在正月时，张献忠率部乘夜攻下郸州，并且接连占领了郸水、黄州，且兵围麻城，眼看着又要生龙活虎起来。
冯元飙始终都更加关注这些流寇的动静，但是他也明白眼下大明精锐尽失，想要重新积蓄力量剿灭流寇，已经不是短时间内能够做到的事情了——不过他也看到了一个希望，若是将太子的抗虏军引向平寇，或许能够实现这一想法。
运河之水奔流不息，冯元飙脸上的忧虑也愈发凝重了几分。
桑园镇。
清晨时分，林敬在朦朦胧胧得到了一个消息——东虏来了，而且来的速度比他想象都要更快。
实际上，这一个图尔格并没有思考太多，他在得到了阿巴泰的消息之后，便一直在全力进军，因此很快就一路打到了吴桥。而此时桑园镇的两座军寨，才刚刚修建出了雏形。
站在将台之上，林敬举着千里镜望着这两座已经初步形成的军寨，脑海中开始再一次完善着这一次作战计划的可行性。
两座军寨的两层栅栏已经高高竖起，栅栏两边堆积着厚厚的沙袋，即便是遭遇了炮击也可以保证无事。而栅前则挖掘了足足三条宽约一丈的壕沟，壕沟深六尺，颇为符合林敬的想法。而在壕沟外面还竖着一层拒马，上面带着尖锐的刺。
粗狂、原始，但是一旦善于使用，便是最好的杀人利器。
按照目前的逐步规划，等到东虏发起强攻以后，三道壕沟都将会成为他们堆积尸体的地方，而且等到跨越了三条壕沟以后，两层的栅栏也将会成为一道掩护的胸墙，将适合明军用来架设鸟铳射击，足足上千个射击孔位的设计，完全将两个军寨变成了一个刺猬。
当然，这两个军寨并不是完全隔绝的，实际上它们中间还保留着一条暗道，也就说两个军寨实际上可以自由转移活动，且不会被东虏所侦知。
一旦其中一个军寨遭受围攻之后，那么两座军寨完全可以互相支援，无论是武器也好，还是兵员也好，都可以快速部署，快速转移。
林敬甚至在心中浮现出一个想法，若是东虏不计牺牲也要强攻的话，完全可以将其中一座军寨让给他们，到时候在里面埋设炸药，完全可以将占据营寨的东虏士卒们全部轰飞上天......
当然，这只是一个想法，因为在原本设定的作战计划当中，一旦东虏被桑园镇的两座军寨吸引住以后，很快大军就会展开围攻，到时候根本不需要做到这一步。
“轰隆隆——”
伴随着一阵鼓声响起，大批大批的明军士卒钻进了军寨之中，他们适才已经吃过了早饭，人人精神奕奕，准备等待着东虏的到来。
在目前的抗虏军制度当中，平日无论训练也好，还是正式作战也好，一日三餐的营养都是要充分保证的，特别是像鸡蛋还有肉食，一直都是抗虏军后勤部门头疼的重点，为了供应这一支军队的耗费，常常需要从江南转运后勤物资。
大量鸡蛋和肉食的消耗，再辅以每日里的训练，使得抗虏军在极短的时间内就具备了一支精锐所应该拥有的素质，跟同时代其他明军的精神风貌截然不同。
林敬抬头望向远方，只见千里镜中出现了滚滚烟尘，不由得轻轻叹了口气。
“总算来了！”
马蹄声震如雷，一队队东虏骑兵伴随着漫天的烟尘，正在原野上疾驰，他们都是镶白旗的骑兵，也是这一次征明副帅图尔格的心腹部下。
很快，骑兵们在东虏阵前缓缓停下，其中十几个白甲兵护卫簇拥着一个年轻人策马而出，来到了副帅图尔格的面前。
“启禀将军，前方便是吴桥桑园镇，初步预计有上千明军正在把守此地。”
年轻人叫做科布梭，也是图尔格的次子。
图尔格点了点头，他的性格相对于阿巴泰更加谨慎，因此对于驻守在桑园镇的上千明军并没有大意，而是仔细问道：“这股明军是从哪里来的？”
“回禀将军，我们这一次没有抓到明军的舌头，但是抓到了几个乡民，他们说这些明军都是从南边来的......根据末将估计，很有可能是从济南府过来的明军，也就是明太子的人马！”
科布梭性子颇为沉稳，他丝毫不慌不忙，不仅将自己所知道的一切说出来，甚至将自己的猜测也一一道来。
图尔格微微点头，手中的马鞭轻轻往前一指，“无论明太子想要耍什么花样，上千人总挡不住我的三万兵马，不妨先打一打，看看成色再说！”
“是，将军。”
其余的将领们也纷纷点头，紧接着便一脸期望地望着图尔格。
图尔格面色沉凝如水，缓缓扫视了众人一眼，才沉声道：“此战明军依寨驻守，再加上一侧便是运河，我八旗铁骑所擅长的战术实在多有不利，需得以精锐步卒掩杀，骑兵方能寻找到战机。”
说完以后，他的目光便落在了祖泽润和石廷柱身上，这两位分别率领这一次的汉军镶白旗和汉军正白旗的兵丁，合计兵马一万二千余人。除此之外还有五千蒙古兵丁和五千满八旗兵丁，另外还有八千汉军镶红旗兵丁。
“嘛。”
祖泽润和石廷柱相视一眼，便老老实实领了命。
在场的汉军八旗将领心中大多都明白，这一但打起来，首先上的肯定都是自己手底下的汉军八旗，说白了他们存在的价值就是给满蒙八旗当炮灰用的，这些人不打个七七八八，满蒙八旗根本不可能会提前上。
祖润泽自然不用多言，他出身将门祖家，深受清廷看重，像祖大寿年事已高之际，祖大寿的两个儿子祖泽润和祖可法，便成为了祖家在汉军八旗中的代表。
至于石廷柱来历同样不小，此人原本是大明广宁卫守备，后来在天启二年时，王化贞失广宁卫，石廷柱与孙得功、金砺等人投降后金，授游击世职，到了今日被授予了正白旗固山额真，随着图尔格一同征明。
“轰隆隆——”
随着一连串的炮声响起，明军军寨中的火炮率先开火，而刚刚抵达战场的一万两千汉军两白旗兵马也开始整列队形，对桑园军寨展开进攻。
在这一万两千名两白旗汉军士卒当中，只有两千人是骑兵，其余一万人都是步卒，他们携带了少量的火器，其中佛郎机炮只有十二门。在大军整备阵型的时候，这十二门佛郎机炮很快就被汉军们手忙脚乱的拉了下来，缓缓推到阵列前方，预备马上对明军展开炮击。
只见战场上烟尘滚滚，大量的清军士卒正在不停地调动着，他们摆出了一个攻击阵型，很显然是要等到炮战结束后就发起冲击。
祖润泽首先望了一眼石廷柱，便试探道：“石大人，你以为眼下这仗该怎么打？”
石廷柱可是老资格汉奸，他对小字辈的祖润泽并没有看在眼里，心中也已经早早默认了自己的主攻位置，在听到祖润泽的请教后，他只是撇了撇嘴，道：“祖将军，咱们两部一万两千多人，就算是堆也能堆死他们......这样吧，我先带着人往上冲，你先等等吧！”
在石廷柱的内心里，他并没有将对面的明军放在眼里，一心只想着自己建功立业，因此也没给祖润泽借题发挥的机会。
不过祖润泽脸色也丝毫未变，实际上他根本不想跟石廷柱去抢这个所谓的机会，因为从之前清河之战来看，对面的明军很明显不同于之前遇到的明军，要是这一次抢着冲在前面，搞不好会吃一个大亏。
既然石廷柱要急着冲上去，那就让他冲在前面好了。
“轰隆隆——”
清军的佛朗机炮在经过了艰难的前进后，终于抵达了预设的地方，朝着军寨上的明军展开了轰击——当然，在这个过程当中，明军的佛朗机炮颇为密集地展开了轰击，大量的弹丸被倾泻在了清军的头上，造成了一定的伤亡。
石廷柱原本在明军中就十分悍勇，如今作为汉军正白旗固山额真更要用出十成力气，来回报在后方观战的图尔格，他亲自指挥着自己的心腹人马，展开了三个宽松的阵型，推动着盾车朝着军寨展开了进攻。
由于军寨是临时立下，因此根本算不上坚固，也无需使用云梯，只需要用盾车搭出几条道路，届时明军的优势便荡然无存。
“轰隆隆——”
很快，明军当中的佛朗机炮开始转移了目标，似乎他们早早就已经标定了射击目标，此时在炮兵参谋的指挥下，将大量的弹丸抛射了出去，很快便落在了清军行进的阵型当中，在清军队列当中犁开了一条条血路。
正在督战的石廷柱和祖润泽同时眉头一皱，他们倒不是为手底下人的伤亡而不满，而是因为他们突然发现了一个问题——那就是面前这一股明军的火力要远远前番见过的所有明军，甚至他们的火炮在射击精准度上也高于很多。
眼前的明军跟前面见过的明军，完全不是一个等级的军队，即便的辽东军似乎也没有这么犀利的火器。
“看来确实有些不太简单。”