南方的天空有了永恒的地标：熔火门柱的红色细线纵贯天空，将地平线和星平线连接到一起。它在黑夜里格外明显，几乎可以从世界的任何角落看到。即便在白天，阳光照耀之下，那道细细的红线也在时刻提醒人们：源源不断的魔物一直在聚集力量。
普通人会觉得紧张，而有战略头脑的人想方设法让民众不要陷入慌乱之中。魔物与地面生物的战斗已经持续了数千年，他们在无限迷宫的交锋中已经互相了解，尤其是了解对方的战争潜力。来到地表，魔物发挥的空间的确变得更加广阔，但这不代表他们猛然间就能将实力扩张好几倍。就如同五族联盟要适应无限迷宫的环境一样，魔物也要先适应地表，尤其是理解“天空”这个概念，摆脱对洞穴环境的战斗依赖。魔物们增加数量，暂时只能自保，想要攻击出来并对王国级别的目标产生威胁，至少还要两三年的时间。
而五族联盟——现在成了“正义联盟”——的战略指导方针非常明确：运用飞空城和远程法术，争取最好的战损比，不断压缩和消耗魔物的生存资源。魔物也需要吃东西，他们在地底有独特的食物来源，大多是一些可以吸收火元素能量并转化为营养物质的动植物。而这些动植物来到地表，生存能力肯定会受到影响。正义联盟估计它们很难为魔物们提供足够的粮食，而破坏补给线与后勤一直是收益巨大的战争方式，自然成了战术首选。
超远距预言法阵侦查，超远距塑能轰炸，对所有疑似农田的区域进行破坏。南方的精灵专门负责这项工作。而北方的精灵则抓紧时间改造开拓城，一定要确保它万无一失。法师协会与精灵王一起进行着一个计划，他们想用飞空城突袭魔物，尝试抢回其他飞空城的核心，从而更划算地增加飞空城的数量。
飞空城核心不能落入魔物手中，不能让他们弄明白飞行的秘密——这是正义联盟的共识，而正义联盟也一直向精灵王索要飞空城的制造方法。精灵王用两个理由回绝了艾丝·艾恩神殿的要求，一个是担心正义联盟泄密，制造方法被魔物听了去。另一个是达贡还活着，艾丝·艾恩神殿言而无信，欠他的承诺没有做到。
精灵王已经改了主意，暂时不想让达贡死了。只要达贡没死，艾丝·艾恩神殿就欠他的，在谈判中就会矮一头，这可以让精灵持续得利。尤其是在正义联盟设立之初，艾丝·艾恩神殿好不容易争取到主导权，但是各个种族依旧习惯于服从精灵王的领导力。这个时候，神殿无法立刻实际掌控正义联盟，又不能翻脸，唯一的选择是慢慢经营，逐步建立威信。而建立威信最重要的就是能够带领大家胜利，这又离不开南北两支精灵的辅助。
南方正义联盟的情况大致就是这样，而在北方，草原迎来了春天，达贡盘踞的蛋岛也迎来了难得的发展窗口。这个冬天，得益于良好的食物储备和基础设施建设，蛋岛没有发生一起冻饿致死的事情，这在它历史上都极为罕见。大家都相信这是达贡总指挥带来的改变，而达贡认为，这是蛋岛全体居民、先锋军以及神殿牧师们集体的力量。
“我也没收获粮食，也没喂养牛羊，只是盖了一座神殿。”达贡说：“粮食是大家收集、保管和分发的，这个功劳是属于每一个人的。除了一点点领导之功，其他的我可不会冒领。”
难得安稳过冬，托蒙德建议达贡进行表彰，重点放在帮助政府保护粮食仓库、照顾牲畜、安防巡逻等方面有突出表现的人。“仪式要隆重些，让蛋岛的居民记住，好好跟着你、跟着先锋军和奥力神殿，生活可以多么美好！”
这是个很好的建议，达贡让蛋岛市政府报了一个八人名单上来，并在当地传统的“雪融节”这一天为他们颁奖。一人一根牦牛腿，外加坚古族工匠制作的小奖杯，摆放在家中很有纪念意义。而达贡也根据当地人的喜好，为八人中的六个年轻人施展祝福，专门选了非常罕见的“生育祝福”。
本来这个类型的祝福神术是安朵斯牧师的特长，甚至可以说是特权，应该由翡琉·雅米来施展。不过翡琉很想看看达贡是否真的能够施展安朵斯女神的神术，就把这件事又推给了他。
既然有人愿意看，那就看吧，人民神殿是一座众神殿、神殿牧师是众神牧师的事情迟早要公开，就由他亲自解开这个序幕吧。达贡在众目睽睽之下展开五星旗帜，施展了安朵斯特有的生育祝福，让几个适龄青年的身体更加强健。这几个人肯定会成为蛋岛最受欢迎的年轻人，因为北地的传统就是多生是福，多生育是在这里生存延续的根本。
没有得到祝福的人产生了期盼，想来他们肯定会在各个方面更加努力，争取下一次能够轮到自己。不止是年轻人，一些年长者也想为自己的孩子争取这个福利。可以预见，蛋岛人民在各方面的积极性都将得到提升，今年肯定会比去年更好。
另一方面，神术施法者们——也就是奥力和安朵斯的牧师——亲眼见证了达贡跨信仰施法。这和之前在艾丝·艾恩牧师面前那次不同，那一次达贡拿着艾丝·艾恩的圣徽。艾丝·艾恩被称为全领域神灵，加上平时它平时并不关心信徒的行动，“审查”没有那么严格。而在神术咒语方面，艾丝·艾恩的牧师本就能模仿其他神灵的大部分神术，所以“礼尚往来”一下并非只有达贡能做到。
而这一次，安朵斯的圣徽在哪里？法器在哪里？都没有。达贡同样没有使用奥力的圣徽、法器。在明眼人看来，唯一能和圣徽、法器扯上关系的东西只有五星旗，也就是人民神殿的标志。而且他们很明显感觉到了咒语神圣能量的来源就是五星旗，而那个神术同时散发着原汁原味安朵斯神力的味道。
这说明什么？总不能突然出来个“人民神”，窃取了安朵斯的神职、神力和神灵意识吧？排除安朵斯已经在神战中神陨并被替代，剩下来的可能性就只有一种：人民神殿囊括了安朵斯信仰。由此推开，奥力的信仰肯定也被囊括进去了。
“我们的神术施法能力原来是这样进步的……”奥力的牧师们恍然大悟，在互相交流中形成共识：“我们既恪守了奥力大神的教义，也成为群神信仰的一部分。人民神殿原来是这么回事……这是一个神灵的联盟，甚至是神灵的融合。天哪！达贡居然说服奥力做这件事，而安朵斯似乎也加入进来了！”
神灵越强，神术施法者肯定就越强，两者是相互促进的关系。奥力的牧师们群情激动，他们对自己作为神术施法者的前途越来越乐观。而安朵斯牧师翡琉先经历了一段失落和迷茫，但她很快调整过来。
“我一直恪守着安朵斯的教义，施法能力也提高了，至少这绝对不是坏事。而安朵斯女神没有对我和达贡降下神罚，说明她赞成这件事情。如果女神满意，我凭什么不满意？”翡琉仔细想了想，重新获得了轻松和愉快的心情。“达贡毕竟花费了一个主神级别的神力能量，若不是做一件惊天动地的事情，岂不是太吃亏了？嗯，他果然厉害……”谷
经过这件事，“人民神殿”这个概念在蛋岛的神术施法者心中深深地、稳稳地扎下根来，也将必然会茁壮成长。而在蛋岛之外，他们还是用奥力神殿、安朵斯神殿这种分开的称谓，一面对两个神灵的神殿系统造成太大冲击。
“雪融节”之后，万物复苏，蛋岛的居民也重新回到地面，参与到新春的茁壮成长当中，他们第一件事就是要清理尸体。达贡刚刚听到这个习俗的时候被吓了一跳，仔细询问才知道，清理的是北地雪原上没能熬过冬天的那些尸体。
蛋岛保护不了所有人，至少现在不行。达贡也曾让先锋军出击，驱赶试图冲进蛋岛过冬的一些部落。尽管用的是“驱赶”这个说法，实际上还是开枪、放火，也就是战争与杀戮的手段。在严苛的自然环境与有限的食物储备面前，克制的冷酷是部落生存的必要条件。达贡不认为蛋岛的行政方式是部落，但经济基础决定上层建筑，部落级别的生产力和储备，那就只能用部落的规则。
达贡禁止完全消灭某个部落的屠杀，因此先锋军在秋季杀死的那些人都由幸存的部落成员处理，这样可以让他们的幸存率增加一些。但是这个冬季的大雪格外凶猛，外面部落要面临的危险也更高，很多都将无法幸免。
幸存者有责任处理不幸者的遗体，为他们举办最基本的葬礼仪式。这是北地的传统，其中有好几层重要意义。最主要的原因是防止瘟疫，尤其是一些部落整体覆灭，大量尸体聚集在一起。雪融之后，温度上升，聚堆的尸体会越来越容易引发瘟疫。
除了瘟疫之外，还要避免过分集中的死亡引发死灵能量，制造出食尸鬼、幽魂、僵尸等亡灵生物。有时候，饥饿的食肉动物会撕咬尸体，死灵能量甚至有可能感染影响这些活物，导致它们异变，这都是对草原的重大威胁。
一般认为，智慧生物的聚集尸体更能引发死灵能量，因此追着死灵能量的波动，能更容易地定位那些覆灭的部落。安朵斯神殿只有翡琉一个牧师，她忙不过来，于是这个工作自然而然就得由奥力牧师扛起来。他们用神术寻找死灵能量的蛛丝马迹，然后带着蛋岛的居民尽早赶过去。
亡者应该安息，不管是北地的原始信仰、萨满习俗或者奥力的正规神术，它们都不乏这方面的咒语呢仪式。只是这一次，所有的安息仪式都以人民神殿的名义进行，牧师们不拘泥于奥力神术的仪式，更具地方特色的萨满仪式也在选择之列。
他们惊讶但又感觉理所当然地发现，不管是奥力还是本地原始信仰，所有仪式都能够顺利完成。火葬、土葬，不管哪种方式，死者都得到了安息，死灵能量消散，灵魂得以安详地进入灵域。难道原始信仰的基本“灵”也被人民神殿囊括进来了？奥力的牧师们越琢磨就越觉得这件事高深莫测，对未来的信心再次高涨。
蛋岛的居民并没有往那个方面想，他们正忙于接收那些部落的遗留物。就算在大雪中冻饿致死，部落也会留下帐篷、衣服、武器和各种生产工具，这些都是曾经的心血积累，不能浪费。蛋岛的居民每年都会而且都能收集到相当数量的这类物资工具，用来建设蛋岛，用来应对下一次寒冬，甚至用来抵御下一波敌人。
生存竞赛就是这样的，败者一无所有，胜者通吃。
常年这样，他们也就有了一整套流程。拿回来的衣服都要先煮一煮，然后放在太阳下面暴晒，以避免携带寄生虫和疾病。萨满信仰或者部落标志等物品不能销毁或使用，有一个单独的区域摆放它们，用表达纪念的方式来让神和原始灵满意。
武器全部集中起来，挑选出品质最好的留下，其他拆成零件。今年与往年不同，坚古族的工匠们完全看不上这些北地的原始武器，基本都拆了。“炼成铁水之后还要再去杂质，也就那些兽角、牛筋什么的还能再用用。”
先锋军是一支进攻型的部队，蛋岛需要一支防御性的力量。别的不说，政府工作人员必须携带武器，最好的选择当然是弩弓。使用方法简单，威力足够。而副武器以带有护手的短剑为主，便于携带，也具有一定的威仪。
普通居民也需要武器，倒不用一直带在身上，只要能够保护自己家就好了。达贡尊重北地的传统，也正视居民的需要。他们外出放牧、捕鱼、打猎的时候，经常能碰到游荡的野生动物，必须有能力保护自己。达贡计划着给当地人集中制造铁护臂和手斧，并开设教授这种组合武器战技的公共课程。他要进一步让蛋岛的居民团结在他以及先锋军周围，那就应该发挥和利用武器大师的威望，好好积攒一拨人气。
这需要大量铁料。原本还有贸易方案，也就是赤岭城路线，受到正在备战巨木堡的影响，它暂时无力向蛋岛提供铁料。好在靠着从覆灭部落中收集的铁器，再加上鲍诺龙蛋洞穴的储备，蛋岛算是得到一大波补充，这一次给全民配装武器防具的工作总算不会遇到问题。达贡思考了一下，决定从龙蛋洞穴中拿出一部分铁料运往赤岭城。
不是送而是卖，亲兄弟还要明算账呢。正好可以通过这次贸易来得到一些蛋岛急需的东西，比如种鸡、活猪，比如菇薯和一些农具。新的春天到了，新的工作和生活也要开始了。
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