桂王朱常瀛、王妃李夫人、世子朱由榔以及伪朝首辅周延儒和马士英等人出逃南都后，本欲前往太平投史可法，熟料一行人刚刚抵达大胜关，就收到了靖北军征东大军包围当涂的消息。
“首揆、这可是如何是好？”
崩乱的形势令桂王朱常瀛无所适从，这刻他是深深地后悔，后悔自己被猪油蒙了心，听信了史可法的鬼话，跑到南都当这劳什的监国殿下，现在好了，短短几个月，大江南北全都被靖北军占领，而自己这个监国殿下却如丧家之犬一般无处藏身。
“老臣……！”
周延儒这会也是手足无措，耍阴谋、弄诡计，他在行，可面对跨江而来的靖北军，他真的不知如何应对。
“殿下，溧阳知县倪大昌乃是臣的门生，对皇明忠心耿耿，殿下监国之时，曾对臣言：书生亦可关大计，丹心能擎日月天，读书人，头可断，血可流，发誓与李逆不共戴天，今东西皆为逆军所据，我等当速奔溧阳，转入浙西，再收拢忠臣良将，和李逆一决高下。”
马士英在入阁辅政后，为了对抗人多势众的东林党，夺取朝堂的话语权，同样选择了广植羽翼，将自己的门生故吏尽皆安排到南直隶为官，倪大昌便是他的布局的一枚棋子，如今监国移跸，马士英第一个就想到了自诩对朱明王朝忠心耿耿的倪大昌。
溧阳在蒙元时期本是州治，朱元璋定都应天后，因为溧州总控皖南和浙西，是南直隶交通转运之要道，故改溧州为溧阳，由应天府直属，于是溧阳知县的地位也是水涨船高，虽名为知县，实际上享受的却是正六品官员的待遇。
按理来说，举人出身的倪大昌是无论如何也不可能做到这个应天府上县知县的，但倪大昌的忠勤任事深深地感动了马士英，谁说的仗义皆是屠狗辈，读书人中同样有铁骨铮铮的英雄良臣，是以特意折节下交，接了倪大昌的帖子还有他为监国行在捐纳的十万两白银，将其调为溧阳知县。
倪大昌也不负马士英所望，就任溧阳知县后，就一改前任知县的弊政，加征了来往客商通关所用的厘金以及溧阳地方的钱粮，在一个月内就筹集了八千石粮食，供南都军马调动，因此被南都吏部考绩优等，甚至内阁中也有传言，说是欲调倪知县入行在为官。
高升自然是好事，不过倪大昌却不想去南都当官，虽然南都现在也算是天子脚下，但南都官场人员复杂，哪里都要疏通关系，再者三年清知府，十万雪花银，花了这么多银子弄了个六品知县，不把本钱赚回来，岂不是亏大了。
故此倪大昌特意行书马士英，言之凿凿地表态，为官一任，就要造福一方，自已才上任一月，于溧阳百姓无半分恩惠，就这样一走了之，岂不寒了乡梓之心，况且自己在短短一个多月的时间里，连续升官的话，对马阁老您的声誉也有影响，东林那帮衣冠禽兽说不得还会利用此事攻诘您。
怀忠义之心、怜地方百姓，又如此识大体，顾大局，倪大昌终于赢得了马阁老的全面信任，只想着让自己这个门生干上三年，做出成绩了，就调回南都，先在户部弄个侍郎干干，要是能堪大任，将来也好继承自己的衣钵。
南都行在有马阁老的支持，倪大昌便甩开了膀子，大刀阔斧地在溧阳推行“新政”，将天目湖附近一百六十顷的土地收归“国有”，至于那些失地的百姓，对不起了，以后你们就是本县的佃户，此外倪知县还在溧阳加征了借捐、亩捐、炮船捐、堤工捐、板厘捐、活厘捐、草捐、芦荡捐、落地捐，等名目众多的杂税。
自古名不与官斗，又有皇权不下县之说，实际上倪大昌这个县太爷就是溧阳的土皇帝，再加上行在有马阁老张目，倪大昌根本是无所顾忌，他要尽量地多捞银子，好在调入南都后，有足够的金银巴结上官，让自己在朝堂上步步高升。
可惜天有不则风雨，人有旦夕祸福，倪大昌的新政刚刚推行了一个月不到，号称天险的长江防线就被逆军突破，而行在布置在九江和安庆的大军也在逆军的攻势下，土崩瓦解，号称当世活张飞的黄国公甚至已经兵临南都城下，一时间整个南直隶，谣言四起，各处官员皆是惶惶不可终日。
倪大昌懵了，他虽然在马士英那里一片丹心，可那都是为了在官场上更进一步，现在燕王大军过了长江，自己那十万两白银岂不是白花了。
“本县乃皇明的举人，永历皇帝乃是先帝的骨血，逆藩包藏悖逆窃国之心，妄自尊大，居然敢擅立伪朝，马士英本是先帝之臣，为内阁之位，不惜投靠逆藩，行此祸国殃民之举，本县读的是圣人书，学的是圣人道，安能附逆。”
几番踌躇后，倪大昌决定和南都伪朝切割，为此他特意将溧阳的巡防军马还有县衙的差役全都召集到了城中，以大义申之，让他们随自己服从燕王号令。
溧阳县的巡防营只有一个巡检司，百十号人马，哪里敢对抗云集在长江一线的数十万靖北军，这帮人闻得县尊老爷要改弦更张后，均是指天画地的拍着胸脯表示服从倪大昌的指挥。
谁知道，就在倪大昌准备易帜反正的时候，溧阳北城却来了一支五六百的人马，从旗号上看，应该是南明的监国殿下，为首之人，正是自己的恩主马士英。
“县尊，咱们怎么办？”
溧阳巡防营巡检张大发有些慌乱，投靠燕王没有问题，可桂王殿下到底是凤子龙孙，又是实实在在的南都监国，说句不好听的，其实就是皇帝，如今车驾抵达溧阳，这可怎么处置？
“呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊，运气来了，想不发达都不行啊！”
倪大昌的脸色，由凝重渐渐舒缓，然后就是露出狂喜之色。
“县尊，看逆……车驾，恐怕有六七百人，咱们县里只有一百余驻防兵，属下……属下……。”
张大发面色发苦，合着县尊老爷是想着擒下监国向燕王表功，可溧阳的驻军就这点人，又都是地方上的老爷兵，怎么可能是几百个行在护卫的对手？
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