九月二十八日，城内的守城队伍和大小官员在校场集结，被推为统领的谢子澄“衣短后衣，持枪上马”。
刚接到一个年老的村民来报，说太平军在城西黄家坟造饭，饭后将攻城。不久后，谢子澄来到城墙边一望，果然，太平军蜂拥而至。他令芦团抬枪乘势堵截，数万县民全部拿武器上城协守，一时间，城上鼓声、枪炮声、喊杀声连绵不绝，让人无法探究实情。
然而，太平军毫不退缩，开始猛攻，太平军中有一个先锋头领，是个秃头，非常彪悍，号称开山王。只见他手执黄旗，左右指挥，奋迅剽疾。城上的士兵用火枪射击他，但“击上则鼠伏，击下则猱腾，枪甫止则随烟而进。” 这时候，谢子澄身边有一个大沽籍老兵献计说：“此贼狡猾，非巧取不可。”要谢子澄调来若干厉害枪手，分为上下两排，交织射击。果然，太平军的开山王中枪倒地，再也没能站起来。
这使太平军的进攻受到了挫折，于是他们改变策略，分出一部主力城西从浅水处突袭。太平军不知道水中的雁户有诈，还吆喝他们帮忙引渡，那些雁户假装答应，等到靠近时，突然发难，500多杆枪一齐开火，太平军猝不及防，两三百人立刻倒在了血泊里。
太平军接连受挫，只好退去。第二天，太平军又尝试在小稍直口进攻，但谢子澄早就埋伏了人马，给太平军造成了近五百的伤亡。
此时，太平军北伐已耗半年，粮草将尽，又无后援，入冬后天气又开始变冷，而且打天津受挫，不知虚实，误以为天津一带有清军主力，于是，林凤祥和李开芳决定先退往静海独流镇一带，打算等待援军，再做计议。
然而，太平军气势一弱，清军就主动起来了，十月十七，督师大臣胜保，始统大兵由深州至天津，旋赴独流镇来，并调谢子澄去大营办理粮饷，带练助剿。 谢子澄在天津击退太平军，既立了大功又出了名，到胜保大营后，他积极出战，协助副都统佟鉴打了一次胜仗，但佟鉴有些骄狂。
在一次战斗中，佟鉴单骑冲向一队深壕边上的太平军，想绝他们的退路，没想到马失前蹄，太平军头目高刚头带人围了上来，扎了佟鉴几个透明窟窿，谢子澄单骑来救，高刚头又准备围上来砍他，就在快被围住时，谢子澄跳进了深壕中，被淹死了。
谢子澄死后，清廷厚恤，加布政使衔，谥忠愍，建专祠。
这次天津地方对抗太平军的过程中涌现了两位人才，一个是县令谢子澄，可惜已经死了。
另一个特别出彩的就是情报中提到的刘锦文，从这个刘锦文身上，同书恒似乎看到了自己的影子，不过此人还是格局太小，没有看到大势，不然未必不能做大。 这次董书恒来到天津，不知这个刘锦文还有没有当初的眼光。
要是他不识相，把自己的才智用来对付淮海军，那么董书恒不介意把他给灭了。当然如果他愿意投靠淮海军，董书恒也不吝啬帮他改写一下人生。
自从太平军北上后，天津城倒是放松了不少，但是并没有完全开放，只有白天的时候会放开一两个城门，方便城内外货物流通。
天津知府李光藻、新任知县刘杰正在府衙商议事情。一个衙役气喘吁吁地来报。
“不好了，大人，城外海河上来了一支舰队。” “什么，哪里来的舰队？”李知府一下子站了起来。
李光藻的第一反应是洋人的舰队打过来了，现在京城被发匪攻打正是浑水摸鱼的好机会，不过这洋人的反应也太快了吧。发匪北上京城也没几天啊。
“禀报知府大人，是南洋水师的舰队，战船上挂着龙旗呢！”衙役补充道。
“走，快带我我去看看！”不一会儿知府、县令就都到了城门楼上。这时城中的士绅商人也跟了过来。刘锦文现在隐隐成了天津的士绅之首，自然也在场。
没有人会因为刘锦文的商人身份而看不起他，相反现在天津城的士绅都唯他马首是瞻。最只要的是他的手中还掌握着三千团练，这是天津城防御的主力了。 “刘行首，这个南洋水师是什么时候冒出来的。”李知府问刘锦文道。
南洋水师当初建立的时候朝廷都没有重视，只是下了一个批文。原以为就是两江总督和上海海关搞的一个小型巡逻船队。
李知府作为一个地方官自然不会关注到这件小事。
但是刘锦文就不同了，他是一个商人，走南闯北，见多识广，消息灵通。
“禀报知府大人，咸丰三年的时候，两江总督府以及上海海关出钱办了这个水师。没想到规模如此宏大，唯有洋人的水师有如此规模了。”刘锦文赞叹道。
“这些人来天津干什么？”众人心中都是一阵疑惑。
这时船上派下来了一队人马，董书恒为什么没有直接先给天津来个下马威呢？
因为他刚刚收到了从江苏转过来的朝廷旨意，咸丰竟然怂了。
这次清廷又做起了送官大队长。可惜呀，这些头衔虽然有些作用，但都不是董书恒最想要的。
他想要的是银子，是港口，是势力范围。
他可不是几个官职就能糊弄的小白。不过清廷既然这么说了，那么董书恒的手段就得温和一些了。
因此他派了一队代表上岸，对天津城的战略改为先礼后兵了。本来他的计划是先兵后礼，先用舰炮给这些地头蛇一点下马威。
不一会儿一队戎装的南洋水师官兵被领到了城楼之上。
“在下南洋水师参军杜德生见过各位大人。本舰队奉两江总督董大人之命北上勤王，水师提督刘大人统领水兵三千、陆军六千准备在天津登陆。请大人大开城门，让我淮海军进城修整一番。”杜德生不卑不亢又不失礼节地说道。
“什么，开城门，进城？不行，你们只可以在城外扎营。”李知府摇头说道。
杜德生话锋一转：“这位是李知府吧，在下只是把我淮海军的命令告诉尔等，并非征求你们的意见。我们提督大人说了，如若不开城门就是阻挡我军剿灭发匪，有通匪之嫌疑，我军自然会用缴匪的办法去对待。”
“你说的董大人是哪位？两江总督换人了？”李知府还以为自己听错了，什么时候两江总督姓董了？
“哦，大人难道没收到朝廷的邸报？琦善大人病重，魏源大人辞官，现在由我们董大人担任江苏巡抚、两江总督。”杜德生故意把那个“署理”二字去掉。在两江有没有那个“署理”二字对董书恒完全没有影响。
“哼，一介武夫也能做总督？”李知府毫不客气地说道，“这天津城是老夫说的算，你们想进天津城没门儿！”
“走，我们回去，李知府请静候佳‘音’吧！另外把城墙边的百姓往里边撤一撤，小心被舰炮误伤。”
李知府不知道董书恒为什么能够坐上巡抚、总督，但是作为一个传统文官，他有他的骄傲，让他去低头巴结，听一个武夫的话，这不可能。
刘锦文悄无声息地将身子往后挪了一挪。这个李知府比之前的谢县令差远了。
之前长毛打来的时候，他跑的没影。都是谢县令礼贤下士，不问出身，带领着全城士绅百姓击退了长毛的进攻。
他刘锦文也是多亏了谢县令的提携才能够崭露头角，取得现在的地位，以前他只是一个普通盐商，如今他打个喷嚏在天津的士绅商人都要蹦三蹦。
刘锦文是一个聪明的商人，他又不甘心仅仅做一个商人。同为盐商，他自然知道在江苏崛起的董书恒。
董书恒的崛起让他意识到，现在也许是他刘家改头换面的大好时机。大清的重农抑商政策，让商人没有安全感，是个商人都想去做官。
所以那些南方的大商人愿意拿出几十万、上百万两银子去捐一个没有实缺的官衔。
现在谢县令不在了，这个李知府不知怎么胆子又大起来，估计是谢县令之前带领天津百姓打出的赫赫威名让他长了信心吧。
刘锦文可是隐约地看到了河面上那些军舰上黑洞洞的炮口。
可怜李知府还真以为人家不敢开炮，这大清朝廷哪里还有原来的震慑力啊。刘锦文已经打定主意，绝不能做这个李知府的马前卒、替死鬼。
“大家放心，那个南洋水师不敢开炮的。他们也是朝廷的兵马，如果贸然攻击天津，岂不是就成了叛逆，到时候朝廷也不会放过他们。”李知府自信满满地说道。
不过一旁的士绅商人都没有他那份自信。
众人纷纷告辞离去，实际上都是回去提前做好安排。
“知府大人，我看这个淮海军并不像是守规矩的，还是要早做打算。”一旁的县令刘杰说道。他的胆子比较小，刚才他明明看到了那名南洋水师的参军眼中闪出狠厉的寒光。
“无妨，让城墙上的兵勇严加防范即可，另外通知城内各家把家丁团练都组织起来，随时准备上城支援。走，咱们回去吧！”李知府若无其事地说道，仿佛是故意在刘县令面前表现出自己的淡定坦然。