“张大龙，汝身为张家村村民，掳去桑桑、志杨等十二孩童，献祭给鬼怪，如此行径，实枉为人！”
“现吾奉大人之命，剥汝魂魄，押入阴阳司受罚。”
幽冥锁链穿透了他的身躯，捆住魂魄，抽离肉体。
张二叔疯狂挣扎，无济于事。
等牛头拖着张二叔的魂魄，离开这片密林，村民们才敢抬起头。
他们悔不当初。
可世上，从来没有后悔药。
——
骡子载着老人狂奔，来到密林的入口前停下。
牛头已在此等候。
煞气弥漫，并无阴森之意。
老人见到如铁塔般威风凌凌的阴帅黑无常，自然想起了从小到大听闻的传说。
“拜……拜见阴帅……”
老人急急忙忙从骡子背上下来，脚掌踩空，眼看要跌落在地。
一根锁链凌空而来，驮住了他的身躯。
“不必多礼。”
而后黑无常将蛇发鬼怪与张二叔的魂魄拉出来，狠狠地砸在地上。
老人的眼神有些困惑。
此人不是村中的张大龙吗？为何会在阴帅手上。
鬼魂状态的张大龙见到老人，也是一愣，不过他的反应很快，当即大哭出声，冲到老人面前狠狠磕头。
“顾伯，是我对不起你……求你别杀我。”
张大龙声嘶力竭地哭喊。
与此同时老人的脑海当中多出了一段记忆，是黑无常给过来的。
正是那日张大龙亲手将他孙女推入鬼口深渊的场景。
“你……你……”
老人蹬蹬后退两步，颤抖的手指着张大龙，半天说不出话来，犹如一颗风中晃动的古树。
他无论如何也没想到，自家孙女并不是死在豺狼野兽的嘴下。
而是死于同村人之手！
“桑桑平时喊你叔伯，你竟然干出这种事情来，你，你是个畜生啊！”
老人老泪纵横，但是种了一辈子地的他从未与人争执过什么，憋了半天只能吐出这样一句骂人的话。
张大龙半跪着，使劲扇自己巴掌，乞求老人饶自己一命。
老人无力跌坐在地上，埋头痛哭起来。
孙儿已逝，原谅与否还有什么意义呢？
就在这时，一只手轻轻拍打着老人肩膀。
“您放心，桑桑不会魂飞魄散的。”
按理来说，被鬼怪吞噬的灵魂会直接消散于天地，连投胎转世的机会都不会有，但桑桑被吞噬的时间不长，加上老人来的及时，他又召唤出桑桑的部分魂魄，所以还有救回来的余地。
至于张家村其他的那些已经遇害的孩子……怕是无力回天。
老人抬眼看去，是那名扎纸铺的师傅。
梁明笑了笑，将手中两尊纸扎放在地上。
一尊是桑桑的，另一尊是秦怜儿的。
“怜儿，让它把桑桑剩余的魂魄吐出来，这恶鬼还没离开村子附近，想必是孩童的灵韵还没吸收够。”
黑无常领命，抬手一甩，漆黑的锁链啪的击出，抽在了蛇发鬼怪身上。
这一击蕴含着阴帅的鬼力，蛇发鬼怪哪里承受得住？当即惨嚎一声，疼得四处翻滚。
“哼。”
梁明冷冷看着这一幕，不为所动。
整整抽足了一百鞭之后，蛇发鬼怪不动了。
它已经被抽得只剩下最后半口气。
梁明走过去，拿起一根木棍，撬开了那张布满尖细利牙的血盆大口。
一团团只有他能看见的魂魄体升腾起来，约莫有十来个。
那几团魂魄当中，桑桑蜷缩着身子蹲在其中。
梁明就地盘坐，拿出了随身箱子里的工具。
纸容魂魄，手扎通灵。
光团中，桑桑慢慢睁开了双眼。
——
片刻钟前，兴城斩鬼司分部。
司使刘勋正坐在案堂批阅文件。
斩鬼司每天都会有各种各样的繁琐之事，基本上都会经由他手。
尽管他无需全部阅完，但还是坚持浏览一番，做到心中有数。
斩鬼司，顾名思义，是斩鬼者的汇聚地，位列大夏四司之一，诞生不过几十余载。
几十年前，鬼怪无端出现，世人不知其来源，只知鬼怪一旦肆虐，便是生灵涂炭。
鬼怪行迹诡谲，极难捕捉，寻常手段无法对其造成有效伤害。
五十年前，佛、道、儒三家鼎盛宗门遣尽高手，征战大量鬼怪藏身的黑暗森林。
本以为能灭鬼怪老巢，却不料各门各派低估了鬼怪的实力，征战队伍十伤五六，死者一二，大败而回。
整个大夏王朝陷入黑暗的绝望。
而斩鬼者正是在这时应运而生，肩负起了斩杀鬼怪、维护治安的重任。
每个斩鬼者的体内都存有一只“鬼怪”，它们依靠斩鬼者而活，与斩鬼者签订契约。
你供其庇所，我予你鬼力。
唯有鬼，能对付鬼。
短短五十年的时间，斩鬼司强势崛起，成为与三司并列的机构，直属大夏天子管辖。
斩鬼司总使位列一品大臣，与国师、太傅、龙虎将军平起平坐。
斩鬼司总部位于京都，坐镇天子脚下，威慑八方。
各省设有斩鬼司省司，手底下分布各城斩鬼司城司。
无论在何地，斩鬼司都具有超然的地位，连城主府行事之前也不得不率先考虑斩鬼司的态度。
因此刘勋在这东楚第二大城池兴城，也算得上是一方大官。
可就在刚刚，他感受到了一股极其澎拜的力量。
鬼力！
滔天鬼力爆发，绝非一般的恶鬼所能拥有。
刘勋又惊又疑，兴城附近何时出现此等厉害的鬼怪？
思来想去，他决定派人前往查看，随机应变。
“来人，放消息给江晚、吴文超两位队长，让他们速来殿中议事……”
刘勋神色肃然，下令道。
他身为京都下派的斩鬼者，见识与阅历非如同斩鬼者可比。
有些鬼怪，是斩鬼者惹不起的。
今晚出笼的那位，恐怕就在此列。
但无论如何，他都要管一管，毕竟这是他所管辖的地盘。
至于管不管得了，便另当他论。
……
深夜，深山，山头前。
梁明松了口气。
桑桑的扎纸终于制作完毕，而她的魂魄也融了进来，拥有了新的身躯。
她从蛇发鬼怪的嘴里出来之后就醒了，全程目睹梁明的神级操作，眼中满是好奇。
“大哥哥，你真厉害！”
桑桑脆生生地说道。
她不太清楚死亡一线的含义，也不明白自己到底处于各种状态。
她只觉得这位哥哥很和善。
梁明柔和一笑，伸手摸了摸她的小脑袋。
“去跟爷爷说会儿话。”
桑桑用力点了点头，转身跑向自己的爷爷。
老人家见到如此逆天的神奇一幕，早已被震惊得说不出话。