张二叔刚一抬头，见到了这一幕，当即吓得脸色苍白，拔腿就往回跑。
“二叔……”桑桑也想跟上，但是跑着跑着，脚下缠上了一根粗壮的藤蔓。
哗啦啦。
藤蔓用力一扯，桑桑被拖在地上往回退。
张二叔跑出这片丛林前，回头看了一眼，然后身影消失不见。
画面最终定格在一张血盆大口扑过来的瞬间。
梁明睁开双眼。
金光倒流，回到了那只神秘的竖瞳之中。
他的神色阴沉得可怕。
老人的孙女桑桑根本就不是丧生野狼之口，而是被村里人当成了祭品，祭祀鬼怪。
“老人家，你们村子最近有没有发生鬼怪作乱的事情？”
梁明似是随口一问。
老人愣了愣。
“是，村子里的人进山捕猎，说是见到了鬼，已经死了好几个了。”
“为何不报斩鬼司？”梁明皱眉。
这世道有鬼怪纵横，祸乱众生，寻常法门对其无用。
因而斩鬼者应运而生，身上背负鬼神之力，以鬼克鬼。
官方聚集起了许多斩鬼者的力量，设立斩鬼司，专门负责处理鬼怪事件，维护大夏治安。
对此，老人只得苦笑。
“三日前我们就已经报到了县老爷那里，可是县老爷府上近日正在准备寿宴，说是等寿宴结束之后再替我们解决。”
梁明对此表示了然。
斩鬼司再如何庞大，也仅仅部署到各城为止，再往下的县城以及村落并未安置斩鬼司的人员力量。
大夏王朝占据六洲之地，幅员何其辽阔，斩鬼司只能优先选择人口集中的城池进行驻扎。
再加上如今朝政混乱，各地割据，乡绅恶霸层出不穷。
即便斩鬼司想插手，也是困难重重。
如若出现鬼怪，则须由百姓报告县府，再由县府上呈斩鬼司。
至于这其中该如何上报，全凭县府一己之愿。
“老人家，我送您回去，顺带去祭拜您孙女。”
梁明说着，拿起了扎好的纸人。
桑桑的部分散落的魂魄已经被封存在纸扎人里。
可是仍旧不够。
他所聚集起来的只有部分散落在外界的残魂。
更多的魂魄部分应当是被那只鬼怪给吞走了。
就在方才，梁明完成了扎纸之后，沉寂在脑海之中的《扎纸灵术》无风自翻，第二页显现出来。
文字内容也很直接，桑桑本就不该命绝于此，乃人间恶鬼所阻，导致命数有变。
需梁明铲除恶鬼，补其残余魂魄，用扎纸之术重新锻造桑桑的躯体，才能开启奖励。
梁明决定帮老人一把，并不完全是出于奖励。
很大程度上是出于愤怒！
据老人所说，鬼怪侵扰已经持续了长达数十日的时间。
可是县府老爷却置之不顾。
大夏腐败，王朝动荡，不仅仅是处在权力巅峰的皇帝老儿不问政事，整日追求长生。
还有地方官员中饱私囊，贪图享乐，枉顾民生。
这大夏的根，果真是烂到了骨子里。
梁明心中冷笑。
听到梁明说随行一趟，老人明显有些愕然。
“师傅，多，多少银两？”
梁明微微一笑。
“今日开张，分文不取。”
老人眼眸湿润，热泪盈眶。
“多谢……多谢……”
——
兴城地处平原与丘陵的夹杂地带，远处群山绵延起伏，风景秀丽。
走出城门二里地再回头，便可望见兴城的高耸城墙，似是一条匍匐的巨龙。
背影佝偻的老人牵着一匹同样垂垂老矣的骡子，一步一脚印，行走在通往城外郊区的官道上。
虽说是官道，可年久失修，破烂颠簸，颇为起伏不平。
有传言道是上面拨了晌银下来。
可这银子到了谁手里便不得而知。
反正没到真正该到的地方。
“在我小的时候，京中的大人啊是明德皇帝，那会儿各个村子都种稻谷，都有新衣服穿。”
“可是不知道什么时候起，粮食少了，衣服烂了也没新的换，村子里的青壮年啊还没娶媳妇，就被官差给带走了，说是征兵。”
“天启皇帝啊是仙人……仙人不管百姓的，有人说天启皇帝是为了练长生不老丹，拿咱们百姓的钱粮……该死该死，老头子有什么本事议论当今圣上……”
老人一边赶路，一边自言自语。
这些话梁明都听在耳中。
或许老人所说皆是肺腑之言，只不过平常只能埋在心底，不敢发作。
暴@政，腐败，日益加重的赋税。
都是导致民生艰难的举措。
天启皇帝当政的二十一年里，后面五年已经不再理会朝政。
哪里有压迫，哪里就会反抗。
好几个省的起义军揭竿而起，试图推翻暴@政，最终都无疾而终。
困兽虽老，爪牙犹存，大夏王朝的军备力量远非参差不齐的起义军可比。
明面上无人再敢作乱，可背地里暗流涌动。
陈胜吴广已经出现，刘邦项羽还会远吗？
呵呵。
梁明摒弃心神，不再去想这些。
既然掌握了扎纸灵术，也获得了黑白无常的勾魂锁，那他就要秉承自己的原则来做事。
不冤枉一个善魂，也绝不放过一头恶鬼！
日落西山，远离城市的山村显得寂静可怕。
“嗯？”
梁明挪动目光，望向北面的广袤丛林。
那里，好像不太对劲。
“怜儿，你化作黑无常速去查看，必要时可捉拿那害人的鬼怪。”
梁明在脑海当中下令。
“遵命！大人。”
隐藏在纸扎当中的秦怜儿得到指令，化作流光飞出。
梁明心念，召唤出勾魂锁。
当秦怜儿握住勾魂锁的那一刻，无穷的鬼力爆发而出，沿途四散。
黑帽黑袍的黑无常神色冰冷，面容凶恶。
从老人头上飞过去的时候，老人只觉得遍体生寒，整个人顿时喘不过气来。
那种感觉持续了片刻便消失殆尽。
梁明拍了拍一脸茫然的老人肩膀，轻声说道：“老人家，您走路辛苦，不如乘骡。”
说完梁明将老人扶上那匹骡子背部。
啪！
他的手掌拍在裸子的臀部，同时也释放出了一丝阴森的气息。
嘶——
骡子顿时瞪大了眼，撒开腿狂奔。
张家村，就坐落于秦淮山脉外围山脚下。
这里，驻有几十户人家，平日里以打猎为生。