萧颖听懂了杨集那句“今晚只好鞠躬尽瘁、为民捐jing”的荤话，白了他一眼，娇嗔道：“说着说着就不正经了。”
杨集蓄满了柔和的笑意，却故意一本正经的说道：“娘子这番下了大功，可你又不是我的属下，当众封赏肯定不行的。，而且咱们是两口子，如果额外奖励的话，那又太过见外了，我也只好赏你个孩子了。”
“不听你说啦，油嘴滑舌的。”萧颖羞得满脸通红，可是心中却涌起浓浓的期待之感，对于她来说，这一辈子最重要的事就是有个心爱的男人、再为这心爱的男人生儿育女，如今心爱的男人有了，如果再为他生个孩子，那她的人生就没有一丝遗憾了。
杨集笑了起来，略过了这个话题，言归正传的说道：“你刚刚说你有几点想法，而战争讹诈草原各部只是其一，接着还有什么？”
“我知道有个地方相当有钱、相当有粮，如果郎君取为国用，凉州的粮食困难不告而破。”萧颖的眼睛闪闪发光，神情与老娘独孤敏一模一样，仿佛是一只狡黠精明的小狐狸。
杨集皱眉的问道：“地方豪强么？”
凉州境内虽然没有什么大世家大门阀，可号称是郡望的地方豪强却是不少，比如说瓜州张、索、汜、阴、宋、令狐六姓，比如说瓜州敦煌高、陈、宇文等六大家族，这些家族的影响力虽然限于本州，可也都是实力雄厚的地方豪强。
这些家族牛羊成群、战马过万、仆从如云，拥有大量牧场和牧人，间接也有了大量军队，他们在瓜州简直就是一方土皇帝。
杨集如果搞了他们，确实可以得到许多钱粮、土地、人口、牲口，以解凉州缺粮之需。但是这些天高皇帝远的地方大族，朝廷一向是恩威并用，因此这些家族哪怕在大隋王朝也是属于上流阶层，享有一定的政治地位，而且在之前的各项政策施行之时，这些人也确实是比较配合，他岂能无缘无故去搞这些比较有民望的家族？
当然了，这些家族在地方的称王称霸无数年，杨集要想抓到他们的罪证，可谓是轻而易举，但问题是凉州现阶段经不起折腾了。如果现在就把旧秩序全部打烂、打倒，他根本没有精力应付来自朝廷、地方豪强、外敌、民生的压力。
“不是地方豪强！”萧颖咬了咬嘴唇，眼帘微微垂下，似乎还有些犹豫。
“那是什么？”杨集感到十分好奇，笑着问道：“凉州除了地方豪强，我实在想不出谁这么有钱，你就别卖关子了。”
“我记得凉州的佛门寺院不少。”萧颖轻轻的说道：“这些佛寺打着佛陀的名义敛财数百年，个个富得流油。对于这些占据大量良田沃土、钱财钜万的寺院、佛徒，便是世家门阀、地方豪强也不敢伸手，因为大家都怕遭到报应。而且世家门阀每年都捐赠大量钱粮、土地，以求心中安宁。至于普通百姓，只要进入寺院，寺院里的和尚就说他和他的家人怎么怎么的不好、怎么怎么的危险，然后话锋一转，说他只要长期供奉某尊佛，就能逆天改命，如果不供奉，就有血光之灾……对于佛徒这种说法，有人深信不疑，然后将全部家当合盘托出；而不信的人，也过了自己心中那道关，于是也乖乖的上交无数钱财。”
“佛门在盛世打着超然于世俗的幌子，拼命捞钱；到了乱世，则是以报应之说来恐吓人，便是地方乱兵都不敢动他们。此之以外，又用转世轮回之骗百姓钱财，有的佛徒因为被佛徒蛊惑，将劳动所得尽数捐献给所谓的佛，自己支落了一个饥寒交迫、家破人亡的下场，可是这个时候，却从来没有一个佛、一名和尚去挽救他们。”
萧颖将目光凝注在丈夫的脸上，语气幽幽的说道：“我们家在大隋王朝算是相当有钱、非常有钱有大户人家了，可是我们和历史悠久的白马寺、大兴善寺、净居寺等等寺庙比起来，顶多能有人家一半。”
“……”杨集听得目瞪口呆，他原以为家中之财已经步入大隋顶尖之列，可是一听萧颖这么说，才知道天外有天、人外有人，而自己这个亲王、女首富之子，竟然还不如一个门派的继承人，真是贫穷限制了他的想象力。
但是杨集对于萧颖这番长他人志气、灭自家威风的话，却是深信不疑。
比如说京城中的大兴善寺，始建于晋武帝泰始二年，大兴城兴建之时，此寺也趁机扩张，足足占了整个靖善坊；而稍微次一点的青龙寺、龙华尼寺、丙明寺、崇圣寺、崇济寺、大云经寺也是各占半坊之地，而且所在位置都是大兴城北部，光是土地的价值就是一个惊人的数字。
这些寺庙的排场一个比一个大、装修一个比一个豪华，这些排名靠前的寺庙的正殿极尽奢华之能事，动用金玉珠宝之多、雕刻工艺之精湛，便是连大兴宫三大殿也远远不如。
佛教在汉朝的时候，由于传入时间不长、流传地区有限，所以佛教信徒比较少。后来由于大量佛经被翻译，使佛教传播越来越广。到了南北朝时期，众多寺院和石窟拔地而起，佛教俨然成为天下第一大教，发展了不少位高权重的忠实信徒，其中就有萧颖的祖宗梁皇帝萧衍。
萧衍晚年接连遭受打击，便开始迷信起了佛教，他不但在都城内兴建近千座寺庙，连本人也多次避位为僧，萧梁臣子为了从并不存在的“佛陀”手中赎回皇帝，便向代替“佛陀”在人间活动的“佛使”交纳了大量财富。正所谓上有所好下有所效，萧衍之举也使佛教在南朝极为鼎盛。
北朝皇室贵族比起南朝，堪称是有过之而无不及，北魏王朝就时常兴建佛寺、雕刻佛窟，并且要求奢华程度必须超过南朝，以此表示自己比南朝更加信佛，希望“佛陀”更加偏向自己。
佛教之所以取得如此辉煌，其主要原因是因为佛教思想迎合了乱世百姓想要消极避世的思维，而且南北两朝的历代皇帝既要盘剥百姓更多财富来供养军需，又怕百姓造反，十分需要工具来让惨遭盘剥的百姓逆来顺受，于是两朝皇帝不约而同的选择了善于蛊惑民心、佛徒无数的佛教。
当然了，佛教能迅速壮大也与政策有关，因为僧众不用缴纳赋税，于是被重税高压盘剥的劳苦百姓纷纷避入沙门，而且在大隋王朝，僧人向来逍遥于法外，罪犯们一旦犯了大罪，只要躲进寺庙之内，就不会受到法律制裁，所谓的放下屠刀立地成佛，便是如此了。
佛门面对上门的执法官员之时，往往也十分霸道的坚称犯罪只要剃度出家，那就是佛门中人，世俗律法对他们无效。如此一来，便让这个时代的佛门成为地位崇高、超然物外的法外之地。他们手中掌握大量人口和土地却从来不用交税，而且每天都在接受天下信徒的供奉，吞食大量百姓的血汗钱。
因为供佛而变成了穷光蛋的信徒们，也纷纷化作社会动荡的因素，给朝廷的治安带来了巨大压力；佛门的疯狂扩张态势到了北周时期，变成了社会最不稳定因素之一，也终于惹恼本身也是佛教信徒的周武帝宇文邕，并且促使他在建德三年下诏“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。”
正因为周武帝宇文邕十分成功的灭佛行动，才使北周国力大增，为北周灭北齐奠定了坚实的人力、兵力、财力基础。而北周灭了北齐以后，又立即在北齐旧毁寺四万座、强迫三百万僧尼还俗，这对急需兵源和财力的北周王朝来讲，其意义之重要不言而喻。
只可惜宇文邕英年早逝、后人平庸无能，从而使他的一切努力、一切成绩，白白便宜了窃国之贼“杨奸”。
大隋王朝的佛门比之南北朝时期，也是不遑多让，光是大兴城就有近千多座寺庙。而据宗正寺统计，大隋各地僧尼加起来，又发展到了四百多万人左右，其比例约有总人口的十四分之一，如果再把民间的信徒算上，那就更多了。佛门长期有这么多人当免费劳力、这么多人供养，能不富吗？
尽管佛门的这些财富是分摊到各个寺院之中，但是白马寺、大兴善寺这种大寺院，堪称是佛界里的大世家大门阀，它们仍然有着普通人难以想象的财富。
凉州虽然穷困、贫瘠，可是各地的寺院也不少，尤其是敦煌的寺院多得离谱，而凉州百姓之所以变得贫困潦倒，也跟他们把希望寄托于虚无飘渺佛陀、纷纷将劳动成果捐给寺院有极大的关系。而各地的寺院如同寄生虫一般，吞食几百万百姓的血液来壮大自身，过着比朝廷、官府还要优越的生活，却把干尸一般的民众甩给朝廷和官府。
假如杨集按照萧颖的建议，把屠刀捅向佛门这头大肥猪，凉州总管府就能凭空获得一笔横财，几乎不用朝廷援助、不用讹诈草原各部，就能顺利度过难关。
想到这里，杨集忽然又想到了一件事，向萧颖说道：“萧家人好像都比较信佛，而娘子却给我出了这样一个主意，难道你不信佛？”
“其实我也信一点点。不过我更相信郎君，只要郎君诸事皆顺，我就很满足了。”萧颖说到这儿，忽然抬起头，紧张地看着杨集道：“如果佛降罪下来，由我承担好了。”
杨集看着她那副楚楚可怜的神情，不免有些好笑，但是同时又泛起了深深的感动。
这年头的人受限于知识，把大自然中的求解之迷通通归咎到神仙鬼怪的头上，每个人都比较相信神仙鬼怪之说，某个人一旦迷信了宗教，就会变得异常执着，要想铲除他的信仰和迷信，其难度不弱于杀了他。而萧颖不但出身于信佛世家，而且她自己也信佛。然而她在自己遇到难题的时候，却教自己去对付她信仰的教派。若非她在意自己，岂会把这法子说出来？若非真的信佛，又岂会说出这法子这后，变得如此患得患失、忐忑不安？
杨集心中涌起了一阵柔情，安慰道：“傻丫头，多数僧尼是骗子、逃出法网的犯罪，如果官府铲除这些败类，那也是维护神佛清誉。而你秉承正义，提出这个建议也是为神佛着想，神佛日后奖励你还来不及，又怎么可能惩罚你呢？”
萧颖望着杨集，求助一般的问道：“真的不怪么？”
“自然是真的。”杨集因为自己的缘故，对于虚无飘渺的神仙鬼怪，是相信了一点点，但是活在大隋的几百万僧尼，绝对没有一人是他相信的对象。
“那就好！”萧颖其实也知道僧尼多数是假的，可她却捱不过自己的心魔，一听丈夫这么说，忐忑的心顿时也安了，暗自想道：“我教郎君灭伪佛、济世人，本身也符合神佛普度众生的理念，神佛又怎么会怪我和郎君呢？”
夫妻二人又闲聊了一会儿，杨集便和娇妻分开。他走向了书房，然后让人将宋正本、郝瑗、魏征、凌敬、薛举、尉迟恭叫来议事。
对东突厥/南北两部的战争讹诈的设想是好，但是北上之军却要跨过大湖区各部、东/突厥的地盘，所以在行动之前，必须考虑到大湖区各部、东/突厥、薛延陀是否会进攻这支孤军。
虽然杨集认为爆发战争的可能性不大，可是关系到一支大军的生死存亡，也不敢盲目的乐观。
至于灭伪佛济世人之设想，没有什么好犹豫的，因为北魏太武帝拓跋焘和周武帝宇文邕，已经用实际行动来证明是利国利民之举。但是这种行动不仅触动了佛门利益，还关系到广大佛徒的信仰；要是考虑不周、处理不慎，搞不好会爆发神权和法理之战，而教徒军之恐怖同样被张角、洪秀全证明了的，所以这一个想法也大意不得。
而且杨集身为凉州之首，他的每个决定都和几百万人息息相关，若是过于武断，即便没有犯错，却也抢走了属下发挥才智的机会、挫伤了大家的做事的热情和积极性。作为上位者，唯有集合众人之智为己用，才是克敌制胜、利人利己的不二法门。
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杨集的私人幕僚都住在杨府之内，六人听到杨集召唤，很快就结伴来到书房，一起向杨集行礼道：“参见公子！”
“坐吧！”杨集等六大亲信入座，便把凉州粮荒之忧，以及萧颖的战争讹诈、灭伪佛济世人的解决办法，原原本本都说了一遍，最后说道：“你们觉得这两个法子行不行？如果有什么想法，不妨说出来与大家探讨。”
“公子，我先针对第一个设想说说自己的看法。”宋正本拱手道。
“好！”杨集将目光定在了宋正本身上，宋正本、郝瑗、薛举从一开始就跟在自己的身边，自己的一切行动都有他们三人参与，他们比起魏征、凌敬、尉迟恭这三个后来者，有着极大的优势，不但了解凉州政策、了解凉州周边一切，而且还了解自己每一步、每一个决定的深层用意。
“大湖区各部集中到慕容卑麾下，已经是自成一体的国家。其东是启民可汗、东北是阿史那怀德、西北是薛延陀，南部是我大隋。”宋正本介绍至此，分析道：“启民可汗、阿史那怀德视之为反贼，时刻想将之吞并为己用。薛延陀也想入主富饶肥沃的大湖区，要是再与南部的大隋为敌，那慕容卑就只有死路一条了。我认为他非但没有进攻我大隋过境之师，反而还巴不得我大隋大军多留一些时日，帮他逼走另外三个势力。所以这个敌人完全可以排除。”
“而启民可汗，一旦与我大隋为敌，便陷入南大隋、北阿史那怀德的南北夹攻之困境，故我大隋之军无敌于天下，谅他也没有与我大隋为敌的胆量。”
杨集闻言点头，宋正本的分析与他和萧颖的猜测不谋而合。
“唯一不稳定的便是薛延陀了。”宋正本又说道。
杨集问道：“原因是什么？”
“我出使过薛延陀，通过各方面的了解，发现乙失钵是一个相当有野心的人。”宋正本冷冷一笑，说道：“当初我说服他从北方进攻大湖区的时候，他推三阻四，后来虽然出兵了，可是始终袖手旁观，直到公子击溃了阿史那怀德，才全力进攻贪汗可汗。保存实力固然是其一，但我感觉……他对我大隋的敌意远远超过其他势力。”
杨集想了想，说道：“你的意思是说我军如果北上，乙失钵有可能联合阿史那怀德袭击我军，并趁机灭了慕容卑？”
宋正本点了点头，“在我出使薛延陀之时，乙失钵的孙子夷男一路相伴，他无意中说漏了薛延陀的远景目标：大致是说‘乙失钵企图跳出西突厥是非圈，到富饶的大湖区休养生息，然后坐观射匮可汗、处罗可汗、契苾歌楞厮杀，等到三方杀得不可开交之时，再左右逢源、谋取好处’。当时我就在想，乙失钵早已图谋大湖区之心，就算我们没有主动去邀请，他也会在公子与步迦可汗作战之时谋取大湖区。”
“宋主薄说得对，当初我们远征大湖区之时，乙失钵就在考虑从背后捅我们一刀了，我们在乌桑赫特林山口与阿史那怀德交战之际，他就在北方按兵不动，准备把贪汗可汗的萨满军放到南方来和我们决战，而我们打赢了阿史那怀德以后，乙失钵又拼命攻打贪汗可汗。可见乙失钵是一个利字当先的人，如果我们和孤军北上，此人极有可能从背后给我们一刀，然后嫁祸给其他势力。而我大隋与东/突厥南北干部厮杀，同样符合他在西突厥执行的左右逢源战术。”郝瑗说到这里，拱手道：“公子，防人之心不可无啊！”
“防肯定要防，但是好处，我们不能不要。”杨集倒是比较看得开，毕竟人活在世上，如果不算计他人，自己怎么可能活得好呢？再说了，他们不也在算计人么？而且杨集也不担心敌人，他担心的是这种特不靠谱的似敌非敌、似友非友的关系，既然大家都把乙失钵定义为敌大于友的关系，那一切就好办了。
薛举听杨集这么说，稍微想了想，就问道：“公子打算让李刺史、尧司马从庭州牵制薛延陀吗？”
“还有伊州。”杨集说道：“我们可以让王威留下两千名州兵维持治安，本人带上剩余军队，坐镇于蒲类海北部；而李靖则坐镇于隔壁的咸泉军镇，从南方威慑薛延陀，并且严密的监视薛延陀的一举一动。”
这是王府内部协商，杨集明天还要与总管府官员说明情况，故而只是说出了自己的战略思路，并没有直接下令。
“可行！”宋正本点了点头，又问道：“但不知北上草原的带兵主将是谁？兵力是多少？”
“主将是我，兵力嘛……总计两万人！”杨集想了想道：“主力就是我从京城借来的军队，另外让张须陀从祁连山带五千兵马下来，差额就从甘、凉二州的州兵抽来。”
宋正本皱眉道：“公子乃是千金之躯，不可轻易涉险，我认为张将军为主将、薛举将军为副将，郝参军为行军司马，由他们三人北上即可。”
郝瑗微微一笑：“宋主薄，我倒觉得，此事非公子亲自出马不可。”
“郝参军，你怎么能这样？这不是让公子置于险地么？”宋正本板着脸，不悦的向郝瑗说道。
“方才已经分析得清清楚楚、明明白白了，所以危险倒不至于！”郝瑗缓缓的解释道：“此行不仅是捞好处那么简单，带兵主将还要代表大隋王朝与启民可汗、阿史那怀德面谈，而我凉州上下，除了公子之外，还有谁胜任此项重任？换成其他人的话，他们说的话，岂能让人相信？”
“这……”宋正本顿时熄火了。
郝瑗继续说道：“另外，我们正在与吐谷浑商谈‘议和’之事。公子这时候离开凉州、张将军从对峙的关键点撤兵，正好起到麻痹敌人的效果，从而为薛总管、麦总管、钱将军创造致胜之机。”
“此事就这么说定了。”杨集见宋正本无话可说，便笑道：“启民可汗、阿史那怀德倒不是那么重要，我主要是想会一会启民那几个儿子，说不定会有意想不到的好处。”
“是！”宋正本无奈一叹，不再言语。虽然他不知道杨集要见启民可汗的儿子做什么，但稍微动点脑子就能猜出是挑拨离间。
想了想，宋正本最终还是说道：“不过此事关系重大，公子还是先向朝廷通报和请求为妙。”
“自然！”杨集深以为然。
“至于灭伪佛、济世人之事，还需从长计议。”宋正本沉吟半晌，建议道：“躲入寺院中的罪犯比比皆是，可以先行取证，然后再将其罪行公示于众，如此即可让人看清伪佛的真面目，届时将之抓捕，便会顺理成章。”
“也好！”杨集将目光看向了魏征，相传这货做梦都能斩龙头，让他对付只要招摇撞骗的佛门，应该是手到擒来，于是便说道：“玄成，此事由你和李大亮负责。”
“喏。”魏征不仅是一个正统的儒士，还是一个推崇法治的儒士，对于恶迹斑斑、逍遥法外的佛门早已是深恶痛绝了，所以杨集这项任命让他十分振奋。