夜幕低垂，满天繁星。
夜里，无一丝风吹来，只剩下那驱散不去的热浪。
天地如蒸笼，无论昼夜，炙烤着生灵。
一队人马在百里关停了下来。百里关虽然是关，但早已荒废，并没有兵士驻守，更没有百姓在此地生息。百里关已经废弃了，随着时间的流转，在可预见的未来，便会沉入地下，与大地混融，不着丝毫痕迹。不过现在，百里关还有一座土丘，是当年塔楼的遗迹。
庆王的人马便在那土丘边上驻扎下来，甲士一层层护卫在四周。
篝火燃烧，火焰熊熊。
由于长时间的晴阳天气，柴火遍地皆是，而且只要一点火星便能迅速燃烧起来。队伍从京城带来了许多食物酒水，所以即便已经离开京城很远的距离，这些人也不缺吃的。
木架上架着野猪肉、鹿肉和其他分辨不清的肉类，油水滋滋往下淌，肉香味已是弥漫开来。火焰往上升腾，不断的剐蹭着那已经外表焦黑的肉块，如已是按耐不住要大口吞食一般。
但是如此炎热的天气，许多人是没有什么食欲的。
庆王和幕僚坐在旁边一定白色帐篷边上，两人浅口喝着酒。酒色澄净，在月光下辉映着琥珀般的光。这种酒水不够烈，却足够醇香，让人回味无穷。这种酒在民间根本见不到，只有皇宫里才有。
“我们离龙门城已是越来越近了，可是看这天气，似乎短时间内并没有雨水落下来。唉，内忧外患，本王那不争气的儿子，真是让本王伤透了脑筋。现在呢，若是收拾他，那便是对百姓不负责任。听说南边已有十几个镇子遭了洪涝，已是颗粒无收，许多百姓背井离乡开始逃荒。百姓若是得不到安抚，便容易步入歧途成为匪寇，日后要征剿起来也是麻烦的很。唉，伯招啊，你说本王现在该怎么办？”
“王爷心忧百姓，也是常理。所谓水能载舟亦能覆舟。封地之内，王爷本就应当凝聚民心，方能图霸大业。若是民心离散，便是断了根基，举事便困难重重。”伯招道。
“我现在便可以想见那可恶的家伙现在正在皇宫里偷着乐呢！”庆王恨恨的道。“他巴不得我这封地烽烟四起民不聊生，这样他便有借口收拾本王了！他就缺借口，能说服满朝文武，能让百姓支持他的借口。其实在他心里，他早就恨不得将本王一家子斩杀干净。可是他不敢，他需要隐忍需要等待，等待本王犯错。”
伯招是个中年男子，瘦长面孔，一副儒雅书生气质。不过，他那颀长的身材却也是孔武有力，特别是那修长的双臂，更是结实饱满，充满了力量。他低头沉吟片刻，道，“皇帝如何幸灾乐祸，已是无可奈何。王爷现在所需要的，便是沉下来，将事情一件件捋清楚。这几日进入封地，至少可知大公子并非得势霸道贪图享乐，也顾念着这封地的民生。”
“他这是跟本王争夺民心呢！”庆王冷笑道。
“不管大公子目的为何，”伯招道。“至少现下相关的灾情处置是得当的，不至于让百姓与王爷离心离德。”
庆王低叹一声，抓着一根树枝咔嚓一声折为两段。他道，“事到如今，还算这畜生做的不错。可是，萧蔷内乱，不忠不孝，他即便再如何勤谨爱民，死罪也是难逃的。”
“这是日后的事情。”伯招道。“王爷下令在百里关修整，其实王爷内心里也有了主意的了！”
庆王自嘲一笑道，“有什么主意，只不过暂时不想见那畜生罢了！”
两人又喝了一杯。庆王站起身，负手朝前面走去。虽然是夜晚，但因为星光的原因，使得大地朦朦胧胧，一应景物可以在视野中呈现出来。大地平坦，无边无垠。只是干燥炎热，让大地如失去了精神似的。地上的杂草灌木，也是恹恹的，一副枯萎的样子。
“那畜生知道本王回来，已是有所准备了。”庆王道。“他不是蠢材，虽然与老三比起来差得远，却也是个有能耐本事的人。这个让虽然城府不深，机智稍逊，但却能听人言，懂得邀买人心，而且行为中规中矩，不是昏君做派，当然，也不是个能收成开创的主。正因为如此，以他的平庸，不足以让本王交付重任，所以本王才会特别钟爱老三。老三已有岁数了，换在以前，也该是分封出去的了。只可惜，本王与皇帝相争，棋差一招堕入圈套，丧失了一切。老三跟在本王的身边，为人做事，跟本王年轻时候几乎一模一样，该亲近的亲近，该威严的威严，是个懂分寸有计谋的人，本王将大业交托于他，即便在九泉之下，本王也是放心的。”
“三公子是有雄心抱负的，王爷身边的人都很看重他。”伯招道。
庆王微微一笑，露出慈爱之色，道，“好好指点他，不要让他步入歧途。”
“以三公子的秉性天赋，是不会出错的，王爷大可放心。”伯招道。
“只是出了这事，到底出了波折了啊！”庆王仰头道。“也怪本王太过小瞧了那畜生，没想到一转头给本王惹出这么大的事情来。虽然要结果他并不太难，却也不是很容易的事情。本王不愿意直接兵锋所指，去与他对战，还有一个原因便是本王和诸多官员的家眷都在城中，本王怕这畜生一旦恼羞成怒，将他们害了！”
伯招肃身而立，微微瞄了一眼星辰，脑海里却是浮现出自己家人的身影。他深吸口气道，“所以王爷打算先从旁处着手，看看大公子有无悔意？”
庆王嗯了一声，便没有再开口，而是缓缓朝前面走去。
空气窒闷，如凝滞的浊水，让人心胸难畅。加之闷热，不一会儿已是让人汗流浃背衣衫尽湿。可是，坐着也烦，倒不如在这大地上走一走舒散舒散筋骨。远远的有人跟着，默不作声，不敢打扰。
繁星密布，月亮如盘，星辉纯净，月色撩人。
“这段时间你在京城活动，发现什么有趣的事情？”
“其实王爷也知道的，像我们这样被人盯着的人能到哪活动去？”
“你是本王的人嘛！”
“谢王爷认可！其实有件事学生是比较怀疑的。”
“你是说那三皇子的事情？”
“王爷也发现了，是吧？”
“本王这个侄儿啊，可是高手啊！历来皇权都有风波，即便储君已定，也难免让人觊觎。现在那家伙虽然春秋鼎盛无病无灾，可到底也是五十好几的人了！一个人，即便再如何持盈保泰，能活多久？他若是不在了，那些被他压着的人，岂不会跳出来？谁都想风光，想站在万万人之上独享那独一份的风光。这便是人心，是人的欲望，也是所有生灵的本性。那家伙有十五个儿子，抛开一半年龄尚小无缘觊觎外，其他人要么抱团，要么明哲保身，要么便是暗度陈仓。真正的高手，向来不是一出手便雷厉风行的人，而是隐忍在强大背后的人。这样的人，才是可怕的！”
“当年王爷便是吃了这个亏吧！”
“没错，当年本王自以为大统得继，便不将他们放在眼里，岂料到这最是没有威胁的家伙，最后却成了击垮本王的最后一根稻草。本王每每想来，便后悔无穷，恨不得回到过去，一切从来，那样的话，本王便不会小觑任何人了！”
“只可惜，往事不可追也！”
“是啊，世间便没有后悔药，不然这世界早已乱套了！”
“世人都说三皇子跳脱愚蠢，只懂得虚无缥缈的东西，基本上每日里大门不错二门不迈，连皇子皇孙、天家亲贵、满朝文武也是能不见便尽量不见，毫无自己的势力，有人说，即便是京中的三品大员，也要比他气派多了！虽然很多人懂得树大招风需要明哲保身这个道理，可往往在看人的时候，却自动的将这个深刻在心里的道理忽略，以庸俗的眼光来看人。”
“其实本王也踟躇再三，多次怀疑自己对他的看法是不是对的。本王那侄儿若真是隐忍保身，那可就太厉害了！一个人能隐忍一年、五年、十年，能每日无丝毫破绽，那已是非常厉害了，可他却做到从记事起到现在便保持一致的状态，这个人要么是真疯，要么就是妖孽。不然，世间有谁能做到他这地步！”
“在京中这段时间，学生特意去留意三皇子的事情，打听到的不过是市井流言。不过，学生还是打探到一点东西。”
“哦？打探到什么了？”
“三皇子虽然很少出门，常年躲在府邸修炼道法，可却有一批俊杰常年陪伴左右。几乎没有人知道那些年轻人是什么人是什么出身，甚至很多人都没有见过他们。他们突然出现在三皇子的府邸，便日复一日的陪伴在左右。若三皇子真的没有什么特殊之处，那么，这些年轻人为何会在他身边，又为何日复一日的陪伴在他身边。这一点，恐怕连皇帝都没有去想过。”
庆王眯了眯眼睛，脚下衰草簌簌，不时有虫子跳出来。
“你说的有道理，这一点确实让人越来越看不透了！”
“学生特意盯着这些人观察，虽然机会很少，但也为学生捕捉到了。据学生观察，这些人不仅年轻、沉稳、相貌英俊，而且都是有修为的。”
“修为？你是说武力？”
伯招点了点头，道，“是武力，而且都是绝对顶尖的武者。”
“这可就奇怪了！”庆王道。“这样一个疯疯癫癫装疯卖傻的家伙，怎么可能会有如此俊杰相助呢？难道他背后隐藏着什么？”
伯招点了点头，道，“学生怀疑，三皇子早已在罗织自己的势力，只是世间除了他自己，暂时无人发现罢了！”
“你这样一说，可就让本王有些胆寒了！”庆王捂着胸口，担忧的道。“这个人本王已怀疑很有本事，若其身后再藏有可怕的势力，那便真的让人担心了！”
伯招点头道，“所以，学生希望王爷还是能分出点注意力在三皇子的身上，不管日后是否会成为敌人，至少能了解一下他的底细，也是未雨绸缪的。”
“嗯，你说的不错，本王是该关心关心一下这个侄儿的。”
伯招却是露出了丝丝担忧，道，“其实还有一点不知王爷发现没有？”
庆王好奇的看着伯招，从未见过他如此忧虑。他道，“你怎么了？”
“王爷没有发现国运正发生变化了吗？”伯招话音一落，庆王便觉得整个天地突然静的让人畏惧。庆王呆呆的看着伯招，而伯招面色凝聚着忧虑和严肃，表明他的话并不是随口而出的。
“国运？”庆王吞了口口水，道。
伯招点了点头，道，“国运。无论是人，家族，封地，亦或是国家，都是凝聚气运在身的。天子自称为天之子，寓意为代表天管理大地上的生灵，其言为法，其行为天道之意，一切都是上天的旨意；所以，敬天天佑，天佑则气运凝，凝而磅礴，气运磅礴则国昌。无论是人，或者国家，气运都代表着盛衰。气运若是出了问题，走势便会明显不同。这段时间我特意观察国运，便发现国运晦暗下来，仿佛有某种神秘的力量正在窥视国运窃取国运。”
庆王眉头深锁。国运之说，历来有之。朝中设有钦天监，可不只是为了礼仪而设，其实跟虚无缥缈的仙神鬼怪是有很大关系的。钦天监观看天象，占卜吉凶祸福，为皇帝提出建议，皇帝基于此作出决断。在春秋战国甚至更早的时候，卜筮主导着国家行政军务，甚至黎民生存。听闻伯招如此说，庆王虽然心中不大确定，却也是担忧起来。
“伯招可知会有什么人会对国运动手？”庆王问道。
伯招摇头道，“学生虽然文武兼修，但对这些玄奥之说却是了解不多。京城一行会去观察国运，其实与王爷身边的玄虚子是有很大关系的。在离开封地之前，这家伙每日到学生府中讨酒喝，不知不觉便谈起了他那一套来，学生也是无聊，便向他讨教，学了点皮毛。”
“你说玄虚子！”庆王眸光一凝，射出精锐光芒。“他这次没有随本王出来吧？”
伯招道，“没有，这家伙懒得很，能坐着绝不站着，能站着绝不走路。本来学生是想推荐他一起来的，可这家伙再三推辞，学生便没有提起。”
“唉，先生一席话让本王心头如猫爪似得，恨不得立刻便知晓答案。只可惜玄虚子不在，也是没有办法的。”庆王无奈一笑，摸了摸自己的肚子。这时候他们已经走了很远，距离队伍已是有六七里地。“不知不觉便走了这么远了，我们回去吧，别让皇帝的卫队担忧啊！”
伯招笑了笑，道，“这一路看他们也无所事事百无聊赖，能让他们担忧，也是体现他们价值的嘛！”
庆王哈哈一笑，道，“如此说来，也得给他们找点事做。这样吧，既然在百里关停下来，我们便去下关看看。下关的灾情也是很严峻的，天不降雨，作物难成，百姓怕是会颗粒无收，若是发生蝗灾，那就更可怕了！既然来了，本王便去那边看看。”
“学生谨遵王爷安排！”
“哈哈，那就有劳先生了！走吧，今晚便在野地里睡一晚，明日一早趁着气温凉爽上路。”
“嗯！”
篝火熠熠，如萤虫般聚集在土丘周边。繁星满天，星月璀璨，淡蓝色的天空，无一丝云彩。夜渐深，无风，空气窒闷，地面干巴巴的不断的传递着热气。虫吟不断，衰草连天。火堆旁边，兵士随从们大口喝着酒，地上已是散落一片的骨头。炭火熊熊，一道道身影交错叠加，垂在地上，如凝滞了一般。