“看报啦！看报啦！国师南极斩龙，俘获巨兽七十二头，押游四海呢！”
“看报啦！看报啦！狗皇帝直言大统领身死之日便退位让贤，还政于民哩！”
“看报啦！看报啦！北方农社结余，种田不仅不交税，还有补贴？”
……
宜兴街头，各类报刊的叫卖声此起彼伏，屁股不同，自然也角度不同，语气不同，但总体而言，是北方先宣战了。
嘉靖的表态，让帝国的割裂摆在了明面上。
突如其来的变故，让江南百姓心情相当复杂，而关于张执象的报纸上那寥寥几副“凶兽游国图”又太过震撼，让人恍惚。
名为“荆川书院”的一家私塾前，唐顺之取了今天的报纸。
都不等回院子，竟然直接站在门口翻看起来。
他身后的学生看了标题，直言道：“先生，北方如今愈发不像样了，谈玄之风甚嚣尘上，这又是斩龙，又是巨兽，又是鬼神斋醮的，简直民不聊生啊。”
“民不聊生？”
唐顺之嗤了声，拿出那张介绍北方生活现状的报纸，说道：“北方如今种田开始发放补贴了，官府给补贴，农社给分红。”
“每种一亩田，补贴100元。”
“发展好的农社，百业兴旺，能够创收营利，分红还要更多，瞧瞧这个，沁源县老寨村的农社，去年的分红，就每人8000元。”
“北方统计盈利的八百多个县，平均分红都有1000左右。”
“日子是越过越好咯。”
学生道：“这钱也不多啊，我们平均工资也有三四千呢。”
学生是真心如此想的，唐顺之却叹了口气，拍了拍弟子的肩膀，说道：“城中是这样没错，但你要知道，即便是江南，八成以上的百姓，都是活在乡村的。”
“江南是富庶，但土地物产也不至于数倍于北方。”
“城里面多出来的，就要乡村来补了，工人们一个月三四千，有教育、医疗、养老各方面的保障，这些都是要钱的，钱从哪里来？”
“工农剪刀差来。”
“上亿的农民，默默支撑着这一切。”
“他们背负着均田时买下土地的贷款，迷茫着看着自己的财富流失，越是努力，越是看不到甩掉包袱的那一天，只觉得愈发疲劳……”
“终有一天，他们会忍不住的。”
“而北方的农民，已经开始享受生活了。”
“重要的不是钱多钱少，而是朝廷的方针和态度，北方的朝廷心里……有农民。”
“这就是差别。”
学生挠头，道：“可是，这样很亏呀，农民种地才产出几个钱，工厂一天的开工，精美的工业品不仅仅各处需要，外贸更是可以换真金白银、珠宝象牙这类。”
“北方这么搞，财政肯定有压力，工业发展肯定受阻。”
唐顺之微微沉默，他不知道该如何给学生解释，只能叹息一声，因为他的学生不是农民的孩子，自然体会不到其中的差别。
大明2.4亿人，超过两亿都是农民。
如今又无敌国外患，京师想的是普罗大众，而南京想的只有城市……
谁是真正的公平，谁是真正的心怀天下。
不是一目了然吗？
当然，学生看不懂，唐顺之也不怪，因为他们本就不愿意看懂，他们是既得利益者，是徐阶掀起的时代中的受益者。
他们当然不会去体谅供养他们的农民。
“徐阶搞错了，公平这东西，是骗不了人的。”低声呢喃一句，唐顺之收起了报纸，说道：“帮我收拾行李吧。”
“不用等国师来请了，我自去京师，修玄黄大典。”
“南京变来变去，与历朝历代又有何不同？但京师的不同，长生革命的不同，我唐荆川已经看到了。”
……
宜兴渡口。
当唐顺之遣散了学生，带着两个书童准备坐船北上的时候，惊讶的看到了等在渡口的徐阶，愣了一下，便上前行礼：“竟不想大统领会来，唐某受宠若惊。”
“坐。”
让唐顺之在对面落座，徐阶亲自斟茶，说道：“张执象要修玄黄大典，非荆川兄能够担任副主编不可。”
“荆川兄既然决定北上，我自当来送一程。”
唐顺之有些尴尬，毕竟徐阶曾多次邀请他出仕，但都被他拒绝了。他没有想到徐阶会亲自来，若说徐阶派兵杀他，他反而坦然自若一些。
“荆川兄无需疑虑，南北差异我自是知晓的，今日送君一程，不过是随便聊聊。”
“我……不太明白大统领的从容。”
唐顺之喝了口茶，不再尴尬拘谨，敞开天窗说亮话。
在他看来，北方如此大的动作，南京这边却无动于衷，实在是不该，就算是黔驴技穷，徐阶也不该如此从容才对，好像胜负与他无关似的。
徐阶微微一笑。
说道：“考验人类文明的，从来就不是我徐阶，我与京师作对与否，并不影响，甚至那被斩杀的黑龙也好，我这里也罢，都是如此。”
“真正影响人类文明的，永远是你们人类自己。”
“张执象能得一时之人心，却也不能得百世之人心，人民的觉悟，说到底还是没有开的，毕竟连开智都还有很远的距离。”
“故而，我赢了也好，输也罢。”
“人心的大考，始终还是要来的。”
唐顺之握着茶杯的手指不由有些发白，他听得有些一头雾水，但却敏锐的察觉到了一些东西，不由问道：“你什么意思？”
徐阶却抖了抖肩，说道：“此翻迎送，是想问荆川兄一个问题。荆川兄修过实录，便览群史，精通六经，应该是能回答的。”
唐顺之严肃道：“什么问题。”
徐阶言：“荆川兄认为……有神吗？”
唐顺之愣了，这是什么问题？孔夫子说敬鬼神而远之，张执象在夷州的时候说神道是人道伟力的具现，而如今大暑之世，各种显法，显然神鬼是实际存在的。
“当然……”
刚开口，唐顺之顿住了，他看向徐阶，迟疑了一会，才问道：“你说的那个神，是安排了一切因果的神？”
徐阶耸了耸肩，起身，道：“姑且吧，近日看得越透，越觉得不舒服。”
“总感觉，自己像是一枚棋子。”
“啧啧……”
唐顺之了然，道：“人算自然不如天算。”
徐阶笑道：“那便……胜天半子好了。”