蒙荻让向列和陈立护送干将莫邪回封地，令其主持一应冶炼事宜。
自己与素儿过姑苏而不入，从太湖泛舟北上。
淮夷之地河网交错，沟渠纵横，素来以舟为车，以楫为马，分布着大大小小土著部落，其中徐国就是其中比较强大的一支，建国已有千年，与南方邻近的吴国关系不错。
但这已成为过去，吴王阖闾刺杀吴王僚夺取王位之后，以包庇吴王僚的两个弟弟--公子掩余和烛庸为借口，出兵灭了徐国。
虽然被灭已有数年，国人并未以吴人自居，操舟的老者仍是一口一个我们徐国如何如何。
闲聊中老者提起此处有一位隐居的高人，自号鱼父，通晓古今，能断是非。
渔父？蒙荻与素儿都未听说，不过既然是位高人，不妨拜访一番。
隐居之地在丛林深处，二人舍舟登岸，循着老者所指方向前行。一路上浓荫覆地，蝉鸣林幽，确是修身养性的好去处。
只是路边杂乱的脚印和断枝不太应景。
行不多远，前方林荫深处露出竹舍的一角，料想便是这位高人的居处了。
蒙荻忽的心生警觉，脚步一顿。弦声响起，素儿手中竹枝轻挥，将一支高速射来的羽箭带飞，羽箭去势不减，“夺”的一声钉在树干上，箭尾颤抖不已。
林中传来一声轻咦，然后再无声息。
蒙荻凝视犹在颤动的羽箭，点点头，开弓之人膂力不错，箭镞深入树中，几乎贯穿。
无缘无故便施杀手，想必不是隐居的高人所为，至于出了什么变故，就无从猜测了。
蒙荻站在林外，朗声道：“渔父先生可在？”
林中并无回应，蝉音一滞后，又开始嘶鸣，夏风中夹杂着一丝若有若无的血腥。
“不好”蒙荻脸色一变，解下背后的射日弓就往里闯去。
“止步！”身前闪出一名魁梧汉子，手持铜殳，拦住去路，“此间主人不在，你们速速离去。”
“你是何人？”蒙荻眯起眼晴。
“恁多废话！”汉子是个暴躁脾气，举起铜殳劈头砸过来。
蒙荻侧身闪过，手中弓把轻轻敲击对方腹部，只听一声惨嚎，汉子握不住铜殳，双手捧腹在地上打滚。
“啪啪”掌声响起，一名气度不凡的年轻人从树后转出，“贲，还不谢过这位大人不杀之恩。”
此人意态闲适，声音柔和，又兼彬彬有礼，令人很难心生恶感。
汉子挣扎站起，退到一边闷声道：“智贲谢过不杀之恩。”
蒙荻微微颌首，长弓并未收起。
来人微微一笑，拱手道：“智申，晋国智氏嫡子。”
“蒙荻”
“蒙兄手中拿的可是铁弓？”
蒙荻一怔，能一眼看出是铁弓，这份见识可不得了。智氏？莫非就是晋国四大卿族之一的智氏家族？
晋国乃万乘之国，智氏族长同时担任晋国执政，其地位甚至高于一般诸侯国君。
智申似是猜到蒙荻所想，点点头说道：“正是晋国卿族智氏。”
“原来是申公子，不知公子为何挡住去路？”
“不敢称公子。”智申连连摇手，心道果然南方蛮夷之地，礼乐崩坏至此。在晋国，只有诸侯之子才能称为公子。
不过小时候受过良好教养的他并未露出任何轻视的表情，反而极为诚恳的说道：“此间主人确未在此，蒙兄可否看在小弟面上，改日再来？”
既然隐居的高人不在，蒙荻也不想多事。眼前的智氏嫡子来头颇大，虽然行事有些隐秘，但言语之间很是客气，犯不着追根究底。
蒙荻拱拱手正要离去，忽然想起一事，回转身问道：“智子是如何认出我这把铁弓的？”
“我曾主持集铁铸鼎一事，所以认识。铁为恶金，只能用做锄和铧，却从未见过可以用来制弓。”智申露出好奇的眼神。
“美金”指青铜，“恶金”指铁，晋国虽也有冶铁，但只能做耕种农具。智申自认家学渊源，也是第一次看到铁制弓箭，而且样式古朴，似出于名家之手。
要不是刚好有要紧之事，智申其实很想好好结交眼前之人。无论是能用竹枝击飞羽箭的侍女，还是颇具神秘的铁弓，都显示出对方来历不凡。
两人正在谈论，忽然竹舍内传出一声大喊：“外面是蒙大人吗？我是仲婴！”
一个人影在窗边显现，林中早有一箭射出，只听一声闷哼，似已中箭。
仲婴？蒙荻大奇，不是早已战死了么？
智申脸色一变，身后后撤，取出宝剑遥遥对着蒙荻：“蒙兄与里面的逆贼是一伙的？”
蒙荻还不清楚发生了什么，但如果里面真的是仲婴，自然不能放任不管。
林中的弓手刚才已露了形迹，蒙荻是个杀伐决断之人，弓弦响处，传来一声惨叫后，就没了声息。
又将弓箭指向智申，淡淡说道：“智子现在可以告诉我到底是怎么回事了。”
智申面露惨笑，口中道：“蒙兄何必明知故问。”在他心中已认定蒙荻是敌非友，前面所为不过是故意引诱自己现身。
这一路追得急，到此处时身边只跟着智贲和另一名弓手。
眼下最具威胁的弓手被蒙荻一箭射杀，如此神射，自己就算躲入身后树林也是无用。
至于扑上前去近身搏击的念头更是根本没想过，那名以竹枝击箭的侍女已抽出一柄竹剑，剑尖斜指，料想自已二人绝非是其对手。
智贲大喝一声，张臂横在智申身前，口中喊道：“君子速走！”
智申一把将其推开，自己堂堂智氏嫡子，怎能靠牺牲仆臣之命苟且逃生？
蒙荻皱了皱眉，自己与智氏并无恩怨，现在误会已成，说什么也没用了，但也没必要得罪太过。
收起弓箭对智申说道：“无论智子是否相信，我来此确是为寻访一位隐士。刚才喊叫之人曾是军中同袍，既然见到了，自然不得不救。”
“哼”智申心中早有定见，只是此时命悬他人之手，多言无益。
“你们走吧。”
“放我们走？”智申惊疑不定。
“现在说什么你都不会相信，我只为救人，何必与智氏结下死仇。”
智申盯着蒙荻看了半晌，确认不是作伪，转身就走，走到树林边缘，扬声问道：“蒙兄可否告诉来历？申只想知道自己败于何人之手。”
蒙荻沉吟数息，决定以实相告：“汉地，蒙荻。”
“汉地？”智申想了想，确认自已并未听说有这么个地方。也罢，无论真假，再留下已无意义，于是干脆洒脱而去。