老黄沟壑纵横的脸上没什么表情，只是嘴角扯动两下：“许头，我知道。”
许得强再次叹气，弘治驾崩，他的地位一落千丈。一朝天子一朝臣，太监更是如此！麦秀背叛弘治，已经在菜市口领了三万六千刀，连着剐了三天，才气绝身亡。蒋棕直接被打发到南京紫禁城，萧敬还在用，却已经慢慢退出核心圈。这些大佬都如此，何况一个刚刚有点冒头的许得强？能保住现在的位置，已经是朱厚照看在往日熟悉的情分上开恩了。
“老黄，机械制造局不比咱这，规矩大，你这脾气？唉，能不走最好。” “你这不都废话么？你能挡得住杨廷和要人？许头，当初二殿下和万岁都许我六品官，结果？唉，咱不为啥官不官的，就是心里这口气不顺！”
“可别！老黄，咱俩在一块也有十多年了。虽说我是少了点东西，可咱良心可不少！”说到这，许得强一咬牙，说出一个秘密：“老黄，要不你就告病。我已经给刘公公送了礼，过几天就到南京去。到时候，干脆一起走，都跟着二殿下，也比在这受窝囊气强！”
老黄眼睛一亮：“没蒙我？”
“拓麻的！老子这时候蒙你给自己找不自在？”
机械制造局的衙门在商标局的对面，焦芳看着一堆送上来的文案，怒火中烧。他一拍桌子，对着书案前站立的严嵩就是一顿斥责：“严嵩！这都几天了？怎么调令上的工匠才来了三个？你是干什么吃的？” 严嵩耷拉着眼皮，心中暗暗叫苦。这能是我做好的？以前先帝定下的规矩说不算就不算，工钱也没多给，哪个工匠愿意来？见焦芳急躁，也只能出声解释一二：“焦副局，下官也不想这样。可你也知道，咱局里刚刚开张，资金不到位，人家自然就不愿意来。”
焦芳当然知道严嵩说的是实情，可他能怎么办？这哪里是局里没钱？其实是朱厚照没钱，只能压缩待遇。可谁能压缩当官的待遇？那倒霉的就只能是工匠了。以前工匠可以当官的政策无疾而终，显然杨廷和并不打算沿用这样的政策。那还能吸引工匠？所以什么父母双亡的，身体不好的层出不穷。
焦芳长叹一声，拿起桌上已经凉了的茶喝了一口，压压心底火气，对严嵩说道：“严大人，本官火气大了点，不要放在心上。本官知道你所说都是实情，可陛下催得紧，徒之奈何？”
严嵩一摊手：“大人，下官没什么委屈的。说到招人，下官也无法可想。己所不欲勿施于人，工匠也是普通百姓，也要养家糊口，不给官身给工钱，两样都没有，神仙也是束手无策！”
焦芳捂着额头，叹息一阵。算了，一会等杨廷和来了推给他吧，现在的事情太多，还是能干一件干一件吧。“严大人，工业母机已经安放到位，机床厂的官员还缺额多少？” “呃，不敢隐瞒焦大人，还有三分之二的缺额。很多官员不愿意来，下官也了解过了，倒不是推托之词。大家都是苦读孔孟之道，这什么自然科学不懂啊！就是有几个明经科出身的官员还成，说起机械头头是道。”
“唉！局里百废待兴，偏偏手中无粮，急煞人啊！”
严嵩能说什么？只得沉默以对。不一会杨廷和从宫中归来，焦芳如蒙大赦，马上把一堆问题一股脑扔给杨廷和。杨廷和也是头大无比，他也知道底下人不好干。机械制造局先天不足，偌大的衙门竟只是挂靠在工部之下，自己这个局长才是四品官。
不能解决下属工作困难的领导不是好领导，杨廷和当然不能拉稀摆带，只好再次入宫，求助当今圣上朱厚照。
朱厚照听杨廷和说完，也是直撮牙花子：“杨师傅，你也知道，制造局说是隶属工部，其实是朕的内库出钱。父皇陵寝虽没有修造极致，可也把例年积蓄花了个一干二净。朕手里没钱啊！” “陛下，制造局现在别说出产，就是架子也没搭起来。下官大不了不干，可陛下投进去的银子就全打水漂了！”
朱厚照牙疼！这可怎么搞？“杨师傅，你没其他办法？”
杨廷和苦笑：“国库也没钱，除非吴王伸手相助，否则这制造局只能是夭折了。”
“他？哼，他现在可威风得很，燕子矶上金山银山，消息都传到我这了。不过开海在即，他也需要钱，不知道能不能想起我这个哥哥。”
萧敬现在是银作局的总管公公，正急匆匆带着一脸喜色赶往养心殿。路上正碰上刘瑾，刘瑾现在不得了，皇上跟前第一大红人，萧敬当然是很识时务，马上恭恭敬敬的见礼：“刘公公安好。” 刘瑾斜眼一瞥，点点头，也没说话。转身之后，刘瑾突然想起当年华侯伟的话，又转回身，还了一礼：“忙晕头了！萧公公咱家都没看出来，萧公公可别介意。你这是要见皇上？”
萧敬很满意刘瑾的去而复返，点头说道：“二殿下支援陛下一批珠宝，现在已经到了银作局。”
刘瑾大喜，朱厚照缺钱，他也是正想办法，这不是瞌睡给了个枕头？于是高兴说道：“萧公公，陛下正头疼呢，你这可真是及时雨！走，咱俩一起去见万岁爷。”
愁肠百转的朱厚照见了两个太监，强打精神问道：“萧公公，刘伴伴，你俩有什么事？”
刘瑾打开萧敬手上的盒子，笑着报喜：“万岁爷，吴王殿下给您解忧分愁，送过来一批珠宝，您赶紧看看！”
朱厚照来了兴致，看看锦盒中正光彩熠熠的各色珍宝，神情又慢慢落寞：“这能有多少钱？杯水车薪，不顶事啊！”
萧敬摇头：“陛下，这只是样品，好几大箱子呢。老奴估算一下，至少上百万两！”
靠！这下连杨廷和都来了精神！朱厚照呼吸都急促了，连忙追问：“多少？朕听错了？萧公公你说的是百万两？”