老实本份的人能够做到,只怕心计和城府都不缺少罢?
若是没有心计,只能说是另外一层见不得人关系。
交易。
有人想利用春桃,因此将她安插到未央宫,阴差阳错,送到海棠庄园。
“你明日一早入宫,去请示皇后娘娘,调查春桃的档案。”沈明棠着重强调:“深入彻查!”
李管家能被皇后委任到海棠庄园做管家,足见他是一个精明的人,自然懂沈明棠的意思,将春桃的来历,人际关系全都查一遍。
“小人明白。”李管家退出去。
很快,殷兰赶回来:“谢娘子,属下调查香烛铺子,掌柜说给海棠庄园送香烛的是一个小伙计。说来也巧,那个小伙计前几日夜里吃酒,吃醉摔到水塘里淹死。”
线索中断。
沈明棠头疼,只能等李管家的消息:“你盯着春桃,别让她觉察到。”
“好。”殷兰下去。
——
夜半三更,凤无梵从后门出府,乘坐马车去豫王府。
管家毕恭毕敬将人给请进豫王的主院。
豫王身穿锦衣玉袍,腰间绑一根苍蓝色宝相纹革带,黑发束起镶碧鎏金冠固定着,修长的身体挺的笔直,窗外柔和的月光漫漫洒在他的身上,整个人丰神俊朗,又透着与生俱来的高贵。
一双深目望向由远及近的凤无梵,慢慢踱步到门口,低声说道:“卫夫人将兵符给你了?”
“永安候并未将兵符给她。”凤无梵示意护卫退下,自己转动轮子到屋子中央,“给她三日时间找。”
“三日期限一到,无论兵符到手与否,绝不能让永安候活着。”豫王眼底闪过杀意。
永安候是谢裴之的父亲,而谢裴之是秦王的人,联手捣毁他的穿云山庄,梁子算是结下来。
若不是萧长风将这个消息透露给他,他还不知这个秘密。
永安候若是活着,对豫王而言多了一个劲敌。
凤无梵应下来,带着人离开豫王府。
“皇儿,沈明棠是长公主之女,若是能够拉拢到我们这一边,对你多有好处。”凤贵妃从内室走出来,眼底闪过一道势在必得的光芒:“明日本宫请沈明棠进宫。”
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