崇祯十三年十二月十四，李自成亲率大军抵达襄城城下，并于当日展开了对襄城的包围。
为了全歼守军，一举拿下刨了自家祖坟的汪乔年，李自成也是发了狠，他以刘宗敏率前营攻襄城南门、刘芳亮统领左营攻西门、田见秀率右营攻襄城东面城墙，小老虎李过统领中营主攻襄城北城，并调拨火炮两千位，将襄城围了个水泄不通。
李自成深恨汪乔年，围城之后，亦不遣使招降，而是于次日发动了对襄城的总攻。 和以往一样，率先上阵的正是那些刚刚被裹挟入军的流民，而他们的身后正是李自成统合各部义军后，重新编定的五营精兵。
在隆隆的炮声中，无数投身闯营想要求个温饱的流民被督战队驱赶上了战场，然后顶着简易的木盾，扛着刚刚打造的云梯如同潮水一样冲向了许州那坚固的城墙。
新附的流民被督战队驱赶着向许州城墙冲去，他们很有自觉性，知道自己如果想吃饱饭，就要不顾自己的身家性命，但他们同时也清楚，只要自己能够活下来，那么他便不再是炮灰，而是摇身一变成为真正的农民军。
城头上，趴在垛口后的五省总督汪乔年发现农民军居然驱赶这些衣不蔽体的流民攻城，愤恨地一拳重重地敲击在城垛上，仿佛随时都会有一团怒火喷发出来。
官军的炮手们一直在等待，等待着自己长官下达军令，作为明军在中原的最后一支主力军团，汪乔年的驻节之处许州自然也拥有火炮，而且有数量众多的火炮，虽说高杰和贺人龙逃跑时带走了数百门火炮，许州城上依然还有近千门火炮。 汪乔年虽然愤怒农民军驱流民攻城，但却对这些流民一点也不手软，之所以迟迟没有下令开炮，却是因为那些鼓噪而来的农民军还未进入火炮射程。
终于，新附的农民军进入了城头上火炮射程，汪乔年重重地将崇祯亲赐的尚方宝剑挥下，下令全军开炮。
听到号令的官军炮手立时将早就备好的，正在燃烧的火把拿到手中，对着露出药膛的火绳子点去。
数十门大将军炮率先喷发出怒火，炮弹呼啸从炮膛射出，向着远处冲来的新附兵飞去。
随着一声声尖厉的炮声，数十枚炮弹不分先后落在农民军那密密麻麻的人海之中，惨叫声彼此起伏，很多农民军被数斤重的炮子直接命中，身子炸得一片狼藉，断了的胳膊和大腿散的到处都是，场面好不骇人。 那些被炮子击伤的新附兵，痛得在地上满地打滚，凄厉地惨叫着。被炮弹炸过的地方，云梯、盾车、井阑残骸到处可见，人的尸体东一具西一具，遍地都是鲜血。
“奉闯王令谕，敢于退后者杀无赦！”
城头上打来的炮子让新附的农民军们前进的脚步为之一滞，目睹前方同伴们的惨状，很多新附的农民军吓得两腿发抖，可是后方的农民军督战队却毫不犹豫的举起了手中的火铳和长弓，对着身前的农民军戒备起来。
天下没有免费的午餐，李自成更不是救苦救难的活菩萨，吃了咱老李的糙米饭，就要有替咱老李卖命的觉悟。
铳毙和射杀了数百人以后，本已萌生退意的新附兵在绝望中，只得硬着头皮继续卖力地向襄城城墙涌去。 催促进攻的鼓炮声震天动地，督阵的农民军精锐们根本不在乎那些新附兵的性命，只要前面稍有停滞，他们就会拉动手中的弓弦，这是他们经过无数次血战总结的经验，你若是可怜这些称之为炮灰都不为过的新附兵，那自己就得冒着官军的炮火前进，新附兵存在的作用在他们的意识里，就是为了消耗官军的药子和守城器械。
在督战农民军精锐的压迫下，新附兵不得不继续冒着炮火向襄城四座城门发动着决死突击。
城头上，官军的火炮和弓箭不住发射着，付出数千人的伤亡后，炮灰们终于冲到了城下，只不过，他们甚至还没来得及欢呼，城头上就打下了无数的滚木擂石。
“地道挖的怎么样了？”
高达四丈的将台上，李自成木然地看着攻城的农民军成片成片的被城头上扔下的器械砸死，淡淡地向此次战役的先锋刘宗敏问话。 “闯王勿忧，地道估摸在今明两天就能挖通，兄弟已经精选了五百勇士，只要地道建成，就会趁夜偷袭，贺人龙和郑嘉栋退往河陕，城中军心不稳，只要咱们进了城，官军必败。”
“传令下去，今日开始每隔一个时辰发动一次攻势，凡是能在攻城战中活下来的新兵，此后按正兵发放待遇。”
李自成不关心新附兵的死活，他只在乎那些在战火中侥幸活命的新兵，这些经历过战阵没死的士卒，只要再淘汰一两次，就会成为真正的士兵，现在看似许州守军杀伤了大量的农民军，实际上是李自成自己借许州守军磨练自己在南阳和信阳裹挟的数十万百姓。
用炮灰兵在许州猛攻了三日后，襄城城下已经铺满了尸体，若是有心人仔细点验的话，恐怕已经不下五万具，李自成终于下达了停止攻击的命令，因为他今夜就准备发动对许州的破袭战。
当夜子时，五百精兵趁夜钻进了已经挖好的地道，在他们的身前还有十余个矿工，这些矿工的任务就是把最后一段地道挖通，好放突击队进城。
“咣当、咣当……！”
“孙将军，贼寇快要挖进城了，咱们可以动手了吗？”
汪乔年并不蠢，作为五省总督的他在出师之前，还是做了很多工作的，比如在城内埋设监听瓮，以侦查敌人可能进行的地道战。
“挖，咱们也挖，挖好了就给本将把水龙里的水全灌进去，今天本将要来个水淹七军。”
孙可从恨恨地骂了一句，这几日的守城战，物资的消耗实在太大了，如今城中的火药只剩下一半，滚木和擂石几乎消耗一空，石灰粉这样的守城利器也只剩下三成，今天要不是采用了放火烧城之法，恐怕这点石灰都要消耗的一干二净。