岐州与大兴城所在的雍州比邻而居，交通便利，州内的的东北角山峦起伏、风景秀丽、山清水秀，与炎热的京城比起来，这里树木茂盛、气候凉爽，于是杨坚在开皇十三年，令杨素在此择地建造仁寿宫当作避暑行宫，并以宇文恺检校将作大匠、记室封德彝为土木监，负责监造这个行宫的杨素令人“夷山堙谷以立宫殿，崇台累榭，宛转相属”，足足耗时两年时间，终于建成了仁寿宫。
自那以后，位于岐州社水上游的仁寿宫也就成了杨坚的避暑行宫，几乎每年夏天，他都和独孤皇后来此避暑办公，在这里一呆就是整个夏天。不过自从独孤皇后病逝以后，痛失爱侣的杨坚就再也不来这里了。
今年，杨坚本来也不打算来的，但是京城实在太热，而且他患有的头疾之病在闷热天气里不时发作，令他痛不欲生，无奈之下便又决定来此避暑。
出行之前，著名术士章仇太翼为了打消杨坚来此避暑的念头，甚至说“天有不测风云，这次圣人若是出行，怕是有不测。”杨坚压根就不信这个，说了句“若天有灵，吾弟何以英早逝、何以夺吾皇后？”章仇太翼尤不放弃，苦劝再三，终于惹恼了杨坚，气呼呼的说了句“朕返必杀之。”然而章仇太翼非但没有害怕，反而又加了一句“圣人若去，怕是回不来了。”杨坚闻言大怒，随即叫人把章仇太翼监禁起来，并下令“期还而斩之”，意思是说“等我回来，亲自宰了你这个妖言惑众的东西。”
但是到了仁寿宫不久，杨坚果然病倒在了仁寿宫内，哪怕是把最出色的医匠都召来了，可病情不仅没有得到缓解，反而一日重过一日。
杨坚深感大限将至，便将文武重臣召来一一告别、一一嘱托，请大家像辅佐自己那样辅佐太子杨广，努力将大隋帝国推向更加强盛的地步；并再三叮嘱杨广，让他务必勤俭爱民、以民为重，杨广自也含泪拜受。
一间偏殿的书房之内，杨广忧心忡忡的来回踱步，他知道父亲一旦辞世，自己就是君临天下的九五至尊了，他对这一天期待已有数年之久，本以为“好事将临”之际，自己会充满期待、会充满激动。然而当这一天即将要来的时候，他既没有期待、也没有激动，有的只是满心的焦虑，甚至还感到自己仍然没有当皇帝的足够经验和能力。
每每想到大隋王朝繁华表相下面的汹涌暗流，杨广就感到阵阵揪心，既担心这新旧交替之际出现大动荡，又担心自己驾驭不了堪称是世家天下一般的大隋王朝。他恨不得父亲立即好起来，继续指点他、继续当他强而有力的靠山。
在父亲生病这段时间之内，杨广要时刻待命，凡是正殿那边有什么风吹草动，便要立即过去观看，哪怕打个盹，也不时的从睡梦中吓醒。
另外，他要做的事情还有很多很多。
一方面要行使监国太子的权力，处理纷纷送到这里的军政大事，另一方面又要拍板决定医匠商议出来的、医治父亲的方案。
最关键的是他还要掌握各地军队的调配情况，以防新旧交替期间出现意外和变乱，但是由此而来的问题，是要他一一去掂量、分析、琢磨各派大臣内部争斗情况，唯有掌控太子派之外的各大派系的利益关系，才能加以利用，才能使皇权在稳定中平静过度。
总之，大隋王朝纷纷穰穰的事情、文武之争、派系之争、派系内部之争等等事情，仿佛一下子全部冒了出来，而且每一件事情，都必须在这期间处理好。
大隋王朝如今的各大州军政之首，多数是让杨广大放宽心的人，比如说雍州的安德王杨雄、凉州的卫王杨集、扬州的蔡王杨智积、兖州的滕王杨纶、青州的道王杨静、益州的独孤楷，这六人全部是他杨广的支持者，所以他不担心这五大州出事；而豫州，是晋王杨昭在经营，本人虽然已经奉命入京了，但也不担心出事。
至于被青州、兖州、扬州、豫州死死夹着的徐州，有杨智积、杨纶、杨静盯着，也掀不起什么风浪；而交州远离关中，若是父亲不在了的消息传到那里，关中已经大事已定，所以也不必担心什么。
梁州、荆州也处于太子党的包抄之中，且没有设立大总管、大州刺史，故而也没有人带头搞事。
如此一一细细算下来，大隋天下十三大州，倒是有十个不用杨广去担心。
唯独让杨广担心的老五杨谅，杨谅以并州大总管的名义，兼掌冀、幽二州，他这几年不但招兵买马、招贤纳士，就连父亲的命令也不听了。一旦父亲不幸驾崩，杨广这个实力雄厚、心比天高的弟弟极有可能在九五至尊的诱惑下铤而走险、起兵造反。
如果仅仅只是兄弟之争也就罢了，杨广担心的是弟弟悍然引突厥、高句丽、契丹、奚族之军入境。而以杨广对杨谅为人的了解，他那个傻弟弟要是受到部属的蛊惑，完全做得出这种蠢事，若是如此的话，不仅令战事陷入僵持，甚至可能引爆大隋内部矛盾。
在杨广身边，坐着太子妃萧婉，她见丈夫面容消瘦、双眼布满血丝，一副忧心忡忡、魂不守舍的坐在那里，便给他斟了一盏茶，柔声劝道：“阿?，能否登基是天意，但阿耶垂危却是人伦大道，我认为你现在不应该去想多如牛毛的复杂国事，而是应该考虑如何为阿耶治病。”
“若是普通之家，我自然以阿耶为重，然而我们并不是。如今阿耶病重，也是宵小之辈觊觎之时，我岂能不当心？”杨广喝了一口茶，叹息道：“这个大隋天下呐，是阿耶毕生之心血，为了这个天下，他和阿娘不得不六亲不认、严法治家。如果在此期间闹出什么大动荡，不仅仅于国不利，同时也是对阿耶的大不敬。无论如何，我都要让阿耶放心、安心的……唉！”
“奴婢参见太子。”这时，一名在杨坚身边服侍的宦官匆匆忙忙的走了进来。
“何事？”杨广连忙起身询问。
宦官躬身施礼道：“回禀太子，圣人已经醒了，他宣殿下觐见！”
“好！”杨广快步走出偏殿，走到门口，又回头向萧婉问道：“美娘，可知世明到了何处？”
送到门口的萧婉连忙说道：“听说世明已经从洛阳出发，正往这里赶来，估计还有两三天时间。”
“安排人去催催他！”杨广边走边说道：“还有阿孩，也让他立刻过来。”
世明是长子杨昭的字、阿孩是次子杨暕的小名，前者是豫州刺史、大总管，不仅要向佐官交接军政，还要远从洛阳赶来，他晚到仁寿宫情有可原。但是杨暕就在京城之内，而且也没有什么公务，竟然至今未到，这就让杨广十分不满了。
“我让人去催催！”萧婉连忙说道。
“嗯！”杨广担心父亲的安危，不再多说什么，行色匆匆的走向了正殿寝宫。
到了殿门口，他又停了下来，努力摆上一副轻松神情，这才大步入内。
此时的仁寿宫防卫极严，宫内的防卫力量由右卫担任，史祥和柳述这两名右卫将军各带五千士兵，负责每天防卫事务，他们每天分六班轮流执勤、每个班执勤四个时辰，而他们两人各自负责带三个班。而在仁寿宫外面，另有数万名精锐之军驻守，他们将整个行宫防御得如铁桶一般。
长长的曲径回廊之上，布满了甲胄俱全的右卫士兵，随着杨广的到来，不断以高喝“太子觐见”的方式提醒后宫女眷回避。
杨广到了寝宫阶前便止步不前，先让内侍入内禀报。这也是杨广的细心之处，他知道越是这个时候，自己越要小心谨慎，以免留下什么不好听的流言蜚语。而一般情况下，父亲的后宫嫔妃此时都在里面，所以他必须等这些人退走方才入内。
等了片刻功夫，内侍高官秋监杨安快步走了出来，上前给杨广施礼道：“太子，圣人宣你觐见！”
“嗯！”杨广这才踱步入内，边走边问道：“长秋监，圣人情况如何？”
杨安黯然的摇了摇头，双眼通红的向杨广说道：“圣人比昨日稍好，不过太医署的医匠说，圣人恐怕撑不过这一关了。”
他看了四周一眼，又低声说道：“医匠现在唯一能做的就是用些虎狼之药，尽量把这时间往后拖延。至于拖到何时，谁的心里都没有底，所以希望太子做好心时准备。”
“我明白的！”杨广神情凝重的点了点头，步履沉重地向寝宫内走去。
他的父亲年轻之时为北周奋勇作战，在战场中受了不少伤，当时对伤口的草草处理，都留下了巨大的隐患。到了大隋立国之后，又为这个新生的帝国操劳了二十多年。如今年纪大了，他那日益衰弱的体能根本无法抵御越加严重的头疾，再加上旧伤患也集中爆发，所以他已经到了油尽灯枯之时。现在唯一能做的就是用猛药吊命，但是这也是没有办法的办法。
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寝宫之内，杨坚的嫔妃尽数退下，只有几名内侍在内听命，此时的杨坚静静的躺在床上，他与普通的风烛残年老人无异，整个人枯瘦如骨、面如金纸，黄瘦的脸颊凹陷了下去，脸上并无多少血色。
“圣人，太子到了。”这时，杨安轻手轻脚的上前，以杨坚耳边轻声说道。
“哦！”杨坚缓缓的张开双眼，便看到杨广跪在榻前默默流泪，他伸出皮包骨头、青筋隆起的手，轻轻抚摸着儿子的消瘦了不少的脸，慈爱的细声细语：“只要是人，都难免一死，我要去见你阿娘了，你应该为我高兴才是！”
一名身经百战的将军怕的不是死，反而是不死，怕自己不能马革裹尸的在战场上成就一世威名，而是无人问津的病死老死在家中。而杨坚，既当过纵横沙场的大将军、执宰天下的丞相，也当过统一天下的大帝，他的心态也是如此。
杨坚不怕死，但是他对大隋王朝不放心，在他执政的二十几年之内，前半段是以统一天下、抵御突厥汗国为主，内部的一切矛盾，都必须抛在一边；他为了实现统一天下、击溃突厥汗国这两大宏伟的战略目标，在内部不得不妥协妥协再妥协、让利让利再让利。然而当这两大目标一一现实之后，那些迫使他妥协的势力，已经借助他的妥协和让利，蜕变成了一头头强大而凶残的老虎，每一头老虎，都拥有着颠覆江山的实力。
这些大老虎中的每一头都涉及到帝国安危，如今这些本就凶残的大老虎，又编织成了一张张巨大的利益网络，便他本人也始终未能下手，因为他知道稍微不慎，便能使他一手开创的大隋江山一朝坍塌覆灭。如今大限将至，杨坚也只能很不放心的把这个表面繁华，实则岌岌可危的大隋江山交给自己儿子来打理了。
杨广泪水扑簌簌落下，他轻轻的握住了父亲的手，最后忍不住失声痛哭起来：“阿耶！”
杨坚叹了一口气，声音飘浮的向杨安说道：“你们都退下。”
“喏！”杨安心知圣人有事交待太子，便带着宦官和侍女都退了下去，空荡荡的寝殿内只剩下跪在榻前的杨广一人。
杨广心知父亲的每一呼吸都异常珍贵，眼见四周已经没有其他人了，便努力的平定心中的悲痛，声音哽咽的说道：“阿耶，他们都退走了，请您训诫。”
杨坚缓缓的说道：“大隋弊端有三，首先是世家门阀。世家门阀源于汉、确立曹魏、兴盛两晋南北朝，到今天已经根深蒂固，这些世家门阀只知有家、不知有国，不仅把持地方官府，使朝廷政令出不了京城，而且垄断学识、垄断晋升之门，更可怕的是什么民族之念、社稷民生，他们全部不在乎，如果可以让他们的家族更进一步，他们会毫不客气发动一场战争，至于百姓的死活，他们是不在乎的。昔日魏孝文帝也想革除世家之弊，但反而令门阀之风再起，而宇文泰为了和高欢博弈，一手创建了关陇门阀，最终使西魏得以生存、使北周得以立国，可它还是毁于关陇门阀支持的大隋。如今的关陇门阀因为我之前的妥协，较之以往更加强大，所以我始终奈何不了他们。阿?，所以所以天下毒莫过于门阀、而门阀之毒又莫过于军权在握的关陇，但是他们已经编织成了一张巨大的网，所以你日后务必要小心小心再小心，绝不能急功近利！”
这是老调重弹、老生常谈之事，杨广自然是心知肚明，他轻声说道：“请阿耶放心，孩儿若是主政，便会尽快迁都往洛阳，唯有离开了狼群遍布的关中，方能没有后顾之忧的革除旧弊。”
“迁都谈何容易啊？你要慎重谨行，万万不可操之过急。”杨坚缓了一级，又说道：“大隋心患之二就是南北分裂太久，积压了数百年的仇视和敌意，实非一朝一夕所能消除的。周、齐、陈的后人就如同是秦朝的六国余孽一般，要是中枢动荡，他们定然会趁势而起。你要做的，就是善待百姓，只要百姓思定、人心向隋，那就是断了他们造反的资本。”
杨坚又说道：“大隋心患之三是异族，突厥、吐谷浑、西域诸国可以继续用分化离间之计，令其无法统一即可无忧；唯一可虑者乃是东北方的高句丽，此国兵强马壮，时刻威胁着东北的安全，东北一旦失守，河北危矣。而高句丽比胡人可怕之处，是他们内部之制与我大隋无异，而且他们有数百年的历史，其国民的凝聚力，比我大隋有过之而无不及。然而高句丽易过难攻，若是我军去攻，天时地利人和都在他们那一边，所以最好是刚柔并举。对于此国，我认为金刚奴的军备竞赛之策就相当适用。”
“唉，其实还有很多很多问题，只是我一时间也交待不清楚了，只希望你日后善待百姓、多听良言相劝。”
杨广见父亲不再说话，便重重地磕了两个头，“阿耶金玉之言，孩儿铭记于心。”
“还有你的兄长弟弟！”杨坚喘息了一会儿，又不放心的说道：“我希望你能够让他们都富贵终老。”
“哪怕阿耶没有嘱咐，孩儿也会善待他们。因为我成为太子以后，就没有将阿兄、阿弟他们视为敌人了。”杨广知道这是父亲最不放心的地方，但是他也有自己的傲气和傲骨，从来就没想过以亲兄弟的人头来坐稳江山，索性便遵照自己的想法，直言不讳的说道：“说句难听的话：他们才智平庸，连与我为敌的资格都没有。既如此，孩儿又何必除掉他们？这不是平白给自己抹黑吗？而且孩儿也想以自己为表率，为后人竖立一个好榜样。”
杨坚欣然一笑：“这也是我让你为太子的原因所在，而你阿兄肩膀太弱、耳根子太软，他是扛不起中兴大隋旗帜的。”
杨广沉默了一会儿，便决定好人做到底，索性向父亲建议道：“阿耶，我打算让人去把阿兄、四弟叫来，您觉得如何？”
杨坚想了想，也觉得杨勇、杨秀身在京城的话，反而不安全、容易被人利用，于国于家都不是什么好事；如果他们也来了仁寿宫，不仅全了父子兄弟之谊，而且大家都在杨广眼皮底下，也免得遭人利用，日后只要他们安分守己，自可富贵终老，便说道：“也好，你让柳述安排吧。”
“喏！”杨广应了一声，他见父亲已经十分疲惫，又说了几句话，便起身告辞。
然而父子二人不知道的是，陈贵人去而复回，并且藏在屏风后面偷听到了一切，就在杨广离开不久，她也蹑手蹑脚的走了出去。