夜色渐渐遮住了天际，卫王府亮起了灯火。萧颖和柳如眉在主宅正堂对坐闲聊，面前的桌子上放着一套莹白如玉的白瓷茶具、一些点心水果。
听到外面忽然传来脚步声，姐妹俩一起望向了门口，见来人正是去了皇宫一天的杨集，不由自主的露出了如花笑容。
侍立一旁的秋水和秋月早已迎了上去。秋水伸手接过杨集脱下的朝服，放在一旁的衣架上，秋月端来早已备好的温水，给杨集净手。
柳如眉也迎了上来，温柔的递上一方白叠帕子，问道：“圣人只是召见而已，郎君何以回来得这么晚？我和大娘子还等你用晚膳呢。”
“今天谈的事情多了一些，秋水秋月，让人把晚膳端上来。”杨集接过帕子随便的擦了下手，便坐到了大老婆的身边。
“喏。”姐妹俩应声而下。
萧颖倒了一杯茶，推到丈夫面前，关切的问道：“是不是与武举有关？”
“正是！”杨集喝了一口茶，说道：“我的假期算是泡汤了，圣人已经任命我为武举总监察，明天又得忙了。”
萧颖咬了咬嘴唇，轻声道：“是不是兄长把你给卖了？”
“跟你兄长关系不大，就算与他有关，也轮不到你这个卫王妃来愧疚。”杨集明白萧颖的想法，她认为是她哥哥萧玚不仗义，将自己推进了火坑，心里很是过意不去，但是他得打消萧颖这种念头，让她明白自己已经是杨家妇、而不是萧家女。若是萧颖与“五姓女”是一路人，那他即便是再舍不得，也要收回毫不保留的信任、感情。
“五姓女”与和亲公主没有半点区别，几乎都是娘家打入‘敌方’的高级间谍。
她们生下来就失去自由，她们在牙牙学语时就要接受各种训练，她们得到最顶级礼仪教育的同时，还要接受一切以家族、以娘家为重理念的洗脑。所以出色的五姓女都具备知书达礼、华贵大方、能书善画等特征。
受严苛训练的五姓女，上得厅堂下得厨房、能弹古琴吹洞箫；研磨即可一手好字，提笔画出美好卷轴，堪称女中典范，用完美来形容她们也不为过。
她们的未来只有两个，一是与其他世家大族联姻，这样既能将七大望族盘根交错交错在一起，形成唇亡齿寒的利益网络，又能在夫家和娘家利益发生冲突时，充当娘家打入‘敌方’内部的间谍。二是嫁给极有潜力的贵族子弟、中小士族子弟、寒士，将他们收入娘家的势力范围之内，壮大娘家的势力。
不过大隋王朝是关陇贵族的天下，人人都想巴结关陇贵族上位，便是沦落为灰孙子的五姓七宗也不例外，甚至赚钱也要把族中女子送入某个大贵族，所以“五姓女”这个品牌在大隋王朝是处于一种赔钱的投资阶段，不像唐朝那么响亮和夸张。
萧颖听出了丈夫的话意，急着说道：“郎君，我绝对不是心向娘家那种女人。我只是、我只是觉得因为我的缘故，郎君才尽心尽力的帮兄长化解难题，才有了后来的的出卖，以及现在这个总监察……”
说到这里，萧颖已经怕得脸色苍白、浑身颤抖，眼睛里亮晶晶的，隐隐有泪光闪烁，不知该说什么才好，
丈夫要是认为自己心向娘家，是萧家的密探，他以后即便对自己好，那也是表面上的虚假的相敬如宾，而不是现在这样，若是失去丈夫信任，那她一定痛彻心扉、生不如死。
“无须解释，我明白的！你的心，我也明白。”杨集握住了她的手，从冰冷颤抖手察觉到她内心的恐惧，也能体会到—个痴情女子对他深情，但是话虽不怎么中听，可这是他的底线，只有事先交待清楚，方能避免悲剧的发生。
“我生是杨家人，鬼是杨家魂，一切皆以郎君和夫家为重。真的，你要相信我。”萧颖声音依旧轻柔，却有些更咽起来，别过头去，不让杨集看见她涌出的泪水。
“我相信、我相信！”杨集将她搂在了怀里，柔声安慰。
过了好一会儿，萧颖才平静下来，慢慢的从丈夫的怀里坐正，不过她依旧迷信世家门阀的势力，担忧的问道：“郎君打算怎么做？”
“实际上武举总监察其实也不是什么大事，以我对世家门阀造成的伤害而言，哪怕是把乙榜四百个名额通通送给世家子，对方也不会感恩，更不会放心仇视、仇恨，所以再得罪一次也无所谓。”
杨集拭去她脸上的泪珠，安慰道：“世家门阀势力是大，但它们是一盘散沙，大不过皇帝。它们是有无数人力物力可用，可皇帝掌握的人力和物力、财力更大，更厉害的是皇帝代表天下正统，他是规则的制定者，世家门阀只能遵从。只要我有皇帝这个大靠山，自己又行得正、走得端，有什么好怕的？”
“我是朝廷命官，是堂堂正正的武举总监察，只要秉承公正之心，便能高举律法的武器，行使人们拍手称快的正义之权。另外还有一件事，我得告诉你们……”
杨集看了萧颖和柳如眉一眼，郁闷的说道：“今天和圣人聊着聊着，就刹不住了。于是主考官也变成我杨集了。”
武举总监察就是监督官员，简单得很。他郁闷的是武举主考官这个差事。
这是因为今天和杨广商议之时，自己嘴巴关不住、刹不住车，杨广一拍大腿，说了句“我觉得你最在行，考虑得最周详，干脆你把主考官也兼任算了。”
于是乎，杨集既是武举总监察，也是主考官。
虽然说大隋几十年来，几乎年年在搞科举，但贵族式的科举筹划不周、影响不大、规模极小，俱是贵族子弟在比拼，十分的潦草！可以说，满朝文武都没有举行如此大规模盛事的经验。
全都靠自己带头来搞。
当然，他也明白杨广的意图，杨广并没有指望首届武举就能招揽到什么大才、天才，他仓促上马，不过是借着军方诉求的东风，为武人启动一个唯才是用的理念而已，他图的不是现在，图是的长远的未来。
可再草率、粗糙、潦草，那也是面向全国武士的武举啊！
更要命的是，全国武士都来了，时间已经相当紧迫了！
“……”萧颖、柳如眉听了杨集的话，深感无语。萧颖以一种几乎生无可恋的口吻道：“武举迫在眉睫，郎君决定怎么做？”
杨集说道：“自然是将之前的章程推翻重建了！”
武举比的是实实在在的东西，你不如人就是不如人；不像科举，考科举的时候，就算你把文章写得花团锦簇，考官因为个人喜好，有的觉得好，有得觉得不好，最是容易出分歧和纠纷了。
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许国公宇文述的府邸位于崇仁坊，他因为有拥立之功，再加上本人善于钻营，因此深得杨广信赖。
达官贵人都希望搭上宇文这艘大船，继而使自己的地位有所提升，每天上门求官、求升迁、拉关系的达官贵人络绎不绝，使许国公府前广场车水马龙、连绵不绝。
几乎所有京官都知道宇文述有两大爱好，首先是爱财如命，早在开皇年间，宇文述便家资钜万，宝库中的奇珍异宝多不胜数。
其次是喜欢收假子；收假子其实就是魏朝、周朝家兵制的延续，当年关陇贵族各大门阀手中动辄有家兵数万，这些家兵都跟随主人之姓；像宇文述，他的先祖本姓破野头，不过是宇文氏的家奴而已，但是随着他的父亲宇文盛和本人的强势崛起，他们再也不承认自己是家奴出身的人，而是以宇文皇族一支自居。
到了开皇年间，杨坚废除了不利天下稳定的家兵制，强行让世家门阀的家兵改回本姓，家兵制便渐渐消失在大众眼前，但是暗地里，关陇贵族又用认假子方式将家兵制延续了下来。更让他难以调查的是，这些假子都以本姓深入军队，控制了底层军权，这就是关陇贵族根基所在，想动他们十分困难。
宇文述在先帝时期就收了无数假子，传闻他有假子三千，这些人要么是武艺高强的武士，要么就是文采斐然之士，只不过先帝杨坚对此控制极严，因此宇文述只敢偷偷摸摸的收。
但是随着杨广登基，自己地位的提升，宇文述借武举来收假子的心，一下子又膨胀了起来，他希望把乙榜那些出类拔萃之士都收为家奴般的假子，然后通过自己的关系，将他们安排到各个职位之上，以此来壮大自己的实际势力。
此时他正在书房中接见兵部员外郎王世充，听他汇报乙榜的报名情况。
王世充的祖父是西域胡人，后来迁到关中新丰县定居，他祖父支颓耨早逝，父亲支收跟他改嫁到霸城王氏的母亲生活，因而改为王姓。王世充长得高大魁梧、满头卷发，很有胡人的样貌。他在开皇年间，因战功被授予仪同三司的散官，由于他善于钻营，便靠自己的努力，一步步跻身于朝官行列，成了兵部员外郎。
王世充极有政治眼光，他早已察觉到杨素有功高震主之嫌，鼎盛之后便会走向衰弱，跟杨家混是一件十分危险的事情，于是他在众人追捧杨家之时，早早投靠了蓄势待发的宇文述，极尽奉承谄媚之能事，渐渐成了宇文述在朝中的心腹，若非宇文述不敢上级的收京官为假子，宇文述假子中的大太保一定非王世充莫属。
这届武举，王世充和几名同僚是乙榜的主要负责人，由于他很精明能干，所有事情都办得妥妥帖帖的，便成了乙榜的主导者，名义上他是听从兵部尚书萧玚、兵部侍郎段文段的命令，但是他实际上是在为宇文述办事。
榜文上漏洞便是他遵照宇文述的命令而为，向世家门阀卖个人情是其次，主要还是便于宇文述安插人。
王世充恭恭敬敬的向宇文述说道：“大将军，截至今天，报名考乙榜的武士计有三万四千余人；按照榜文公布时间、远方考生的行程来算，该来的都已经来了。就算后期还有人闻讯赶来，顶多也就四万人左右。”
“报名时间还剩多少天？”宇文述问道。
“报名时间截止于腊月十八，目前还剩下三十七天。”王世充谄媚道：“大将军，要不要把报名时间缩短？”
可怜的王世充，至今还以为主考官是萧玚、段文振，考核的方式还是按照他设计章程来走。
这其实也是一个时间差，由于萧玚和段文振昨天才知道武举存在的漏洞，两人向杨广请罪以后，抓紧时间补漏洞、重新设计考核章程，等他们今天上报杨广的时候，正好撞到了杨集，当杨广把主考官、总监察安排给了杨集以后。杨集为了让魑魅魍魉现出原形，不许二人将事情透露出去，给人营造出一种依然如故的假象。
而王世充是最大的嫌疑人，他当然不知道自己已经被杨集和萧玚、段文振拉入了黑名单，他又岂能知道这些？
“没有这个必要！我也不想管这些。”宇文述对这些不感兴趣，他懒懒散散的打了一个呵欠，吩咐道：“反正你至少要给我一百八十个名额。”
这一百八十个名额，宇文述打算拿一部分来安排自己人；一部分是世家门阀、文武大臣知道他和王世充的关系，于是便花了重金来买名额，既然收人钱财，那他自然得替人消灾，否则以后怎么做生意？至于另外一部分，则是准备武举启动以后，待价而沽。
“这个……”王世充闻言，心中大感为难，他暗是收了三十个人的好处，必须保证这些人夺得名额，其他几名同僚也有自己的人选，所以光是他们这里占了一百二十多个名额，而宇文述更加贪婪，一下子就要走一百八十个名额，要是后期再有位高权重的大臣、世家门阀塞人，那么最后留给几万名普通将士、民间武士争夺的名额，能有三五十个就不错了。
宇文述看出王世充的犹豫，冷冷的说道：“怎么了？难道王使君连这点小事都不愿帮了？”
王世充见宇文述连‘王使君’都叫出来，连忙表态道：“大将军，卑职自然是没有问题，只是恐怕圣人那里不好交待啊。”
王世充担心几万名武士发现他们疯狂作弊以后，会联合闹事，到时候，宇文述是没有什么事，他们几人非死不可。他这番话，其实也是在提醒宇文述，圣人在盯着呢，别太过分了。如果宇文述因为害怕圣人而减少名额，那么他也保险了。
“圣人日里万机，岂能时刻盯着武举？他要的只是一个结果而已，至于过程，他并不关心。所以圣人那里，你根本就不用担心！”宇文述挥了挥手，漫不在乎的说道：“而且武举又不要提笔写字，更没有把柄留下。只要在考武器、考骑术的时候，考官说某个人好那就好，说某个人一无是处，那么此人就一无是处。要是实在糊弄不过去，考官也可以说此人出自反隋家庭、说此人品德败坏、说此人是十恶不赦的地方恶霸。另外，为了方便你来操作，我会建议圣人增加兵法科。”
“多谢大将军教诲，卑职明白了。”王世充松了一口气，对于宇文述的老奸巨猾更是叹为观止，一种高山仰止之感，自心底油然而生。
宇文述又想到了一事，叮嘱道：“考核之时，你帮多留意一些家世不好，却有真本事的人，如果发现这类人，你第一时间把他们名字报过来，”
王世充异常精明，一听宇文述这么说，便知道他动了收假子之念头，目的是借朝廷的武举来扩充自己的势力，若是将乙榜出类拔萃的民间武士一网打尽，日后宇文述只要在朝堂之上稍加运作，这些人便会成为一支不可忽视的、独属于宇文家的中坚力量。
他拱了拱手，说道：“大将军之教诲，卑职谨记在心。若是没有其他吩咐，那卑职先行告辞了。”
“嗯！”宇文述点了点头：“你放心，我不亏待你的。”
“谢大将军。”王世充躬身一礼，便慢慢的退了下去。
王世充走后不久，宇文化及便大步而来，向父亲拱手一礼，说道：“阿耶，长秋监杨安奉圣人之命，将封信交给您。”
宇文述连忙起身，问道：“长秋监在正堂吗？”
宇文化及将一封信呈给父亲，说道：“长秋监把信交给我，就走了。”
“哦！”宇文述打开书信一看，顿时一屁股坐在榻上，脸色也变得十分凝重起来。
宇文化及凑近一看，不由惊呼出声，信笺上只有一行字“大将军，卫王在并州遭到伏击，你认为是谁泄露了他的行踪？”
是谁？
自然是宇文述了，而经手人，则是宇文化及。