夜已深，人昏沉，墨色的浓云层层叠叠堆积在天空中，看了就让人觉得十分压抑。
天气闷热异常，江风都是热的，就连劳累昏睡过去的人们都能被热得翻来覆去，像烙饼一般。
方至诚被两边的人夹击得透不气来，只能起身走到江边坐一坐。
他又忍不住将怀中的信拿了出来，轻轻的摩挲着，将早已背得滚瓜烂熟的内容在心里默念回味了一遍。
此时虽然是一身酸痛，但心底里却涌出了无限的力量，还有十日徭役便结束了，他恨不得此刻就长了翅膀，飞到爱人身边去。
方至诚不忍被思念淹没，迅速起身，想着她也许在梦里等着自己。
远处跳跃的火光中，一衙差气急败坏地咒骂着什么。
他一手拿着鞭子，一手提溜着裤子，抽打着那些来做苦力的犯人。
免费的劳动力怎么能缺少了那些犯人呢，胡雷、方至孝、刘大良皆在其中。
许多丑恶的人性都隐在暗处，黑夜能给他们更多的遮掩，所以会让他们蠢蠢欲动，甚至无法按耐心中的冲动。
人要想活命，就要闲事莫管，不要事事都抱有好奇心。
其实关于晚上这些恶事，许多人都心知肚明，那就是衙差们夜里在寻人泄火。
一开始是有些受不住劳役艰苦的妇人想着以这种方法能换取轻松一点的岗位，比如炊事和发放饭食等等。
后来衙差们渐渐不满足于那些主动送上门来的人，而是开始找良家妇女下手了。
那些平时有村正来打点的村落还好点，其他的，那真是只能听天由命了。
这时候旁人出手相救便是给自己和整个村子惹祸，所以谁也不敢管这些事，看到只能当没看到。
人没有能耐对抗恶魔之时，善良不仅仅是累赘，还有可能是丧命之源。
方至诚不自觉加快了脚步，可右脚下突然却被一双手死死抱住，用嘶哑的声音哀求道：“救救我，求求你了，救救我吧，我爷爷年纪大了，我弟弟又长年卧病在床，你帮帮我。”
人在求生之时，力气惊人，方至诚一时竟无法挣脱，他又怕动作太大引来了人，低斥道：“他尚不知你在此处，你如此不是自找死路，引人过来吗！”
“我饿得走不动了，身上还有伤，也不知藏哪去，求你帮帮我吧。”
衙差拿着鞭子指向他们的方向，大喊：“谁在那？！给老子站住！”
两人都是身子一僵，这一刻不由得方至诚多想，将怀里用油纸包着的肉干扔给那女子。
“你立即顺坡往下翻滚，这段河道下面是淤泥，能不能活下来，全看老天怎么安排了。”
人有求生本能，越是在极端情况下求生毅力越是强大。
那女人将油纸包咬在嘴里，肉食味让她生出了力气，咬牙忍痛往下滚动。
这是个有坡度的河道，顺势而下根本没多费劲，只是翻滚中一次又一次被碾压到的伤口让她的眼角沁满了泪水。
一道闪电照亮黑夜，一声轰鸣的闷声响彻夜空，不少人都被吓醒了。
那衙差冲动方至诚身边，没开口先扬了一鞭子，才厉声质问道：“哪个村的？大晚上不睡觉在这做什么？看见什么没有！”
方至诚不着痕迹躲过，然后捂身子嘶声连连，勉强回答：“三里村的，想婆娘想得睡不着，出来走走。”
衙差油腻腻笑道：“哟，想女人啦？也是，不想女人还能想什么。你别是偷了腥还给老子装深情吧？！说，有没有见到老子的鱼！”
方至诚避开这些荤语，岔开话题，“什么鱼？今天我们村村正没有带鱼来。”
衙差砸吧着嘴，想着今天三里村孝敬的卤肉的确美味，但他们这种难缠又贪得无厌的小鬼可不是这么好打发的。
“过来！老子怀疑你身上藏了凶器想趁着夜里做恶，只有搜了身才能证明你只是想婆娘。”
方至诚当然得用眼神闪烁，含糊其词，动作扭捏来引他怀疑。
衙差一看便觉得方至诚身上肯定有好东西，激动上前搜起身来，先是搜出来了信，看也看不懂便扔到这边。
再摸一摸，发现他浑身上下除了衣服，多出来的只有手腕上那条彩绳。
也曾有天真的人带着玉佩或金银锁在身上保平安，可均被衙差们搜索个精光，如今哪个人身上会带东西的。
衙差横着一张脸，“你敢耍老子？！”
方至诚赶紧解释，“不是不是，我婆娘托人给我写的，写的信，我第一次收到信。”
衙差听罢将信捡了起来，当着他的面撕碎后拿脚碾入土，末了还吐了口浓痰，呸的一声，再次扬鞭之时却听到好几个衙差冲出来大喊：“跑鱼啦！”
衙差动作一顿，收起鞭子转身就拔腿往回跑。
风一吹，那碎纸屑便轻巧飘舞，以另一种姿态绽放。
夜太黑，方至诚便是想追寻一下它们的方向也无法，轻叹了一口气便回去睡觉了。
衙差他们口中所谓的跑鱼，其实就是有犯人逃脱了。
犯人们睡觉之时也是被绑着的，一般来说不可能轻易逃跑，而且经过一天的劳动，他们也没有精力逃跑。
刚刚那衙差是今夜的当值，他寻求刺激玩花样，什么工具都摆了出来，而且还要当着那些犯人的面来行事。
衙差们见多了逆来顺受认命的女人，所以怎么也没想到今天这个自己闭着眼睛躺上床的女人竟然一睁眼便甩了自己一巴掌，还哭着说自己是被人陷害扔过来的，求他放过。
他能信？都是些欲拒还迎的小把戏。
衙差自信过了头，还没想好用哪一招来一展雄风，便被这烈女子往他小兄弟上先来了一招，然后直接夺门而出了。
他气涌心头，追出来时根本没顾得上收拾地上的家伙，中途又想着在方至诚这里捞点油水耽误了一会工夫，所以被胆子大的犯人趁机拿来割断绳子跑了。
衙差们连夜去追犯人，刚开始倒还挺顺利的，毕竟那些犯人可没力气跑多远。
可才没过多久，豆大的雨点倾盆而落，将可以追查的痕迹都抹去了，所以导致有三个犯人逃脱了。
这是严重的失职，可深究起来哪个衙差都不干净，他们只好内部自己遮掩，说是他们撑不住徭役累死的便成。
次日一大早衙差们又清点了一下人数，发现还有一名女子也不见了，盘查起来才知道那女子和其中一名逃跑的犯人竟是夫妻关系。
衙差们更是找到了借口和理由，说这个有预谋的，绝不是他们工作上的一时疏忽。
因着此事，衙差们晚上倒没再作恶了，那些担惊受怕的妇人直双手合十拜天，嘴里还阿弥陀佛说个不停。
可神佛不爱任何人，它只会任由世间法则，自我运行。
修建运河历来都是件劳民伤财的事情，经费从哪里来呢？
当然是从百姓身上来！
别看诚意小馆的员工都在热情洋溢的招呼客人，他们心里的憋屈可不止一点点。
原本以为顺利抗过同行恶性打压后便能迎来新的辉煌，没想到率先迎来的却是捧着募捐盒子的衙差。
别说是像杨初意他们这种有店面，便是街角摆摊卖鞋垫的老太太也得掏出两个铜板来。
说是募捐，不如说是光明正大向老百姓索要财物更为准确。
那衙差一开口报的数额便把店里的人都吓傻了，杨初意刚听到时也都惊呆了，这分明就是抢劫嘛！