洪承畴败降于松山，曹变蛟侥幸杀出一条血路，只有辽东兵备道张斗所部在阻击卓罗所部正白旗摆牙喇时全军覆没，张斗葬身于大火之中。
在得知松山城破后，锦州、杏山、塔山等城内的明军残部再也没有抵抗下去的勇气，纷纷出城向清军输诚。
多尔衮来者不拒，将投降的两万余明军全部编入了汉军各旗，分别归祖大寿、祖大乐、夏承德以及刚阿泰等汉奸统领，至此整个辽西走廊除宁远和山海关外全部落入清军之手。 曹变蛟险死还生，又探得山东军辽南大捷，沈阳光复的消息，也断了和东虏拼命的念想，他不愿投奔辽南的李定国，而是提着伪清额驸多尔济的首级直奔沈阳，想着借兵复仇。
多尔衮忙于消化战果以及和吴三桂协商连兵讨明事宜，豪格和济尔哈朗又筹划出师辽南和沈阳，整个辽东侦骑四出，战云密布，大战一触即发。
京师，在确定了先取辽东吴三桂的策略后，靖北军的战争机器也快速地运转起来。
按李兴之的军令，驻守德州的新一镇以及驻守濮阳的新六镇依次开始向京师转进。
新任山东巡抚钱天锡也紧急筹措了二十万石军粮、十万斤药子、棉甲一万五千套，胸前板甲一万五千套、红夷大炮八十门、千斤重大将军炮两百六十余门、八百斤火炮四百门、六百斤小炮五百门、虎蹲炮八百门，中火绳枪六千余支、重火绳枪两千余支，其余刀枪剑戟不计其数，通过济南至莱州的水泥驰道走泺口渡口经大运河转运通州码头。 趁着在筹备收取山海关和宁远的空挡，李兴之又以中书省左丞相的名义召开了永历天子即位以来的第一次内阁会议，对时下的局势、民生、赋税以及官员的贪腐问题简单的沟通了一番。
“丞相，所谓木先腐后虫生，我大明立国三百载，自土木堡以来，士大夫阶层做大，官绅不纳税、藩王不纳税，以至于朝廷的税赋锐减，至天启朝，朝廷的岁入已不足四百万两，崇祯朝以来，国朝连用兵，加征三饷，百姓们早已承受不住了，故此天下流民从生，这才滋生了高迎祥、李自成、张献忠这样的野心家，欲灭流寇，必罢三饷，只不过朝廷积弊不除，就算剿除了李自成还会有张自成、孙自成。”
丞相府长史徐以显作为李兴之幕府参知，也被召进了中书省参与了此次内阁会议，作为李兴之的谋主，徐以显毫不避讳地将当前的时弊在内阁阐述了出来。
“天下苦三饷久矣！徐先生所言深得本相之心，然国朝如今内外交困，盗贼从生，罢除三饷，就凭当今税赋，恐怕连官员的俸禄都不能凑齐吧，又哪里来的钱粮剿贼平奴呢？先帝在位时，也深知三饷之害，只是因为苦于奴寇，不得不饮鸩止渴罢了。”
新任户部尚书吴甘中虽然不满李兴之现在大权独揽，但他久在户部，对朝廷税赋收支情况还是一清二楚的。 “吴部堂所言甚是，国朝困顿于财政久矣，故一起兵事，便不得不加饷，然此次本帅入京，从朱纯臣、周奎等人府邸就查抄了近五百万两纹银，也就是我大明的钱粮尽入私人之手也。”
“丞相，万历时期，张江陵曾针对时弊进行了一系列的改革，其中一条鞭法就是为了增加国家财政收入，张江陵首先就是清查田亩，重新丈量造册，然后根据划分的土地收税，大大增加了朝廷财政收入，正因为有张江陵的改革，神宗皇帝才有钱粮进行了赫赫有名的三大征。”
刘理顺是薛国观的门生，为官行事也基本和薛国观如出一辙，薛国观有意向勋贵和官绅收税，刘理顺自然而然地也打起了效仿张居正改革。
“丞相，所谓疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。如今朝廷吏治其实已经到了积毁销骨的地步，欲改革税制，必先改革吏治，淘汰一批不作为，不敢为，只知道贪污腐败的蛀虫，如此，税制改革方能进行下去，若不然，政令不出京师也。”
文华殿大学士李邦华虽然对李兴之主政亦颇为不满，但他同样是一个为国为民的忠臣，他也不想大明朝毁在贪婪无度的宗室、官僚、士绅手中。 吏部尚书李有才蹙眉道：“李阁老的意思是开恩科？给朝廷注入一批新鲜血液，这还不是换汤不换药吗？能参加科举的有几个不是清贵人家出身的，他们做了官，还不是要维护他们自已的利益，毕竟士绅不纳粮在我朝已经形成定制了。”
“开恩科、开恩科……那就开恩科，天子继位，自然要新朝新气象，至于推行税赋改革，本相会责成锦衣卫监督地方推行，能者上，不能者下，有贪污腐败者镇抚司直接处置。”
李兴之轻敲案几，李有才适才提到恩科，这给他提了个醒，如今靖北军集团面对的不是残破的莱登，而是大明朝这两京十三省，为了稳定人心，恩科取士是势在必行。
后世甲申之变，东虏甫一入关，即在伪清顺治三年举行了科举，此举令得北中国人心迅速安定下来，大量本不甘当亡国奴的读书人发现伪清政权不仅不是不重视儒家圣教的异族王朝，反而和大明朝一样给予他们晋身做官机会，于是，在圣人圣教大旗下，无数读书人重新拿起书本埋头于满清朝廷的科举考试之中，一道恩科令便使得大半个中国几乎是传檄而定。
永历天子刚刚登基，靖北军掌控京师不久，内贼外寇肆虐，李自成和后世洪秀全的教训告诉李兴之这会绝不能以强硬手段对付士绅集团，拉一批，打一批才是硬道理。 “当然开恩科也不是乱开的，正所谓新朝新气象，此次恩科，朝廷不光只考八股文，射、御、算三术咱们也要考，本朝不会任用只懂之乎者也的迂腐之徒。”
李兴之再度开口，君子六艺乃是至圣先师当年教授学生的主要课程，把这几项加到科举考试之中，天下的读书人谁敢质疑？
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