洪顺亲自带沈氏夫妇去了客房，正好大夫也来了，为玉音把过脉，确定无大碍后，沈言才终于放下了心。“夫人这一遭，可是吓坏了为夫了。”
玉音浅笑。“叫夫君担心，为妻之过。”
“都这样了，还说什么过不过的。”沈言为玉音盖好薄被。“你且好生歇着，我们就多讨饶洪员外几日，待你好了再上路。”
“院主这是哪里话。”洪顺在旁听着夫妻两个的轻言细语，临听到这句时，终于插话进来。“二位肯来，已是令我府上蓬荜生辉，这遭夫人身体抱恙，正好叫我有机会好生向院主讨教，可不敢说叨扰啊。”
沈言惭愧。“是洪员外抬举沈某了。”
“不抬举不抬举。”洪员呵呵一笑。“正巧，我那书房中新得了一幅好字，不如院主随我一道去瞧一瞧？”
“这，还是罢了。”沈言替玉音掖了被角。“我实在放心不下夫人，这字还是留着下次观赏吧”。
“夫君去就是！”玉音体贴沈言，又知他最爱这些个书画名作。“我无碍，睡一觉就好。”
沈言还是放心不下玉音。“可是……”
“去吧！”玉音嫣然一笑。“若夫君实在不放心，就让这小妹妹留下来陪我就是了。”
玉音所指的是一旁的孟小七，对此洪顺自然没甚意见。“正巧我也想着给夫人留个人使唤，既然夫人看中这丫头，就把她留下吧！”
“多谢员外！”玉音道过谢，又与沈言道：“现在夫君可以安心了？”
沈言含笑嗔怒道：“夫人这是非赶我走啊！”
玉音笑道：“那字不看，你就不会想吗？”
沈言轻笑摇头。“是夫人了解我！”
“去吧！”
洪顺领着沈言去书房，然临进门，却见洪芸跟了来，眉头顿时皱起。“你怎么跟来了？”
“我……”洪芸局促，洪杨氏叫她来是为到沈言面前表现的，却遇玉音病倒这事，这忽然而来的变故叫她乱了分寸，失了主意，只能跟着洪顺走。
“唉！”都到这份上了，洪芸依旧一副懵懵懂懂的模样，洪顺只能恨铁不成钢的叹道：“活该你没那命。”
沈言奇道：“洪员外这是？”
“没事！”洪芸蠢笨，看不出沈言最疼玉音。若得玉音欢心，必然也能在沈言那里得个好印象，找如意郎君这事定然也有谱。如今不过寻常一面，就算沈言答应帮忙寻找，怕也只会是个寻常读书人，未必能高中的，那还不如叫她配个经商的，起码生意上还能有些帮衬。所以沈言这条路，起码在洪顺眼里是已经作罢了。“你娘快要生产了，你多去陪着她吧，没事不要乱跑。”
洪芸哪知洪顺心中想了那么多，乖顺的福了福身子。“是，女儿去了。”
屋子里，玉音本是躺着的，但见旁边孟小七乖顺的站着，与她说话也只是问一句答一句，便叫她拿了枕头来替自己垫了后背坐起来。“你很怕我？我很可怕？”
孟小七只顾低着脸。“没……没有！”
玉音道：“既然我不可怕，你为何不敢看我？”
孟小七手指绞着衣角。“春儿姐姐说，我们是奴仆，不可以直视主人。”
“奴仆！”玉音心疼打量着孟小七小小的身子。“你多大了？”
孟小七回道：“十岁。”
“十岁啊！”玉音唏嘘道：“本该是在父母膝下承欢的年纪，怎就落到这府上来做奴婢了呢？”
孟小七道：“我无家可归，是小姐和夫人将我收留回来的。”
“这我方才在前厅倒是听洪家小姐说起过了。”玉音顿了顿，又问：“那你叫什么？”
孟小七道：“孟小七。”
“嗯，我记住了。”玉音轻点头。“今日你救我之事我会记在心上，若你有什么愿望可以与我说。”
孟小七呐呐道：“愿望？”
“嗯！”玉音道：“你想要的，说出来，但凡是我能办到的，定然会全力替你办好。”
孟小七想了一阵，最后摇了摇头。“我没什么想要的。”
玉音倒是好奇了。“你还那么小，怎会没有丝毫愿望？”
孟小七抿了抿唇。“我想要的，一般人怕也给不了。”
玉音问：“是什么？你不说出来，怎知我办不到？”
孟小七手指绞着衣衫，想说再见娘亲和姐姐一面。但想到她们都死了，怎么可能再见到，便只摇了摇头什么都没说。
玉音见孟小七如此模样，心里做了一番猜测。“可是你心中有难言之隐？”
孟小七依旧是摇头，不愿玉音再问下去，索性反问：“你有愿望吗？”
玉音扬唇道：“自然是有的。”
孟小七道：“是什么？”
玉音神情僵了一瞬。“说了你也不会懂。”
孟小七也不追问。“哦！”
玉音招手示意孟小七到她身边坐着，为她捋了捋有些乱的头发。“曾经，我也有个女儿。”
孟小七昂起头，眨眨眼。“她现在去哪儿了？”
玉音神情多了几分哀伤。“离我而去了。”
孟小七不懂玉音所谓的“去”。“去哪里了？”
玉音望向窗外。“那片云的后面！”
孟小七往窗外看了好一阵，才明白玉音之意。“她死了！”
“是啊，死了！”玉音虚扯了扯嘴角，苦笑道：“她去的那年就如你现在一般大，若是还在，现在也该谈婚论嫁了。”
“我娘也死了。”孟小七闷声道：“还有六姐姐！”
玉音道：“那你爹呢？你娘和你姐姐不在了，你爹还在的吧？”
“我爹……”孟小七知提及这两个字就再也说不下去，换做拼命摇头。
“好了，你不要再摇了。”玉音看着孟小七模样，心疼这小姑娘的紧。“我也不问了，但你记得，我的承诺永远都在，他日你有愿望想要了，可到山林书院找我。”玉音说着，将一块木牌交到孟小七手里。
孟小七举起木牌看了看。“这是什么？”
玉音道：“这是山林书院的门牌，拿着它，你就可以自由出入山林书院。”
孟小七问：“山林书院又是什么地方？”
“那是天下学子都向往求学的地方。”玉音道：“对了，你识字吗？”
孟小七道：“不识！”
玉音道：“那你想不想识字？”
孟小七眨巴眼睛。“我？”
“嗯！”玉音道：“若你想，可以来山林书院找我，我教你读书识字。”
孟小七眸光转动。“可我是女子！”
玉音疑道：“女子怎了？”
孟小七又垂下眼睛。“女子不可以读书识字，要学会操持家务。”
玉音皱眉。“谁与你说的这些？”
“我爹，我娘！”孟小七说话的声音渐行渐低，明显是不爱听这些话的，却是不得不将这些记在心里，玉音问她：
“那你觉得他们说的都对吗？”
“我……”话到嘴边，孟小七犹豫了。
等了片刻不见她说话，玉音搂住她瘦弱的肩膀。“世人总说女子无才便是德，可又有谁真的去理解过这句话，是说女子可以无才，却可用心培育出有才的孩子，敦促丈夫成才，而不是要女子目不识丁点才略，那实在是大大的谬解，坑苦了世间女子。”
孟小七听完玉音的话问：“那你识字吗？”
玉音笑道：“自然是识的！”
孟小七想了想，又问：“你的丈夫会打你吗？”
玉音笑回：“我夫君疼我的紧，又怎会打我！”
孟小七道：“是因为你识字，所以你的丈夫不打你？”
“当然不是！”玉音掩唇笑道：“你怎会如此想？”
孟小七闷声道：“我爹就总打我娘。”
玉音道：“你爹为何打你娘？”
孟小七道：“他们说，是因为我娘生了我们姐妹七个，却没能生出弟弟。”
玉音沉下脸。“孕育子嗣之事又不是一个人的，他怎可全怪在你娘头上？”孟小七听着，两行泪滑下面颊。“你别哭！”玉音将孟小七搂入怀中。“真是可怜的孩子。”
好温暖的怀抱，这是孟小七在玉音怀着的第一个想法，温暖到让她眷念舍不得走，甚至还想再贴近些。事实上她也这么说了，小小的脑袋紧紧贴在玉音胸口，久久不动。
玉音将下颚放在孟小七头顶上。“你来洪府多久了？”
孟小七道：“快一年了。”
“一年啊！”玉音又问：“他们对你好么？”
孟小七道：“春儿姐姐待我挺好的。”
“只有她一个人待你好。”玉音道：“就是其他人都待你不好。”
孟小七沉默不语，确实，除了春儿，其他人待她要么责骂，要么冷冰冰的，就是没有待她好的。
玉音看孟小七模样，就知道自己猜中了。“不如，你随我走吧！”
孟小七在玉音怀中昂起头。“去哪里？”
玉音道：“山林书院，在那里你不止可以与其他人一起读书识字，我还可以照拂你。”
孟小七眨眨眼，那一瞬间她是心动的，但转过神来，又犹豫了。来王府之前她都未离开过出生的村子，若非不得已，往后的很长一段时间她都会留在那里，此一遭却要连番去陌生的地方，想她小小年纪，如何能不害怕。“我……”
“没关系，你不用现在就拿主意给我。”玉音摸摸孟小七头顶。“左右我二人还要在这盘桓几日才走，你可以慢慢想，等想好了再告诉我就是。”