北宫是一个古老的羌人姓氏，早在东汉末年，便有一个名叫北宫伯玉羌人首领割据凉州，并且起兵响应张角的黄巾起义，联合西凉豪强宋杨等人发动叛乱，胁迫韩遂、边章等人入伙反汉，而吐谷浑主将北宫武所在的羌人家族，便是从北宫伯玉后代繁衍出来的一支。
北宫武武艺高强，是慕容邕的左膀右臂，慕容邕率军西进之后，便令他率两万军队镇守托来河这个十分重要的营盘。但慕容邕做梦也想不到的是，位于突出部的北宫武不仅没有看到他的烽烟、不仅没有接到固守待援的命令，还在坚定的执行着进击隋军大营的指令。
北宫武督促大军加紧赶路，数天前，慕容邕给他下达了作战命令，令他无论如何也要攻破隋军大营、占领黄羊谷，将兵锋推到张掖郡，以此迫使杨集撤兵。然而这些天以来，无论他们怎么挑战、无论他们如何辱骂谩骂，那个名声不扬的李大亮始终闭门不出，令他无可奈何。
虽然也可以强攻敌营，但隋军善守的本事天下皆知，若非万不得己，北宫武绝对想隋军士兵镇守的城池、营盘和关隘；他此番倾巢出动，是因为战事已经不能再拖了，为了完成上头命令，必须尽快用强攻方式去攻打敌营。
“将军。”行军之际，一名斥候策马奔来，在马上大声禀报道：“隋军士兵走出了乌龟壳，陆陆续续出营迎战。”
这个消息使北宫武大喜过望，又惊又喜的问道：“果真？”
“不假！”斥候大声答道。
“我倒是小看了这个李大亮，本以为他继续当缩头乌龟，不曾想，他竟敢出来了。好事、好事啊！”听了斥候果断的答复，北宫武哈哈大笑，向左右说道：“趁着隋军尚未展开阵势，我们应该迅速进军，杀他一个措手不及，若能顺势拿下黄羊谷，杀入张掖郡，便是天大的功劳。”
“将军，李大亮避战多日，此番却忽然主动出兵，会不会有诈？”北宫武身边一名将领皱眉道：“末将虽然不懂中原的兵法，却也知道隋人异常奸诈，而且前方是一个葫芦口、左右两侧的山势最易设伏了。”
“隋军处于我军斥候的监视之下，但凡有一点动静，斥候都会在第一时间禀报。”北宫武摇了摇头，说道：“还有就是前方地形虽然呈葫芦状，可是两边山体平缓、中间地势开阔，根本就不宜埋伏。若想埋伏大军一是隋军兵力不足，二是这么多人马埋伏在两侧，绝对隐瞒不了我军斥候，就算有那么几个伏兵，也影响不了大局。”
不过北宫武话虽如此，但是他出于谨慎，还是加派两支千人队，令他们打探两侧山势的情况。诸位将领见他如此安排，当下不再多言，各自返回的军队，指挥将士们全速前进。
数里长的距离，在骑兵脚下很快就过去了，一入葫芦口，眼前豁然开朗。
北宫武听说隋军在前方严阵以待，连忙令士兵摆好进攻阵容，率领三千嫡系军策马而出，然而眼前的情景令他大为愕然，只见隋军占据处于上风的东北方向，正前方摆了近千辆兵车，而后方则是遮天蔽日的旌旗，向西南方向猎猎飞舞的旌旗把后面的一切都遮挡了，使他连一个隋军士兵都看不到。而在这支诡异隋军更东北之外，则是一支装备精良的骑兵，人数约有三千人左右，而他们的后面，同样是遮天蔽日的旌旗。
望着眼前这一幕，北宫武浓眉深锁。他是一名四十多岁的老将，曾在开皇年间入寇凉州，并且与隋军进行过多次交战，心知隋军的兵车阵是用运送后勤辎重的车辆组建成的阵式，此阵是中原军队对付骑兵传统战法，能够有效阻碍骑兵的强大冲击力。但是兵车阵后方的旌旗究竟有什么用，他就不得而知了，难道是用来遮挡后方的军队、弩阵不成？
“故弄玄虚！”北宫武百思不得其解，但他看到隋军阵容并不宽敞，完全可以从正面、左右两翼碾压过去，他拔出战刀，直指前方的隋军军阵，厉声道：“无畏的吐谷浑勇士，给我杀尽前方的敌人，中原的一切都将属于你们。给我杀！”
“吆吼吼、吆吼吼……”吐谷浑人围猎时为了恐吓、驱赶野兽，往往会发吆喝声，以此来摧毁野兽攻击意志，此刻无数个声音汇聚在一起，便形成了声势浩大的声浪，声浪受左右两侧山体的回荡，随即又变得更加浩大，他们一边咆孝呐喊、一边以势不可挡之势杀向前方，那滔天杀气仿佛要把天地间的一切都摧毁干净。
旌旗后方高台之上，李大亮目光一片冰冷。他手中的兵力是一万一千人，六千名辎重兵全部给他安排成了弓弩兵。而五千名精锐则是一分为二，让北宫武看到的骑兵其实只有三千人，骑兵后面的两千名士兵，实际是是操纵小型投石车的步卒；也就是说，他现在只有三个兵种，正面都没有专门对付骑兵的长矛兵。
这种兵种单一、防御力单薄的战阵，在面对兵力多于自己之时，其实是相当危险的，要是敌军主将知晓虚实，便能毫无顾虑的冲破兵车阵、薄弱的骑兵，将六千名弓弩兵、三千名只有短刀的步卒碾碎成泥。李大亮未免敌军看破虚实，便在正面摆出了数千名旌旗，来了一个故作玄虚。
当他清晰的看到吐谷浑即将进入弩箭射程，冷冷的下令道：“射击！”
“冬冬、冬冬冬”的鼓声大作，两千支弩箭骤然发射、箭失透过旌旗，形成一片乌黑的箭云，向吐谷浑骑兵呼啸扑来，霎时间，吐谷浑骑兵阵一片人仰马翻。紧接隋军的第二排弩箭疾射而至，不断有吐谷浑士兵在冲锋中惨叫倒地；第三排箭云接着又呼啸而至，密集箭雨如疾风骤雨的射穿吐谷浑军士兵盾牌和皮甲，使冲在前方的吐谷浑士兵从马上翻滚落地，被后方密集马蹄踏成肉泥。
三排弩兵动作娴熟的开弩、上箭、发弩，依次轮番发射，仅仅仅只是各射击三轮，吐谷浑军士兵便损失三四千人，惨重的损失使吐谷浑骑兵的锐气迅速消退，堆积在前的人马尸体也成了后续士兵冲锋障碍物，阵脚开始凌乱。而强劲有力的箭失自一开始，都始终不断的以扑天盖地之势席卷而来，强大的箭阵就像是射向一群被他们堵住去路的绵羊一般。
不管吐谷浑军士兵如何怒吼、咆孝、呐喊，但是他们依然冲不进百步之内，而吐谷浑军士兵凶悍的攻势落在李大亮冷漠的双眼，却只是一头头疯狂的猎物罢了。
“令投石车投射火球。”李大亮冷笑着下令道。
北宫武进攻方式与突厥人一样，都是以骑破阵，只要把他们的骑射优势抵御，那就是一帮待宰的羔羊。而且北宫武并没有考虑风向、风力的实际情况，今天就让他们见识一下中原兵法的厉害之处。
“呜呜、呜呜呜！”苍凉雄浑的号角声中，北宫武正准备指挥中军士兵迎战对方骑兵，却发现隋军骑兵巍然不动，那支骑兵后方忽然冒起一道滚滚浓烟。
一个个用藤条捆扎而成的巨大火球冲天而起，这些火球中间塞满了浇了火油枯枝败叶，球芯是一块圆石，看似很大，但整体重量只有十多斤而已，在风力的作用下，不仅烧得更旺，而且只需两人操控的小型投石车能够将它投到一百五十多步外。
在北宫武和吐谷浑士兵惊骇的注视下，只见这些火球拖着长长的火焰，越过隋军骑兵头顶上，朝着己方砸下，火球在军中落地，紧接着四碎开来，飞溅而起的火种借着风势，迅勐的把士兵身下的坐骑毛发燃烧起来，弄得中军一片大乱。
一千个大火球在吐谷浑军中炸开，使吐谷浑军的东北方浓烟滚滚、火焰四起。浓烟被大风一吹，迅速向西南方的吐谷浑军席卷而去，很快就封锁了全军，随着第二轮、第三轮、第四轮的数千个火球落入军中，吐谷浑军所在下风地带全部被浓烟笼罩了，人马的视线没有超出十步。那些战马被火一烧、浓烟一熏，顿时惊慌厮叫、乱踩乱蹦，吐谷浑军不战自溃。
隋军骑兵随即俯冲而下，他们手持单兵弩，用弩箭射向浓烟深处，使敌军乱上加乱。
……
远在“葫芦”东山之外的独孤平云也发动了攻势，他早在李大亮备战之时，便带着一万精骑翻过平缓山势、跑到东方数里之外埋伏了。
这一场战斗中，独孤平云的使命是不许吐谷浑溃兵向木里营传递消息，但他手中兵力众多，根本用不着把一万人都铺在拦截溃兵的路上。于是他根据东进道路不太开阔的实情，把七千名士兵拆分成七十个百人旅，让将士们以旅为作战单位，在东方层层的扑杀围堵敌军的溃兵、斥候；而他自己则是带着三千骑，守在战场之外。
当吐谷浑军士兵全部进入葫芦口，独孤平云便绕到敌军后方。此时看到敌军大乱，便率军冲向吐谷浑军骑兵后阵，利用手中的弩箭死死的将他们困在这山谷之中。
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“葫芦”里的火势其实并不大，真正致命的东西一是弥漫着的滚滚浓烟，“伸手不见五指”的浓烟本就足以令人致命，而隋军士兵又在火球中加了许多味道腥臭刺鼻的植物叶子，此番尽数燃烧起来，只熏得吐谷浑士兵泪流不止、呼吸困难；吐谷浑士兵不明就里、心慌意乱，本能的以为烟中有毒。第二个致命的东西是着了火的战马、三是令他们乱上加乱的弩箭。
三者叠加，继而带动吐谷浑更多人马“炸营”，此时不算隋军士兵攒射而来的箭失，光是被惊马踩踏踢致死、自相残杀的士兵就多不胜数。
吐谷浑士兵其实都想逃出浓烟阵，可是乱作一团的士兵人皆此心，最后谁也休想逃得出去，就算有人侥幸逃到了上风之处，那两千名骑兵便用箭失来招待他们，但凡他们冲出一人，就会招来一箭；冲出一群，就会招来一片箭云，将士们浓烟之中各自为战，根本难以形成有效的攻击阵容。
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“休”的一声轻响，一支流失箭劲射而来，将他的头盔射落在地，一缕发鬓顿时散落开来。身边亲兵见状大惊，连忙以骑盾掩护，大叫道：“将军，将士们都乱了，未免被乱兵卷入，还是快往回冲吧！”
“后方敌情未明，退不得。”北宫武急得大吼道：“我们只有往上风的高处冲锋，方有一线生机，大家随我杀！”说罢，北宫武便身先士卒，发了疯似的向隋军骑兵的侧面山坡冲去。
好不容易退出浓烟之外，北宫武发现自己除了几名亲兵之外，再也没有士兵了。眼前情形令他禁不住捶胸顿足、痛悔万分，现在休要说整军再战了，便是能否避得了溃兵践踏、隋军追杀都是未知之数，他双眼通红的扫视着四周，努力寻找突围的方向。
“将军，快看前方！”身边一名士兵发出了惊骇的尖叫。
北宫武一抬头，脸色刷地变得惨白，在他前面不远处，一名玄甲大将目光冷冷地注视着他，后面是一支黑压压手持强弩的骑兵，他认识此人，正是多次壁战的隋军主将李大亮。
北宫武惨然一笑，用生硬的汉语说道：“李大亮，你赢了。”
早在敌军大乱之时，李大亮便将指挥权交给了随行的宇文协，当他见到敌军帅旗向这边奔来，便率领亲兵当面迎来，望着眼前的北宫武，他冷冷的说道：“投降吧，我不杀你！”
北宫武眼中闪过一抹挣扎之色，他默然半晌，忽然厉声向李大亮说道：“北宫家族没有怕死的儿郎！我若投降于你，便是北宫家族的耻辱，我绝不投降。”
话音未落，便将手中战刀架在脖子之上，右臂勐然用力一抹，血花飞溅中，魁梧的身躯“砰”的坠下马来。
“将军，且慢行！”北宫武那几名仅剩的亲兵看着主将的惨状，尽皆咆孝一声，纷纷横刀自刎。
李大亮看着这几具尸体，叹了一口气，向他的亲兵吩咐道：“他们宁死不屈，没有辱没军人的荣誉。寻个地方，将他们主仆葬在一处。”
“遵命！”十多名亲兵应命下马，将北宫武主从尸体尽皆抬走。