随着慕容世杰的全军覆没，鄯善腹心之地再也没有一支像样的军队抵御人多势众、兵强马壮的“鄯善军”，接下来的几天时间内，“鄯善军”以迅雷不及掩耳之势席卷富庶的东部、南部，将兵锋和战火推向南方的且末，六七万名吐谷浑青壮、男童成为鄯善军刀下亡魂，二十多万空手撂脚的老弱妇孺被撵向了北方的三沙城，或许被辗向了当金山口的吐谷浑大军驻地。
只有东北方的十几个大小不等的部落因为靠近重兵把守的三沙城、当金山口大军驻地，这才侥幸逃过了一劫。
经过一战，吐谷浑在鄯善的统治算是被鄯善军彻底歼灭了，而剩下的那些老弱妇孺更是以女人为主，虽然女人在草原上与牛羊马匹无异，但不管她们地位再怎么低下，任何一个需要繁衍壮大的种族都离不开她们，当男人死到一定程度，女人地重要就会凸显出来，吐谷浑想要继续存在、想要壮大，就必须养这些没有一粒米的女人。
如果鄯善大元帅慕容兆、当金大元帅慕容铁刃以前凭空获得这么多女人、人口，他们做梦都会笑出声来，但此时此刻，这涌入他们驻地的几十万张嘴巴，却给他们的后勤供给带来了巨大的压力。
若是不管吧，又舍不得让这些已经属于自己财产的女人活活饿死。
一时间，左右为难呐。
“兄长，再这样下去，我们的军粮迟早被这些女人吃光了，要是到粮草耗尽，我们连与隋军对峙的的资格都没有了。”慕容兆的弟弟慕容达干焦急的来到三沙城城守府，看到兄长正和谋士宇文乾琮商议军情，便大声说道。
“你的担忧，也是我的担忧所在。”慕容兆放下手中军情，抬头看向了自己的兄弟，缓缓的说道：“我还知道我们现在已经失去了鄯善这个后勤重地了，如果把城内的粮食吃光，全军上下定然不战而溃。但我又能如何？难道不闻不问，坐视这些人饿死不成？”
慕容达干愣了好大一会儿功夫，丧气道：“当然不能不管，可是我们总不能这样坐等粮食耗尽吧？”
“那你觉得我们现在应该怎么办？”慕容兆苦笑着看向自己的兄弟。
“夺回鄯善，将这支自称是鄯善军的马贼歼灭干净。”慕容达干死死的握着拳头，重重一挥道：“请兄长给我一万精兵，我一定把他们杀光、夺回鄯善的掌控权。”
“不行！”慕容兆摇了摇头，自己的弟弟是员冲锋陷阵的猛将，确实是十分的能打，但是他的脑子有点不好使，他的指挥能力远不如慕容世杰，甚至连相提并论的资格都没有；慕容世杰和他的两万五千多名大军都全军覆没了，真要是给弟弟一万精兵南下作战，那也是白给人家送人头。
慕容达干顿时急了，大声说道：“兄长，我很能打的，你给我一个机会，我一定比慕容世杰那么废物强。”
慕容兆不想打击弟弟的积极性，只好说道：“三沙城四周皆是一望无际、平坦的草原、沙碛，隋军从任何一方都能进攻我们，我要是给你一万精兵了，你说我怎么防御阳关的隋军？”他注视着弟弟充满不甘之色的双眼，正色道：“我们奉命坐镇三沙城，责任重如山，这里才是我们职责所在。”
慕容达干说道：“就算不能杀光马贼，也该将他们赶回大沙碛，再这样任由一帮马贼闹下去，我们吐谷浑慕容氏颜面何在？”
“颜面？吐谷浑慕容氏在鄯善的颜面，跟着世杰一起阵亡了。”慕容兆苦涩一笑，耐心的说道：“而且鄯善马贼也不像你所想的这么简单，他们大有来头。”
慕容达干疑惑的说道：“不就是鄯善王韩拔的后人么？还有什么来头？”
“隋朝。”说话的是宇文乾琮。宇文乾琮乃是北周卫刺王宇文直的幼子，宇文直当初因为协助周武帝宇文邕铲除权臣宇文护，受封为卫王，但宇文直却因异母兄宇文宪受到重用而不满，欲取而代之不果，便迁于怒宇文邕，之后更是举兵攻打长安城（汉长安城），被当时的大将尉迟运击败以后，逃至荆州被擒获，宇文邕免其死罪，只是将他贬为庶人，不过宇文直不甘失败，他的反意不减反增、继续图谋造反，忍无可忍的宇文邕不仅把他诛杀，还赐谥号为剌，故而称为卫剌王。
宇文直的成年儿子也被宇文邕诛杀干净，只能宇文乾琮因为年幼得到特赦，他长大之后便来到了吐谷浑，寻求一个能够让自己一施所长、成为人上人的势力。
他在一场暴风雪中遇到了当时只是一个小名王的慕容兆，慕容兆在他的辅助下，把握住了慕容伏允阴谋政变的契机，成为辅佐慕容伏允上位的“从龙之臣”，得慕容伏允信任的慕容兆也得以壮大。他能有今天的地位、实力，一切都离不开宇文乾琮的谋划。
慕容兆也没有亏待宇文乾琮，使他得到了自己想要得到东西，如今他在慕容兆部落的地位只在慕容兆之下，便是慕容达干也远远不如。他此时见到慕容兆没有说话的欲望了，便淡淡的说出了“隋朝”二字。
“先生说隋朝？”慕容达干将目光看向了宇文乾琮，皱眉询问。
“正是隋朝。”宇文乾琮点了点头，说道：“在这之前，韩流连普通驻军都打不过，过着贫困潦倒、东躲西藏、朝不保夕的生活，可是近来如有神助，原因何在？我和大王认为是隋朝在背后发挥了作用，隋朝就算派兵入境，最起码也派智谋之士帮韩流出谋划策，否则他怎么忽然变得这般厉害？”
慕容达干问道：“先生怎么证明是隋朝在背后搞鬼？”
“答案很简单！”宇文乾琮说道：“自从长孙晟提出‘远交近攻，离强合弱’战略方针，杨坚便执行了以夷制夷、分化突厥之术，以不间断的内乱来削弱强大的突厥汗国，如今隋朝意图向我吐谷浑开战，一方面是以大军在边境和我们对峙，以对峙的方式消耗我们国力，我们现在每天都要耗费大量钱粮，长此以往，必将陷入贫困潦倒、无粮可食的窘境，但我们又避无可避，这便是中原人所说的阳谋，现在他们驱逐老弱妇孺过来消耗我们的粮食，这也是避无可避的阳谋；另一方面，隋朝既然与我吐谷浑开战了，那么凡是反对吐谷浑统治的势力，都是隋朝的朋友，鄯善只有韩流这一支比较强大的马贼，隋朝扶持他来对抗吐谷浑，也在情理之中。”
宇文乾琮叹息一声，接着说道：“说白了，隋朝这是在仗势欺人，他们先把我国军队牵制在边境，然后再利用强大的影响力扶持反对我们的势力，类似韩流这种毛贼见到我们的军队抽不出手，背后又有隋朝为靠山，行事起来自然毫无顾虑。即便他们最后都失败了，但他们还是隋朝的有功之臣，在这里混不下去以后，完全可以逃入隋境、接受隋朝封赏。”
慕容达干沉默了一会儿，又问道：“先生，我们现在应该怎么办？”
“不是我们应该怎么办，而是大可汗应该怎么办！”宇文乾琮暗自叹息不已，靠阴谋政变上位的慕容伏允终究是难气候的强盗，小家子气实在是太浓了。如今的大隋王朝声势浩大，便是在击败步迦可汗之前，也是前所未有的强大王朝，可是慕容伏允倒好，不仅没有去结交、没有借隋朝之势狐假虎威，反而怀着侥幸之心、如同土匪一般的去挑衅隋朝的底限，走了一步最臭的臭棋；正所谓大道三千，可他慕容伏允偏偏走了一条没有前途的死胡同。
“先生所言极是！”慕容兆苦笑道：“我们现在什么都办不好、办不到，唯有做好分内之事，牢牢守住三沙城，至于城内的粮食问题，也是大可汗要考虑的事情。”
“兄长，如果换成是大可汗，他又该怎么办？”这一刻，慕容达干仿佛有十万个为什么的小孩子一般，一见兄长这么说，又顺势询问。
慕容兆叹息道：“对峙至今，我们吐谷浑的各种危害已经暴露出来了，若是百姓们活不下去，将会出现更加严重的后果。现在对我们来说，最重要的就是结束这就该死的对峙，让将士们从解脱出来，然后安心去放牧。办法就是求和，求和也是唯一的最好的出路。”
“若是隋朝不同意怎么办？”慕容达干闻言，眉头一皱。
“不同意？”慕容兆看着帐外的天空，涩声说道：“隋朝若是不同意，我也只有弃了三沙城，率领部族南迁。至于吐谷浑如何，还是交给大可汗吧！”
“南迁？”慕容达干眼中闪过一抹惊怒的目光，厉声说道：“阿兄可知道，如果南迁会死多少人？若是如此，我宁可去和韩流打一场，以解决我们的后顾之忧，哪怕战死也不想屈辱的活着！”
慕容兆闻言大怒，拍案怒吼道：“要去你自己去，莫要带我儿郎跟着你一起死！”
“哼！”慕容达干闷哼一声，转身就离开了城守府。
“唉……”看着弟弟离开的方向，慕容兆无奈的叹了一口气，向一旁的宇文乾琮说道：“为了防止贼军抄了我们的后路，我打算在三沙城、当金山口以南建立一个坚固的大营，使三方互成犄角之势，先生以为如何？”
宇文乾琮点了点头：“这也是卑职正要说的话，与此同时，还要请当金大元帅以大局为重，将他的军队从南谷移到北谷，这样即可缩短三方距离，若是有一方出事，另外两方都能及时援助。”
“可行。”慕容兆认同了这个建议，想了一会儿，又说道：“请先生以我的名义给大可汗写封信，把我们的情况尽数告知于他，让他运些粮草过来。”
“喏！”宇文乾琮站起身来，行礼而退。
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弩支城位于鄯善城东南方，东城紧靠阿尔金山，它和西部的鄯善城排成一条斜指西南的直线，此二城也将鄯善一分为二，北部以荒漠为主，南部是沃土千里的另外一个世界。
薛世雄现在以弩支城为指挥中心，他一方面派兵搜寻或许还存在的吐谷浑部落，另一方面也是防范北方的三沙城、东北当金山口的吐谷浑大军。
虽然他很想痛快的大干一场，但他们又不能进攻三沙城、或是当金山口大营，只因这两个屯兵重地不仅兵力众多，而且互为犄角之势，无论他们进攻哪一处，另一处都能捅他们屁股。
如果现在的两万五千名士兵全部是能征善战的隋军，薛世雄和麦铁杖完全不怵，但现实问题是他们有一半兵力是尚未整合成军的马贼、还有一部士兵是以奴隶补充的新兵，这样的军队要是贸然进攻重兵把守的两大军事重地，纯粹是自找苦吃，实非智者所为。为今之计，只能在加强军队训练之中静候杨集新的作战命令了，要是新命令久候不至，他们也只好南下且末，将且末的吐谷浑士兵和贵族屠杀干净了。
当然，他还有另外一个选择，不过还需等候打探消息的薛万均的音讯。
便在此时，薛万均匆匆忙忙的赶来，行礼道：“阿耶，孩儿回来了。”
“路打探得如何了？”薛世雄一眼看去，甚至看不出薛万均是二十多岁的青年，他俊朗的脸庞已经被散乱如枯草的头发遮掩，连他这个当父亲的，都差点认不出来了。
这便是薛世雄的“另外一个选择”，这个选择便是越过阿尔金山，袭击吐谷浑核心重地，但前提他们是必须要有一条可以提供大军行军的路，而他通过老一辈鄯善人得知：“弩支城以前有一条古代丝路，但因为当金山口的发现，使这条路早已废弃，甚至是否存在，都说不清楚了。”
薛世雄问过许多鄯善老人，但由于这里没有什么地方志可查，所以到底有没有这条路，大家都已经说不上来了，之所以说有，那也只是一代接着一代的口口相传，至今已经变成了一个未解的传说。
尽管如此，可薛世雄对于这个传说并不死心，于是派薛万均派去打探，如今见到儿子归来，便迫不及待的问了起来。
“孩儿幸不辱命，已经打探到这条古丝路了。”薛万均将一卷绢帛交给了父亲。
薛世雄展开一看，却是儿子绘制的一份地图，如果杨集看到的话，定然会惊讶出声，只因图上线路和重点标注的地方形成了“格库铁路”的一部分。
而在这其中，山盆相间的茫崖地区又是重中之重，它地处阿尔金山南部、阿喀祁漫塔格山东北，不仅是鄯善和青海的交通咽喉，也是古丝绸之路的辅道之一，在西晋之前，这条辅道往往在河西走廊不畅通时得以兴盛，处于时断时续的状态。直到西晋成和年间，从当金山口入境的鲜卑人统一了海西诸羌，建立吐谷浑汗国，人们才以更加平坦便捷、更加安全的当金山口为主，从而使这条辅道彻底中断。由于废弃的时间太久，使鄯善人都以为它是传说中的存在。
“从这里沿着阿尔金山往北，还能抵达当金山口的南谷，那里便是慕容铁刃的驻军大营。”薛万均指着画了一个大圈的“茫崖”地区，又给父亲说了一个好消息。
薛世雄振奋的站了起来，问道：“马匹能走吗？”
薛万均点了点头，说道：“虽然有几段道路异常难行，但只要事先派人将道路平整一番，把倒下来的石头搬开，马匹完全可以畅通无阻；只不过人到上面以后，呼吸变得十分困难，有好几名身体比较差的弟兄睡着睡着就死了。”
“我明白了！”这一刻，薛世雄变得神采奕奕起来。
袭击鄯善、且末算什么？要搞就搞吐谷浑的大本营，这才过瘾、这才有意思。
薛世雄努力平息心中的激动，向儿子说道：“你和你的手下先下去好好休息一天，我明天给你一批奴隶，先去平整那么难行路段。”
“喏，孩儿告退。”薛万均抱拳一礼，退出了中军大帐。
“薛将军！”当薛世雄走出大帐，韩流带着十几名骑兵从远处飞奔而不，远远就大声说道：“正有吐谷浑军队从北方而来，似乎准备与我军交战。”
“哦？”薛世雄深吸了一口气，沉声问道：“他们派了多少人过来？又来自何处？”
“人数不少，看起来将近一万。”韩流肃容作答：“这支军队来自三沙城方向，显然是慕容兆的军队。”
“一万也敢来？来得好啊！”薛世雄冷冷一笑，立刻让人击鼓聚将。
他就在大帐门口登上战马，将马槊自马背上摘了下来，对着纷纷聚集而来的军中将校说道：“将军们，正有一万贼军自北而来，咱们到前方去打他们一个以逸待劳，将这支杂兵歼灭干净。”
“喏！”一群将校闻言，兴奋地挥舞着兵器，几乎是咆哮着吼出来的声音，一股浓浓的豪迈气概直冲云霄。
“将士们，备战！”薛世雄骑着战马、手持马槊，眼中闪烁着兴奋地火焰。
他虽不敢攻击重兵守御的三沙城、当金山口大营，可是敌人现在竟然没有发挥兵力上的优势，而是派了一万人过来，这正好符合他蚕食敌军有生之力的战略目标。
若是每次都是这么来，那他们完全可以坐等敌人上门送死，用不着冒险翻越阿尔金山了。不过他也知道这样的可能性极少，但是薛世雄还是情不自禁的有这么一种期待。
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注：“未免”就是正确写法，“为免”才是错误的，别再提了，如果不信的话，可以自己去查。
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