面对不肯低头的汪乔年，李自成显然没有多少耐心，而是下令将汪乔年的膝盖砸碎，然后处以五马分尸之刑。
农民军攻占许州后，缴获了汪乔年苦心征调的三万余石粮草、银四十三万余两，其余完好火炮约有三百位，盔甲一千七百副，火铳两千余支，刀枪剑戟不计其数。
这批缴获虽然缓解了农民军的粮食危机，但相比于李自成麾下的数十万大军，也不过是杯水车薪，加上闯军从信阳携带至许州的粮秣，也仅仅只能维持三个月用度，为此，李自成不得不召集麾下文武商议此后的进兵方略。 “闯王，末将以为，我军当挟击破汪乔年之余威，直扑朱仙镇，拿下山东李兴之控制的洛阳和开封，据报，时下山东军在河南不过万余军马，我军一举拿下河南正当时也。”
许州原五省总督汪乔年的行辕，农民军前营主将刘宗敏率先向李自成提出了自己对当前形势的建议。
“刘将军，你的意思是咱们要和山东军开战，可是咱听说李兴之的山东军很是能打，此前八大王张献忠便是败在他的手上，号称天下无敌的满洲大兵也在他们的兵锋下屡战屡败，咱们闯军和山东军并无仇怨，贸然开战，岂不是给了李兴之开战的理由。”
党守素也是李自成起义军大将，他是陕西合阳县坊镇乡灵泉村人，乃是当地的私盐贩子，在明朝时期，贩卖私盐可是重罪，由于官府查验甚严，党守素耐以为生的驴、盐被盐吏没收，身遭拘押，出狱后，不得已投奔义军。
“党兄弟，若不进取河洛，我军粮草不足，一旦有变，这数十万大军人吃马嚼的，可撑不了多久啊！” 由于党守素英勇善战，被时为闯将的李自成编入“老八队”，可以说，党守素是起义军的元老级人物都不为过，所以他的意见，李过等李自成心腹将佐还是要思量思量的。
刘宗敏怒道：“党兄弟何必涨他人志气，山东军是强，但是咱们义军也未必比他弱，傅宗龙和汪乔年哪个手底下没有数万大军，还不是被咱们砍喽，现在山东军就在咱们的眼皮子底下布防，咱们不去打他，他就不会打咱们吗？”
“刘将军，党将军不必争持，老夫以为既然山东军已经在洛阳和开封布置好了防线，咱们没必要和他们死磕，如今我义军只控制湖广北部和河南南部，但是辖区内天灾连年，兵戈不断，若是长期对峙，我军补给困难，很容易会被山东军击垮，莫如退出许州，走南阳杀入湖广，届时，咱们无论是东下江南还是西入四川，总能寻得一块稳定的根据之地。”
宋献策河南永城人，乃是因牛金星举荐，加上闯军，自宋先策辅佐李自成后，他便一力主张，农民军当建立稳定的根据地，设官守土，以为根本。
“唉……宋先生有所不知，先闯王在世时，便有意攻取江南，效仿明太祖朱元璋，据江东，以观天下之衅，只不过大军抵达淮扬后，凡所过州县，无一不奋起反抗，故下江南之计，不可取也。” 李自成也是无奈，谁都知道江南是天下富庶之地，若能掌控在手，那真的是要粮有粮，要钱有钱，又何苦在残破的北方流动作战。
崇祯八年正月，各地农民起义军在荥阳大会后，决定甩开追击的明军，向长江以北的淮南地区进攻，其中，张献忠所部杀到了朱元璋的老家凤阳，捣毁了老朱家的祖陵，只不过向南打到扬州附近就打不动了，最后不得不转头攻略湖北。
崇祯九年，当时的闯王高迎祥带着李自成等人，沿着张献忠打过的道路进兵淮南，但遭到顽强抵抗，在前一年被张献忠攻破的庐州、寿州、滁州等地碰得头破血流。
原因就是这些地方的士绅阶层被张献忠抢怕了，张献忠当初杀来时，淮扬的士绅是没有准备，在收到高迎祥大军进兵淮扬的消息后，他们愿意花钱组织地方民兵，拿出钱粮交给朝廷军队拼死抵抗，结果，实力比张献忠更强的高迎祥只能灰溜溜的撤离了淮扬。
由此可以看出，在江南地区的士绅团结起来的情况下，想拿下拥有长江天险的江南，对于农民军来说无异于痴人说梦，因为义军仇视士绅的政策，令江南的士绅不得不拼命，而义军根本没有水师可以利用。 再者江南的士绅集团有钱，有资源，有舆论能力，江南的民众也愿意相信他们，农民起义军在淮南地区都站不住脚，何况长江以南的江南核心地带？起义军试探过几次后就知道，打江南是要拿命拼的，不值得。
李自成等农民起义军后来之所以在北方地区越打越强，是因为有深厚的群众基础，而这个群众基础是由长期的灾荒和过多的税收带来的。
北方的农民因为灾荒交不起税，又因为交不起税失去了土地，大多成为难民，而明朝又养活不起他们，于是，他们为了一口吃的，宁愿去参加被朝廷称为贼寇的起义军。
在这个基础上，李自成们打土豪、分钱财或粮食（因为是流动作战，他就没有分过田地给老百姓），能得到为了生存的北方老百姓们的支持，可以说是一呼百应。
但在南方，李自成们就没有这个群众基础，因为南方太富庶，商业也更繁华，特别是江南地区的老百姓，他们并不缺少吃穿，有活路的人，谁他娘愿意跟着李自成们去造反？ 李自成们在北方可以随时招到兵员，越来越壮大，而到了江南，就不可能随时随地补充兵员，得不到老百姓支持的他们，只会越来越弱小。
最重要的是，对于江南士绅们来说，李自成比起催他们交税的崇祯，让他们剃发但愿意接受士绅利益的清朝可怕太多，江南士绅们给崇祯交税或许不乐意，但如果李自成打过来，他们是会花海量的钱财拼命的。
更何况，江南还有一支强大的海商集团，福建的郑家拥有大小战船三千余艘，其余商船更是不可计数，当时在菲律宾的西班牙总督写给西班牙国王的信中，曾写到，若是明朝的皇帝愿意，他们的水师战船可以从泉州港一直排到马尼拉，这样的庞然大物，我国在远东的军事力量是万万不能与之抗衡的。
所以在宋献策提出取江东为根据地的建议时，李自成是断然否决。